Efesini 2:3

DISCORSO: 2097
ORIGINALE PECCATO DICHIARATO, E MIGLIORATO

Efesini 2:3 . Ed erano per natura figli dell'ira, come gli altri .

Tra i tanti bei tratti che contraddistinguono il carattere di san Paolo, non si può non notare particolarmente la sua disponibilità a porsi al livello degli ultimi e degli ultimi dell'umanità, e di confessare i suoi doveri alla grazia sovrana di Dio per tutta la differenza che era stato fatto tra lui e gli altri. Nella sua epistola a Tito dà una tale rappresentazione di sé e dei suoi compagni-apostoli nel loro stato non convertito, che era per loro molto umiliante, mentre offriva un ricco incoraggiamento a tutti coloro che sentivano la piaga del proprio cuore.

Allo stesso modo, nell'epistola davanti a noi, dopo aver mostrato che il mondo gentile era stato del tutto in uno stato di schiavitù del peccato e di Satana, dichiara che lui stesso, e tutti gli altri senza eccezione, erano stati effettivamente in una condizione non meno deplorevole, sia per natura che per pratica;—per la pratica che ha abitualmente soddisfatto i desideri della carne e della mente; ed essere “per natura figli dell'ira, come gli altri”.
Affinché possiamo entrare pienamente nella confessione che qui fa, dobbiamo,

I. Spiega i termini qui usati—

Potremmo notarli,

1. Separatamente—

[Come nel versetto precedente le parole “ figli della disobbedienza ” significano “figli disobbedienti”, così, nel nostro testo, “figli dell'ira” devono essere intesi come importatori di “figli condannati all'ira:” proprio come un'analoga espressione di S. Pietro è effettivamente tradotto: ciò che in greco è “figli di maledizione”, nella nostra traduzione è “figli maledetti [Nota: 2 Pietro 2:14 .]”. È un ebraismo, comune a tutti gli scritti ispirati.

Tale, ci viene detto, è lo stato di tutto “ per natura ”. Coloro che sono contrari alla dottrina del peccato originale, interpreterebbero queste parole come importanti, che gli uomini si trovassero in questo stato "per abitudine o consuetudine": ma le parole non possono essere interpretate in modo appropriato: l'unico vero e proprio senso di esse è ciò che i nostri traduttori hanno qui assegnato loro [Nota: vedere la nota di Guyse sul testo].

L'Apostolo dice inoltre che lui e i suoi compagni-apostoli erano in questo stato, " come gli altri ". I Giudei erano abbastanza pronti a rendere maledetti i Gentili; ma pensavano che nessuna maledizione potesse attaccarli, perché erano figli di Abramo. Questo errore san Paolo rettifica nel nostro testo, dichiarando che, qualunque privilegio potessero godere dei Giudei al di sopra dei Gentili, non vi era alcuna differenza a questo riguardo tra loro; i Giudei, sì gli stessi Apostoli, essendo, per natura, figli dell'ira, proprio come gli altri.]

2. Presi nel loro senso collettivo:

[Secondo il loro significato chiaro, ovvio e innegabile, dichiarano che ogni figlio dell'uomo, qualunque siano i suoi privilegi, o qualunque siano le sue conquiste, è per natura sotto l'ira di Dio.
Tutti, come caduti in Adamo, meritano l'ira di Dio. Adamo era il capo dell'alleanza e rappresentante di tutti i suoi discendenti. Se fosse rimasto in piedi, sarebbero rimasti in lui: e quando cadde, caddero in lui. Se può sembrare strano che la sua posterità debba essere responsabile del suo atto, basti dire che, se è caduto, non ci possono essere dubbi se non che, se sottoposti alla stessa prova, saremmo caduti anche noi: sì , considerando tutte le circostanze in cui fu posto, (creato nel pieno possesso di tutte le sue facoltà, avendo una natura perfetta, e sottoposto solo ad una sola prova, e avendo dipendente da lui il benessere, non solo di se stesso, ma di tutta la sua posterità), era infinitamente più probabile che si sarebbe levato in piedi, di quanto avremmo dovuto noi, che siamo venuti al mondo in uno stato di debolezza infantile.

Ma, che lo approviamo o no, così è la questione; e così fu ordinato da Dio: e, esattamente come si dice che Levi abbia pagato le decime in Abramo, (sebbene non fosse nato prima di centocinquanta anni dopo che si verificò la circostanza di pagare le decime), semplicemente perché era nei lombi di Abramo nel momento in cui pagò la decima a Melchisedec, quindi si può giustamente dire che abbiamo peccato in Adamo, perché eravamo nei lombi di Adamo quando peccò.

Quindi è dichiarato da Dio stesso che "in Adamo tutti hanno peccato [Nota: Romani 5:12 .]" e "in Adamo tutti sono morti [Nota: 1 Corinzi 15:22 .]".

[Inoltre, tutti, come partecipi della natura decaduta di Adamo, sono adatti all'ira di Dio . Adamo generò figli a sua immagine caduta. Infatti, essendo egli stesso corrotto, non poteva trasmettere altro che corruzione ai suoi discendenti; “poiché chi può trarre una cosa pura da un impuro?” Ora in chiunque si trovi l'iniquità, Dio non può guardarla senza ribrezzo: e perciò si dice che «carne e sangue non possono ereditare il regno di Dio», «né la corruzione può ereditare l'incorruttibilità».

Inoltre, tutti, sia in quanto caduti in Adamo, sia corrotti in sé stessi, sono in realtà sottoposti a una sentenza di ira , e in realtà condannati ad essa. Questa è davvero una terribile verità; ma è esplicitamente dichiarato da un apostolo ispirato, che, “per la disobbedienza di un solo uomo molti furono fatti peccatori”, sì, che “per l'offesa di uno, il giudizio fu condannato a tutti gli uomini [Nota: Romani 5:18 . ].”]

Dopo aver cercato di accertare il significato preciso delle parole, procediamo a,

II.

Stabilisci la verità in essi contenuta—

A riprova di quanto afferma il nostro testo, ci appelliamo,

1. Alla Scrittura—

[Consultare le dichiarazioni di Dio Onnipotente . Nell'Antico Testamento ha testimoniato che ogni essere umano, senza eccezione, è corrotto, non solo nell'atto, ma «in ogni immaginazione e pensiero del suo cuore [Nota: Genesi 6:5 .]». E questa testimonianza che lo stesso Dio scrutatore del cuore portò prima del diluvio, come motivo di distruzione della terra, l'ha rinnovata dopo il diluvio, come motivo per non inondare più la terra; visto che, se dovesse procedere a distruggerla non appena fosse universalmente corrotta, dovrebbe ripetere continuamente i suoi giudizi, non essendoci altro che iniquità in ogni figlio dell'uomo [Nota: Genesi 8:21 .

]. Nel Nuovo Testamento abbiamo una dichiarazione simile del nostro benedetto Signore. Egli, assegnando una ragione per cui nessun uomo non rigenerato può contemplare il regno di Dio, dice: “Ciò che è nato dalla carne, è carne [Nota: Giovanni 3:6 .]”, e quindi incapace di godere di un regno spirituale.

Con queste dichiarazioni di Dio concordano le confessioni dei suoi più eminenti santi . Alla sua originale corruzione Davide fece risalire il peccato che aveva commesso nella questione di Uria; non intendendo con ciò attenuare, ma aggravare la sua colpa: «Ecco, io sono stato formato nell'iniquità, e mia madre mi ha concepito nel peccato [Nota: Salmi 51:5 .

]”. Anche san Paolo, parlando dei conflitti che doveva ancora mantenere contro la corruzione che era rimasta dentro di lui, dice: «In me, cioè nella mia carne, non abita alcun bene [Nota: Romani 7:18 .]: "Vedo una legge nelle mie membra che combatte contro la legge della mia mente e mi porta in cattività alla legge del peccato che è nelle mie membra [Nota: Romani 7:23 .]". Così vediamo entrambi questi eminenti santi confessare che la loro natura, in quanto derivata dai loro progenitori, era del tutto corrotta.

A queste possiamo aggiungere le promesse che Dio ha fatto alle sue creature decadute: «Vi darò un cuore nuovo e metterò dentro di voi uno spirito nuovo: e toglierò dalla vostra carne il cuore di pietra, e io ti darà un cuore di carne [Nota: Ezechiele 36:26 .]”. Quale può essere il significato di questo? Che bisogno hanno di un cuore nuovo, se il cuore vecchio non è corrotto? o perché dovrebbe promettere di togliere il cuore di pietra, se il cuore non è per natura duro e ostinato?

Per non moltiplicare i passaggi, che tuttavia potrebbero essere moltiplicati in larga misura, faremo ulteriore appello,]

2. Sperimentare—

[Chiunque faccia le sue osservazioni su ciò che passa tutt'intorno a lui, o tracci le tracce del proprio cuore, e dica se i figli, come nati nel mondo, non siano partecipi sia della corruzione di Adamo , sia della punizione di Adamo .

Non è ogni bambino pieno di temperamenti e disposizioni malvagie? C'è, è vero, più male in alcuni che in altri: ma chi ha mai visto «un bambino nel cui cuore non erano legate follia e iniquità?». Se un bambino è anche tollerabilmente libero dalla frenesia, dall'impazienza, dall'egoismo e dalla falsità, non è ammirato come un prodigio? E quando i figli crescono all'esercizio della ragione, migliorano quella ragione nel cercare Dio? Non mostrano invariabilmente che le loro disposizioni sono del tutto terrene e che per natura riguardano solo le cose del tempo e dei sensi? Né questo è il caso dei bambini di un'età o di una sola nazione, ma di ogni età, e di ogni nazione, sì, anche dei genitori più devoti, così come degli empi.

E, come ereditano la corruzione di Adamo, così anche la sua colpa e la sua punizione. La morte, sappiamo, fu la punizione della trasgressione di Adamo; "Nel giorno in cui ne mangerai, sicuramente morirai". Ma i fanciulli che non hanno mai peccato nella propria persona, sono soggetti alla morte: vediamo piccoli neonati oppressi dalla malattia, straziati dal dolore e stroncati da un colpo di morte prematura.

Per il peccato di chi sono così puniti? Il loro? Non sono capaci di peccato reale. È quindi per il peccato di Adamo che sono puniti [Nota: Romani 5:12 ; Romani 5:14 .]: e ciò prova indiscutibilmente che sono, come sono rappresentati nel nostro testo, "figli d'ira".

Non diciamo che i bambini, morendo prima di aver commesso un vero peccato, siano destinati alla morte eterna: speriamo e crediamo che Dio, per amore di Cristo, estenda loro la sua misericordia: ma questo non cambia affatto le cose : consideriamo solo ciò che sono in sé stessi, e ciò che meritano dalle mani di Dio, e a ciò che, come creature cadute, sono condannate dalla giusta legge di Dio: il sollievo che può essere loro offerto dal Vangelo non è l'argomento attuale di la nostra considerazione: la nostra posizione attuale che dobbiamo stabilire, e che pensiamo di aver pienamente stabilito, è che tutti, come nati nel mondo, sono "figli dell'ira".]
Ora cercheremo di,

III.

Suggerire un adeguato miglioramento dell'argomento -

Sicuramente possiamo vedere da qui-

1. In quale deplorevole condizione sono tutti coloro che sono ancora in uno stato di natura:

[Sono nati figli dell'ira, e figli dell'ira sono continuati fino all'ora presente. Sappiamo infatti con quanta forza si affermi da molti che battesimo e rigenerazione sono la stessa cosa, e che non è necessario cercare una nuova natura nella conversione. Ma vorremmo chiedere a tutti i genitori qui presenti, hai invariabilmente scoperto che i tuoi figli, dal momento in cui sono stati battezzati, hanno messo da parte le loro disposizioni malvagie e sono diventati immediatamente nuove creature? È anche in generaletrovato, che questo cambiamento avviene al battesimo? Potrei quasi chiederti, hai mai visto questo cambiamento così operato dal battesimo, da non poter fare altrimenti che riferirlo al battesimo come al mezzo di cui Dio si è servito per quel fine? Non abbiamo la presunzione di dire che Dio non conferisce mai un cuore nuovo nel battesimo; ma noi diciamo che se questo fosse il mezzo abituale, e ancor più costante, di rigenerazione per i figli degli uomini, è del tutto straordinario che il cambiamento operato sia così raramente visibile, che, se apparisse innegabilmente, sarebbe essere universalmente considerato un miracolo.

La verità è che coloro che sono così strenui per questa opinione, hanno nozioni invariabilmente ma molto basse del peccato originale. È il loro basso senso della loro malattia che li porta a riposare in un tale rimedio. Ma, poiché "la colpa e la corruzione della loro natura sono tali da meritare l'ira e la dannazione di Dio [Nota: vedere il nono articolo della nostra Chiesa]", devono avere una nuova natura data loro dall'operazione dello Spirito Santo: devono essere rinnovati, non esteriormente, o parzialmente, ma interiormente, e in tutte le potenze delle loro anime: devono «essere rinnovati nello spirito delle loro menti [Nota: Efesini 4:23 .

]”, mutando tutte le loro disposizioni da terrene e carnali a spirituali e celesti: in una parola, devono essere ricreate in Cristo Gesù [Nota: ver. 10.], e diventano del tutto “creature nuove, cose vecchie che passano e tutte cose che diventano nuove [Nota: 2 Corinzi 5:17 .]”. Il cambiamento non può essere paragonato a un fiume dove viene la marea: uno mentre scorre con grande rapidità dalla sorgente all'oceano: poche ore dopo rifluisce con altrettanta rapidità di nuovo verso la sorgente: e questo il cambiamento è operato dall'invisibile, ma indiscussa, influenza della luna.

Allo stesso modo l'anima di ogni uomo veramente rigenerato rifluisce verso Dio, dal quale solo recentemente, con tutte le sue facoltà e facoltà, si è ritirata: e questo cambiamento è operato dall'invisibile, ma reale e indubbia, operazione dello Spirito di Dio: e finché questo cambiamento non sarà effettuato, rimaniamo sotto l'ira di Dio Onnipotente. Oh considera l'ira di Dio: com'è terribile il pensiero! Per tutta l'eternità sarà "l'ira a venire ". Possa Dio spingerci tutti a fuggire da essa e, con novità di cuore e di vita, ad «afferrare la vita eterna!»]

2. In che felice condizione sono coloro che sono stati condotti dallo stato di natura allo stato di grazia:

[Tali, mentre riconoscono umilmente di essere “ figli dell'ira”, possono con adorante gratitudine assicurarsi che non lo sono più. Ma non dimentichino mai ciò che erano, o quali obblighi hanno a quella grazia di Dio che li ha liberati. Ascolta con quanta forza san Paolo inculca questo a coloro ai quali era indirizzato il nostro testo: “Siamo stati per natura figli dell'ira, come gli altri.

Ma Dio, che è ricco di misericordia, del suo grande amore con cui ci ha amati, anche quando eravamo morti nei peccati, ci ha vivificati insieme con Cristo».... in quel tempo eravate senza Cristo, (oh, pensa a questo!) essendo estranei alla repubblica d'Israele e estranei ai patti della promessa, senza speranza e senza Dio nel mondo: ma ora in Cristo Gesù voi che a volte erano lontani sono resi vicini dal sangue di Cristo [Nota: ver. 4, 5, 11–13.]”. Cari fratelli, ricordate questo passaggio; e lascia che ogni sillaba che la registra riempia le tue anime di gratitudine verso il tuo onnipotente Salvatore e Liberatore.]

3. Quale attenzione dovrebbe essere prestata al benessere della generazione nascente:

[Sono "tutti per natura figli dell'ira". E dovrebbero essere lasciati in quello stato terribile? Non si dovrebbe usare alcun mezzo per trasformarli dalle tenebre alla luce e dal potere di Satana a Dio?
O genitori, guardate la vostra cara progenie; e mentre li accarezzi tra le tue braccia, o ti godi del loro progresso, ricorda quello che sono e grida potentemente a Dio per loro notte e giorno. Non accontentarti del loro avanzamento in forza fisica, o potere intellettuale, o condizione temporale; ma cerca soprattutto di vederli volgersi a Dio e crescere nella conoscenza del Signore Gesù Cristo.

Lascia che tutti i tuoi piani per loro rispettino questo punto, il loro cambiamento da figli dell'ira a figli del Dio vivente.
Anche coloro che si prendono cura dei bambini [Nota: se questo è l'argomento di un Sermone per le Scuole Domenicali o per le Scuole di Carità, ci si può rivolgere qui in particolare agli Istruttori.] si sforzino di impressionare la propria mente con il pensiero che la loro l'ufficio non è tanto quello di trasmettere l'istruzione nella conoscenza mondana, quanto di condurre le anime dei bambini a Cristo, affinché possano essere partecipi della sua salvezza: e si impegnino nella loro opera con cuore pieno di tenera compassione verso i loro studiosi, e di zelo per Dio.

E, miei cari figli, permettetemi di rivolgere anche a voi alcune parole. Pensami non scortese se ti ricordo ciò che sei per natura. Se vi parlo come figli dell'ira, non è per ferire i vostri sentimenti, ma per stimolarvi a migliorare le opportunità che vi vengono offerte per raggiungere uno stato migliore e più felice. Cosa fareste, miei cari figli, se foste rinchiusi in una casa in fiamme e un certo numero di persone benevole si sforzassero di salvarvi dall'elemento divoratore? non ti sforzeresti di chi dovrebbe per primo essere partecipe del beneficio? Sappi dunque che questa è una giusta rappresentazione del tuo stato: siete figli dell'ira e correte il rischio di abitare con roghi eterni: e lo scopo dei vostri maestri è di mostrarvi come fuggire dall'ira futura.

O ascolta le loro istruzioni con tutta la cura possibile; custodisci nella tua mente tutte le loro esortazioni e consigli; e supplica Dio che per mezzo di quelle Scritture che ti spiegano, tu possa essere reso saggio alla salvezza mediante la fede in Cristo Gesù.]