Ecclesiaste 7:16

DISCORSO: 836
CONTRO UNO SPIRITO TROPPO GIUSTO

Ecclesiaste 7:16 . Non essere retto né tanto .

QUESTO è il lenzuolo di ancoraggio degli uomini empi. Odiano vedere uno zelo per Dio e quindi si sforzano di reprimerlo. Dai tempi di Caino fino a quest'ora, coloro che sono nati secondo la carne hanno perseguitato coloro che sono nati secondo lo Spirito [Nota: Galati 4:29 .]. E quando scoprono che né il disprezzo né le minacce serviranno a nulla, si arrischieranno, come fece Satana prima di loro [Nota: Matteo 4:6 .], a trarre le loro armi dallo stesso arsenale di Dio.

Bisogna confessare che il senso di questo passaggio non è evidente a prima vista; ed è stato variamente interpretato dai commentatori. Alcuni hanno pensato che fosse il discorso di un infedele che raccomanda Salomone. in risposta alla sua osservazione nel versetto precedente, per evitare un eccesso o nella religione o nel vizio. Ma è evidentemente un serio ammonimento dato dallo stesso Salomone. Nella ver. 15. menziona due cose che gli erano apparse strane, vale a dire, molti giusti che soffrono fino alla morte per amore della giustizia; e molte persone malvagie, le cui vite furono giustamente perse, eludendo, o con la forza o con l'inganno, la punizione che meritavano.

Da qui coglie occasione per ammonire sia il giusto che il malvagio; il giusto , ver. 16, di non recare guai a se stessi con un modo insensato di manifestare la propria religione, o di “soffrire come malfattori”; e gli empi , ver. 17, di non presumere di fuggire sempre impunemente; perché quella giustizia prima o poi li raggiungerà sicuramente. Raccomanda quindi ad entrambi di prestare la massima attenzione ai consigli dati loro, e di coltivare il vero timore di Dio, ver. 18, come miglior preservativo contro la malvagità da un lato, e l'indiscrezione dall'altro.

Essendo questo il senso di tutto il brano, si procede alla considerazione del testo; nell'illustrare ciò che faremo,

I. Spiega la cautela—

L'errata costruzione del testo rende necessario spiegare,

1. A ciò che la cautela non si estende:

[Salomone certamente non ha mai voluto metterci in guardia dall'amare troppo Dio ; visto che ci è comandato di “amarlo con tutto il nostro cuore, mente, anima e forza [Nota: Marco 12:30 .]:” né contro servire troppo il Signore Gesù Cristo ; poiché «è morto per noi, perché vivessimo per lui [Nota: 2 Corinzi 5:15 .

];” e dovremmo essere «disposti ad essere legati o anche a morire per amor suo [Nota: Atti degli Apostoli 21:13 . Luca 14:26 .]:” né contro la troppa purezza di cuore ; poiché siamo tenuti a purificarci da ogni sozzura sia di carne che di spirito [Nota: 2 Corinzi 7:1 .

], sì, per purificarci come egli è puro [Nota: 1 Giovanni 3:3 .] — — — Né poteva voler dire metterci in guardia contro la troppa insensibilità del mondo; poiché, a condizione che adempiamo coscienziosamente i doveri del nostro rango , non possiamo essere troppo “crocifissi per il mondo [Nota: Galati 6:14 .

];” non dovremmo essere del mondo più di quanto lo fosse Cristo stesso [Nota: Giovanni 17:14 ; Giovanni 17:16 .]. Né, infine, intendeva metterci in guardia contro la troppa compassione delle anime; poiché, a condizione che il nostro modo di manifestare questa compassione sia discreto , sarebbe bene che la nostra “testa fosse acqua, e i nostri occhi una fonte di lacrime, per piangere giorno e notte empi [Nota: Geremia 9:1 .

]”. Queste infatti sono cose nelle quali il mondo non vuole vederci molto occupati: preferirebbero che mettessimo la nostra luce sotto il moggio. Ma nessuno scrittore ispirato ci metterebbe mai in guardia dall'eccesso in cose come queste. San Paolo fa la giusta distinzione tra il rispetto che dobbiamo mostrare agli oggetti carnali e quelli spirituali: «Non inebriatevi di vino, in cui è l'eccesso; ma siate ripieni di Spirito; perché non c'è possibilità di eccesso [Nota: Efesini 5:18 .]

2. A cosa si estende la cautela:

[ Un sigillo intemperante sembra essere la cosa principale contro cui il testo è livellato. Una presunzione troppo alta della nostra saggezza, una persuasione frettolosa di avere ragione e un metodo indiscreto per adempiere a ciò che supponiamo essere il nostro dovere, possono essere trovati in persone che hanno davvero buone intenzioni. Due apostoli, per zelo del loro Maestro, avrebbero chiamato fuoco dal cielo per consumare un villaggio che gli aveva rifiutato l'ammissione [Nota: Luca 9:54 .

]: ed n terzo difese con la spada il suo Maestro, a mettere in pericolo la propria vita, ea disonore della causa che aveva sposato [Nota: Giovanni 18:10 .]. Così molti oggi si contendono la verità in privato con spirito sconveniente, e vanno a diffonderla in pubblico a dispetto del proprio dovere ea danno della causa cristiana [Nota: 1 Corinzi 7:20 .

]. Una cieca superstizione può anche essere adeguatamente compresa nella cautela. Ciò ottenne in grandissimo grado tra i cristiani giudaizzanti: e tuttora prevale su gran parte del mondo cristiano: se Dio potessimo salvarci dall'accusa anche gli stessi protestanti!. Quante volte vediamo un rispetto più rigoroso riservato ai riti che sono di invenzione umana, mentre il vero spirito e il vero temperamento del cristianesimo è tristemente trascurato! Ahimè! quali feroci e fatali contese sono sorte da questa fonte! C'è anche un'inutile scrupolosità che dovrebbe essere evitata.

Quali scismi ha causato questo nella Chiesa. quando, a causa di una o due cose, sulle quali non potevano essere d'accordo, gli uomini hanno strappato in mille pezzi la veste senza cuciture di Cristo! Che danno hanno fatto gli uomini ai loro corpi con le penitenze dell'inganno dell'uomo! Che guai e perplessità hanno portato anche alle loro anime con voti avventati e imposizioni stolte! Tale era lo spirito contro il quale S.

Paolo custodiva i cristiani a Colosse [Nota: Colossesi 2:18 .]. E l'ammonimento di Salomone contro lo stesso sarà utile in ogni epoca e luogo. Una dipendenza autogiustificata dalle nostre stesse opere è quasi alleata con i mali di cui sopra, ed è considerata da alcuni l'oggetto più immediato della censura di Salomone.

Ma se non lo permettiamo in primo luogo, possiamo menzionarlo molto correttamente come un altro metodo errato per mostrare la nostra rettitudine. Ogni persona è incline ad essa: e le persone più rette devono essere messe in guardia contro di essa, perché non c'è nulla di più distruttivo nella sua emissione. Ci priva di tutti i benefici di qualunque bene facciamo; sì, non ha effetto nemmeno sulla morte di Cristo [Nota: Galati 5:4 .

]: quindi non possiamo mai essere troppo severamente protetti contro di esso. Possiamo avere molto zelo di questo genere: ma è uno zelo senza conoscenza. Né c'è salvezza per noi, a meno che, come il santo Apostolo, non vi rinunciamo completamente [Nota: Filippesi 3:9 .]

Avendo spiegato ampiamente l'importanza di questa cautela, dovremo,

II.

Sottoscrivi qualche consiglio—

Temiamo che, per quanto possano esserci grandi occasioni per mettere in guardia le persone sincere contro metodi errati di esercitare la loro religione, ci siano molte più occasioni per esortare il mondo in generale a prestare una certa attenzione al loro dovere. Il nostro primo consiglio quindi è

1. Sii veramente retto—

[Coloro che sono più pronti a citare il testo, sono, per la maggior parte, coloro che sono contrari all'esercizio di ogni religione. E quando esclamano: 'Non essere troppo retto', il loro significato è: 'Non essere affatto retto ' , sarebbero molto più contenti di vedere tutti camminare per la strada larga, piuttosto che essere svergognati da coloro che stanno camminando per lo stretto sentiero. Ma nessun scherno ti impedisca di compiere il tuo dovere.

Se il mondo si oppone alla religione, questo non scoraggi un'anima retta. Nostro Signore ci ha insegnato ad aspettarci che i nostri “più grandi nemici sarebbero quelli della nostra stessa famiglia”. Non scoraggiamoci se lo troviamo. Lascia che la nostra domanda sia, che cos'è il dovere? e, avendolo scoperto, nulla ci svia. Non accontentiamoci del grado di rettitudine che il mondo approva. Esaminiamo la Scrittura per vedere ciò che Dio richiede.

Vediamo come i santi dell'antichità servivano Dio; e lavoriamo in ogni cosa per «fare la sua volontà sulla terra, come è fatta in cielo». Questa è una condotta che tenderà non alla nostra distruzione, ma alla salvezza. Agire diversamente comporterà la nostra rovina; poiché “Chi non fa giustizia non è da Dio [Nota: 1 Giovanni 3:10 .]”. Ma seguire questa regola significa assicurare la pace presente ed eterna.]

2. Sii saggiamente retto—

[“È bene essere zelantemente affetti sempre in una cosa buona;” e di "mantenere una coscienza priva di offese sia verso Dio che verso l'uomo". Ma siamo ben lontani dal raccomandare un rispetto selvaggio e sconsiderato per la religione. Dobbiamo esercitare un buon giudizio in tutte le cose. “Io Sapienza”, dice Salomone, “abito con Prudenza [Nota: Proverbi 8:12 .

]”. C'è certamente molto spazio per la discrezione nell'adempimento del nostro dovere anche verso Dio stesso. Possiamo così rimproverare una colpa da indurire coloro che ci sforziamo di rivendicare, e, gettando le perle ai porci, possiamo farli tornare di nuovo e dilaniarci [Nota: Matteo 7:6 .]. Possiamo esercitare la nostra libertà cristiana in modo da gettare un ostacolo davanti agli altri e distruggere le anime la cui salvezza dobbiamo cercare fino in fondo [Nota: 1 Corinzi 8:11 .

]. Molte cose possono essere “lecite che non sono opportune”. Dovremmo quindi consultare tempi, persone, luoghi, cose [Nota: Ecclesiaste 8:5 .]; e “cammina con saggezza verso quelli che sono di fuori”. La nostra determinazione dovrebbe essere: “Mi comporterò saggiamente in modo perfetto [Nota: Salmi 101:2 .

]”, e la nostra preghiera dovrebbe essere: “Oh, dammi intelligenza nella via della pietà. In ogni parte della nostra condotta dobbiamo essere cauti, affinché essendo “integri e innocui, figli di Dio, senza rimprovero in mezzo a una generazione perversa e perversa, possiamo risplendere in mezzo a loro come luci nel mondo”. Dobbiamo dunque unire «la sapienza del serpente con l'innocuità della colomba [Nota: Matteo 10:16 .]». E così facendo abbelliremo la nostra santa professione e "metteremo a tacere l'ignoranza degli stolti".]

3. Sii abbastanza retto -

[In questa ricerca c'è più pericolo di difetto che di eccesso. In verità, ovunque tu sia veramente giusto, non è possibile essere troppo giusto . Dobbiamo «camminare come Cristo stesso camminò» e «essere perfetti come è perfetto il Padre nostro che è nei cieli. Hai ottenuto molto? sii grato per questo: ma vai avanti. Se eri santo come san Paolo stesso, devi «non pensare di aver già raggiunto, o di essere già perfetto, ma, come lui, devi dimenticare le cose che stanno dietro, e protendersi verso ciò che è prima, e spingi verso il segno, per il premio dell'alta vocazione di Dio in Cristo Gesù.

“Più in alto sarai nella grazia, più ricco sarai in gloria. Cominciate quindi, tutti voi, a "correre la corsa che vi è posta davanti". Il premio vale tutte le tue cure. Non perderlo per mancanza del dovuto sforzo. Ma «deponendo ogni peso e il peccato che più facilmente ti assale, segui con pazienza la tua condotta stabilita, guardando a Gesù l'autore e portatore della tua fede»; e lascia che il tuo motto costante sia: " Questa cosa faccio [Nota: Filippesi 3:13 .

]” Sforzati, ad ogni passo che fai, di camminare nel timore di Dio. Questo è il consiglio dello stesso Salomone [Nota: ver. 18.]; né può esserci miglior preservativo contro gli estremi di questo. In questo modo sarai preservato dall'indebito pregiudizio della saggezza carnale e dal consultarti con la carne e il sangue: in questo modo sarai in grado di mantenere la tua conversazione nel mondo con "semplicità e santa sincerità". Coltiva questo, e il sentiero del dovere sarà chiaro: coltivalo e non perderai mai la ricompensa promessa.]