Ecclesiaste 2:13

DISCORSO: 830
L'ECCELLENZA DELLA SAGGEZZA

Ecclesiaste 2:13 . Allora vidi che la saggezza supera la follia, quanto la luce supera le tenebre .

Quanto più esatto è il nostro esame delle cose di questo mondo, tanto più deciso sarà il nostro giudizio rispetto ad esse. Se le persone hanno mai un'alta considerazione di loro, è perché non si sono mai messe seriamente a esaminare il loro vero carattere, o si sono sforzate di formarsi una giusta stima che li rispetti. Salomone possedeva mezzi per accertare il loro vero valore al di là di qualsiasi altra persona che sia mai esistita: poiché, possedendo saggezza al di sopra di qualsiasi altro dei figli degli uomini, aveva una capacità maggiore di estrarre tutta la dolcezza che era in loro; ed essendo un Monarca, poteva comandare tutte le cose attraverso l'intera gamma della natura, per presentargli il loro tributo di gratificazione secondo le loro rispettive capacità.

Ma, dopo un minuto esame di ogni cosa, fu costretto a dare questo, alla fine, come risultato della sua esperienza: "Poi vidi che la saggezza supera la follia, quanto la luce supera le tenebre".
Ora questo, suppongo, si riferisce in parte alla saggezza umana , in quanto occupata in attività intellettuali. Perché è certo che tra gli oggetti che si riferiscono solo a questa vita presente, non c'è niente da paragonare a questo.

L'intelletto è ciò che distingue l'uomo dalla creazione bruta; e l'allargamento di essa con le arti e le scienze è ciò che eleva l'uomo al di sopra dei suoi simili. La sua coltivazione è più adatta alla dignità dell'uomo che alla gratificazione dei suoi appetiti sensuali: in tutto ciò le bestie hanno una capacità di godimento grande quanto lui. I piaceri che ne derivano sono anche meno inclini a stucchevole: e dureranno, quando il gusto per gli altri piaceri sarà scomparso.

Gratificherà, anche, quando non è oggetto di un perseguimento immediato; perché fornirà in riflesso molto di ciò che ha conferito nell'acquisizione effettiva. È anche di grande utilità e qualifica un uomo a conferire ampi benefici al mondo; allo stesso tempo gli apre mille canali di piacere che sono del tutto sconosciuti alla mente non ammobiliata. Una persona abituata solo allo sforzo fisico non ha idea di quale fondo di soddisfazione forniscano gli esercizi della mente, o quale piacere attribuisca all'indagine della scienza e alla scoperta della verità.

Le indulgenze corporee, infatti, colpiscono più fortemente i sensi; e quindi, a una mente carnale, sembrano fornire una maggiore misura di gioia. Ma più sono ricercati avidamente, meno piacere offrono; e portano con sé, per la maggior parte, molte dolorose conseguenze: così che, in confronto alle attività intellettuali, meritano il nome di "follia"; mentre il perseguimento dell'altro può essere propriamente chiamato "sapienza", tuttavia si deve confessare che c'è molta verità in quell'osservazione di Salomone: "In molta saggezza è molto dolore: e chi aumenta la conoscenza aumenta il dolore [Nota: Ecclesiaste 1:18 .

]”. Perché “molto studio è senza dubbio una stanchezza per la carne [Nota: Ecclesiaste 12:12 .]”. ed è spesso seguito da dolorose delusioni, quindi concepisco che non dobbiamo affatto limitare l'importanza del nostro testo alla saggezza umana ; ma deve estenderlo a ciò che è divino: in riferimento al quale possiamo dire, senza alcuna limitazione o eccezione: "Eccelsa la follia, quanto la luce supera le tenebre".

Di questo dunque, anche di saggezza spirituale, procederò ora a parlare; e la sua eccellenza trascendente indicherò in riferimento a,

I. Il suo proprio carattere -

"Saggezza" è un'altra parola per pietà—
[Pietà nelle Scritture è spesso chiamata con questo nome. Giobbe dice: "Il timore del Signore che è sapienza [Nota: Giobbe 28:28 .]". E Mosè prega: "Insegnaci dunque a contare i nostri giorni, affinché possiamo applicare i nostri cuori alla saggezza [Nota: Salmi 90:12 .]".

Ma, per non fermarmi a una mera definizione generale del termine, lo considererò come abbracciante questi due punti. La ricezione del Vangelo, come peccatori; e l'ornamento di esso, come santi .

La prima parte della saggezza è ricevere nel nostro cuore il Vangelo della salvezza. Ne abbiamo tutti bisogno; né nessun essere umano può essere salvato senza di essa; e Dio ce ne offre tutte le benedizioni, gratuitamente, senza denaro e senza prezzo. Se fossimo condannati a morte da un tribunale umano, e ci fosse offerta misericordia dal principe, sarebbe saggio accettare l'offerta, e follia rifiutarla.

Quanto più è nostra saggezza accettare una liberazione dalla morte eterna, insieme a tutta la gloria e la felicità del cielo! Questo si deve raccomandare a ogni uomo che riflette solo per un momento: e disprezzare questi benefici offerti deve, necessariamente, essere considerato una follia, al limite della follia

La prossima parte della saggezza deve essere quella di adornare quel Vangelo con una vita santa e una conversazione; poiché altrimenti non può essere in definitiva di alcun vantaggio per la nostra accettazione presso Dio. L'intento stesso del Vangelo è trasformare l'uomo ad immagine divina, e così prepararlo al godimento del suo Dio; e se ciò non fosse raggiunto, il cielo stesso non sarebbe per lui luogo di felicità. Infatti, se un uomo professa di abbracciare il Vangelo, e tuttavia continua a camminarne indegno, disonora Dio molto più di quanto potrebbe fare mentre non ha fatto tale professione: perché «calpesta il Figlio di Dio e conta i sangue dell'alleanza è una cosa empia, e fa opposizione allo Spirito di grazia [Nota: Ebrei 10:29 .

];” sì, crocifigge di nuovo il Figlio di Dio e lo espone a un'aperta vergogna [Nota: Ebrei 6:6 .]”. Penso, quindi, che la ricerca della santità in tutti i suoi rami, con uno sforzo uniforme per glorificare il nostro Dio, debba raccomandarsi a ogni mente premurosa, come vera "sapienza".]

E fin qui eccelle la «follia» —
[Non entrerò nei particolari per caratterizzare la «follia»: basterà prenderla nel modo più indulgente che si possa immaginare: non comprenderò sotto di essa nessun vizio positivo, nulla che possa rendere è odioso agli occhi degli uomini: lo prenderò solo in una visione negativa, come importare una negligenza dei due precedenti dettami di sana saggezza. E ora chiederò: Chi non vede la superiorità della saggezza; e che "supera la follia quanto la luce supera le tenebre?" L'“oscurità” non ha niente da lodare: è del tutto priva di ogni bene: mentre “la luce è dolce, ed è cosa gradevole agli occhi vedere il sole [Nota: Ecclesiaste 11:7.]”. E proprio così la pietà si approva a ogni spettatore j mentre l'abbandono di Dio non presenta altro che oscurità, alla cui fine nessuna immaginazione umana può arrivare.]

Vediamo la saggezza dopo,

II.

Nella sua influenza su questa vita presente—

Non c'è momento della nostra vita su cui non esegua un'influenza benigna
— [Portandoci ai piedi della Croce, è il mezzo per effettuare la nostra riconciliazione con Dio, e per riempire l'anima di pace e di gioia — — — Incitandoci a mortificare le nostre corruzioni, ci preserva da innumerevoli insidie ​​a cui altri sono esposti, e da guai in cui altri sono coinvolti.

Questo sembra essere stato particolarmente nella mente di Salomone, quando ha scritto le parole del mio testo;. poiché aggiunge subito: «Gli occhi del saggio sono nella sua testa; ma lo stolto cammina nelle tenebre [Nota: ver. 14.]”. Conduce anche più essenzialmente a beneficio di tutti coloro che ci circondano. Tende a controllare il vizio e la malvagità nel mondo ea promuovere la virtù in ogni modo possibile. Richiama tutti gli atti e gli uffici dell'amore, sia nel professore stesso, sia in tutti coloro che entrano nella sfera della sua influenza.

Onora grandemente anche Dio e tende all'avanzamento del suo regno sulla terra. Non c'è fine ai benefici della vera saggezza: poiché, nella misura in cui prevale e opera, ripara le rovine della Caduta; e trasforma questo misero e miserabile mondo in un vero paradiso.]

Sotto questo aspetto, quanto è diversa la “follia!”—
[Guarda il mondo così com'è, e poi vedrai cosa ha fatto la “follia”. Entra nel seno degli uomini e guarda quanto sono pieni di tutti i temperamenti e le disposizioni odiosi, e quanto completamente privi di ogni cosa come una solida pace. Vedete quali scossoni ha introdotto nella società, tanto che difficilmente si trova una sola famiglia che non sia più o meno lacerata da dispute e disaccordi.

Guarda quali mali diffonde da ogni parte; e poi di' in che luce appare rispetto alla sapienza. Chiedo audacemente: la saggezza non la supera "per quanto la luce supera le tenebre?" Le tenebre non si adattano a nient'altro che alle azioni delle tenebre e alle sanguinose escursioni degli animali da preda: mentre la luce amministra il bene di tutti e consente a ogni membro della società di svolgere le sue funzioni per il bene dell'insieme: così che in questo rispetto, anche, il confronto è opportunamente fatto.]
Ma tracciamo ancora più lontano la "sapienza",

III.

Nei suoi effetti sul mondo eterno—

[È qui che si troverà principalmente la grande eccellenza della saggezza. Se non ci fosse stato futuro, la follia potrebbe, con una parvenza di verità, competere con la saggezza, perché le sue gratificazioni sono così forti per gli organi dei sensi. Ma quando osserviamo l'aspetto della saggezza sull'eternità e riflettiamo che ognuno dei suoi dettami ha una tendenza diretta ad adattare l'anima al paradiso e ad aumentare la sua beatitudine eterna, mentre le operazioni della follia hanno una portata direttamente opposta, ogni competizione tra loro svanisce; poiché il paradiso e l'inferno potrebbero anche sopportare un confronto come loro.

In verità, la luce del cielo e la sua gloria danno una giusta illustrazione dell'uno; mentre "l'oscurità delle tenebre" nelle regioni dell'inferno offre anche solo un ritratto dell'altro. L'uno ci porta all'immagine divina; l'altro ci riduce a somiglianza di bestie e di diavoli: l'uno ci assicura la fruizione eterna del nostro Dio; l'altro comporta su di noi il suo eterno dispiacere.

Richiedendoti, quindi, di ricevere la dichiarazione del mio testo, che "la sapienza eccelle follia quanto la luce supera le tenebre", non faccio altro che ciò a cui ogni coscienza deve assentire e ogni giudizio approva.]

Mi permetta, quindi, in conclusione di chiedere,
1.

Qual è il giudizio che hai già formato?

[So che in teoria accetterete tutti a questa affermazione. Ma qual è stato il tuo giudizio pratico ? Se guardiamo alle vostre vite, quale attesteranno essere state le vostre opinioni su questo argomento ? La saggezza ha brillato e la follia è stata svergognata? Avete davvero vissuto in vista del mondo eterno, abbracciando il Vangelo con gratitudine noi peccatori e adornandolo come santi.

Non chiedo cosa “ hai detto ” con le tue labbra, ma cosa “ hai detto ” nella tua vita. Non è in base alle tue professioni, ma in base alla tua pratica, che Dio ti giudicherà; e quindi è in base a quella norma che dovete giudicare voi stessi — — —]

2. Qual è la condotta che intendi perseguire in seguito?

[Il mondo, lo riconosco, dà la sua voce in diretta opposizione all'affermazione precedente. Rappresenta la religione come follia e il perseguimento dei piaceri carnali come saggezza. Ma il suo «chiamare il bene male e il male bene» non cambierà la loro rispettiva natura: né, se il mondo intero si unirà nel mettere le tenebre in luce, o la luce in tenebre, uno dei due perderà le proprie qualità e assumerà quelle dell'altro.

"Dolce" sarà dolce e "amaro" amaro, che gli uomini ci credano o no [Nota: Isaia 5:20 .]. Andrai quindi contro le convinzioni della tua mente, in complimento con un mondo empio? O sacrificherai, per paura di offenderli, gli interessi delle tue anime immortali? Vi invito a cercare “la sapienza, che è più da scegliere dell'oro fino [Nota: Proverbi 16:16 .

]”. Lascia che tutta la tua vita dichiari il suo valore e sia una testimonianza permanente contro la follia degli empi. Avrai quindi in questo mondo una dolce esperienza del mio testo e ne godrai un'ampia conferma nel mondo di sopra.]