Ecclesiaste 9:18

DISCORSO: 843
L'INFLUENZA DISTRUTTIVA DEI PECCATORI

Ecclesiaste 9:18 . Un peccatore distrugge molto bene .

L'influenza di ogni uomo nella sua sfera è notevole. Salomone aveva visto un notevole esempio di un povero uomo liberare con la sua saggezza una piccola e mal presidiata città dall'esercito assediante di un potentissimo Monarca. Da qui fu portato a considerare la superiorità della saggezza sulla ricchezza o sul potere. D'altra parte, vedeva che, come un uomo saggio e buono può essere estremamente utile, così un uomo stolto e malvagio potrebbe fare molto danno a coloro che lo circondano.

Quindi, contrapponendo i due, osservava: "La saggezza è migliore delle armi da guerra: ma un peccatore distrugge molto bene".
Nell'illustrare quest'ultimo elemento della frase, ne indicheremo la verità,

I. Nelle nazioni—

[Gli uomini di tutte le classi della comunità possono influenzare molto lo stato a cui appartengono.

Monarca debole e ambizioso , quanto presto potrà coinvolgere il suo popolo in guerra e ridurlo sull'orlo della rovina! Tale fu l'unico figlio di Salomone, il quale, nel giro di poche settimane, spinse dieci tribù delle dodici su cui regnava, a ribellarsi contro di lui ea stabilire un regno separato e indipendente [Nota: 1 Re 12:16 . ].

Un aspirante suddito può anche, esagerando le lamentele del popolo e promettendo loro un'efficace riparazione, suscitare moltitudini all'insurrezione e coinvolgere una nazione in tutti gli orrori della guerra civile. Così fece Absalom [Nota: 2 Samuele 15:2 ; 2 Samuele 15:10 .]: e così hanno demagoghi in ogni tempo, in ogni stato.

Anche quale immenso male non può essere un crudele effetto persecutore! Come può un tale sprecare la Chiesa di Dio e distruggerla! Una sola Izebel potrebbe uccidere un'intera schiera di profeti [Nota: 1 Re 18:13 .]; e un Saulo spopola la Chiesa cristiana [Nota: Atti degli Apostoli 9:1 .

]. E, in questa nazione come in altre, era tempo, quando un crudele bigotto accendeva fuochi in ogni parte del paese, per estirpare, se possibile, coloro che non sarebbero tornati agli errori giustamente reprobi della sua religione.

Se un grand'uomo si distingue per empietà e profanità , la sua condotta sarà accompagnata da un'influenza più dannosa. Presto i sicofanti imiteranno il suo esempio, finché l'irreligione non diventerà la moda del giorno, e ogni cosa sacra sarà calpestata. Che terribile esempio di tale successo abbiamo a Geroboamo; il quale, per staccare più efficacemente da Giuda le dieci tribù insorte, eresse idoli in Dan e Betel, che da quel momento divennero, e in seguito rimasero, oggetto di adorazione in tutto il regno [Nota: Osea 5:11 .

In questo verso è menzionato non solo il suo successo, ma il male che ha portato su di loro.]! Perciò è continuamente stigmatizzato con il nome di “colui che fece peccare Israele [Nota: 1 Re 22:52 .]!”

Ma in effetti ogni enorme peccatore , di qualunque classe, fa molto per distruggere la pace e la prosperità del suo paese. Cos'è che arma Dio contro una nazione e lo spinge a visitarla con guerre, pestilenze e carestie? Non è peccato? Ogni peccatore quindi, nella misura in cui aumenta la colpa della nazione, contribuisce anche alla sua punizione. In molti casi sappiamo che l'intero regno d'Israele ha sofferto per l'offesa di uno; non solo per quello di Davide, che era il monarca [Nota: 2 Samuele 24:10 ; 2 Samuele 24:15 .

]; ma per quello anche di Achan, individuo oscuro [Nota: Giosuè 22:20 .]: né fino all'ultimo giorno apparirà quale danno abbia subito questa nazione per mezzo di tutti qui presenti.]

II.

Nelle famiglie—

[Quale confusione porta in ogni casa un marito imperioso, una moglie litigiosa o un figlio indebito e testardo! Invece di amore e armonia, c'è poco altro che risse e litigi; sicché la stessa vista l'uno dell'altro, che dovrebbe suscitare tutte le tenere emozioni dei loro cuori, non eccita altro che inimicizia e disgusto.

Un uomo dedito alla lascivia, al gioco, all'intemperanza, alla compagnia malvagia o all'ozio , a quale miseria può presto ridurre la sua famiglia! “Dio ha messo un prezzo nelle mani di un tale per rendere felici i suoi dipendenti, ma non sa come usarlo [Nota: Proverbi 17:16 .]”. Potrebbe sostenerli con facilità e comodità, ma li porta al bisogno e alla disperazione. Quanti esempi di questo si trovano in ogni città e villaggio!

Né possiamo facilmente stimare il bene che un sussurratore e un narratore possono distruggere. Ecco, viene in una casa dove amici o parenti sono cementati nei più stretti vincoli di unione e di amicizia: ma crea sospetto, aliena le loro menti, accende faide e riempie di animosità i seni che un tempo ardevano di affetto reciproco [Nota : Proverbi 16:28 .].

Ma che dire del vile seduttore , che sotto la maschera dell'amicizia entra nella casa del prossimo ignaro e si avvale dell'occasione per ingannare la figlia o per contaminare la moglie? Ahimè! quale miseria incalcolabile crea un uomo simile! Per amore di una gratificazione momentanea, quanti cuori trafigge con il dolore più profondo e duraturo! Quale disgrazia reca a tutta la famiglia, coinvolgendo gli innocenti con i colpevoli con irrimediabile vergogna, e piegandoli con un dolore che li porta alla tomba! Volesse Dio che, se un tale personaggio esiste in questa assemblea, potesse essere colpito dal rimorso e ferito nel più profondo dell'anima!]

III.

Nella chiesa di Dio—

[Su chi fisseremo i nostri occhi, in quanto ostili al bene della Chiesa, non appena sul ministro negligente? A lui Dio ha affidato il miglioramento dei sabati, delle ordinanze e dei sacri oracoli. A lui ha dato anime da nutrire e disciplinare per il cielo. Ma il traditore è intento solo ai propri guadagni o piaceri: svolge il suo compito settimanale, incurante se qualcuno venga edificato o meno: spreca le occasioni preziose, che non si possono più ricordare; e, nel corso del suo ministero, conduce migliaia di persone alla distruzione.

Sì; per quanto si estende la sua influenza, rende nulli tutti i propositi della grazia di Dio e tutte le meraviglie dell'amore redentore. Quando, umanamente parlando, avrebbe potuto essere una benedizione per il mondo, e un ornamento per la sua professione, oltraggia la sua sacra funzione, disperdendo il gregge che avrebbe dovuto radunare e distruggendo chi avrebbe dovuto salvare. Tale è il migliore amico di Satana e il più grande nemico di Dio e dell'uomo.

Anche molto bene può essere distrutto, specialmente quando gli uomini sono attenti alle preoccupazioni della religione, da un orgoglioso settario litigioso . Non parlo qui di coloro che dissentono dalla Chiesa costituita, ma di coloro che creano divisioni all'interno della Chiesa insistendo indebitamente su questioni di minore importanza e di dubbia disputa. Sebbene i sentimenti di un tale non siano fondamentalmente errati, tuttavia se pone un accento indebito su questioni che sono relativamente indifferenti e forma parti nella chiesa, distrae le menti dei semplici; gonfia molti con orgoglio; scioglie i legami dell'affetto fraterno; indebolisce le mani di un pio ministro e fa ricadere molti nella formalità e nell'indifferenza [Nota: Romani 16:17 .

]. Di tale carattere erano Imeneo [Nota: 2 Timoteo 2:16 ; 2 Timoteo 2:23 ; 2 Timoteo 3:6 ; 2 Timoteo 3:13 .

], e Alessandro [Nota: 2 Timoteo 4:14 .]: e “una tale radice di amarezza turberà e contaminerà molti [Nota: Ebrei 12:15 . Vedi anche 1 Corinzi 5:2 ; 1 Corinzi 5:6 e Galati 5:7 ; Galati 5:9 .

]:” per questo dovremmo essere il più studiosi possibile per fermare la loro crescita [Nota: Tito 1:13 ; Tito 3:9 .].

Non c'è quasi nessuno nell'universo che rechi un danno maggiore alla Chiesa del professore che cammina in modo disonorevole . Un suo atto reca disonore a tutta la Chiesa di Dio, e fa puzzare la religione nelle stesse narici di coloro che lo circondano [Nota: Genesi 34:30 .]. Immediatamente gli empi iniziano a trionfare [Nota: Salmi 35:19 ; Salmi 35:25 .

], di accusare tutto il popolo di Dio come ipocrita, e di rappresentare la stessa religione come una maschera per ogni cosa vile [Nota: 2 Pietro 2:2 .]. Così gli empi sono induriti, i deboli sono offesi, i santi sono disonorati e lo stesso nome di Dio è bestemmiato nel mondo [Nota: 1 Timoteo 6:1 .

]. Come si lamenta Dio stesso di questo nel caso di Davide [Nota: 2 Samuele 12:14 .]! e come deve essere incalcolabile il male, quando le moltitudini sono così offese e opposte ai mezzi stessi della salvezza!

C'è ancora un altro personaggio che citeremo, la cui condotta è davvero meno ampiamente distruttiva, ma non meno dannosa per coloro che rientrano nella sua sfera, intendiamo lo schernitore . Non reca disonore alla religione, perché non ne fa professione. Né può ostacolare molto il suo progresso nel mondo, perché non è investito di autorità o influenza. Ma forse c'è qualche parente, qualche amico, che può scoraggiare con scherni e scherni, se non anche con minacce e effettiva scortesia.

Supponiamo dunque che, in un solo caso, riesca a spezzare la canna ammaccata ea spegnere il lino fumante; chi apprezzerà il bene che ha distrutto? rovinare uno per il quale Cristo è morto; e chi, senza un tale ostacolo, sarebbe arrivato al sicuro in paradiso [Nota: Romani 14:15 .]! Se il mondo intero non ha valore in confronto a un'anima [Nota: Matteo 16:26 .], allora, in quel solo atto, lo schernitore ha fatto più male di quanto il mondo intero possa ricompensare.]

Applicazione—
1.

Guardiamoci dal ricevere il male dagli altri -

[Era un poeta pagano che disse: "Le comunicazioni malvagie corrompono le buone maniere"; e da lui la cita l'Apostolo, per l'edificazione della Chiesa di Cristo [Nota: 1 Corinzi 15:33 . È un verso giambico di Menandro.]. Ecco dunque ciò che la stessa ragione, come la Scrittura, ci insegna in riferimento all'argomento che ci sta davanti.

Una persona infetta dalla peste può farci più danni di quanto cento persone sane possano farci del bene. Pregherei quindi vivamente tutti, e specialmente i giovani, di non ammettere la loro amicizia nemmeno come un "unico" compagno, le cui vie sono malvagie. Perché chi può dire fino a che punto i principi e la condotta di un tale uomo possono prevalere, per cancellare le buone impressioni che sono state fatte nella sua mente e per indurre abitudini che possono rivelarsi fatali per la sua anima? Se io non considerassi altro che la tua prosperità temporale, darei questo consiglio: ma quando tengo conto dell'eternità, non posso che esortarla a tutti qui presenti, e dire con l'Apostolo: «Esci fuori tutti di mezzo a tali persone, e sii separato da loro, e non toccare neppure la cosa impura” o la persona che può contaminare la tua anima.

2. Ripariamo al massimo delle nostre forze il male che noi stessi abbiamo fatto —

[Supponiamo di essere sempre così liberi dalle istanze più flagranti che sono state menzionate, non c'è nessuno tra noi che non abbia fatto molto male per mezzo del suo esempio. Tutti abbiamo vissuto, come il mondo che ci circonda, nell'abbandono di Dio e della nostra stessa anima: e, così facendo, abbiamo sopportato la stessa condotta negli altri. Così, che lo intendessimo o no, ne abbiamo confermati molti nelle loro vie empie, e abbiamo contribuito alla loro eterna rovina.

Andiamo ora, e disfare ciò che abbiamo fatto: ahimè! non ne troviamo la metà: molti non li conosciamo: molti sono andati in luoghi lontani: molti sono già nel mondo eterno: e, se cercassimo di convertire coloro ai quali possiamo accedere, riderebbero di noi come stolti, o disprezzarci come ipocriti. D'altronde, tutti nei loro rispettivi ambiti hanno diffuso il contagio che hanno ricevuto da noi: e così hanno messo fuori dalla portata dell'uomo tracciare, o anche solo concepire, il male che abbiamo fatto.

E tutto questo non richiede penitenza? Sì; se la nostra “testa fosse una fontana di lacrime da scorrere incessantemente” fino all'ultima ora della nostra vita, non sarebbe altro che l'occasione richiede. Ma con la nostra penitenza dobbiamo unire i nostri massimi sforzi per riparare il male che abbiamo fatto.
Ripararlo rispetto a Dio, è opera solo di Cristo. Lui solo può dare soddisfazione per i nostri peccati; solo il suo sangue può purificarci dalla colpa che abbiamo contratto da loro.

Ma rispetto all'uomo possiamo fare qualcosa, anche se non possiamo fare tutto ciò che potremmo desiderare. Cominciamo con il nostro esempio: questo parla in modo più energico e più esteso. Lasciandoci a Dio, mostriamo agli altri quello che devono fare: e risplenda così la nostra luce davanti agli uomini, affinché siano costretti a glorificare Dio ea vergognarsi di se stessi. Quindi, usiamo la nostra influenza: piccola o grande che sia, non trascuriamo di esercitarla, affinché con ogni mezzo in nostro potere possiamo contrastare i nostri mali passati e incitare altri a fuggire dall'ira futura.

Infine, siamo ferventi nelle nostre intercessioni presso il trono della grazia, affinché Dio gli prenda la sua grande potenza e stabilisca il suo regno sulla terra. Preghiamo in modo particolare per coloro che, in qualche modo, abbiamo sedotto dal sentiero del dovere. Così, come il grande Apostolo, daremo al mondo un compenso per tutte le offese che ha subito con i nostri mezzi, e mostreremo che, se un peccatore può distruggere molto bene, un santo può fare molto che sarà motivo di gioia e gratitudine per tutta l'eternità.]