Ecclesiaste 7:12

DISCORSO: 835
L'ECCELLENZA DELLA SAGGEZZA SPIRITUALE

Ecclesiaste 7:12 . La finestra è una difesa, e il denaro è una difesa: ma l'eccellenza della conoscenza è che la saggezza dà vita a coloro che ce l'hanno .

Avere le nostre menti ben regolate in riferimento alla religione, è molto desiderabile. Non c'è, in realtà, discordanza tra i doveri che dobbiamo a Dio e all'uomo; o tra le nostre chiamate di uomini e le nostre chiamate di cristiani. Le cose che riguardano questo mondo richiedono la nostra attenzione, così come quelle che riguardano uno stato futuro. Se, da un lato, le nostre occupazioni mondane non dovessero respingere la religione; così né, d'altra parte, la nostra ricerca delle cose celesti dovrebbe portarci a trascurare qualsiasi parte delle nostre occupazioni mondane.

Dio ha detto: «Sei giorni faticherai; ma il settimo giorno sarai santificato al Signore». Questo mostra che allora adempiamo correttamente il nostro dovere, quando comprendiamo nei nostri servizi quotidiani una devozione ben regolata alle preoccupazioni del tempo e agli interessi dell'eternità. I due grandi obiettivi della ricerca generale sono "saggezza e denaro". L'uno è seguito solo da una parte selezionata della comunità; l'altro è ricercato da tutti; ma, qualunque delle due persone colpisca, purché dia il posto principale alle occupazioni celesti, fa bene a perseguirle con zelo e diligenza: essendo «non pigro negli affari, e tuttavia fervente nello spirito, servendo il Signore [Nota: Romani 12:11 .]”. Di questa combinazione di doveri si parla nel nostro testo: per la delucidazione di cui, mostrerò,

I. L'eccellenza della saggezza al di sopra delle ricchezze:

Ci viene detto qui, che sia la saggezza che il denaro sono buoni al loro posto -
[Sia l'uno che l'altro di questi sono "una difesa", o, come dice la parola. "un'ombra." Ora, come un'ombra offre alle persone una protezione dal calore dei raggi solari, così la saggezza e il denaro lo riparano da molte delle calamità della vita: e gli offrono molte fonti di godimento, di cui coloro che non sono posseduti sono privati.

Il denaro consentirà a una persona di scegliere il suo impiego nella vita, mentre gli uffici più umili e dolorosi sono lasciati a coloro che non sono in grado di scegliere da sé. Fornisce anche molti agi, ai quali i poveri sono del tutto estranei. In un tempo di malattia, soprattutto, se ne fa sentire l'uso; perché per mezzo di essa i suoi possessori ottengono spesso sollievo, per mancanza del quale i loro poveri vicini sono lasciati ad affondare.

Quindi la sapienza porta con sé anche benefici molto vasti, in quanto eleva il carattere e qualifica un uomo per stadi, ai quali, dalla nascita, non aveva diritto ad aspirare. Fornisce, inoltre, una buona occupazione per la mente; così che un uomo che ne è posseduto non è mai meno solo di quando è solo. Così lo protegge da quello stato di degrado a cui molti, per sua mancanza, sono ridotti; e da quella svogliatezza che induce le persone dalla mente incolta a dedicarsi a qualche cattivo impiego al solo scopo di liberarsi del tempo.

È vero, infatti, né la saggezza né il denaro possono proteggerci da ogni male: la malattia o l'incidente possono assalire uno come un altro: né possono offrire una protezione completa in nessuna circostanza, non più di quanto un'ombra possa rimuovere del tutto il calore dell'atmosfera . Ma, come un'ombra, possono proteggerci da molto male e alleviare molti dolori che non possono scongiurare del tutto.]
Ma la saggezza ha un'eccellenza di gran lunga al di sopra del denaro -
[La saggezza è più nostra del denaro, che presto "si fa le ali e vola via.

Per molti aspetti, inoltre, ha la tendenza a promuovere il nostro benessere nella vita , al di là del denaro. Le ricchezze contraggono piuttosto la mente che allargarla; mentre la saggezza espande la mente e scaccia quella presunzione e insolenza che caratterizzano un uomo orgoglioso della borsa. Anche il denaro, quando non è combinato con la saggezza, conduce l'uomo in ogni specie di dissipazione e follia, e gli apre tentazioni a ogni tipo di indulgenza sensuale.

Ma la saggezza prevede per la sua mente tali occupazioni che lo mettano lontano dalla tentazione , e specialmente quando le sue possibilità di spese abbondanti sono su scala contratta. E così l'uomo saggio si muove in una sfera molto più sicura e più felice; i suoi piaceri sono più raffinati e le sue occupazioni più innocenti. Posso inoltre osservare che le ricchezze ci rendono preda di uomini che progettano; e ci sottopone a molte vessazioni, alle quali le persone meno opulente sono ma poco esposte: mentre la saggezza non offre tali esche agli uomini disonesti e designati; che, se non disposto a unirsi a noi nelle nostre attività, ci lascerà, senza interruzione, a perseguire le nostre.

Né è la minima eccellenza della sapienza che essa induca abitudini ponderate , favorevoli alla sobrietà, alla meditazione e ad una sincera ricerca di interessi contrastanti: mentre il denaro tende piuttosto a dissipare il pensiero, e a fissare la mente solo sulle indulgenze presenti. In una parola, il denaro, senza saggezza, tende alla distruzione della vita; mentre la saggezza, liberata dalle tentazioni della ricchezza, tende piuttosto a presentare la vita , e ad assicurare quell'equanimità che, per un uomo mondano, è la principale fonte di conforto nel mondo.]

Mentre riconosciamo così che sia la saggezza che il denaro hanno, sebbene in gradi diversi, le loro rispettive eccellenze, siamo costretti a sostenere,

II.

L'eccellenza della saggezza spirituale al di sopra di entrambi—

Il beneficio attribuito alla saggezza nell'ultima frase del mio testo conduce necessariamente i nostri pensieri a un tipo di saggezza diverso da quello menzionato nella prima frase. E ritroviamo la stessa distinzione operata dal profeta Geremia: «Il saggio non si glori della sua sapienza, né il potente si glori della sua potenza; il ricco non si glori delle sue ricchezze, ma chi si gloria si glori delle questo, che egli mi comprende e mi conosce, che io sono il Signore, che esercita amorevole benignità, giudizio e giustizia sulla terra [Nota: Geremia 9:23 .]”. Ecco una saggezza spirituale di cui si parla, che supera infinitamente tutto ciò che il più saggio o il più ricco degli uomini non illuminati può possedere. Per chiarire questo, sia ricordato,

1. Un uomo può possedere tutta la sapienza e tutte le ricchezze del mondo, e tuttavia essere morto: ma la minima misura della sapienza spirituale « dà vita a coloro che l'hanno» —

[La manna che Dio diede per mezzo di Mosè agli Israeliti nel deserto sostenne la vita, ma non poté darla : mentre il nostro Signore e Salvatore, che quella manna caratterizzò, dà la vita a quanti credono in lui [Nota: Giovanni 6:47 ]. Ora la sapienza spirituale consiste nella conoscenza di Cristo; come Cristo stesso ha detto.

"Questa è la vita eterna, conoscere l'unico vero Dio, e Gesù Cristo che tu hai mandato [Nota: Giovanni 17:3 .]" E se siamo solo "bambini in Cristo", ancora "siamo passati dalla morte al vita” e “sono divenute nuove creature in Cristo Gesù [Nota: 2 Corinzi 5:17 .].”]

2. Troppo spesso la saggezza e la ricchezza portano gli uomini alla fiducia in se stessi e alla dipendenza dalle creature; mentre la saggezza spirituale invariabilmente umilia l'anima e la porta a cercare tutto in Cristo,

[Una vita di fede nel Figlio di Dio è l'essenza stessa di ogni sapienza spirituale [Nota: Galati 2:20 .] — — —]

3. Dalla saggezza carnale e dalla ricchezza, gli uomini sono spesso traditi nel disprezzo di ogni religione; mentre la saggezza spirituale porta con sé un tale amore alla religione che trasforma gradualmente l'anima nell'immagine divina -

[Sì, in verità, la fede, se genuina, “purificherà il cuore [Nota: Atti degli Apostoli 15:9 .];” e «chi spera in Cristo purificherà se stesso, pur essendo puro [Nota: 1 Giovanni 3:3 .]» — — —]

4. Un uomo che possiede saggezza e ricchezze nella loro massima estensione, può perire; ma un uomo che è saggio verso Dio, è reso “saggio per la salvezza [Nota: 2 Timoteo 3:15 .]” —

[Perciò fu che san Paolo, che nel suo stato non convertito possedeva una misura molto abbondante di questi talenti terreni, “li considerava tutti tranne che come scorie e letame, in confronto all'eccellenza della conoscenza di Cristo [Nota: Filippesi 3:7 .]”. E quindi anche Mosè, che aveva acquisito tutte le conoscenze degli Egiziani, ed era il prossimo al potere sul trono del re, considerava tutto ciò indegno di un pensiero, non solo per la corona di Cristo, ma in confronto alla sua attraverso; “considerando il biasimo di Cristo ricchezze maggiori di tutti i tesori d'Egitto [Nota: Ebrei 11:26 .

]”. Sì, la sapienza spirituale «ha la promessa della vita che è ora e di quella che verrà [Nota: 1 Timoteo 4:8 .]:” e merita pienamente quell'alto encomio che il più saggio degli uomini le ha concesso [ Nota: Proverbi 3:13 .

] — — — “Chi la trova, trova la vita e in tutta l'eternità otterrà il favore del Signore [Nota: Proverbi 8:35 .].”]

Impariamo allora,
1.

Per formare una stima corretta di tutto ciò che è davanti a noi-

[Le cose terrene non sono da disprezzare. Le persone religiose appena uscite dalle tenebre alla luce, tendono a disprezzare la ricchezza come se non servisse a nulla, e anche a sottovalutare notevolmente anche le conquiste intellettuali. Ma dovremmo dare a ogni cosa ciò che è dovuto. Anche al denaro siamo debitori per innumerevoli comodità, e alla saggezza per molto di più; perché il denaro ci permette di procurarci. Senza dubbio, in confronto alle conquiste spirituali, quelle che rispettano solo le cose del tempo e del senso hanno poco valore.

Possiamo dire della luna e delle stelle, che ci sono di poca utilità in confronto al sole: ma ciò non le rende di per sé prive di valore. I corpi celesti possiedono grande bellezza e utilità, nonostante siano eclissati dal sole: e la vera guerra per giudicarne il valore per noi è considerare quanto sarebbe dolorosa la loro perdita. Quindi, mentre alle cose celesti attribuiamo, come dovremmo fare, un'importanza fondamentale, ricordiamo che, almeno ai fini di questa vita, quelle cose che sono principalmente considerate dai non rigenerati, sono, al loro posto, meritando anche l'attenzione del divino. Possiamo dire di loro, come fa il nostro benedetto Signore di alcune altre cose di importanza subordinata: "Queste cose dovete voi fare, e non lasciare incompiuta l'altra".]

2. Cercare ogni cosa secondo la sua reale importanza:

[Quando è detto: “Lavorare non per la carne che perisce, ma per quella che dura per la vita eterna, non dobbiamo prendere le espressioni in modo assoluto, ma solo comparativamente; esattamente come quando si dice: “avrò misericordia e non sacrificio”. Dico, quindi, a coloro che sono impegnati negli affari mondani, seguiteli diligentemente: e a coloro che perseguono qualsiasi dipartimento della scienza, sforzatevi di eccellere in esso: "Qualunque cosa la tua mano trovi da fare, falla con tutte le tue forze [ Nota: Ecclesiaste 9:10 .

]”. Il punto su cui vorrei nutrire una gelosia è: “il riporre i tuoi affetti su qualsiasi cosa quaggiù; poiché devono essere riservati esclusivamente alle cose di sopra [Nota: Colossesi 3:2 .]”, ma sono consapevole che c'è un grande motivo di cautela su questo capo. So bene quanto sia facile entrare con zelo nelle occupazioni terrene; e quanto è difficile mantenere lo stesso ardore nel perseguimento delle cose celesti.

Lasciate dunque che vi ricordi che, qualunque importanza voi assegniate alle cose del tempo e del senso, esse non hanno importanza reale, a causa dell'importanza superiore delle cose che sono spirituali ed eterne. Questi devono occupare l'intera anima e impegnare tutti i suoi poteri. Dobbiamo "correre come in una gara"; e "sforzarsi per la padronanza"; e "combattiamo" come per le nostre stesse vite: e possiamo stare certi che la corona della vittoria che ci sarà assegnata ricompenserà tutte le fatiche che abbiamo sopportato, nell'adempimento del nostro dovere e al servizio dei nostri Dio.]