Ecclesiaste 2:26

DISCORSO: 831
LE DIVERSE PORZIONI DEL GIUSTO E DEL MALE

Ecclesiaste 2:26 . Dio dona all'uomo buono ai suoi occhi sapienza, scienza e gioia: ma al peccatore fa travaglio .

In relazione alle cose terrene, gli uomini corrono in due estremi opposti: alcuni cercano tutta la loro felicità nel godimento di esse; e altri negando a se stessi il loro uso proprio e legittimo, affinché accumulino ricchezze per qualche futuro possessore. Ma ambedue queste classi non sono sagge: la prima, in quanto cercano nella creatura ciò che non si trova in essa; e questi ultimi, in quanto, senza alcuna ragione adeguata, si privano delle comodità di cui Dio ha designato loro di godere.

Un uso moderato delle cose buone di questa vita non è dove proibito: anzi, «non c'è», come ci informa Salomone, «non c'è niente di meglio per un uomo. piuttosto che mangiasse e bevesse, e che facesse godere bene la sua anima nel suo lavoro». Senza dubbio questa concessione deve essere presa con alcune restrizioni; poiché non dobbiamo spendere tutta la nostra sostanza per noi stessi, ma farne del bene agli altri: né dobbiamo supporre che la nostra vita consista nell'abbondanza delle cose che possediamo, ma cercare la nostra felicità in Dio.

Ciò che sola impartirà una solida felicità, è la religione: poiché all'uomo buono Dio dà ciò che lo renderà veramente beato; vale a dire, "sapienza, scienza e gioia: ma al peccatore dà travaglio".
Da queste parole colgo l'occasione per mostrarti,

I. Le diverse porzioni del giusto e del malvagio—

Il mondo può essere diviso in due denominazioni; il giusto e il malvagio.
“Ai giusti, Dio dà sapienza, e conoscenza e gioia” —
[Quanto alla sapienza carnale, non sono sicuro che i malvagi non abbiano in generale il vantaggio; come si dice: “I figli di questo mondo sono nella loro generazione più saggi dei figli della luce [Nota: Luca 16:18 .

]”. Ma i devoti hanno un discernimento delle cose terrene, o, come esprime il mio testo, una "sapienza e conoscenza" in relazione ad esse, che nessun uomo empio ha mai raggiunto. I devoti vedono il vero uso delle cose mondane; e come possono essere resi favorevoli all'onore di Dio e al bene dell'anima. Come strumenti per promuovere il benessere dell'umanità, possono essere desiderati e utilizzati con buoni risultati: e in questo modo di usarli Dio conferirà una vera e duratura “gioia.

Anche la parte di loro che viene consumata su noi stessi sarà gustata con un gusto più ricco; poiché «Dio ci ha dato riccamente tutte le cose di cui goderne:» ma il pensiero di onorare Dio con esse e di giovare agli uomini darà loro una specie di godimento santificato, di quello che è stato ricevuto dalla raccolta di cui le primizie era stata debitamente consacrata al Signore [Nota: Luca 11:41 .

]. L'uomo buono non gode semplicemente delle cose stesse: gode di Dio in esse; e, così facendo, ha la “testimonianza della propria coscienza che piace a Dio”. Né è inconsapevole che sta accumulando tesori in cielo, anche “borse che non invecchiano e un tesoro che non viene mai meno [Nota: Luca 12:33 ; 1 Timoteo 6:19 .].”]

“Al peccatore”, invece, “fa travaglio” —
[L'uomo che trascura il suo Dio, non può trovare felicità nelle cose terrene: nel perseguirle, è pieno di sollecitudine, che lo priva di ogni cosa vero comfort [Nota: Vedi ver. 22, 23.]: nel godimento di esse, si rivelano vuote e stucchevoli, «il suo stesso riso è solo come il crepitio delle spine sotto un vaso:» e, essendo la sua mente alienata da Dio, non ha fonte di pace da religione.

Davvero “la via dei trasgressori è dura [Nota: Proverbi 13:15 .];” o meglio devo dire, come fa la Scrittura, "Distruzione e miseria sono nelle loro vie [Nota: Romani 3:16 .]". Notevole è quella dichiarazione di Zofar: “Nel mezzo della loro sufficienza sono nelle ristrettezze [Nota: Giobbe 20:22 .

]”. E se questo è il loro stato in mezzo alla vita e alla salute, quale deve essere in un tempo di malattia e di morte? Molto vera è quella dichiarazione di Salomone: “Che profitto ha colui che ha lavorato per il vento? Tutti i suoi giorni mangia nelle tenebre, e ha molto dolore e ira per la sua malattia [Nota: Ecclesiaste 5:16 .]”.

Così, mentre la benedizione del Signore è sui giusti, visto che, qualunque cosa egli conferisca, «non vi aggiunge alcun dolore [Nota: Proverbi 10:22 .];» mescola fiele e assenzio con la coppa del peccatore, e "infonde una maledizione nelle sue benedizioni più elette",]

Notiamo ora,

II.

La mano di Dio, come mostrata in loro:

Si dice in relazione sia al giusto che all'empio, che “ Dio dà loro” le rispettive porzioni: sia l'uno che l'altro sono “ dalla mano di Dio [Nota: ver. 24.]”. In essi vediamo,

1. La vera natura del suo governo morale:

[Anche ora c'è molta più equità nelle dispensazioni di Dio di quanto un osservatore superficiale possa immaginare. Senza dubbio c'è una grande differenza negli stati dei diversi uomini; ma i ricchi e i grandi hanno problemi di cui i poveri e gli indigenti hanno ben poco concepimento. Lo stesso stato d'animo alimentato dalle loro distinzioni non è affatto favorevole alla loro felicità; e le abitudini dei poveri li inducono tanto alle privazioni, che ne sentono molto meno guai di quanto non si creda.

Ma la pietà entri in ogni anima; e non esitiamo a dichiarare che, sebbene fosse un Lazzaro alla porta del ricco, era molto più felice dell'uomo opulento delle cui briciole fu nutrito. La pace della mente, che nasce da un senso di riconciliazione con Dio, e una speranza di accettazione finale con lui, è sufficiente a appesantire tutto ciò che un uomo empio ha mai fatto. o potrebbe, possedere. E «l'uomo più povero, se ricco nella fede ed erede del regno di Dio», è più da invidiare del più grande monarca della terra, che non possiede vera pietà.

Ma con equità, anche la bontà è osservabile in tutte le dispensazioni della Provvidenza. Che Dio sia buono con il grande e opulento, lo si riconoscerà subito: ma lo è per il peccatore, che lascia per vivere le delusioni più dolorose. Se una madre inasprisce al proprio figlio il seno di cui affettuosamente vivrebbe, è che impari a seguire una dieta più sostanziosa: e se Dio, dopo tutto il lavoro che gli uomini hanno fatto per rendere la creatura una fonte di conforto, farlo diventare per loro solo come "una cisterna rotta che non può contenere acqua", è solo che possono rivolgersi più prontamente a lui e cercarlo, come "la fonte di acque vive".]

2. La questione certa del suo futuro giudizio:

[C'è, anche in questo mondo, «una differenza tra colui che serve Dio e colui che non lo serve?» Molto di più si troverà nel giorno che è particolarmente riservato alla manifestazione dei giusti giudizi di Dio. Il profeta Isaia, araldo di Dio, ricevette questo terribile incarico: “Dite al giusto che gli andrà bene, perché mangeranno il frutto delle loro azioni.

Ma guai agli empi! sarà malato con lui: perché la ricompensa delle sue azioni gli sarà data [Nota: Isaia 3:10 .]”. E questo lo proclamiamo anche noi. Per il giusto è riservato uno stato di gioia indicibile; ma per i malvagi, uno stato di totale esclusione dai regni della beatitudine, “nel lago che arde di fuoco e zolfo”, “dove c'è pianto, lamento e stridore di denti.

Se le attuali disuguaglianze delle sue dispensazioni ci portano ad attenderlo, molto di più lo fa quella precedente distribuzione del bene e del male che anche adesso è accordata agli uomini in corrispondenza delle loro abitudini morali. Ciò che in questo momento è sentito nella mente dei diversi personaggi, può insegnarci cosa aspettarci nel giorno del giudizio; anche una separazione tra i giusti e gli empi; quello al fuoco eterno; e l'altro alla vita eterna, alla beatitudine e alla gloria.]

Lasciatemi ora, da questo argomento, raccomandare,

1. La religione in generale—

[È questo che fa la differenza principale tra uomini diversi. Il principe sul trono e il mendicante sul letamaio sono poco distanti in confronto al "buono" e al "peccatore". La pietà separa gli uomini, quanto la luce dalle tenebre, il cielo dall'inferno. Quelli dunque tra voi, che vorrebbero essere felici qui o nell'aldilà, si abbandonino a Dio e si approvi a lui. Sii solo "buono ai suoi occhi" e la felicità sarà tua, sia nel tempo che nell'eternità.]

2. Un dovuto miglioramento di tutto ciò che possiedi:

[Sperperarlo nell'auto-indulgenza, o accumularlo per qualche futuro possessore, sarà allo stesso modo sciocco e vano. Nessuno di questi modi di impiegare la ricchezza può mai renderti felice. Il servizio di Dio e il beneficio dei vostri simili porterà, al contrario, pace e gioia nell'anima: perché «l'opera della giustizia è la pace, e l'effetto della giustizia è la quiete e la sicurezza per sempre.

Non che una tua liberalità possa mai formare un terreno di speranza davanti a Dio in via di merito: tutto ciò che hai è del Signore ed è solo del suo che glielo dai: ma se cerchi la giustizia e la salvezza mediante Cristo solo, allora le tue opere saranno accettate per amore di Cristo: e qualunque cosa tu disponga per promuovere la sua gloria, Egli la riconoscerà come «prestata a lui, e ti ripagherà». I talenti che sono migliorati per lui riceveranno, in debita proporzione, una ricompensa dalle sue mani.]