Efesini 4:1-3

DISCORSO: 2106
INGIUNTA UNA PASSEGGIATA COSTANTE

Efesini 4:1 . Perciò io, prigioniero del Signore, vi supplico di camminare degni della vocazione con cui siete chiamati, con ogni umiltà e mansuetudine, con longanimità, sopportandovi gli uni gli altri nella tradizione; cercando di mantenere l'unità dello Spirito nel vincolo della pace .

Il fine di ogni vera religione è la pratica: e la perfezione della pratica è un abito d'animo adatto ai rapporti che abbiamo con Dio e con l'uomo, e alle circostanze in cui di volta in volta ci troviamo. Non è solo con gli atti esteriori che dobbiamo servire Dio: le virtù passive della mansuetudine, della pazienza, della longanimità e della pazienza sono ai suoi occhi tanto piacevoli quanto le virtù più attive in cui possiamo impegnarci .

Onde san Paolo, entrando nella parte pratica di questa epistola, supplica i convertiti efesini di prestare particolare attenzione a queste grazie, e di considerarle come le prove più evidenti della loro sincerità, e gli ornamenti più luminosi della loro professione. Era in questo tempo prigioniero a Roma: ma nessuna considerazione personale gli occupava la mente. Non aveva alcuna richiesta da fare per se stesso; nessun desiderio di alcuno sforzo da parte loro per liberarlo dalla sua prigionia: era disposto a soffrire per amore del suo Signore; e cercava solo di fare una supplica delle sue sofferenze, per imporre più potentemente alle loro menti il ​​grande argomento che aveva a cuore, il loro progressivo avanzamento nella vera pietà.
Con una visione simile attireremo ora la vostra attenzione su,

I. La sua esortazione generale:

In primo luogo, facciamo un'idea chiara di quale sia la “vocazione” del cristiano:
[È una vocazione dalla morte alla vita, dal peccato alla santità, dall'inferno al cielo.
Ogni cristiano era una volta morto nelle colpe e nei peccati [Nota: 1 Timoteo 3:3 ; 1 Timoteo 3:3 ; 1 Timoteo 3:3 .

] — — — Ma ha udito la voce del Figlio di Dio che gli parlava nel Vangelo [Nota: Giovanni 5:24 ; 1 Tessalonicesi 1:5 .] — — — e, per l'influsso vivificante dello Spirito Santo, «è passato dalla morte alla vita [Nota: 1 Giovanni 3:14 .

];” così che, sebbene una volta fosse morto, menzogna ora è di nuovo in vita; e sebbene una volta perduto, viene ritrovato [Nota: Luca 15:24 .] — — —

Dal momento in cui è così vivificato, sale a novità di vita [Nota: Romani 6:4 .]. Proprio come il suo Signore e Salvatore «è morto una volta al peccato, ma, in quanto vive, vive per Dio», così il cristiano è conforme a Cristo sotto questo aspetto, «considerandosi morto al peccato, ma vivo a Dio per mezzo di Gesù Cristo [ Nota: Romani 6:9 .

]”. Per la sua stessa chiamata è «trasformato dalle tenebre alla luce, e dalla potenza di Satana a Dio [Nota: Atti degli Apostoli 26:18 .];» e si impegna ad essere «santo, come Dio stesso è santo [Nota: 1 Pietro 1:15 .]» — — —

Un tempo il credente era “figlio dell'ira, come gli altri [Nota: Efesini 2:2 .];” e, se fosse morto nel suo stato non convertito, doveva essere morto per sempre. Ma per mezzo del sangue di Gesù è liberato dalla colpa di tutti i suoi peccati, e ottiene un titolo all'eredità celeste — — — Perciò si dice che sia «chiamato al regno e alla gloria del suo Dio» e «al ottenere la gloria di nostro Signore Gesù Cristo [Nota: 1 Tessalonicesi 2:12 e 2 Tessalonicesi 2:13 .]”.

Così è il cristiano "un alto", "un santo" e "una vocazione celeste".]
Tale, credente, essendo la tua vocazione, puoi facilmente vedere quale tipo di cammino sia adatto a lei -
[Vuoi tu dichiarare di aver sperimentato una tale chiamata? "Cammina degno della" professione che fai , delle aspettative che hai formato e degli obblighi che ti sono imposti .

Non è una misura comune di santità che si addice a una persona che professa cose come queste. Come sarebbe inadatto per uno che pretende di essere "nato dall'alto", rivolgere i suoi affetti a qualsiasi cosa quaggiù; o per chi è “partecipe della natura divina”, a “camminare in un modo diverso da quello che ha camminato Cristo stesso!” — — —
E, vedendo che «cerchi un paese migliore, cioè un paradiso», se non lo aspiri, e «ti spingi avanti verso di esso, dimenticando tutto il terreno che hai superato, e memore solo del il modo in cui ti sta davanti? — — — Non dovrebbe “la tua conversazione essere in cielo”, dov'è ora il tuo tesoro, e dove speri di essere tra poco, alla presenza immediata del tuo Dio?
Se vi siete davvero tanto distinti, non dovreste «vivere non più per voi stessi, ma interamente per Colui che è morto per voi ed è risorto?». Qualcosa che non sia la perfezione assoluta dovrebbe soddisfarti? Non dovresti sforzarti di "stare perfetto e completo in tutta la volontà di Dio [Nota: Colossesi 4:12 .]?"

Questo è dunque ciò che vorrei vivamente pregare tutti voi di ricercare, anche di camminare degno della vostra alta vocazione, o meglio, «degno del Signore stesso», che vi ha «chiamato dalle tenebre alla sua luce meravigliosa».]
Ma affinché possiamo venire più da vicino al punto, richiameremo la vostra attenzione su,

II.

I doveri particolari che inculca:

Per adornare la nostra professione cristiana, dobbiamo soprattutto tenere presente,

1. 1. La coltivazione del santo temperamento in noi stessi —

[Senza questo, nulla potrà mai prosperare nelle nostre anime. “Battezza e mansuetudine” sono virtù modeste; ma sono di preminente valore agli occhi di Dio [Nota: 1 Pietro 3:4 .]. Costituiscono l'ornamento più luminoso dell '"uomo nascosto del cuore", che solo si impegna agli occhi del Dio che scruta il cuore.

In primo luogo, quindi, impressionate profondamente le vostre anime con il senso della vostra indegnità e della vostra totale mancanza di saggezza, o rettitudine, o forza, o qualsiasi cosa sia buona. Nessun uomo è così veramente ricco come colui che è “povero in spirito”; nessun uomo è così stimabile agli occhi di Dio, come colui che è più umile ai propri. All'umiltà deve essere associata la mitezza. Queste due qualità caratterizzarono particolarmente il nostro benedetto Signore [Nota: 2 Corinzi 10:1 .

]: di cui siamo per questo incoraggiati a conoscere [Nota: Matteo 11:29 .]; e che sotto questo aspetto dobbiamo imitare, «avendo la stessa mente che era in lui [Nota: Filippesi 2:5 .]». Si coltivino allora queste disposizioni con particolare cura, secondo S.

Giacomo ci ha esortato; “Chi è un uomo saggio e dotato di conoscenza tra di voi? mostri da una buona conversazione le sue opere con mitezza di sapienza [Nota: Giacomo 3:13 .]”.

E mentre manteniamo in esercizio queste grazie, siamo anche longanimi, sopportandoci a vicenda nell'amore. Per quanto miti e umili siamo in noi stessi, non può mancare se non dobbiamo occasionalmente incontrare cose dolorose dagli altri. Le stesse grazie che manifestiamo susciteranno spesso l'inimicizia degli altri e faranno sì che agiscano in modo dannoso nei nostri confronti. Ma, se questo dovesse essere il caso, dobbiamo essere longanimi nei loro confronti, non vendicando l'offesa, né nutrendo risentimento nei nostri cuori, ma sottomettendoci pazientemente ad essa, come a una dispensa ordinata dalla Sapienza Infinita per il nostro bene.

Ma, dove non è così, ci saranno ancora occasioni di vessazione, derivanti dal comportamento di coloro che ci circondano: l'ignoranza di alcuni, le incomprensioni e gli errori di altri, la perversità degli altri, la mancanza di giudizio negli altri, a volte anche puro caso, ci metterà in condizioni di difficoltà e di imbarazzo. Ma da qualunque causa derivino queste prove, dovremmo mostrare pazienza verso l'offensore, da un principio di amore; non essere offeso con lui, non imputargli un'intenzione malvagia, non lasciare che i nostri saluti verso di lui si sminuiscano; ma sopportando le sue infermità, come desideriamo che Dio sopporti le nostre.

Ora è conservando in noi stessi un tale stato d'animo, e manifestandolo verso gli altri, che adorneremo particolarmente il Vangelo di Cristo: e perciò, nel nostro sforzo di camminare degno della nostra alta vocazione, dobbiamo particolarmente stare in guardia , che nessun temperamento contrario a questi si manifesti o sia albergato nella mente.]

2. La promozione della pace e dell'unità in tutto ciò che ci circonda:

[In quanto appartenenti alla Chiesa di Cristo, abbiamo dei doveri verso tutte le membra del suo corpo mistico. Dovrebbe esserci una perfetta unione tra tutti loro: dovrebbero, se possibile, essere “tutti uniti nella stessa mente e nello stesso giudizio [Nota: 1 Corinzi 1:10 .]”. Ma, costituiti come sono gli uomini, non ci si può aspettare che tutti coloro che credono in Cristo abbiano esattamente le stesse opinioni su ogni dottrina, o anche su ogni dovere.

Ma quali che siano i punti di differenza tra loro, dovrebbe esserci una perfetta unità di spirito: e per preservare questo dovrebbe essere il costante sforzo di tutti loro. Tutti dovrebbero considerarsi membri di un'unica famiglia, che vivono sotto lo stesso tetto: se la casa va a fuoco, tutti si adoperano, di concerto tra loro, per spegnere le fiamme: sentono un interesse comune per il benessere dell'insieme, e unitevi volentieri per promuoverlo.

Così dovrebbe essere nella Chiesa di Cristo. Ogni cosa che tende alla disunione dovrebbe essere evitata da tutti; o se i vincoli della pace sono in qualche modo allentati, si dovrebbe fare ogni possibile sforzo per contrastare il male e ristabilire l'armonia che è stata interrotta. Una costante disponibilità a questo buon ufficio non è un risultato basso; e, unita alle grazie di cui prima si è parlato, costituisce una parte utilissima ed ornamentale del carattere cristiano.

Assisti quindi a questo con grande cura. Dimostra che “non badi solo alle tue cose, ma anche, se non principalmente, alle cose degli altri”. Mostra che il bene della Chiesa e l'onore del tuo Signore stanno vicino al tuo cuore: e non manchi da parte tua nessuno sforzo per promuovere un oggetto così glorioso. Sii disposto a sacrificare qualsiasi tuo interesse o desiderio per ottenerlo; proprio come Paolo “divenne ogni cosa a tutti gli uomini” e “non cercò il proprio profitto, ma il profitto di molti, affinché fossero salvati”.]

Ed ora, fa' che io, come l'Apostolo, ne faccia l'argomento della mia più sincera e affettuosa supplica. Considera: "Ti supplico",
1.

Il suo aspetto sulla tua stessa felicità—

[È solo il cristiano coerente che può essere felice. Se viene assecondato orgoglio, rabbia o qualsiasi passione odiosa, "mangerà come fa un cancro" e distruggerà tutto il conforto dell'anima; farà sì che Dio ci nasconda il suo volto e indebolirà le prove della nostra accettazione con lui. Se dunque non consultate altro che la vostra propria felicità, vi direi: «Camminate degnamente la vocazione alla quale siete chiamati; e specialmente nel costante esercizio dell'umiltà e dell'amore».]

2. Il suo aspetto sulla Chiesa di cui siete membri:

[Non è possibile giovare alla Chiesa, se queste grazie non vengono coltivate con la massima cura. In ogni Chiesa ci saranno alcuni che, per temperamento indomito, o per erronee nozioni, o per spirito di partito, introdurranno divisioni e turberanno l'armonia che dovrebbe prevalere. Contro tutte queste persone l'umile cristiano dovrebbe stare in guardia e opporsi a una barriera. E non si concepisce quanto di buono possa fare una persona dallo spirito umile e amorevole.

Se “un peccatore distrugge molto bene”, in verità un cristiano attivo e pio fa molto. Ciascuno di voi poi consideri il bene dell'insieme: consideratevi soldati che combattono sotto un solo Capo. Il tuo abbigliamento da reggimento può differire da quello degli altri; ma il fine, lo scopo e il lavoro di tutti devono essere gli stessi; e tutti devono avere un solo oggetto, la gloria del loro comune Signore.]

3. Il suo aspetto sul mondo intorno a te—

[Cosa dirà il mondo, se vedrà i cristiani disonorare la loro professione a causa di un temperamento empio e di reciproche animosità? Che opinione avranno dei principi che non producono nei loro devoti effetti migliori? Non induriranno se stessi e gli altri nei loro peccati, e non si giustificheranno nel rifiuto del Vangelo, che le vostre incongruenze hanno insegnato loro a bestemmiare? Ma se il tuo comportamento è tale che non possono trovare nulla di male da dire di te, saranno costretti a riconoscere che Dio è con te in verità e a glorificarlo in tuo favore.

Soprattutto, se ti vedono uno con l'altro, come Dio e Cristo sono uno, sapranno che i tuoi principi sono giusti e desidereranno avere la loro parte con te in un mondo migliore [Nota: Giovanni 17:21 ]

4. Il suo aspetto sul tuo benessere eterno—

[In tutte le cose più essenziali, tutte le membra del corpo mistico di Cristo sono necessariamente unite: c'è «un solo corpo», di cui voi siete membra: «un solo Spirito», dal quale siete animati; un'eredità, che è "l'unica speranza della tua vocazione"; “un solo Signore”, Gesù Cristo, che è morto per te; “una sola fede”, che tutti voi avete ricevuto; “un solo battesimo”, nel nome del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo, di cui tutti avete preso parte; un solo Dio e Padre di tutti, che «è al di sopra di tutto», per la sua maestà essenziale, e «in tutto», per la sua provvidenza universale, «e in tutti voi» per il suo Spirito interiore [Nota: ver.

4–6.]: e voi, che siete uno in tante cose, separate gli uni dagli altri per non essere uno nell'amore cristiano? Non può essere: il vostro amore reciproco è la prova più indispensabile della vostra unione con Lui: e, se non siete uniti insieme nei vincoli dell'amore nella Chiesa di sotto, non potrete mai essere uniti nella gloria nella Chiesa di sopra. Se mai ti unirai a quel coro di santi e di angeli che sta intorno al trono di Dio, sii coerente, uniforme, umile; e lascia che l'amore abbia un dominio completo e incontrastato sui tuoi cuori e sulla tua vita.]