Ecclesiaste 7:29

DISCORSO: 837
UOMO ORIGINALE E ATTUALE STATO

Ecclesiaste 7:29 . Ecco, solo questo ho trovato, che Dio ha fatto l'uomo retto; ma hanno cercato molte invenzioni .

L'intero scopo di questo libro è mostrare la vanità del mondo e tutte le cose in esso contenute. Come nella terra stessa c'è una prova visibile che è avvenuta una grande convulsione; così, in ogni cosa che passa sulla terra, c'è la più chiara prova immaginabile che sia stato operato un grande cambiamento morale: perché non può essere che il mondo, che porta ancora così innumerevoli tracce di saggezza e bontà nel suo primo creazione, avrebbe dovuto procedere dalle mani del suo Creatore nello stato in cui appare ora.

In effetti, il mondo intero è fuori rotta. Gli elementi stessi sono, in molte occasioni, ostili all'uomo; e l'uomo, in diecimila casi, è nemico di se stesso, della sua specie e del suo Dio. E «ciò che è dunque storto, chi può raddrizzare [Nota: ver. 13.]?" Chi può scongiurare gli effetti di tutto questo disordine dalla propria persona o proprietà? Ne è vittima un monarca, non meno del più meschino dei suoi sudditi; e il santo, non meno che disprezzatore di ogni vera religione.

A cosa, dunque, oa chi attribuiremo questo stato di cose? I più saggi filosofi della Grecia e di Roma non furono in grado di spiegarlo. Ma le Sacre Scritture ci informano che l'intera creazione, come originariamente formata, era perfetta; ma il peccato, entrando nel mondo, ha operato in esso un mutamento sia naturale che morale: affinché l'uomo che guarda alle Sacre Scritture possa risolvere subito ogni difficoltà, dicendo: «Ecco, questo ho trovato che Dio ha creato uomo eretto; ma hanno cercato molte invenzioni”, e così hanno ridotto il mondo, e ogni cosa in esso, allo stato di disorganizzazione in cui ora appare.

Nell'illustrazione del mio testo, sarò portato a notare sia lo stato primitivo che quello attuale dell'uomo, e a mostrare,

I. La sua rettitudine, come formata da Dio:

Ci viene detto espressamente che “Dio creò l'uomo a sua immagine [Nota: Genesi 1:26 .]”. Quando, dunque, l'uomo uscì dalle mani del suo Creatore, era perfetto.

1. Nelle sue facoltà intellettuali:

[La sua mente era luce: e in lui non c'era affatto oscurità, in riferimento a qualsiasi cosa che si preoccupasse di sapere. Aveva una chiara conoscenza di Dio e delle sue perfezioni, nella misura in cui quelle perfezioni erano impresse sulla creazione visibile. La sapienza, la bontà, la potenza di Dio furono tutte apprese da lui e debitamente apprezzate. Conosceva anche la propria natura e i suoi doveri verso Dio: vedendo tutta la portata del suo dovere nei suoi confronti, nonché tutti i motivi e gli incentivi che aveva per compierlo.

Inoltre, vedeva tutte queste cose intuitivamente, e non per lunghe considerazioni o deduzioni razionali. Erano tutte impresse nella sua stessa anima, e costantemente davanti ai suoi occhi: e ne aveva la stessa coscienza che aveva della propria esistenza.]

2. Nelle sue disposizioni morali:

[La legge di Dio era scritta nel suo cuore, perché la conoscesse: e, nello stesso tempo, vi era inciso anche l'amore, così che non aveva la minima inclinazione a violarla in nessun particolare. Non era difficile per lui amare Dio con tutto il cuore, la mente, l'anima e le forze: era l'elemento stesso in cui respirava: l'inclinazione della sua anima era tutta verso di esso. La fiamma non ascese nell'atmosfera più naturalmente di quanto la sua anima, con tutti i suoi poteri, ascese a Dio.

Per quanto gli fosse stata cara Eva, non rivaleggiava con Dio nei suoi affetti. Ogni cosa era subordinata al suo Creatore; né era neppure intrattenuto nella sua mente un pensiero che non avesse una tendenza diretta e immediata ad onorarlo. In una parola, era per Dio come l'impronta del sigillo: né si è trovato un tratto nel suo cuore che non fosse stato impresso lì da Dio stesso.]
Se l'uomo avesse continuato così, l'intera creazione avrebbe conservato la sua costituzione originaria.

Ma l'uomo cadde; e portò una maledizione sul mondo intero [Nota: Genesi 3:17 .]: ogni cosa più o meno partecipa,

II.

La sua obliquità, come deformata dal peccato,

L'uomo, per istigazione di Satana, desiderava essere saggio come Dio stesso. Non contento di conoscere il “bene”, avrebbe conosciuto anche il “male” [Nota: Genesi 3:5 .]; senza pensare a quanto fosse impossibile per la luce e l'oscurità coesistere. Da quel primo dispositivo, per cui è caduto, ha "cercato molte invenzioni"; per rimediare, se possibile, al primo male che si è portato su di sé. Così cercano i suoi discendenti,

1. Come liberarsi da ogni ritegno di Dio—

[Concepiscono Dio come residente in cielo; e così lontano da questo mondo vano, da non accorgersene, né preoccuparsene. Inoltre, per pretesa considerazione per sua gloriosa Maestà, concepiscono molto al di sotto di lui di notare le cose degli uomini: sicché il linguaggio dei loro cuori è: "Il Signore non vedrà, né l'Onnipotente lo guarderà [Nota: Salmi 94:7 .

]”. Ma, poiché non possono essere certi che egli ispezioni le loro vie, si sforzano di allontanarsi il più possibile da lui. Se in qualsiasi momento, per mezzo della parola predicata, o per qualche notevole provvidenza, viene loro avvicinato, si sforzano di chiudere gli occhi e di fuggire a qualsiasi cosa che possa aiutarli a bandirlo dai loro pensieri. A se stesso dicono in effetti: «Allontanati da noi; poiché non desideriamo la conoscenza delle tue vie [Nota: Giobbe 21:14 .

]:” e ai suoi servi dicono: “Fai cessare il Santo d'Israele davanti a noi [Nota: Isaia 30:11 .]”. Fu così che agirono i nostri primogenitori, quando si sforzavano di «nascondersi a Dio in mezzo al giardino»: e così agiscono i peccatori di oggi, rifugiandosi negli affari, nei piaceri e negli affari, e qualunque cosa possa servire per scacciare dalle loro menti il ​​ricordo di lui.

E colui che potrebbe escogitare qualsiasi nuovo divertimento o impiego che dovrebbe avere questo effetto sulle loro menti, sarebbe considerato uno dei più grandi benefattori della razza umana. Quella che è, infatti, la loro maledizione più pesante, è ricercata da loro come la benedizione più ricca; vale a dire, "essere senza Dio nel mondo [Nota: Efesini 2:12 .]", e "non averlo in tutti i loro pensieri [Nota: Salmi 10:4 .]."]

2. Come farsi degli dèi più adatti al loro gusto:

[Gli uomini sentono che devono, necessariamente, dipendere da qualcosa senza di loro per la loro felicità, poiché non ne hanno in sé una fonte perenne. Ma Geova non è uno in cui possono provare diletto: quindi, come gli israeliti fecero un vitello d'oro e lo adorarono, così questi si fanno oggetti di suprema considerazione, a cui si attaccano con il cuore e con la mente, come fonte di soddisfazione per le loro anime.

Alcuni, come i pagani ignoranti, si inchinano davanti ai ceppi e alle pietre, "e dicono: Voi siete i nostri dèi [Nota: Osea 14:3 .]:" altri, con uguale, sebbene meno palpabile, assurdità, attribuiscono i loro affetti ai piaceri , ricchezze e onori di questa vita, facendo del loro ventre “un dio [Nota: Filippesi 3:19 .

]”, o riponendo la propria fiducia nell'oro [Nota: Colossesi 3:5 . Giobbe 31:24 .], ovvero “cercare l'onore dell'uomo, piuttosto che quello che viene da Dio solo [Nota: Giovanni 5:44 .

]”. Questi tutti, infatti, «abbandonano la fonte delle acque vive, e si scavano cisterne, cisterne rotte, che non possono contenere acqua [Nota: Geremia 2:13 .]», tutti, infatti, non hanno la stessa ricerca: ma tutti hanno qualche “idolo nel cuore [Nota: Ezechiele 14:4 .

]”, che è per loro un dio: e tutti “cammineranno nel nome di quel dio [Nota: Michea 4:5 .]”, cercando in esso la felicità e confidandovi sostegno. Questa è una “invenzione”, non peculiare di nessuna epoca o luogo: è “cercata”, e attuata, da ogni figlio dell'uomo; non c'è uomo naturale sulla faccia di tutta la terra che non, in una forma o nell'altra, «adori e serva la creatura più del Creatore; che è benedetto per sempre [Nota: Romani 1:25 .].”]

3. Come nascondere a se stessi la propria deformità—

[Si potrebbe supporre che l'empietà di questa condotta debba apparire subito ad ogni uomo capace della minima riflessione. Ma gli uomini riescono, con varie arti, a nasconderlo a se stessi. Essi, in primo luogo, «chiamano bene il male e male il bene: mettono le tenebre per luce e la luce per tenebre; amaro per dolce e dolce per amaro [Nota: Isaia 5:20 .

]”. Poi, non potendo nascondere a se stessi che ne hanno commessiiniquità, si confrontano non con la parola di Dio o con gli antichi santi, ma con le persone che li circondano: di questi, però, sceglieranno allo scopo solo coloro che non ritengono migliori di loro: e così sceglieranno si accontentano di essere bravi come gli altri. Se ci sono dei mali particolari, di cui li accusa la loro coscienza, cercheranno di trovare delle buone azioni da mettere nella scala opposta e di neutralizzarne l'effetto sulla loro mente: oppure, se non possono farlo facilmente, si accontenteranno che, sebbene le loro azioni siano state malvagie, le loro intenzioni sono state buone: non hanno ferito nessuno tranne se stessi; hanno buon cuore: e ciò che hanno fatto di male, non è stata tanto colpa loro, quanto della natura umana in generale,

Così, come i nostri primogenitori cercarono di “nascondere la loro nudità con le foglie di fico [Nota: Genesi 3:7 .]”, così tutti gli uomini per natura si sforzano, con ogni espediente che riescono a pensare, di nascondersi da se stessi e da l'un l'altro, il loro stato reale.]

4. Come persuadersi che alla fine tutti andranno bene con loro:

[Non crederanno che la punizione eterna possa mai essere inflitta a persone per tali offese come le loro. Dio è troppo misericordioso per procedere in questo modo. E, se lo avesse fatto, che ne sarebbe stato del mondo intero? Tutti coloro che muoiono sono considerati andati al riposo; e nessuno li considera mai in uno stato di miseria. Perché allora non dovrebbero, quando muoiono, andare a riposare? o quale ragione possono avere per temere che qualche miseria li attende? Ma, supponendo che le minacce di Dio fossero vere, intendono pentirsi in un momento opportuno; e non dubitare che un Dio misericordioso allontanerà loro il suo dispiacere, in risposta alla loro preghiera È possibile, infatti, che possano essere richiamati via improvvisamente (come molti sono), e non avere il tempo di realizzare le loro buone intenzioni: ma allora l'immediatezza della loro rimozione addebiterà la loro scusa,

Così, per mezzo di queste invenzioni che gli uomini hanno cercato, sono mantenuti in un costante stato di illusione; stancandosi nella ricerca di vanità che sfuggono alla loro presa, e riempiendo di vessazione se stessi e tutto ciò che li circonda.]

Possiamo vedere da qui,
1.

Qual è il vero intento del Vangelo—

[Il Vangelo è rimediare a tutto questo male e riportare l'uomo allo stato di santità e di felicità da cui è caduto. È per rettificare le nostre opinioni su Dio e farci vedere che Dio grande, santo e misericordioso è. È farlo conoscere a noi nella persona del suo Figlio, e riempire le nostre anime di pensieri ammirati e adoranti del suo amore. È portarci anche alla conoscenza di noi stessi, come perduti e completamente disfatti; e impegnare tutta la nostra anima al servizio del nostro Dio, come sua legittima proprietà, suo possesso acquistato.

Amati fratelli, questa è un'invenzione di Dio; ricercato da lui; pianificato nei suoi consigli eterni; e attuato sul monte Calvario: e, se debitamente ricevuto, sarà efficace dissipare subito tutte le nostre "invenzioni". Non eliminerà infatti tutti i mali che abbondano nel mondo: resterà ancora molto che è “storto, e che non può essere raddrizzato”; ma santificherà quei mali, e li annullerà per il nostro maggior bene: le sue operazioni, tuttavia, saranno graduali, soprattutto per quanto riguarda il ripristino dell'immagine divina sulle nostre anime.

Saremo «rinnovati nella conoscenza, a immagine di colui che ci ha creati [Nota: Colossesi 3:10 .]:” saremo anche «creati, a immagine di Dio, nella giustizia e nella vera santità [Nota: Efesini 4:24 .]:” ma poi, sotto entrambi i punti di vista, la nostra luce sarà progressiva, avanzando come quella del sole, dalla sua prima alba fino alla sua altezza meridiana [Nota: Proverbi 4:18 .]. Questo è il cambiamento che il Vangelo ha operato su milioni di persone del genere umano: e quel Vangelo deve ancora essere trovato, da ogni vero credente, «la potenza di Dio per la salvezza della sua anima».]

2. Come possiamo sapere se ha prodotto su di noi il dovuto effetto:

[Hai sentito cosa doveva fare; vale a dire, per rimuovere tutta l'obliquità della nostra natura caduta, e per ripristinare la rettitudine in cui siamo stati inizialmente creati. Questi sono quindi i punti su cui indagare per fare una giusta stima del tuo stato. Puoi dire: " Ho trovato questo? E puoi ancora dire che le delusioni, per le quali un tempo il diavolo ti ha condotto prigioniero, ora sono dissipate e svanite? Potete ancora dichiarare che le qualità intellettuali e morali, che l'uomo originariamente possedeva, si stanno formando progressivamente nelle vostre anime? Qui ci sono segni che possono essere facilmente individuati; e che con grande esattezza determinerà, non solo la verità, ma anche la misura del cambiamento che è avvenuto in te.

Ahimè! ahimè! c'è da temere per la maggior parte di noi, nessun cambiamento come questo è mai avvenuto. La maggior parte di noi vive ancora lontana da Dio; abbiamo ancora i nostri affetti fissati sulle cose di sotto; sono ancora non umili davanti a Dio; e alimentandoci con le vane speranze di felicità futura, sebbene non vi sia un unico tratto dell'immagine divina formata sulle nostre anime. Se questo è il vostro caso, fratelli miei, non ingannatevi più; ma "oggi, mentre è chiamato oggi, cessate di indurire i vostri cuori"; e cominciate a cercare la misericordia che Dio vi ha offerto nel Figlio del suo amore — — — Se però, dopo un attento esame di coscienza, avete l'evidenza di un'opera di grazia sulle vostre anime, allora spingetevi avanti per ottenere più grazia, e per una più perfetta restaurazione dell'immagine divina.

Se lo fai sul serio, allora anche questo mondo presente sarà per te uno scenario di confusione meno di quanto non lo fosse nel tuo stato non convertito; e, nel mondo a venire, le glorie del Paradiso saranno per sempre tue. Sarai ammesso nel più dolce rapporto con il tuo Dio; e “sii come lui pienamente, perché lo vedrai com'è [Nota: 1 Giovanni 3:2 .].”]