Efesini 2:8-10

DISCORSO: 2099
SALVEZZA PER GRAZIA NON OSTILE ALLE BUONE OPERE

Efesini 2:8 . Per grazia siete salvati mediante la fede; e quello non di voi stessi: è dono di Dio: non di opere, perché nessuno si vanti. Poiché noi siamo opera sua, creati in Cristo Gesù per le buone opere, che Dio ha prima ordinato che noi camminassimo in esse .

TUTTE le opere di Dio, di qualunque genere esse siano, sono destinate a lodarlo. Le sue opere di creazione proclamano la sua sapienza e la sua potenza: le sue opere di provvidenza manifestano la sua bontà: le sue opere di redenzione magnificano la sua grazia. È di questi ultimi che l'Apostolo parla nel contesto precedente, anche di tutto ciò che Dio ha fatto per noi nel Figlio del suo amore; e dichiara che tutto fu fatto, «affinché nei secoli a venire potesse manifestare le eccessive ricchezze della sua grazia, nella sua benignità verso di noi per mezzo di Cristo Gesù.

Il Vangelo è troppo raramente visto in questa luce: da molti è poco distinto dalla legge; essere considerato piuttosto come un codice di leggi imposto con sanzioni, che come un'esibizione di misericordie confermate con promesse. Ma è solo come un'esibizione di misericordia che dobbiamo considerarla; proprio come è esposto nelle parole che ci stanno dinanzi: da cui prenderemo occasione per mostrare,

I. Che la salvezza è tutta per grazia -

Per “salvezza” intendo tutta l'opera della grazia, sia come rivelata nella parola, sia come sperimentata nell'anima: ed è tutta grazia:

1. È così—

[Seguilo alla sua prima origine, quando ne fu fissato il progetto nel consiglio di pace tra il Padre e il Figlio [Nota: Zaccaria 6:13 .]: Chi l'ha ideato? chi se lo è meritato? chi lo desiderava? Era il frutto della grazia sovrana di Dio, e della grazia sola. Traccialo in tutte le sue parti;—il dono dell'unigenito Figlio di Dio di essere la nostra garanzia e il nostro sostituto; l'accettazione del suo sacrificio vicario in nostro favore; e la rivelazione di quel mistero nella parola scritta: chi si arrogherà l'onore di averle acquisite, o di averle minimamente contribuito ad acquistarle?

Si può forse pensare che, poiché un interesse per queste cose è ottenuto dalla fede, possiamo rivendicare un certo onore a causa della fede che le apprende; che, esercitata da noi, può essere considerata per certi versi come un motivo di gloria davanti a Dio. Ma anche questo è dono di Dio, non meno del piano stesso di salvezza: non è in nessun uomo per natura; né deve essere operata nell'uomo da alcun potere umano: non è l'effetto del ragionamento: perché allora i ragionatori più acuti sarebbero i credenti più forti; il che spesso è tutt'altro che vero: è solo dono di Dio: e perciò si dice che coloro che hanno creduto «hanno creduto per grazia [Nota: Atti degli Apostoli 18:27 .

]”. È detto espressamente che ci è stato dato [Nota: Filippesi 1:29 .]: e quando Pietro dichiarò la sua fede in Gesù come il vero Messia, Gesù gli disse: «Carne e sangue non ti avevano rivelato questa verità, ma la mia Padre che è nei cieli”. Questa è la vera ragione per cui molti credettero alla testimonianza di Cristo e dei suoi Apostoli, mentre altri si indurirono nell'incredulità: coloro «i cui cuori Dio aprì», come fece lui con quello di Lidia, ricevettero la verità; mentre tutti gli altri trattavano la parola, o con aperto disprezzo, o con segreta indifferenza.]

2. Deve essere così...

[La salvezza deve essere o di grazia o di opere: le due non possono essere mescolate, né riconciliate tra loro: se è di opere in qualche grado, non è più di grazia [Nota: Romani 11:6 .]; e in qualunque grado sia di opere, ci offre finora un'occasione di vantarci; visto che allora è un debito pagato, e non un dono elargito [Nota: Romani 4:4 .].

Per evitare questa conclusione, alcuni diranno che la salvezza può essere di opere, ed essere ancora anche di grazia; perché le opere compiute in noi da Dio, ne ha diritto a tutta la gloria. Ma, concedendo che sono operati in noi da Dio, tuttavia, in quanto sono opere nostre , ci danno motivo di gloria: e, dire che non ci danno motivo di gloria, è direttamente contraddire l'Apostolo nel nostro testo, dove dice: «Non si tratta di opere, perché nessuno se ne vanti.

Lo stesso Apostolo altrove dice: “È per fede, che sia per grazia [Nota: Romani 4:16 .]:” da entrambi i passaggi è evidente che, se si tratta di opere, da qualunque fonte quelle le opere procedono, non può più essere per grazia.

Ma qui ci si può chiedere: 'Se le opere, nonostante siano operate in noi da Dio, ci danno un motivo di gloria in noi stessi, la fede non ci offre lo stesso motivo di gloria?' Rispondo: no: perché è della natura stessa della fede rinunciare a ogni speranza in noi stessi, e fondare le nostre speranze solo sui meriti di un altro: essa nega ogni gloria in sé e dà tutta la gloria a colui dal quale essa trae le sue benedizioni.

In ciò differisce essenzialmente da ogni altra opera: le altre opere, sebbene fatte in noi da Dio, ci portano gloria; ma questo, necessariamente, trasferisce a Dio tutta la gloria che deriva dal suo esercizio; e, di conseguenza, né fa, né può, né desidera arrogarsi alcuna cosa.
Quindi speriamo che il punto sia chiaro: la salvezza è tutta una grazia dalla prima all'ultima. Il piano di salvezza originariamente concepito, il Salvatore che l'ha operato per noi, l'accettazione del suo sacrificio vicario in nostro favore e la fede con cui siamo resi partecipi del suo sacrificio, sono tutti doni della grazia gratuita e sovrana: la fondamento e sovrastruttura sono interamente di grazia: e, «quando sarà portata fuori la lapide, deve essere con grida, grida, grazia, grazia ad essa [Nota: Zaccaria 4:7.]!”]

Se a questo si obietta che con tali dottrine sovvertiamo i fondamenti stessi della moralità, rispondiamo:

II.

Che, sebbene le buone opere siano del tutto escluse da ogni partecipazione all'ufficio di giustificare l'anima, tuttavia il loro compimento è effettivamente assicurato:

I credenti sono in tutto "l'opera di Dio", così come lo è il mondo stesso: e come il mondo è stato creato da Cristo Gesù, così sono "creati di nuovo in Cristo Gesù". Ma noi siamo “creati per le opere buone , che Dio ha prima ordinato che noi camminassimo in esse”.

Le parole conclusive del nostro testo ci mostrano,

1. Che Dio ha ordinato le buone opere come il sentiero su cui dobbiamo camminare —

[Questa è una verità indiscutibile: tutta la legge morale lo dimostra: ogni promessa, ogni minaccia in tutta la Bibbia lo attesta. Non si trova una parola in tutto il sacro volume, che escluda il compimento di opere buone: anzi, è detto espressamente, che «senza santità nessuno vedrà il Signore». La minima idea di raggiungere il paradiso per un altro sentiero è invariabilmente riprovata come un'illusione fatale.

I mezzi e il fine sono indissolubilmente legati nei concili del cielo [Nota: 2 Tessalonicesi 2:13 .]: e sperare che siano mai separati, è ingannare e rovinare le nostre stesse anime. Se non stiamo attenti a mantenere le buone opere, contrastiamo completamente tutti i propositi di Dio nel suo Vangelo, e ci tagliamo fuori da ogni speranza di salvezza [Nota: Tito 2:4 . Segna specialmente l'ottavo verso.]

2. Che Dio ha preparato e preparato il suo popolo a camminare in esso [Nota: questo forse è, dei due, il senso più esatto dell'originale.]—

[Ha dato al suo popolo una nuova natura e ha infuso nelle loro anime un principio nuovo e celeste, per mezzo del quale essi “sono passati dalla morte alla vita”. Hanno ricevuto da Cristo «quell'acqua viva, che è in loro come una sorgente d'acqua che zampilla per la vita eterna [Nota: Giovanni 4:14 .]». Non possono più peccare come prima [Nota: 1 Giovanni 3:9 .

]. Sotto l'influenza dello Spirito Santo, si muovono in una nuova direzione, influendo sulle cose dello Spirito, come prima influivano sulle cose della carne [Nota: Romani 8:1 e Galati 5:17 .]. Sono creati in Cristo Gesù per le buone opere; e obbediscono all'impulso dato loro in questa nuova creazione.

La metafora qui utilizzata può, se non spinta troppo oltre, illustrare la questione e metterla in un punto di vista chiaro. Dio, quando creò i corpi celesti, ne stabilì i rispettivi percorsi nelle regioni dello spazio. A ciascuno ha dato il suo impulso proprio, avendolo precedentemente adattato per l'esecuzione delle rivoluzioni che gli erano state assegnate: e da allora nelle loro orbite rispettive le ha sostenute, in modo che tutte senza eccezione adempissero i fini per cui erano state create.

Così, nella nuova creazione, Dio ha stabilito a tutti il ​​loro corso destinato attraverso la vasta distesa del dovere morale e religioso. Egli ha pure, al tempo della sua nuova creazione, dato a ciascuna anima l'impulso necessario per essa, insieme con tutte le qualità e disposizioni proprie per regolare i suoi moti secondo la sua volontà: e inoltre, col suo continuo, sebbene invisibile, il libero arbitrio, li preserva nel modo loro stabilito [Nota: Gli uomini si adattano alla perdizione: ma è Dio solo che si adatta a qualcuno per la gloria.

Vedi Romani 9:23 . dove si usa la stessa parola del testo. Vedi anche Isaia 26:12 .]. Ma oltre a questo la metafora non deve essere pressata: perché i corpi celesti non hanno né coscienza né volontà; ma abbiamo entrambi: anche loro non portano con sé nulla che possa causare un'aberrazione dal loro corso destinato; mentre abbiamo innumerevoli impedimenti, dentro e fuori: perciò essi compiono i loro destini senza la minima interruzione; mentre noi, ahimè! deviare dal percorso che ci è stato assegnato in casi senza numero.

Tuttavia, alla fine, i propositi di Dio sono finalmente realizzati, come per loro, così anche per noi: e, nonostante, a giudizio di un fariseo ipocrita, viene tolta la ragione principale per compiere buone opere, eppure sono eseguiti, e saranno eseguiti da chiunque abbia "ricevuto la grazia di Dio in verità".]

Osserva quindi da qui,
1.

Che bisogno abbiamo di umiltà—

[L'orgoglio del cuore umano non può mai sopportare le dottrine della grazia. Gli uomini sono così tenaci in ogni cosa che può dare loro un motivo di gloria in se stessi, che piuttosto periranno nella propria giustizia, piuttosto che sottomettersi per essere salvati dalla giustizia di un altro [Nota: Romani 9:30 ; Romani 10:3 .

]? Ma, fratelli, dovete sottomettervi. Dio non si condiscenderà alle tue condizioni. È vano contestargli la cosa: è follia, è follia, così da fare. Tu sai bene che gli angeli caduti non hanno alcun diritto di misericordia su Dio: e tu cosa hai più di loro? Ma Dio, che è passato per mezzo degli angeli, ha dato a te un Salvatore, sì, e anche la salvezza, se la riceverai come dono di grazia.

Non sia difficile per te accettare il beneficio offerto. Gli angeli caduti, secondo te, lo rifiuterebbero, se ne fosse fatto loro un'offerta? Oh, dunque, prostratevi davanti al vostro Dio, come se non meritaste nient'altro che ira; e glorifichi in te le imperscrutabili ricchezze della sua grazia!]

2. La grande importanza della fede—

[È solo per fede che puoi catturare il Salvatore, o essere reso partecipe dei suoi benefici. Devi “essere salvato per grazia, per fede ”. Tutta la vostra vita deve essere vita di fede, secondo quanto ha detto san Paolo: «La vita che ora vivo nella carne, la vivo della fede del Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me .” Ma questa fede la devi ricevere dall'alto. Non puoi né venire a Cristo, né conoscere Cristo, se non quando sei ammaestrato e attirato dal Padre [Nota: Matteo 11:27 ; Giovanni 6:65 .

]. Pregatelo dicendo: «Signore, io credo; aiuta la mia incredulità”. Pregate anche a lui di «accrescere sempre di più la vostra fede»: poiché solo essendo forti nella fede vi approverete a Dio, o abbonderete, come dovete, in tutti i frutti della giustizia a sua lode e gloria .]

3. Quali obblighi gravano su di te di servire e glorificare il tuo Dio:

[Sia così; non devi essere salvato dalle buone opere: ma non c'è altro motivo che puoi trovare per compierle? Non senti alcun obbligo verso Colui che ha mandato nel mondo il suo Figlio unigenito, affinché tu possa vivere per mezzo di lui? Quando sai che Dio ha «ordinato che tu cammini nell'esercizio quotidiano delle buone opere», non desideri compiacerlo? E quando saprai che questo è l'unico sentiero in cui ti è possibile arrivare alla casa di tuo Padre, ti allontanerai volontariamente da esso? Se la gratitudine non ti costringerà, sarai insensibile alla paura? Ma inoltre, è dalle tue opere che gli uomini giudicheranno dei tuoi principi: e, sebbene rappresentino le dottrine della grazia come conducenti alla licenziosità, si aspetteranno di vederti più santo degli altri; e se ne sono delusi,

Metteresti allora un ostacolo sulla via degli altri e farai “bestemmiare il nome del tuo Dio e Salvatore?” No; “Non avete così imparato Cristo, se è così lo avete ascoltato e siete stati da lui ammaestrati, come la verità è in Gesù”. Badate dunque di abbondare in ogni parola e opera buona; e "mettere a tacere l'ignoranza degli uomini stolti facendo il bene".]