Efesini 1:3-12

DISCORSO: 2092
GRAZIE A DIO PER LA SUA SOVRANA GRAZIA E MISERICORDIA

Efesini 1:3 . Benedetto sia il Dio e Padre del Signore nostro Gesù Cristo, che ci ha benedetti con tutte le benedizioni spirituali nei luoghi celesti in Cristo: secondo che in lui ci ha scelti prima della fondazione del mondo, affinché fossimo santi e irreprensibili davanti nell'amore: avendoci predestinati all'adozione di figli da parte di Gesù Cristo a sé, secondo il beneplacito della sua volontà, a lode della gloria della sua grazia, nella quale ci ha fatto accogliere nell'amato.

Nel quale abbiamo la redenzione mediante il suo sangue, il perdono dei peccati, secondo la ricchezza della sua grazia; in cui ha abbondato verso di noi in ogni sapienza e prudenza; avendoci fatto conoscere il mistero della sua volontà, secondo il beneplacito che si è proposto in se stesso: affinché nella dispensazione della pienezza dei tempi possa riunire in una sola tutte le cose in Cristo, ambedue che sono nei cieli, e che sono sulla terra; anche in colui: nel quale anche noi abbiamo ottenuto un'eredità, essendo predestinati secondo il proposito di colui che opera ogni cosa secondo il consiglio della sua propria volontà: che siamo a lode della sua gloria, che per primo ha confidato in Cristo .

NEL nostro progresso attraverso le Sacre Scritture, siamo obbligati a indagare, a sua volta, ogni dottrina della nostra santa religione. Vi sono infatti alcune dottrine che sembrano quasi del tutto proscritte: ma non ci concepiamo liberi di tralasciare alcuna parte degli atti sacri come impropria per la discussione, purché vi entriamo con l'umiltà e la modestia che ci convengono. È innegabile che gli Apostoli menzionino occasionalmente, e senza la minima apparenza di esitazione, le dottrine della predestinazione e dell'elezione: e quindi siamo tenuti a esplorare il significato degli scrittori ispirati in riferimento a questi brani, come ad altri.

Siamo consapevoli che grandi difficoltà accompagnano la spiegazione di queste dottrine; (sebbene non certo più grande che attendere il loro diniego:) e siamo anche consapevoli che sono suscettibili di abuso: ma non c'è dottrina che non abbia le sue difficoltà; né alcuno che non sia stato abusato: e, affinché non si possa supporre che nutriamo un'indebita parzialità per questi principi odiosi, o desideriamo stabilirli su basi inadeguate, abbiamo selezionato una grande porzione della Scrittura che non può essere facilmente pervertita; e che è davvero così chiaro, che parla da sé.

Staremo attenti anche a portarli avanti proprio nel modo in cui sono dichiarati dagli stessi Apostoli, cioè non in modo speculativo e controverso, ma in modo pratico, come stimoli alla santa gratitudine e obbedienza.
San Paolo, sotto il profondo senso delle misericordie concesse a se stesso ea tutta la Chiesa di Efeso, prorompe nei più devoti riconoscimenti a quel Dio dal quale erano scaturiti e al quale erano dovute tutte le grazie e le lodi possibili.
Considerando le sue parole, mostreremo,

I. Quali sono quelle benedizioni che abbiamo ricevuto dal nostro Dio?

“Egli ci ha benedetti con tutte le benedizioni spirituali”—
[La Chiesa Efesina, sebbene composta principalmente da Gentili,) era composta in parte anche da ebrei [Nota: Atti degli Apostoli 18:19 ; Atti degli Apostoli 18:24 ; Atti degli Apostoli 18:28 .

con ver. 11, 12, 13. del nostro testo, dove viene fatta la distinzione tra “noi” ebrei “che prima confidammo in Cristo” e “voi” Gentili che poi credemmo. Vedi anche Galati 2:16 .]. E, sebbene sia possibile che ci siano degli ipocriti lì, come in altre Chiese, san Paolo non si ferma a fare distinzioni di questo genere, ma ne parla tutti nel giudizio della carità, come veri cristiani, e partecipi di tutte le benedizioni che con la loro professione avrebbero dovuto possedere.

Come credenti, erano stati benedetti con “ benedizioni spirituali nelle cose celesti [Nota: vedi il margine.]”, molto diverse da quelle che erano possedute da qualsiasi “ uomo naturale ” e da quelle che gli ebrei terreni e carnali si aspettavano dal loro Messia dare. Di questi, alcuni dei principali sono qui enumerati.

Dio ci ha adottato nella sua famiglia, ci ha trattati come figli e ci ha dato l'eredità dei figli .

Un tempo il credente era “lontano” da Dio, essendo “straniero dalla comunità di Israele, estraneo ai patti della promessa, senza speranza e senza Dio nel mondo:” ma con un atto di ricca misericordia e grazia è stato adottato da Dio e fatto stare nella relazione con lui di un figlio con un padre. Benché egli non abbia né possa mai avere alcuna cosa che possa raccomandarlo a Dio, tuttavia «è accolto» al favore divino, avendo tutte le iniquità passate «perdonate», e la sua anima lavata da tutte le sue macchie, nel “sangue del Redentore.

Essendo così portato nella più stretta relazione con Dio, è trattato, “non come un servo, che non sa ciò che fa il suo signore; ma come un figlio”, che può essere opportunamente messo a conoscenza di tutta la volontà del Padre suo. A lui è fatto conoscere quello stupendo mistero che, nel tempo stabilito dal Padre, tutta la creazione intelligente degli uomini e degli angeli, che furono un tempo di una sola famiglia, ma furono separati dalla caduta dell'uomo, sarà ricondotta sotto lo stesso Capo, il Signore Gesù Cristo, che in primo luogo li creò, e al quale originariamente prestarono tutta la dovuta fedeltà.

Quanto agli uomini, non ci dovrebbe essere differenza tra loro in questo senso: il Padre comune di tutti riceverebbe tutti ugualmente, sia ebrei che gentili, e li incorporerebbe tutti in un solo corpo, che dovrebbe essere ugualmente e indistintamente partecipe della sua grazia , ed eredi della sua gloria. A tutti loro senza eccezione, purché credano in lui, ha dato un'eredità, alla quale, nell'istante in cui credono in lui, hanno diritto e che, dopo il periodo fissato per la loro dimora sulla terra, essi possederà per tutta l'eternità.

]
Queste benedizioni spirituali ci sono date “in Cristo”—
[Tutte senza eccezione sono l'acquisto del suo sangue, il frutto della sua intercessione ei doni della sua grazia. Sono tutti custoditi in lui; e quando ci è stato dato, ci sono stati consegnati, come il minerale nella miniera. Tutti gli sono stati dati, in primo luogo, come nostro capo e rappresentante, e possono essere da noi posseduti solo perché ci troviamo in lui.

Siamo scelti? è "in lui". Siamo predestinati all'adozione dei bambini? è “in lui”. Siamo accettati? è "in lui". Siamo perdonati? è "in lui". Siamo portati in un unico corpo? è "in lui". Abbiamo ottenuto un'eredità? è "in lui". Siamo "sigillati con lo Spirito Santo della promessa, come caparra di quell'eredità?" è "in lui". Siamo benedetti con tutte le benedizioni spirituali? è “in lui” e solo in lui.

Oh che fossimo più sensibili ai nostri doveri verso Cristo in riferimento a queste cose! Non sorprende che qualcuno possa leggere il brano davanti a noi e trascurare Cristo, che in tutto questo è rappresentato come il "Tutto in tutto?" Si tenga presente questo: che, mentre tutto è ricondotto al Padre come fonte originaria, tutto deve essere riferito a Cristo come causa procuratrice, ed essere ricevuto da Cristo come sorgente: ed è solo ricevendo Cristo stesso affinché possiamo sempre godere di uno qualsiasi dei suoi benefici.]
Avendo notato i benefici che ci sono stati dati in Cristo, procediamo a mostrare,

II.

In che modo ce le ha comunicate:

Da questo dipende, in larga misura, il debito di gratitudine che gli dobbiamo. Se nel loro conferimento è stato prevenuto da seri sollecitazioni da parte nostra, ed è stato convinto solo dai grandi e meritori servizi che gli abbiamo reso, allora, sebbene abbiamo motivo di benedirlo, abbiamo anche motivo di benediciamo noi stessi e possiamo giustamente rivendicare per noi stessi una parte dell'onore della nostra stessa salvezza. Ma ci ha comunicato queste benedizioni,

1. In un modo di sovranità:

[È un Sovrano; ed è solo di sua volontà e piacere che ha formato una creatura qualunque. Sentiamo la sua sovranità in questo senso. Che un uomo si chieda: 'Perché sono stato creato? Perché ha formato un uomo e non una bestia? Perché sono nato da genitori cristiani e non pagani? Perché sotto lo splendore meridiano della luce del Vangelo, e non nei secoli più bui della Chiesa? Perché sono stato preservato in vita, mentre milioni di persone hanno chiuso gli occhi su questo mondo non appena sono stati introdotti in esso? Perché sono stato dotato di intelligenza, mentre tanti sono in uno stato di idiozia e privi di ragione?' A tutte queste domande c'è una sola risposta; «Anche così, Padre, perché così è sembrato buono ai tuoi occhi.

E questa è la vera risposta che si deve dare a tutte le domande circa le benedizioni spirituali che ci ha concesso: sono tutte frutto della sua grazia libera e sovrana: «Ci ha scelti fin da prima della fondazione del mondo, ” e “ci ha predestinato al loro godimento”. Lo ha fatto puramente «di sua volontà e piacere»: e nel farlo non ha consultato altro che la propria gloria: è stato «secondo il beneplacito della sua volontà, a lode della gloria della sua grazia [Non mai.

5, 6.]”. Tuttavia, mentre la sua predestinazione nei nostri confronti è il risultato del "suo beneplacito che si è proposto in se stesso" e non può essere riferita a nient'altro che al "suo proposito e alla sua grazia", ​​non dobbiamo immaginare che sia animato da un semplice volontà arbitraria ; poiché è una volontà fondata nel “consiglio [Nota: ver. 9, 11. con 2 Timoteo 1:9 .

]”, anche se le ragioni per cui viene attivato ci sono sconosciute. Se questa dottrina dipendesse da una sola espressione, ne parleremmo con maggiore diffidenza: ma, nel brano che ci precede, è come l'ordito, che pervade l'intero pezzo: non può, come la trama, separarsi, e fatto cedere a qualche sentimento più appetibile: è impossibile per chiunque leggere il passaggio con mente non pregiudicata, e non riconoscere, che questa è la sua ovvia importanza; e che nient'altro che i più determinati sforzi di ingegnosa e laboriosa critica può trarne altro significato.]

2. In una via di santità:

[Un motivo su cui molti si oppongono alle dottrine dell'elezione e della predestinazione è che queste dottrine sono ostili agli interessi della moralità. Ma per una tale obiezione non c'è un vero fondamento. Al contrario, sono la massima sicurezza di una vita di santità, poiché ci hanno assicurato il raggiungimento della santità come preparazione al possesso ultimo della gloria. Dio, ci viene detto, ci ha “scelti”: ma per cosa ci ha scelti? alla salvezza indipendente dalla santità? No; ma alla salvezza nella via della santità: Egli ci ha scelti, « affinché siamo santi , e senza colpa dinanzi a lui nell'amore.

Qui merita un'attenzione particolare, che Dio non ci ha scelti perché eravamo santi, o perché ha previsto che dovevamo diventare santi, ma perché fossimo santi: ci ha scelti per la santità come mezzo , oltre che per gloria come fine . Ha ordinato sia i mezzi che il fine; e il fine solo con i mezzi . Perciò, ovunque si parli di elezione e predestinazione, se ne parla in questa prospettiva, come rispettosi della santità, e come assicuranti per noi il raggiungimento della santità: Dio ci ha scelti «mediante la santificazione dello Spirito, nonché mediante la credenza nella verità [Nota: 2 Tessalonicesi 2:13 ;1 Pietro 1:2 .]”, e ci ha “predestinati ad essere conformi all'immagine di suo Figlio [Nota: Romani 8:29 .]”.

Lascia che questo sia debitamente considerato, e rimuoverà il più grande ostacolo nelle nostre menti alla ricezione di queste profonde e misteriose verità. Quando vedremo che essi assicurano infallibilmente il raggiungimento della santità sulla via della gloria, e che nessun uomo ha il diritto di ritenersi uno degli eletti di Dio, tanto più che la santità della sua vita gli rende testimonianza, presto rinunceremo i nostri pregiudizi, e concediamo volentieri alla grazia sovrana tutta la gloria della nostra salvezza.]

3. In un modo di saggezza e prudenza:

[Veramente questa grande salvezza è lo sforzo più stupendo sia della sapienza che della prudenza; di saggezza, nel suo espediente, e di prudenza, nella sua amministrazione. Come segna meravigliosamente l'indignazione di Grod contro il peccato, anche nel momento in cui estende misericordia al peccatore; poiché mostra il peccatore e lo costringe a riconoscere che, se l'ira dovuta a lui non fosse stata sopportata dal suo garante, non avrebbe mai potuto essere salvato affatto.

Gli mostra più lontano che in questa via di salvezza mediante il sacrificio del Figlio di Dio, tutte le perfezioni divine sono glorificate; tanto che, mentre le pretese di giustizia e di misericordia sembrano opporsi l'una all'altra, si armonizzano così insieme, che la giustizia si esercita in modo di misericordia e la misericordia in modo di giustizia. Inoltre, in questa via di salvezza l'anima del credente è così penetrata dallo stupore e dall'amore, che non può che arrendersi senza riserve a Dio e contare mille vite troppo poche per consacrare al suo servizio, o sacrificare per il suo gloria.

Né c'è meno prudenza nell'amministrazione di esso, che saggezza nel suo espediente: poiché, nonostante sia dispensato in modo sovrano del tutto secondo il beneplacito di Dio, non interferisce mai con la libertà della volontà umana, né non attira mai nessuno se non con "le corde di un uomo". È presentando la verità alla mente, ei motivi al cuore, che egli vince gli uomini e «li rende disponibili nel giorno della sua potenza.

Infinitamente vari sono i modi in cui dispensa le sue benedizioni: e anche in questo tempo il suo popolo può vedere la saggezza più insondabile nel modo in cui li ha trattati, per fargli vedere nella luce più chiara la misura dei loro obblighi nei suoi confronti e di fornire loro canti di lode, che ciascuno è pronto a pensare di cantare il più forte di tutti nel regno dei cieli.

Inoltre, sono così infallibili i mezzi che usa, che non ha mai mancato in nessun caso di realizzare in nessuna anima i propositi della sua grazia, o di portare avanti e perfezionare l'opera che aveva iniziato. Ebbene, possa allora dire, in riferimento alle «ricchezze della sua grazia» che ci ha dispensato, che «ha abbondato verso di noi in ogni sapienza e prudenza».]

Indirizzo—
1.

Coloro che non sono in grado di ricevere queste misteriose verità...

[Siamo lontani dal pensare che le dottrine dell'elezione e della predestinazione siano di primaria e fondamentale importanza. Sappiamo bene che molte persone eminentemente pie non hanno potuto riceverle: e non abbiamo dubbi che una persona possa servire Dio in modo molto accettabile, anche se non dovrebbe avere un'idea di queste misteriose verità. Vi chiediamo solo che vi accontentiate di salutarli per il momento, e di non mettervi contro di loro, come fanno troppi.

Se non avete una preparazione mentale per accoglierli, vi renderete perplessi solo soffermandovi su di essi e approfitterete di Satana per angosciare le vostre menti. Siate contenti di ricevere per il momento le dottrine fondamentali del pentimento verso Dio e della fede in nostro Signore Gesù Cristo; e cerca di viverli in tutta la loro estensione. Contempla le benedizioni con cui Dio Padre ti ha benedetto attraverso la mediazione di suo Figlio; e ricorda sempre che sei debitore di tutti loro al Padre, come la fonte originaria di tutti; al Figlio, come te li procura in virtù della sua morte; e allo Spirito Santo, come il grande agente per mezzo del quale sono comunicati alle vostre anime. Goditeli da questo punto di vista e benedici Dio per loro da questo punto di vista, e "cos'altro che non sai ora, lo saprai in seguito".]

2. Coloro che li hanno abbracciati, e ne hanno provato gioia,

[Godeteli voi stessi; ma non imporle inutilmente agli altri. Dai il latte ai bambini e la carne forte solo a chi è maggiorenne per digerirla. Stai anche attento a non abusarne in alcun modo, come è l'abitudine di troppi. I decreti di Dio non sostituiscono la necessità del timore e della vigilanza da parte vostra. L'ora in cui cominciate a rilassare la vostra diligenza, dall'idea che Dio in ogni caso porterà avanti la sua opera in voi, provocate Dio ad abbandonarvi a voi stessi e ad abbandonarvi alle delusioni del vostro stesso cuore.

È solo dalla tua vita che puoi conoscere la tua elezione di Dio [Nota: 1 Tessalonicesi 1:3 .]: e se non avanzi nella santità, non hai motivo di sperare che tu possa mai arrivare a gloria; vederlo è solo con i mezzi che puoi mai raggiungere il fine .

Se vuoi apportare un legittimo miglioramento a queste dottrine, usale come mezzo per suscitare una più profonda gratitudine a Dio. Fate risalire all'amore elettore di Dio e alla grazia predestinante ogni benedizione che godete o sperate: e avvicinate maggiormente il vostro cuore a quello dell'Apostolo, quando egli proruppe in quel canto di lode: «Benedetto sia il Dio e Padre nostro Signore Gesù Cristo, che ci ha benedetti con tutte le benedizioni spirituali in Cristo!” Allora scoprirete che queste verità, che sono un ostacolo per molti, saranno per voi come midollo e grasso per le vostre anime.]