Efesini 4:20,21

DISCORSO: 2110
EDUCAZIONE E PASSEGGIATA DEI CRISTIANI

Efesini 4:20 . Ma voi non avete così imparato Cristo; se è così che l'avete ascoltato e da lui siete stati ammaestrati, come la verità è in Gesù .

Faremo bene a ricordare sempre che il cristianesimo non è una mera teoria speculativa, cioè informare la mente; ma una grande lezione pratica, per rinnovare il cuore e riportarci allo stato da cui siamo caduti. I mezzi che essa prescrive per il raggiungimento del suo fine sono senza dubbio i più misteriosi: ma pur sempre il fine è quello per cui i mezzi sono ordinati; e la restaurazione delle nostre anime all'immagine divina deve essere la nostra unica ricerca costante e uniforme.

San Paolo lo tiene sempre a mente. Egli espone, nella visione più chiara, e con i colori più ardenti, le meraviglie dell'amore redentore: ma alla fine arriva sempre a questo, che dobbiamo «essere santificati dalla verità» e che «la verità deve porci libero” da tutti i nostri nemici spirituali. Egli era, nel momento in cui scrisse questa epistola, imprigionato a Roma: ma cosa desiderava dalla Chiesa di Efeso? Ha chiesto loro di interessarsi a suo favore, affinché potesse essere riportato alla libertà? No; il pensiero non gli entrava neppure nella mente: il benessere delle loro anime era tutta la sua preoccupazione: «Io, dunque», dice, «prigioniero del Signore, vi prego, che camminiate degno della vocazione con cui siete chiamato [Nota: ver.

1.]:” e ancora: “Questo dico e attesto nel Signore che non camminate come camminano gli altri Gentili [Nota: ver. 17.]:” siete meglio istruiti: non potete mai conformarvi alle loro pratiche: no; “Voi non avete così imparato Cristo, se è così l'avete ascoltato e da lui siete stati ammaestrati, come la verità è in Gesù”.

In queste parole straordinarie, vediamo,

I. L'educazione del cristiano—

“Egli è stato istruito dallo stesso Signore nostro Gesù Cristo”.
C'è un insegnamento che procede da Cristo stesso —
[Concedo prontamente che, imparando dagli scritti ispirati, si può giustamente dire che impariamo da Cristo: poiché egli stesso disse ai suoi apostoli: «Chi ascolta voi, ascolta me ; e chi ti disprezza, disprezza me; e chi mi disprezza, disprezza colui che mi ha mandato [Nota: Luca 10:16 .

]”. Ma è evidente che molto più di questo è racchiuso nelle parole che ci stanno dinanzi: ecco infatti un contrasto tracciato tra chi apprende dalla parola, o solo insegnamento umano, e chi apprende dallo stesso Signore Gesù Cristo: il i primi possono trovare la loro istruzione insufficiente per regolare la loro vita: i secondi non possono mai; perché Cristo istruisce il cuore, al quale solo l'Onnipotenza può accedere.

Questo insegnamento è talvolta attribuito, nella Scrittura, al Padre: "Ogni uomo che ha udito e imparato dal Padre , viene a me [Nota: Giovanni 6:45 .]". Talvolta si attribuisce al Figlio: «Nessuno conosce il Padre, ma il Figlio, e colui al quale il Figlio lo rivelerà [Nota: Matteo 11:27 .

]”. A volte è attribuito allo Spirito Santo: “Il Consolatore, che è lo Spirito Santo , che il Padre manderà nel mio nome, vi insegnerà ogni cosa [Nota: Giovanni 14:26 .]”. Ma la verità è la stessa; poiché, che sia il Padre o il Figlio che ci istruisce, è sempre per opera dello Spirito Santo, dire esattamente come Cristo ci istruisce, è al di là delle nostre forze: non è per visioni, né per voci, né per sogni, come ai tempi antichi; ma aprendoci le Scritture e dandoci una percezione spirituale delle verità in esse contenute.

Non sappiamo come il nostro spirito operi sul nostro corpo: tuttavia non abbiamo dubbi che lo faccia; perché il corpo obbedisce in ogni cosa ai moti della mente: così, sebbene non possiamo definire il modo preciso in cui lo Spirito di Dio opera sul nostro spirito, sappiamo, per gli effetti, che un'influenza è esercitata da Lui sulle nostre menti , e che da tale influenza siamo in grado di vedere e comprendere molte cose che per l'uomo naturale sono una totale stoltezza [Nota: 1 Corinzi 2:9 ; 1 Corinzi 2:14 .]

Questo insegnamento riceve ogni vero cristiano
: [In materia di scienza, il cristiano non ha vantaggio sugli altri: il suo progresso sarà regolato da leggi comuni a ogni studente. Ma nelle preoccupazioni dell'anima ha una netta superiorità, al di sopra dei suoi pari per età e cultura. Ha come maestro il Signore Gesù Cristo: il suo «cuore è stato aperto dal Signore, come quello di Lidia, per attendere alle cose di Dio [Nota: Atti degli Apostoli 16:14 .

];” e la sua intelligenza è stata aperta per comprenderli [Nota: Luca 24:45 .]”. Fu con questo insegnamento che Pietro, povero pescatore, poté dichiarare il vero carattere di Cristo, che gli scribi ei farisei, con tutti i loro vantaggi, non poterono discernere: «Benedetto sei tu, Simone Bar-jona; poiché la carne e il sangue non te l'hanno rivelato, ma il Padre mio che è nei cieli [Nota: Matteo 16:17 .

]” Se si pensa che questo privilegio fosse confinato agli Apostoli, o all'età apostolica, rispondo che è parte di tutto il popolo di Dio fino alla fine dei tempi; secondo com'è scritto: "Tutti i tuoi figli saranno ammaestrati da Dio, e grande sarà la pace dei tuoi figli".]

Adatto a questa educazione è

II.

Il cammino del cristiano—

L'Apostolo ci dice di cosa si tratta: ci dice,

1. Negativamente, cosa non è—

[Lo stato del mondo dei Gentili è terribile all'estremo. Qualunque sia la condotta di pochi tra loro, la grande massa è alienata da ogni bene e dipendente da ogni male . Quanto a Dio, non lo conoscono, né hanno alcun desiderio di conoscerlo. Le loro menti sono del tutto alienate da ogni cosa che Dio approverebbe: non hanno disposizione se non verso le vanità di questo mondo inquinato; né, quando trasgrediscono ciò che anche la loro stessa coscienza detterebbe, sentono quel rimorso di cuore che diventerebbe loro.

I non illuminati tra di noi non somigliano per certi aspetti ai Gentili: sono liberi da un'aperta idolatria, e forse più limitati nelle loro indulgenze sensuali: ma in un'alienazione dalla vita di Dio, e un'assuefazione alle vanità terrene, differiscono molto poco dal mondo pagano. Ma i veri cristiani sono di tutt'altra opinione: come dice l'Apostolo: «Voi non avete così imparato Cristo.

No, infatti: il vero cristiano non ha tanto imparato Cristo: non può “correre allo stesso eccesso di sommossa” che fanno gli empi; né sarà conforme, in nessuna di queste vanità, al mondo che lo circonda. Egli «esce dal mondo ed è separato; e non toccherebbe volentieri la cosa impura; tanto meno si diletta in ogni sorta di impurità: e questa stessa separazione dal mondo è ciò che principalmente incensisce il mondo contro di lui. Egli esce dalla «via larga che conduce alla distruzione, e cammina piuttosto in quella via stretta che conduce alla vita».]

2. Positivamente, di cosa si tratta—

[Il cristiano, che ha veramente ascoltato Cristo, ed è stato da lui ammaestrato come la verità è in Gesù , aderirà alla verità come è in Gesù: si adopererà affinché si realizzi il pieno fine dell'incarnazione e della vita e morte di Gesù in lui. Vedrà come la verità è stata esemplificata in Gesù; e si sforzerà “così di camminare, proprio come camminò”. Non che si accontenterà di qualsiasi cambiamento nella sua condotta esteriore: cercherà di diventare una nuova creatura; di spogliare tutto il corpo del peccato, di cui è avvolto; e rivestire tutto il corpo della giustizia, per potersi approvare a Dio.

La vita di Dio, dalla quale è alienato il non illuminato, è quella che coltiverà al massimo delle sue forze; e nel mantenerlo, lavorerà con tutta la serietà, dimenticando ciò che è dietro e tendendo verso ciò che è prima, se con qualsiasi mezzo può ottenere un premio così ricco.]

Indirizzo—
1.

Coloro che desiderano comprendere il Vangelo ,

[Ricorda cosa devi imparare: l'Apostolo lo chiama “imparare Cristo”. Questo ci dà l'idea completa di tutto ciò che un cristiano ha bisogno di sapere. Il Vangelo è un'esibizione di Gesù Cristo: tutto ciò che Egli è in sé, e tutto ciò che è per noi, vi è rivelato: tutti i misteriosi scopi della sua grazia; tutti gli uffici che sostiene nell'opera di redenzione; tutto ciò che ha fatto e sofferto; tutto ciò che sta facendo ora; tutto ciò che si è impegnato a fare; tutto ciò che si può conoscere di lui, vi è esposto; e là possiamo contemplare tutta la gloria della Divinità risplendere sul suo volto.

Questo, dunque, è ciò che dobbiamo imparare: la conoscenza di Cristo è tutto e in tutto. Venite, dunque, a sedervi ai piedi di Gesù: venite, e imparate da lui con tutta docilità d'animo, come dei bambini; imploratelo di togliere il velo dai vostri cuori e di “manifestarsi a voi come non si manifesta al mondo”. Allora «contemplerai la sua gloria, proprio la gloria come dell'unigenito del Padre»; e conosci Colui che conoscere è la vita eterna.

E nessuno si scoraggi per la sua mancanza di capacità intellettuali: perché “ciò che ha nascosto ai sapienti e ai prudenti, lo rivelerà ai bambini e ai lattanti”; e “la sua forza sarà perfezionata nella loro debolezza”.]

2. Coloro che desiderano adornare il Vangelo —

[Non prendere lo standard del dovere del mondo come quello a cui dovresti mirare: poiché dichiaro e “testimonio”, che ciò non sarà sufficiente; né puoi mai piacere a Dio con una tale misura di santificazione come colpisce il migliore degli uomini non illuminati. No; “non devi camminare come camminano gli altri gentili”; né come cammina il cristiano meramente nominale. Devi librarti molto al di sopra di lui: devi vedere come camminava Cristo stesso e seguirlo in tutte le sue vie; essendo “puro come era puro” e “perfetto come era perfetto.

E non immaginare mai di averlo ancora raggiunto. Alla tua ultima ora ci saranno resti del "vecchio da togliere" e misure più grandi del "nuovo uomo da rivestire". Non è solo nella tua vita e nella tua conversazione che devi essere "rinnovato", ma in tutto lo "spirito della tua mente": dall'essere terreno, sensuale, diabolico, devi diventare celeste, spirituale, divino; e non cessare mai, finché non avrai raggiunto la piena misura della statura di Cristo stesso.

Questo è camminare degno della tua vocazione; e in questo risulterà sicuramente il tuo “apprendimento di Cristo”. Se lo ascolti veramente e ti viene insegnato da lui , poiché la verità è in Gesù, non puoi camminare così come cammina il mondo intorno a te; né potete che «camminare, come camminò Cristo stesso».]