Efesini 4:22-24

DISCORSO: 2111
IL VECCHIO E IL NUOVO

Efesini 4:22 . Che voi rinunziaste alla precedente conversazione, il vecchio, che è corrotto, secondo le ingannevoli concupiscenze; e rinnovati nello spirito della tua mente; e che rivestite l'uomo nuovo, che secondo Dio è creato in giustizia e santità tritrice .

Il CRISTIANESIMO è universalmente professato tra noi: ma molti ne sanno poco più del nome. Essi, che ne conoscono in qualche modo i principi, l'hanno, per la maggior parte, appresa solo dai libri e dall'istruzione umana. Ma ci sono alcuni che l'hanno imparato, per così dire, da Cristo stesso. La loro comprensione è stata aperta e il loro cuore è stato istruito dal suo Spirito buono. Si dice che questi «hanno ascoltato Cristo, e da lui sono stati ammaestrati, come la verità è in Gesù [Nota: ver.

21.]”. Questi possono essere distinti dagli altri per gli effetti della loro conoscenza. Mentre il cristiano speculativo rimane volontariamente all'oscuro della vera santità, l'uomo veramente illuminato si sforza di raggiungerne la misura più alta possibile. Questo san Paolo rappresenta come la conseguenza infallibile dell'insegnamento divino: e le sue dichiarazioni al riguardo espongono la somma e la sostanza del dovere del cristiano.

I. Manda via il vecchio...

Ci sono molti termini peculiari delle Sacre Scritture che devono essere spiegati. Quelle nel testo sono della massima importanza
— “Il vecchio” è quel principio di peccato che attua l'uomo non rigenerato —
[È un principio naturale . Come un uomo consiste di un'anima con molte facoltà e un corpo con molte membra, così questo principio, sebbene uno solo, consiste di molte parti: orgoglio, incredulità, ecc.

&C. costituiscono quel corpo di peccato, che qui è denominato “il vecchio”; ed è chiamato “vecchio”, perché coevo alla nostra esistenza, e deriva dai nostri progenitori, dalla cui immagine caduta siamo stati fatti. È un principio corrotto . È espressamente chiamato così nel mio testo. Tutti i suoi “desideri” e desideri interiori sono viziati, e invariabilmente si scoprono dai frutti esterni di una vana “conversazione.

È anche un principio "ingannevole" , che rappresenta continuamente il bene come male e il male come bene: delude costantemente le nostre aspettative, facendone apparire una fonte di felicità che non è mai finita in altro che nella miseria. ]

Questo è il nostro dovere di "rimandare" —
[Non è davvero una cosa facile effettuare questo lavoro; tuttavia, in dipendenza dall'aiuto di Dio, possiamo , e dobbiamo , realizzarlo. Dobbiamo sopprimerne gli atti . Proromperà, se non resisterà, in ogni sorta di male [Nota: Sez. il seguente contesto.]: ma dobbiamo combatterlo, e “lo assoggetta [Nota: 1 Corinzi 9:27 .

]”. La nostra vita eterna e la nostra salvezza dipendono dal nostro "mortificare le opere del corpo [Nota: Romani 8:13 .]". Non contenti di una vittoria parziale, dobbiamo controllarne i desideri . Un peso che può essere facilmente fermato quando inizia a rotolare, si rivelerà irresistibile quando sta scendendo un ripido pendio. Dobbiamo frenare il male nel suo primo sorgere, se non ne vogliamo essere sopraffatti: nessuno può dire fino a che punto andrà quando una volta comincerà a cadere.

Dobbiamo quindi “crocifiggere la carne con i suoi affetti e le sue concupiscenze [Nota: Galati 5:24 ]”. Per farlo in modo efficace, dobbiamo guardarci dai suoi inganni . Dovremmo esaminare le nostre motivazioni e principi di azione. Il peccato è ingannevole; anche il cuore è ingannevole; e Satana aiuta a portare avanti i nostri inganni. Ciò che è molto capzioso nel suo aspetto esteriore è spesso molto odioso per il Dio che scruta il cuore.

Dobbiamo quindi portare ogni cosa alla pietra di paragone della parola di Dio: dobbiamo «provare ogni cosa, e tenere fermo ciò che è buono [Nota: 1 Tessalonicesi 5:21 .]».]

Ma non dobbiamo accontentarci di resistere al peccato. Dobbiamo,

II.

Indossa l'uomo nuovo—

“L'uomo nuovo” è quel principio che attua il divino —
[Si compone di molte parti, così come il principio malvagio. Umiltà, fede, amore, ecc. sono tra i suoi tratti più caratteristici. È divino nella sua origine . Non appartiene a nessun uomo naturalmente; ma è "nuovo". È il dono di Dio, l'opera del suo Spirito buono. È “creato” dentro di noi, ed è veramente opera di Dio, come lo è l'universo stesso.

Si dice che tutti coloro che lo possiedono siano “opera di Dio, creati in Cristo Gesù per le buone opere [Nota: Efesini 2:10 .]”. è inoltre santo nelle sue operazioni: tutti i suoi moti e tendenze sono santi. Funziona per trasformarci “a immagine di Dio”. Essa conduce a un'obbedienza senza riserve a entrambe le tavole della legge.

Indirizza alla “giustizia” verso l'uomo, e alla “santità” verso Dio. Né si accontenterà di alcuna parvenza di religione, per quanto capziosa. Essa opera uniformemente per portarci all'esperienza della “ vera ” santità sia nel cuore che nella vita.]

Questo è il nostro dovere di indossare
... [Come il figliol prodigo non è stato semplicemente perdonato, ma è stato vestito con abiti adatti alla sua nuova condizione, così i figli di Dio devono essere adornati di virtù adatte al rapporto che hanno con il loro celeste Padre. Dobbiamo essere "rinnovati", non solo nelle nostre azioni esteriori, ma, "nello spirito della nostra mente:" la grande molla dell'azione dentro di noi deve essere cambiata, e "l'uomo nuovo" deve regnare in noi ora, come " il vecchio” ha fatto nel nostro stato non rigenerato.

Chiediamo: come si compirà questa grande opera? Noi rispondiamo, Incoraggia i suoi moti ed esercita i suoi poteri . Il nuovo principio di vita in noi è come l'acqua, che cerca continuamente di estinguere il principio corrotto dentro di noi: e se, al verificarsi di una tentazione, osservassimo attentamente i movimenti di quel principio, troveremmo spesso, forse invariabilmente, che ci guida a ciò che è giusto.

Ma è «una voce sommessa» che non può essere ascoltata senza troppa attenzione, e può essere presto zittita dai clamori della passione o dell'interesse: è la voce di Dio dentro di noi; e, se debitamente considerato, non ci permetterebbe mai di sbagliare in grande misura. Ha anche poteri che, come le membra del corpo, possono essere rafforzati dallo sforzo. Esponga i suoi poteri nell'esercizio della fede e dell'amore, e si troverà a crescere come ogni altra abitudine.

Avendo invero contro di sé la marea della natura corrotta, il suo progresso non sarà così rapido, né ammetterà alcuna interruzione delle nostre fatiche: ma quanto più faremo per Dio, tanto più saremo disposti e abilitati a fare per lui. Dobbiamo però ricordarci di non rivolgerci a questo dovere con le nostre forze: da noi stessi non possiamo fare nulla; ma se confidiamo nella grazia promessa di Cristo, saremo rafforzati dal suo Spirito e saremo "trasformati a sua immagine di gloria in gloria".]

Potremmo migliorare questo argomento,

1. Per convinzione—

[Se questo cambiamento progressivo è la prova necessaria del nostro essere veri cristiani, ahimè! quanti pochi veri cristiani si trovano! Eppure niente di meno che questo sarà sufficiente. Se siamo veramente «in Cristo, siamo creature nuove; le cose vecchie sono passate, ed ecco, tutte le cose sono diventate nuove [Nota: 2 Corinzi 5:17 .

]”. Non è semplicemente una riforma esterna che dobbiamo sperimentare, ma una nuova creazione. Che tutti riflettano su questo. Tutti si interroghino sulle prove che hanno di un tale cambiamento che è passato alle loro anime. La voce di Cristo a tutti noi è questa; “Devi nascere di nuovo; se un uomo non rinasce, non può entrare nel regno dei cieli [Nota: Giovanni 3:3 ; Giovanni 3:7 .].”]

2. Per consolazione—

[Molti sono pronti a scoraggiarsi a causa dei gravi conflitti che sperimentano tra il principio spirituale e quello carnale nelle loro anime. Dicono: Se fossi figlio di Dio, come potrebbe essere così? Rispondiamo: Questa è piuttosto una prova che tali persone sono partecipi di una natura divina: se non lo fossero, sarebbero estranei a questi conflitti. Anche se potrebbero sentire delle lotte tra corruzione e coscienza, sì, e tra ragione e coscienza, l'una che tenta di vendicare ciò che l'altro condanna, non saprebbero nulla di quei conflitti più profondi tra la carne e lo spirito, soprattutto in riferimento agli esercizi segreti dell'anima nel suo dialogo quotidiano con Dio.

Questi mostrano l'esistenza di un nuovo principio, anche se mostrano che il vecchio vive ancora in loro [Nota: Galati 5:17 .]. Nessuno allora si abbandoni perché sente i resti della corruzione insito, ma sii grato se lo odia e se ha la grazia in qualche buona misura di soggiogarlo. Confidano in Dio per “perfezionare ciò che li riguarda”; e guardi a lui per “compiere in loro tutto il beneplacito della sua bontà”: allora a tempo debito si “spoglieranno delle loro vesti sporche [Nota: Zaccaria 3:4 .]” e “stare davanti al loro Dio senza macchia o macchia” per tutta l'eternità.]