Ecclesiaste 5

DISCORSO: 832
OBBLIGO DI PAGARE I NOSTRI VOTI

Ecclesiaste 5:4 Quando fai un voto a Dio, non rimandare a pagarlo; poiché non ha piacere negli stolti; paga quello che hai remato. È meglio che tu non faccia voti, che che tu faccia voti e non paghi .

L'offerta dei voti era estremamente comune sotto la dispensazione mosaica; e molte leggi furono istituite in relazione ad esse. Per mezzo di essi le persone si impegnavano a compiere certe cose che non erano state specificatamente stabilite da Dio. Alcuni erano condizionali e dipendevano da qualche misericordia che doveva essere precedentemente concessa da Dio [Nota: Genesi 28:20 .

1 Samuele 1:11 .]: e altri erano assoluti, e dovevano essere eseguiti dalle persone in ogni caso. Rispettando i voti fatti da persone che erano sotto il governo di altri, si provvedeva in modo particolare, in quali circostanze e in che misura dovessero essere vincolanti [Nota: Numeri 30:3 .

]. Nei casi in cui i voti stessi non erano leciti, la persona peccava, che li avesse eseguiti o meno [Nota: ver. 6.]; e almeno in alcuni casi la loro violazione era meno criminale dell'osservanza [Nota: Matteo 14:6 ; Atti degli Apostoli 23:12 .]: ma dove non erano in se stessi contrari a nessun comando di Dio, là dovevano essere adempiuti puntualmente, e senza indugio.

Si propone, nella presente occasione, di considerare,

I. I voti che hai fatto [Nota: Questo è inteso per un Indirizzo dopo la Cresima: ma può essere facilmente cambiato in un Indirizzo Preparatorio.]—

Questi sono senza dubbio molto esaurienti —
[Le cose promesse per noi nel nostro battesimo, sono contenute sotto i seguenti capi: primo, che dovremmo «rinunciare al diavolo e a tutte le sue opere, alle pompe e alle vanità di questo mondo malvagio, e a tutti i peccatori concupiscenze della carne: poi, che dobbiamo credere a tutti gli articoli della fede cristiana: e infine, che dobbiamo osservare la santa volontà e comandamenti di Dio, e camminare nella stessa tutti i giorni della nostra vita.

Nella nostra cresima prendiamo su di noi questi voti. Consideriamoli distintamente — — — Rivolgiamoli spesso nella nostra mente, e imploriamo potentemente a Dio la grazia che ci assista nel loro compimento: perché «chi è sufficiente per queste cose [Nota: Sarebbe facile dividere questo argomento in tre o quattro chiudo il primo a questo punto; trasformando la restante parte di questa testa in una seconda; formare la seconda testa in un terzo sermone; e il discorso conclusivo in un quarto.]?"— — —]

Ma i doveri a cui ci vincolano sono molto ragionevoli -
[Noi universalmente consideriamo i figli tenuti a obbedire ai loro genitori, e i servitori ai loro padroni: ma quale genitore ha una tale pretesa su di noi come Dio, poiché da lui deriviamo tutta la nostra esistenza e sostegno? «in lui noi viviamo, ci muoviamo ed esistiamo:» o quale padrone ha diritto a tale obbedienza senza riserve alla sua volontà, come Dio, al quale obbediscono tutti gli angeli del cielo? Dio stesso fonda la sua pretesa alla nostra fedeltà su questi stessi principi; “Un figlio onora suo padre, e un servo il suo padrone: se dunque io sono padre, dov'è il mio onore? e se sono un Maestro, dov'è la mia paura? dice il Signore degli eserciti [Nota: Malachia 1:6 .

]”. E infatti la più illimitata devozione di tutte le nostre facoltà al suo servizio è espressamente chiamata da lui, non solo un servizio accettabile, ma anche ragionevole [Nota: Romani 12:1 .]

Questi doveri sono vincolanti per noi indipendentemente da qualsiasi voto che possiamo fare rispetto ad essi —
[Derivano dalla nostra stessa relazione con Dio come sue creature, e più specialmente come suo popolo redento. Il vasaio ha indubbiamente diritto all'uso dei vasi che le sue stesse mani hanno formato. Anche se i nostri servizi fossero mai così penosi, non avremmo il diritto di lamentarci: "La cosa formata non potrebbe, in nessun caso, presumere di dire a colui che l'ha formata: Perché mi hai fatto così [Nota: Romani 9:20 .

]?" Ma, come abbiamo già osservato, tutto ciò che abbiamo preso su di noi è un servizio veramente ragionevole: e quindi sarebbe il colmo dell'empietà esitare un momento a consegnarci senza riserve a Dio.

Ma Dio ha redento anche noi, e anche questo con il sangue del suo unico caro Figlio; “Non siamo nostri; siamo comprati con un prezzo; e quindi da questa considerazione siamo tenuti anche a glorificare Dio con i nostri corpi e con i nostri spiriti, che sono suoi». Non è facoltativo da noi, se cedere a lui ciò che ha così caramente acquistato: non possiamo alienarlo, non possiamo trattenerlo; sia che facciamo un voto che lo rispetti o meno, siamo ugualmente tenuti a impiegare tutte le nostre facoltà per Dio: e l'unico motivo per cui desideriamo che tu prenda questi voti su di te è, non aumentare i tuoi obblighi di servirlo, tanto meno per creare obblighi che prima non esistevano, ma imprimere nella propria mente il senso di quei doveri che sono indissolubilmente connessi con ogni figlio dell'uomo.

]
Ma legarsi a queste cose con voti solenni è un dovere veramente e propriamente evangelico —
[Alcuni penseranno che questo sia un atto legale : e se lo dovessimo impegnarci per stabilire una nostra giustizia, o con l'idea di compiere i nostri doveri con le nostre forze, sarebbe allora davvero lecito: ma se, in umile dipendenza dall'aiuto divino, ci dedichiamo a Dio, non è altro atto che quello che Dio stesso ha indicato come caratterizzante il suo popolo sotto la dispensazione evangelica [Nota: Isaia 19:21 .

]. Viene anche precisato il modo stesso in cui questo atto dovrà essere compiuto; ed è particolarmente predetto che tutti coloro che sono debitamente influenzati dai principi evangelici si animeranno a vicenda per eseguirlo [Nota: Geremia 50:4 .]

Tali sono dunque i voti che abbiamo fatto: sono davvero esaurienti, ma altamente ragionevoli, e si riferiscono solo a cose che sono in sé stesse necessarie; e la cui realizzazione è tanto un dovere sotto la dispensazione del Vangelo, quanto lo era sotto la Legge.
Passiamo ora a notare,

II.

L'importanza di eseguirli—

Ma come deve essere dipinto in termini adeguati? In esso è legato,

1. Il nostro conforto nella vita:

[Molti scioccamente immaginano che una vita consacrata a Dio debba essere una scena continua di malinconia. Ma non è proprio il contrario dichiarato nella Scrittura? “L'opera della giustizia è la pace”, dice il profeta, e “l'effetto della giustizia è la quiete e la sicurezza per sempre”. Sì, «la pietà ha la promessa della vita che è ora e di quella che verrà: e noi oseremo rivolgerci alle coscienze di tutti, se anche i più grandi dispregiatori della religione non credano che le persone veramente pie sono più felici di loro? Nella stessa natura delle cose deve essere che coloro che sono liberati dalla tirannia delle loro concupiscenze siano più felici di coloro che sono ancora schiavi del peccato e di Satana: le loro menti devono essere più tranquille e le loro coscienze più serene.

Ma se prendiamo in considerazione che Dio «si manifesterà ai suoi fedeli servitori come non ha fatto al mondo», e «spargerà il suo amore nei loro cuori» e «li riempirà di una pace che supera la comprensione, e gioia che è indicibile”, non possiamo dubitare che le vie della religione sono vie di piacevolezza” e che “ nell'obbedire ai comandamenti di Dio c'è una grande ricompensa.

A riprova di ciò, dobbiamo solo vedere con quale diletto Davide contemplava l'adempimento dei suoi voti a Dio [Nota: Salmi 22:25 ; Salmi 66:13 .]: e quanto più gli assomiglieremo nell'ardore della sua pietà, tanto più gli assomiglieremo anche nella sublimità delle sue gioie.]

2. La nostra speranza nella morte—

[Quali devono essere le prospettive di un uomo empio nell'ora della sua morte? Quando guarda indietro a tutti i suoi doveri trascurati, a tutti i suoi voti infranti e ai suoi interessi eterni sacrificati alle cose del tempo e dei sensi, cosa deve pensare dello stato in cui si sta affrettando? Può cercare di consolarsi con le proprie vane delusioni; ma sentirà una coscienza segreta che sta costruendo sulla sabbia. Quindi è che coloro che non si danno a Dio, sono così contrari all'udire della morte e del giudizio: sanno che, se le Scritture sono vere, e Dio è un Dio come è lì rappresentato, non hanno nulla aspettarsi solo ira e ardente indignazione.

Solo i devoti possono sentirsi composti e felici nell'approssimarsi della morte: essi, quando il tempo della loro partenza è imminente, possono guardare con gioia a «quella corona di gloria che il Signore, il giusto giudice, dovrà dare loro." “Segna l'uomo perfetto, ed ecco il retto; poiché la fine di quell'uomo è la pace”.]

3. Il nostro benessere nell'eternità—

[“Dio sicuramente farà differenza tra coloro che lo hanno servito qui e coloro che non lo hanno servito”. Ascolta ciò che Salomone ci dice nel testo: "Quando fai un voto a Dio, non rimandare a pagarlo: perché Dio non ha piacere negli stolti ", No davvero; Dio non può provare piacere in coloro che non si sono mai deliziati in lui. Com'è possibile che riceva nel suo seno coloro che hanno passato tutta la vita a ribellarsi contro di lui? Con il nome stesso con cui li designa nelle parole che ci stanno davanti, manifesta la sua ripugnanza nei loro confronti: li chiama “stolti” e li lascerà a raccogliere i frutti amari della loro follia.

Possiamo vedere quanto Dio fosse indignato contro Sedechia per aver violato un patto in base al quale si era impegnato a mantenere il regno di Giuda come tributario del re di Babilonia [Nota: Ezechiele 17:11 . Cita tutto questo.]. Quale indignazione deve allora provare contro coloro che hanno violato tutti i loro impegni con lui! Se la negligenza dei voti fatti per costrizione a un nemico opprimente è così criminale, quale deve essere la negligenza dei voti fatti volontariamente all'Iddio Altissimo! Ma non abbiamo bisogno di raccogliere questo in un modo di inferenza; poiché Dio stesso ci ha detto espressamente che dobbiamo adempiere a lui i nostri voti; che dobbiamo farlo senza indugio; che se differiamo di pagarli, ci sarà imputato come un peccato atroce; e quellosicuramente lo richiederà dalle nostre mani [Nota: Deuteronomio 23:21 .

]. E nel testo stesso ci dice che, per quanto criminale debba essere provare una tale alienazione del cuore da Dio da non fargli alcun voto, «è meglio per noi non votare mai che non giurare e non pagare. ”]

Indirizzo—
1.

I giovani appena cresimati...

[Ricorda, ti prego, che “i voti di Dio sono su di te”. E ora ascolta ciò che Dio Onnipotente ti dice: "Se uno fa un voto al Signore, o giura di legare la sua anima con un vincolo, non infrange la sua parola: farà secondo tutto ciò che procede da la sua bocca [Nota: Numeri 30:2 .]”. Ora tu, mio ​​Amato, hai "legato le tue anime con un legame"; hai “giurato al Signore e non puoi tornare indietro”; ricorda allora che "non devi infrangere le tue parole"; devi , tu “ farai secondo tutto ciò che è uscito dalla tua bocca.

” Oh, tieni a mente i voti particolari che hai fatto [Nota: Vedi il Catechismo.], e mettiti diligentemente a compierli. Guarda com'era determinato Davide, nelle tue circostanze [Nota: Salmi 119:106 .]; e fa' di lui il modello della tua condotta. E comincia ora senza indugio a prepararti per partecipare alla Cena del Signore.

La vostra Cresima non è che un passo verso qualcosa che va oltre , anche verso una dedizione di voi stessi a Dio alla mensa del Signore. Non voglio dire che devi essere affrettato nel fare questo ulteriore passo; perché senza dubbio dovresti essere ben istruito sulla natura di quell'ordinanza prima di prenderne parte; ed essere pienamente determinati, mediante la grazia, a vivere, non per voi stessi, ma per Colui che è morto per voi.

Ma perché tu tenga presente questo, e con ogni conveniente rapidità rinnova alla mensa del Signore i voti che hai ora fatto, il santo Salmista ti informa [Nota: Salmi 116:12 ; Salmi 116:16 . In particolare si noti ver. 16.]: e le sue risoluzioni sull'argomento raccomando caldamente la vostra adozione.]

2. La parte più anziana di questo pubblico—

[A te i più giovani cercheranno istruzione e incoraggiamento nelle vie di Dio. Ma molti che desiderano che i loro figli credano, si opporrebbero effettivamente a loro se dovessero iniziare ad eseguire i loro voti. Se un giovane cominciasse a rinunciare al mondo, a mortificare la carne e a vivere di fede nel Figlio di Dio, la generalità delle persone si allarmerebbe piuttosto che consolarla, ed eserciterebbe la propria influenza per deviare il suo pensiero da tali vie .

Ma attenzione a come qualcuno di voi mette un ostacolo sulla strada dei propri figli, sia con la propria influenza che con il proprio esempio. Guarda come, dopo averli istigati a fare voti al Signore, li inviti a dimenticare e violare i loro voti. Prendete piuttosto l'occasione dalla cresima dei vostri figli per guardare indietro alla vostra condotta e per vedere come avete mantenuto i vostri voti. Non immaginate che un trascorrere di anni possa fare la differenza nei vostri doveri di servire il Signore, o che, poiché avete dimenticato i vostri voti, Dio li abbia dimenticati anche loro: sono tutti scritti nel libro della sua rimembranza; ed ogni parola che abbiamo rivolto ai giovani in riferimento a questa materia, è applicabile a voi; sì, a te si applica con doppia forza, perché la tua età più avanzata ti qualifica molto meglio a vedere e seguire la via del dovere.

Vi invito quindi a vegliare sui vostri figli ea promuovere, con ogni mezzo possibile, il loro progresso nella vita divina. Incoraggiali a leggere diligentemente le Scritture, a dedicarsi molto alla meditazione e alla preghiera e ad iniziare seriamente quella corsa, che deve essere condotta da tutti coloro che vogliono ottenere il premio.]