Ecclesiaste 7:4

DISCORSO: 833
LA CASA DEL LUTTO DA PREFERIRE

Ecclesiaste 7:4 . Il cuore dei saggi è nella casa del lutto; ma il cuore degli stolti è nella casa della gioia .

Per conoscere quale perdita abbiamo subito nelle nostre facoltà intellettuali attraverso l'introduzione del peccato nel mondo, non è necessario che indaghiamo i misteri della nostra santa religione, che superano la comprensione di ogni intelligenza finita: basta guardare all'etica che ci viene rivelata nella parola benedetta di Dio ; e vedremo, anche in essi, che l'oscurità ha velato la mente umana, e c'è un'assoluta contraddizione tra i sentimenti dell'uomo caduto e le più chiare dichiarazioni di Dio Onnipotente.

Prendiamo, ad esempio, le dichiarazioni che precedono il mio testo: “Il giorno della morte è migliore del giorno della nascita. È meglio andare nella casa del lutto, che andare nella casa del banchetto:" e "meglio il dolore del riso". Qualcuno dirà che questi apoftegmi sono graditi all'apprensione generale dell'umanità? Non c'è, al contrario, in loro qualcosa di estremamente paradossale e, a prima vista, quasi assurdo? Eppure questi sentimenti sono indiscutibilmente veri, come anche quelli che il mio testo riporta: “Il cuore dei saggi è nella casa del lutto; ma il cuore degli stolti è nella casa della gioia».

Sarà il mio sforzo,

I. Per confermare queste diverse posizioni-

Non è intenzione di Salomone dire che un uomo saggio non può mai andare nella casa della gioia, non più di quanto uno sciocco non possa qualche volta andare nella casa del lutto. La domanda non è, in quale dei luoghi possono occasionalmente andare questi diversi personaggi; ma, A quale di loro sono inclini i loro "cuori" . Cerchiamo allora di informarsi,

1. Dov'è il cuore dei saggi!

[Non esitiamo a dire che un uomo che è ammaestrato da Dio e reso saggio per la salvezza, ha «il suo cuore nella casa del lutto»; e ciò per i seguenti motivi:

Primo, perché lì impara le lezioni più preziose . Là vede qual è la sorte dell'uomo caduto; "È nato per i guai, mentre le scintille volano verso l'alto." Vede, inoltre, ciò che può presto diventare il suo destino; poiché “non sa cosa produrrà un giorno o un'ora”. Vede quanto vane e vuote siano tutte le cose terrene; in quanto non tutta la ricchezza o l'onore che sia mai stato posseduto dall'uomo può evitare la calamità o alleviare il dolore che ne deriva.

Soprattutto, vede l'eccellenza della vera religione, che può applicare un balsamo ad ogni ferita, e trasformare la stessa tribolazione in un'occasione di gioia [Nota: Romani 5:3 .].

Poi il suo cuore è nella casa del lutto, perché lì ha spazio per esercitare i sentimenti più belli della sua anima . C'è compassione eccitata verso il suo simile sofferente e simpatia per lui nelle sue afflizioni. È vero, questi sentimenti sono per certi aspetti dolorosi: ma c'è in essi qualcosa di così squisito e raffinato, che offrono, se così posso dire, il piacere più sublime di cui è capace la mente umana; e assimilaci, in modo eminente, al nostro Dio e Salvatore, che «è toccato dal sentimento delle nostre infermità [Nota: Ebrei 4:15 .

]”, e “in tutte le nostre afflizioni egli stesso è afflitto [Nota: Isaia 63:9 .]”. Né si possono vedere le sofferenze di un simile senza suscitare nel nostro seno ringraziamenti a Dio, il quale si è compiaciuto di sottrarci la sua verga castigatrice e di fare di noi i suoi onorati strumenti per dare conforto ai nostri fratelli afflitti.

Anche questo, sebbene non accompagnato da alcun sbocciare di gioia, è un sentimento molto sublime e delizioso; non dissimile da quella di Giuseppe, quando le sue viscere bramavano suo fratello Beniamino, e gli si aprì la prospettiva di fare della propria promozione un'occasione di beneficio per tutta la sua famiglia: “Si affrettò, e cercò dove piangere; ed entrò nella sua camera, e là pianse [Nota: Genesi 43:29 .]”.

Un ulteriore motivo per cui il suo cuore è nella casa del lutto è che lì incontra, gode e onora Dio . Dio ha detto che "egli incontra coloro che si rallegrano nell'operare la giustizia [Nota: Isaia 64:5 .]". E, in verità, adempie questa parola in modo più speciale a coloro che abbondano in opere di misericordia, perché si considera oggetto di quell'amore, ovunque sia esercitato, e in qualunque cosa sia impiegato [Nota: Matteo 25:35 .

]. Farò appello a coloro che hanno frequentato la casa del lutto, se non vi hanno spesso trovato Dio più presente con loro, che anche nella propria camera. In verità, Dio è onorato lì con più che comuni tributi di riconoscimento. Là è indicato come il Dispensatore onnisciente di tutti gli eventi, e come il Padre misericordioso che corregge solo nell'amore e per il bene del suo popolo. Là pure si presenta in tutte le sue gloriose perfezioni, e specialmente in tutte le meraviglie dell'amore redentore: ed eccolo invariabilmente indicato come l'autore del tanto bene che in quell'ora è dispensato all'anima afflitta; così che la creatura, suo strumento, è trascurata, ed egli solo è glorificato.

Dite dunque, fratelli, se non vi sia qui un'ampia ragione per la preferenza mostrata alla «casa del lutto»: e se non sia veramente saggio, il cui cuore ha dettato una tale scelta?
In contrasto con questo, chiediamo,]

2. Dov'è il cuore dello sciocco?

[È “nella casa della gioia”. E perché? Uno dei motivi è che lì è in grado di dimenticare se stesso . Agli uomini non piace riflettere sul proprio stato davanti a Dio: e rendono conto di qualsiasi cosa desiderabile, che possa dissipare pensieri sgraditi e fornire una piacevole occupazione alle loro menti. Quindi è che tutti i luoghi di divertimento sono così affollati: e anche la casa di Dio è fatta per amministrare a nostra soddisfazione; l'irriverenza della preghiera essendo resa tollerabile dal fascino della musica, e dal fascino dell'eloquenza. Quindi, anche, chiunque saprà escogitare un nuovo espediente per evitare che il tempo ci appesantisca pesantemente, sarà sicuro di ottenere il nostro patrocinio, e sarà accolto e premiato come un benefattore pubblico.

Un altro motivo è che lo sciocco lì trova ciò che è più gratificante per il suo gusto corrotto . Uno ha appetito per la convivialità e la licenziosità: un altro colpisce le gratificazioni più decenti della musica, e del ballo, e simili: un altro, più elevato nella scala dell'essere, desidera piuttosto i piaceri intellettuali e raffinati della scienza e della filosofia. Ma ciascuno è un epicureo a modo suo: e, sebbene le loro attività siano diverse, ciascuno nella sua linea è insaziabile come l'altro.

Non si stanca mai della sua attività preferita. Vuole divertirsi; e fa della gratificazione del proprio gusto particolare la fine di tutti i suoi studi e delle sue occupazioni. In una parola, vive solo per gratificare il proprio gusto, e per amministrare alla gratificazione di coloro che sono affini a lui: e dovunque può raggiungere questi fini, là è il suo cuore, e là la sua più prescelta dimora,

Ma c'è ancora un altro motivo per la sua preferenza: e cioè che “nella casa dell'allegria” si trova accolto nell'abbandono di Dio . Ogni uomo ha una coscienza segreta di dover cercare Dio in primo luogo, e di rimandarvi ogni altro dovere e godimento. Ma quando vede gli altri negligenti in questo dovere come se stesso, si consola con il pensiero che non è peggiore degli altri: e con la speranza che Dio non segni mai con il suo dispiacere ciò che è così generalmente considerato innocente e inoffensivo .

In ogni caso, lì non trova nulla da rimproverargli . "In una casa di lutto" vedrebbe molte cose ripugnanti alle sue abitudini: perché anche uno stolto riveste , per il momento, l'apparenza della saggezza: e assenso alla verità, che la cura dell'anima è l'unica cosa necessario. Ma "nella casa dell'allegria". tutto ciò che sente o vede gli intima di essere di buon coraggio e di non mettere in discussione per un momento l'approvazione del suo giudice.]

Penso che le posizioni nel mio testo siano ora sufficientemente chiare; affinché possiamo procedere con correttezza,

II.

Per sottolineare il loro rapporto con la vita e la conversazione del cristiano:

Questi principi possono senza dubbio spingersi troppo oltre: e vengono poi portati all'eccesso, quando si ritiene che proibiscano ogni rapporto amichevole con il mondo empio: poiché il nostro benedetto Salvatore stesso ha onorato con la sua compagnia una festa di nozze, e anche una festa, che gli fu provveduto da un fariseo ignorante e umile. Ma, prendendo queste diverse posizioni con una tale latitudine che sia la ragione che la Scrittura ammettono giustamente, il minimo che dovremmo imparare da esse è,

1. Stare in guardia dall'accondiscendere troppo facilmente alle opinioni popolari:

[Dalle posizioni che abbiamo appena considerato, la mente carnale si ribella. Tuttavia, non solo queste posizioni sono confermate dal nostro benedetto Signore, ma sono espresse da lui in termini più forti che dallo stesso Salomone. «Beati voi poveri, benedetti voi che ora avete fame: benedetti voi che ora piangete: beati voi quando gli uomini vi odieranno, e quando vi separeranno dalla loro compagnia, e vi rimprovereranno, e scacceranno il vostro nome come male, per amore del Figlio dell'uomo, ma guai a voi ricchi, guai a voi pieni, guai a voi che ora ridete, guai a voi quando tutti parleranno bene di voi [Nota: Luca 6:20 .

]”. È ovvio che la luce e le tenebre sono appena più opposte di quanto non lo siano queste dichiarazioni per i sentimenti e le abitudini del mondo in generale. Ma dobbiamo dunque mettere in dubbio la loro verità o rifiutare la sottomissione ad esse? No: dobbiamo considerare le Scritture come l'unico criterio di opinione autorizzato; e ad esse devono conformarsi i nostri sentimenti. Anche se il mondo intero si unisce per riprovare ciò che le Scritture prescrivono, non dobbiamo essere dissuasi dal seguire ciò che Dio prescrive; ma deve dire audacemente: "Dio sia veritiero, ma ogni uomo bugiardo [Nota: Romani 3:4 .]."]

2. Prendere l'eternità nella nostra valutazione delle cose presenti:

[Nel brano appena citato del Discorso della Montagna, vediamo che ogni dichiarazione del nostro benedetto Signore è fondata sull'aspetto che il nostro stato presente ha sul mondo eterno. E io chiederei: cosa penserebbero ora il ricco e Lazzaro della condizione in cui si trovavano separatamente quando si trovavano in questo mondo inferiore? L'allegria carnale sarebbe stata lodata dall'uno, o l'angoscia temporale sarebbe stata deprecata dall'altro, in tali termini usavamo un tempo rispettarli noi spettatori della loro condizione ampiamente diversa? Penso che i godimenti e le sofferenze del tempo sarebbero da loro ritenuti appena degni di un pensiero; e l'eternità inghiottirebbe ogni altra considerazione.

E così sarà con noi , tra non molto. Infatti, anche in questo momento, la coscienza di ogni uomo testimonia questa verità, per quanto nelle abitudini della sua vita possa contraddirla. Non posso quindi non esortare tutti a considerare quali saranno le loro opinioni sulle cose presenti, quando avranno lasciato questa scena transitoria; e di regolare ora il loro giudizio in base a ciò che credono essere il tenore uniforme della parola di Dio e la piena convinzione di ogni creatura, sia nel cielo che nell'inferno.]

3. Per esaminare bene le tendenze e le inclinazioni del nostro cuore:

[Nella prospettiva della morte e del giudizio, gli uomini possono essere indotti ad adottare sentimenti che non approvano cordialmente, e a seguire una condotta in cui non provano piacere. Chiedo di no. poi, cosa dici o fai in tali circostanze. Non chiedo se imposti forza alle tue inclinazioni, astenendoti dalle indulgenze di cui saresti felice di goderti e compiendo servizi dai quali saresti felicemente scusato: chiedo: quali sono le attività che interessa il tuo cuore ? Qual è il tuo gusto reale e predominante ?e qual è il lavoro di cui ti diletti principalmente? Non ho bisogno di dire quale sarebbe il gusto di un angelo, se fosse mandato a soggiornare qui: né ho bisogno di dirvi qual era il gusto del nostro benedetto Salvatore e dei suoi santi Apostoli: di queste cose nessuno di voi può dubitare .

Questo, allora, io dico, cerca ora di essere, ciò che tra poco vorresti essere stato: cerca di essere nel cuore , ciò che sei destinato ad essere in atto . È dalle disposizioni interiori delle vostre anime che sarete giudicati nell'ultimo giorno. E se, come Doeg. eri "detenuto davanti al Signore". se ancora non hai avuto piacere nel servizio del tuo Dio? La tua adorazione sarebbe gradita e gradita a Dio? No: “il tuo cuore deve essere a posto con lui.

” se vuoi accontentarlo qui o essere accettato da lui in seguito. A ciascuno di voi, quindi, dico: non chiedete dove sono i vostri corpi, ma dove sono i vostri cuori: “poiché come l'uomo pensa nel suo cuore, così è [Nota: Proverbi 23:7 .],”]

4. Conformarci ai suggerimenti offerti nel nostro testo:

[Nessuno li creda troppo forti, o che la condotta che raccomandano sia troppo abnegazione. Ho già mostrato che le stesse cose sono dette da Cristo stesso; e devo inoltre osservare che tutto il tenore della parola benedetta di Dio suggerisce e ingiunge lo stesso. «Non amare il mondo, né le cose che sono nel mondo: se uno ama il mondo, l'amore del Padre non è in lui: perché tutto ciò che è nel mondo, la concupiscenza della carne, la concupiscenza del l'occhio, e l'orgoglio della vita, non è del Padre, ma è del mondo [Nota: 1 Giovanni 2:15 .

]”. Che cosa c'è “nella casa dell'allegria” che non è qui proibito? Ancora: “Dio non voglia che io mi glori, se non nella croce del nostro Signore Gesù Cristo, per mezzo del quale il mondo è stato crocifisso per me e io per il mondo [Nota: Galati 6:14 .]”. Pensa a quanto in basso il mondo stima un oggetto crocifisso e un uomo.

nell'articolo stesso della morte su una croce, colpisce tutto ciò che il mondo potrebbe dargli. Sicuramente, se questi e altri passaggi della stessa tendenza saranno debitamente soppesati, non ci sarà difficoltà a cogliere il vero significato del mio testo, né alcun dubbio nella nostra mente, quale dei due oggetti davanti a noi dovrebbe essere preferito. Che questa preferenza, quindi, si manifesti in tutta la nostra vita e conversazione. Non dico che non dovremmo mai andare nella "casa dell'allegria?" ma solo questo, il nostro cuore non dovrebbe essere lì; e che, se chiamati lì per qualche evento particolare, dovremmo andare, non come quelli che sarebbero a casa lì, ma come medici in un ospedale, dove desiderano fare tutto il bene che possono, ma sono felici di tornare via , e per respirare un'atmosfera più pura.

So bene che non è in potere di tutti visitare le dimore della miseria e dedicare il proprio tempo ad amministrare le necessità dei poveri. Ma, laddove questi uffici possono essere svolti coerentemente con i doveri della nostra sfera peculiare, sono molto graditi agli occhi di Dio e non poco vantaggiosi per le nostre anime [Nota: Se questo fosse predicato a favore di una Società Benevola , qui si potrebbe fare un appello a coloro che vi sono coinvolti, se non hanno sperimentato la verità di Proverbi 11:25 e Isaia 57:10 .

] — — — Ma coloro che non possono intraprendere in alcun modo l'ufficio di visitare gli afflitti, possono tuttavia facilitarne l'esecuzione in altri con i loro contributi liberali [Nota: qui, sia che l'Istituzione sia di natura pubblica o privata, un affermazione può essere dei metodi perseguiti e del bene fatto.] — — — E se, dalla particolarità dei nostri impegni, siamo così circostanziati da non poter frequentare personalmente “la casa del lutto”, mostriamo almeno che i nostri cuori sono lì; e che non abbiamo occupazione più congeniale alla nostra mente che quella di "rallegrarsi con quelli che si rallegrano, e piangere con quelli che piangono".]