Efesini 3:14-19

DISCORSO: 2104
LA PREGHIERA I MEZZI DELLE BENEDIZIONI PIÙ RICCHE

Efesini 3:14 . Per questo piego le mie ginocchia al Padre del Signore nostro Gesù Cristo, dal quale è chiamata tutta la famiglia che è in cielo e in terra, affinché vi conceda, secondo le ricchezze della sua gloria, di essere fortificati con potenza dal suo Spirito nell'uomo interiore; affinché Cristo abiti nei vostri cuori mediante la fede; affinché voi, essendo radicati e radicati nell'amore, possiate comprendere con tutti i santi qual è l'ampiezza, la lunghezza, la profondità e l'altezza; e di conoscere l'amore di Cristo, che supera la conoscenza, affinché possiate essere ricolmi di tutta la pienezza di Dio .

MOLTI che sposano la causa della religione quando è in circostanze fiorenti, tendono a declinarla quando la loro professione li espone a grandi guai. Gli Efesini avevano sentito parlare della prigionia di Paolo a Roma e correvano il pericolo di allontanarsi dalla fede per paura della persecuzione. San Paolo li mette in guardia dall'essere intimiditi dalle tribolazioni che ha sopportato per il loro bene; e assicura loro, che dovrebbero piuttosto considerarlo come un onore, che la loro causa era stata così vigorosamente mantenuta da lui; e che soffriva persecuzioni per aver affermato i loro diritti in opposizione agli ebrei bigotti e assetati di sangue.

Precluso com'era dal portare avanti le sue opere ministeriali per il loro bene, passava la maggior parte del tempo in preghiera per loro. Questa era una libertà di cui nessuno poteva privarlo: sì, anzi, più il suo corpo era confinato, più il suo spirito si allargava a loro favore. Li considerava membri della stessa famiglia con tutta la Chiesa militante e Chiesa trionfante, di cui Cristo è il Capo; e, con la più profonda riverenza e umiltà, implorò per loro tutte quelle benedizioni che desiderava per sé e che erano adatte al loro stato:

I. Le comunicazioni rafforzanti dello Spirito—

[La prima benedizione che un figlio di Dio desidererebbe, è la forza; perché desidera tanto eseguire la volontà del Padre suo, quanto godere del suo favore. Le occasioni in cui ha bisogno di un aumento di forza, sono tante e urgenti. Ha molte prove da sopportare; molte tentazioni a cui resistere; molti doveri da compiere: e in se stesso è insufficiente per nessuna di queste cose. Ma «Dio darà il suo Spirito Santo a coloro che glielo chiedono.

Egli «ci rafforzerà nel nostro uomo interiore», affinché le nostre volontà siano attive, i nostri affetti vivi, i nostri propositi saldi, i nostri sforzi efficaci. Non è poco la «potenza con cui ci rafforzerà»: quanto più grandi saranno le nostre necessità, tanto più abbondante sarà la sua liberalità nei nostri confronti: elargirà «secondo le ricchezze della propria gloria»: affinché, se il per noi erano necessari i massimi sforzi dell'Onnipotenza, dovrebbero essere fatti in nostro favore; e la stessa capacità di Dio dovrebbe essere la misura delle sue comunicazioni a noi.]

II.

Un costante senso della presenza di Cristo—

[«Il credente desidera ardentemente godere della presenza di Dio nella sua anima, perché scopre per esperienza che la «gioia del Signore è la sua forza». Né sarà deluso dalla sua speranza, se solo diffonderà i suoi desideri nella preghiera davanti a Dio. Non c'è abitazione, nemmeno il cielo stesso, in cui Cristo si diletta più di abitare, che nel cuore di un credente. Ha promesso di “venire a stabilirsi presso il suo popolo”, come fece un tempo nel tabernacolo e nel tempio, o come fece nella carne che assunse.

In essi eserciterà la sua potenza; e a loro rivelerà la sua gloria: «si manifesterà a loro, come non si manifesta al mondo».
Ma, per portarlo nell'anima, dobbiamo esercitare la fede. È la fede che apprende e fa valere la sua promessa: è la fede che lo fa scendere dal cielo: è la fede che apre la porta del cuore per la sua ammissione: è la fede che lo trattiene lì; e che ci dà un senso consapevole della sua presenza. È con la preghiera che dobbiamo ottenere questa benedizione e con la fede che dobbiamo goderne.]

III.

Una scoperta allargata del suo amore -

[Si desidera la presenza di Cristo nell'anima, per un senso più vivo del suo amore. Ora «l'amore di Cristo ha un'ampiezza e una lunghezza, una profondità e un'altezza», che sono del tutto imperscrutabili [Nota: propriamente parlando, niente ha più di tre dimensioni; lunghezza, larghezza e spessore. L'Apostolo divide l'ultimo in due, per esprimere più fortemente la sua idea.]: si estende fino agli angoli più remoti della terra: va «dall'eternità all'eternità»: scende fino ai confini stessi dell'inferno, e esalta a troni di gloria coloro che sono i suoi oggetti favoriti.

Nella sua piena estensione, “trasmette la conoscenza” degli uomini o degli angeli; ma in una certa misura è «compreso da tutti i santi». La capacità degli uomini di comprenderla è proporzionata alla loro crescita e statura nella Chiesa di Cristo; quelli che non sono che bambini, ne hanno solo visioni ristrette e contratte; mentre coloro che sono avanzati all'età adulta, rimangono stupiti dalle sue dimensioni incommensurabili.

Ma per «poterci comprendere», noi stessi dovremmo essere «radicati e radicati nell'amore» verso di lui. Come un senso del suo amore è necessario per generare in noi un santo affetto verso di lui, così un amore per lui dispone la nostra mente a contemplare, e amplia la nostra capacità di comprendere, il suo amore per noi. Ciascuno a sua volta è subordinato alla promozione dell'altro: ma in circostanze di prova, che mettono in pericolo la fermezza della nostra professione, siamo particolarmente chiamati ad avere il nostro amore verso di Lui «radicato e radicato», per essere inamovibili in mezzo a tutte le tempeste con cui può essere assalito: e allora, da ogni esercizio del nostro proprio amore, acquisteremo una maggiore dilatazione del cuore per ammirarci e adorarci il suo amore.]

IV.

Una sazietà con tutta la pienezza di Dio—

[La preghiera dell'Apostolo si eleva ad ogni passo successivo, fino a giungere a un'altezza di espressione che, se non fosse stata dettata dall'ispirazione, si sarebbe dovuto condannare come bestemmia. Pensiero fantastico! Possiamo offrire una tale petizione. come questo? Sì: c'è infatti nella Divinità una pienezza essenziale, che è incomunicabile alle sue creature: ma c'è anche una pienezza che Egli fa e comunicherà [Nota: Πλήρωμαθεότητος non possiamo avere, Colossesi 2:9 2,9 .

Questo è πλήρωμαΘεοῦ.]. In lui sono tutte le perfezioni della sapienza e della bontà, della giustizia e della misericordia, della pazienza e dell'amore, della verità e della fedeltà: e di esse egli “riempirà” il suo popolo, secondo la misura delle sue capacità; affinché siano «santi come lui è santo, e perfetti come è perfetto il Padre loro che è nei cieli». Se qualcuno possiede solo una piccola parte delle sue perfezioni, è dovuto al fatto che è “stretto in se stesso; poiché nessuno è stretto in lui».

Ma come si raggiunge questo? Il pentimento lo avrà effetto? No. La mortificazione lo procurerà? No: ciò che solo gioverà a questo fine, è una scoperta allargata dell'amore di Cristo; e perciò l'Apostolo prega per l'uno nell'ordine dell'altro. In effetti, i pensieri alti della bontà di una creatura verso di noi hanno una naturale tendenza a produrre in noi una somiglianza con Lui: ma il senso dell'amore di Cristo ha un'influenza irresistibile [Nota: 2 Corinzi 5:14 . συνέχει.] per trasformarci a sua immagine e per “riempirci di tutta la sua pienezza”.]

Riflessioni
: 1.

Quanto vivono i santi in generale al di sotto dei loro privilegi!

[Chi ha dimestichezza con il mondo religioso, penserebbe che le cose menzionate nel testo dovessero mai essere raggiunte? Uno si lamenta della sua debolezza e insufficienza; un altro, della sua oscurità e lontananza da Cristo: uno è tormentato da dubbi e paure; un altro piange il suo vuoto e la prevalenza del peccato. Ahimè!. ahimè!. come sarebbe diversa la loro esperienza, se fossero più costanti e importuni nella preghiera! Quale forza e quale conforto, quale luce e quale santità, potrebbero non godere! Amati fratelli, contemplate solo lo stato a cui fu insegnato agli Efesini di aspirare, e arrossirete per le vostre basse conquiste e rimarrete confusi davanti a Dio per la vostra parziale conoscenza delle sue misericordie.]

2. Quanto è ricco il beneficio della preghiera!

[Non c'è nulla per cui “l'efficace e fervente preghiera non gioverà [Nota: Giacomo 5:16 .]”. Comunque “apriamo bene le nostre bocche, Dio le riempirà [Nota: Salmi 81:10 .]”. Possiamo cercare tutte le promesse nella Bibbia, e prenderle, come biglietti di mano, a pagamento: il nostro Dio non rifiuterà mai ciò che è bene per noi: la sua generosità è instancabile, la sua fedeltà inviolata, il suo tesoro inesauribile.

Oh che ci fosse in noi un tale cuore, che potessimo andare da lui in ogni momento, rinnovando le nostre suppliche, e prendendo occasione, da ogni nuova concessione, di allargare i nostri desideri ed essere più importuni nelle nostre suppliche! Al di là della richiesta dell'Apostolo non possiamo forse estendere le nostre concezioni: ma al di fuori di esse non ci fermeremmo. L'ambizione qui è virtù. Nessuna forza, ma onnipotenza, ci accontenti: nessuna presenza ma l'effettiva dimora di Cristo nei nostri cuori, ci soddisfi: nessuna visione del suo amore ma una comprensione di esso in tutte le sue dimensioni, limiti le nostre ricerche: né alcuna comunicazione se non tutta la pienezza di Dio, placa il nostro appetito per le sue benedizioni.]

EFESINI, III. 18, 19.

Vedi Sermoni su 1 Timoteo 1:11 . dove forma il quarto Sermone di una serie .