Efesini 4:32

DISCORSO: 2113
PERDONO DEI PECCATI

Efesini 4:32 . Dio, per amor di Cristo, ti ha perdonato .

Se un ministro di Cristo è tenuto a predicare il Vangelo con tutta semplicità e fedeltà, non è meno tenuto a custodirlo contro gli abusi e ad inculcare ai suoi professori la più rigorosa conformità ai comandamenti di Dio. S. Paolo si preoccupò di insistere anche sulle parti più minute della pratica pietà; e mostrare che il Vangelo non solo richiedeva, ma aveva una tendenza diretta a produrre, santità, sia nel cuore che nella vita.

In verità, se la nostra religione non prevale a regolare i nostri animi ea correggere ogni cattiva disposizione dell'anima, non è sincera; né sarà mai approvato da Dio nel giorno del giudizio. Tuttavia, nel far rispettare i doveri pratici, dovremmo aver cura di esortarli a giusti principi; non come obbedienza forzata alla legge, per ottenere l'accoglienza presso Dio, ma come sforzo volontario per adornare il Vangelo, attraverso il quale siamo già stati accolti da lui.

Dovrebbe animarci il senso dell'amore perdonatore di Dio, piuttosto che un timore servile del suo dispiacere: e, mentre la misericordia di Dio verso di noi dovrebbe operare come motivo per obbedirgli, dovrebbe anche servirci da modello per la nostra condotta nei confronti del nostro offendersi fratelli, che dovremmo «perdonare, come Dio, per amor di Cristo, ci ha perdonato».
Ora, è un dato di fatto, che il perdono è concesso agli uomini mentre sono ancora in questo mondo. E questa verità la considererò,

I. Come rivelato nella Scrittura—

La verità stessa è pienamente dichiarata
: [Dio, nel proclamare il suo nome a Mosè, si rappresentò principalmente sotto il carattere di un Dio che perdona i peccati: “Il Signore, il Signore Dio, misericordioso e misericordioso, abbondante in bontà e verità, che custodisce la misericordia per migliaia, perdonando l'iniquità, la trasgressione e il peccato [Nota: Esodo 34:6 .

]”. E tutti i suoi rapporti con il suo popolo, in ogni epoca, lo hanno reso testimonianza in questo senso, come “un Dio che si diletta nella misericordia” e come resoconto di “un giudizio strano”, a cui era assolutamente contrario. L'intera dichiarazione della Scrittura può essere compresa in quella parola del profeta: «Lasci l'empio la sua via, e l'uomo ingiusto i suoi pensieri; e ritorni al Signore, ed egli avrà pietà di lui; e al nostro Dio, perché egli perdonerà abbondantemente [Nota: Isaia 55:7 .]”. Non serve citare il Nuovo Testamento a conferma di questa verità; visto che, da un capo all'altro, proclama Dio come «ricco di misericordia verso tutti quelli che lo invocano».]

Viene anche dichiarato il fondamento di tutte le sue misericordie:
[Tutto il favore che Dio porta all'uomo è “per amore di Cristo”. Questo fu dimostrato fin dal primo momento che i suoi disegni di misericordia furono rivelati all'uomo caduto. Non ci può essere dubbio che i sacrifici siano stati ordinati da Dio, allo scopo di adombrare quel grande sacrificio che dovrebbe, a tempo debito, essere offerto per i peccati del mondo intero.

Infatti Abele offrì il suo sacrificio con fede [Nota: Ebrei 11:4 .]: ma la fede deve avere rispetto della parola di Dio; e, di conseguenza, Dio deve aver preventivamente fatto conoscere all'uomo il modo in cui solo un peccatore dovrebbe trovare accoglienza con lui. Infatti, sebbene non ci venga detto espressamente che gli animali, con le pelli di cui Dio rivestì i nostri primogenitori, furono offerti in sacrificio, non posso dubitare che tutto il mistero del Vangelo sia stato loro rivelato in quell'atto; e fu loro insegnato che mediante il sacrificio di Cristo le loro iniquità sarebbero state perdonate e che mediante la giustizia di Cristo avrebbero dovuto stare con accettazione davanti a Dio.

Tutta l'economia mosaica mostrava questa verità nei colori più sorprendenti, in quanto nessuno poteva venire a Dio se non col sacrificio; e “senza spargimento di sangue non vi era remissione dei peccati [Nota: Ebrei 9:22 .]”. Su questo argomento il Nuovo Testamento si dilunga in ogni sua parte; riferendo la nostra riconciliazione con Dio al sangue espiatorio di Cristo [Nota: 2 Corinzi 5:19 .

], e dichiarando che “nessuno viene al Padre se non per mezzo di Cristo [Nota: Giovanni 14:6 .]”. Tutto il lavoro degli apostoli fu di far conoscere questo: «Vi sia noto, uomini e fratelli, che per mezzo di quest'uomo vi è predicato il perdono dei peccati; e da lui tutti i credenti sono giustificati da ogni cosa, dalle quali non potevi essere giustificati dalla legge di Mosè [Nota: Atti degli Apostoli 13:38 .].”]

Nel mio testo l'Apostolo non solo afferma questa verità, ma ne parla,

II.

Come sperimentato nell'anima—

Molti non ammetteranno che nessuno può sapere che i suoi peccati sono perdonati. E riconosco prontamente che è un punto sul quale un uomo può facilmente ingannare la propria anima, soprattutto se lo giudica con un criterio diverso da quello che Dio stesso ha proposto. Se la vita e la conversazione ci testimoniano che siamo del Signore, allora possiamo tranquillamente assecondare la speranza di essere accettati da Lui.
Dio ha, in epoche passate, assicurato agli uomini il suo favore —
[Questo fu dato ad Abele da qualche segno visibile, che suscitò l'invidia e l'ira di suo fratello Caino [Nota: Genesi 4:4 .

]. Davide, al primo riconoscimento della sua trasgressione, fu informato da Natan che il suo peccato era stato perdonato [Nota: 2 Samuele 12:13 .]; ed egli stesso se ne accorge in un salmo di riconoscente riconoscenza: «Ho detto: confesserò al Signore le mie trasgressioni: e tu hai perdonato l'iniquità del mio peccato [Nota: Salmi 32:5 32,5 .

]”. A Ezechia ea Isaia furono date assicurazioni simili [Nota: Isaia 6:7 ; Isaia 38:17 .]. E il nostro benedetto Signore non solo concesse ripetutamente questa benedizione a coloro che lo servivano, ma mantenne il suo diritto di farlo contro coloro che mettevano in dubbio la sua potenza e autorità di perdonare il peccato [Nota: Matteo 9:2 ; Luca 7:48 .]

Allo stato attuale, inoltre, la stessa benedizione è ancora concessa ai suoi fedeli servitori
: [Che cosa può significare lo Spirito di adozione che è dato all'anima credente [Nota: Romani 8:15 ]? “Cosa si può intendere per testimonianza dello Spirito [Nota: Romani 8:16 .

], il suggellamento dello Spirito [Nota: Efesini 1:13 .], il caparbio dello Spirito [Nota: Efesini 1:14 .]? Cosa si può intendere con “l'amore di Dio sparso nel cuore dallo Spirito Santo [Nota: Romani 5:5 .

]”, se Dio non impartisce mai al suo popolo il senso del suo amore di perdono? Concedo che se queste sensazioni divine non sono accompagnate da una vita santa, sono una mera illusione; ma se tutto il nostro carattere e il nostro portamento sono tali da diventare il Vangelo, allora possiamo assicurarci che queste testimonianze vengono da Dio, e che «i nostri nomi sono proprio scritti nel libro della vita [Nota: Luca 10:20 .

]”. Possiamo “sapere di essere passati dalla morte alla vita [Nota: 1 Giovanni 3:14 .]”. Né questo è privilegio del solo cristiano adulto: perché anche il più piccolo nella famiglia di Cristo può possederlo: come dice san Giovanni: «Vi scrivo, figlioli, perché i vostri peccati vi sono rimessi per amore di Cristo [Nota: 1 Giovanni 2:12 .]”. E a tutta la Chiesa di Efeso fu proclamato: "Dio, per amor di Cristo, ti ha perdonato".]

Ma non è solo per confortare l'anima che insisto su questo, ma soprattutto e principalmente,

III.

Come operante nella vita—

Un senso dell'amore perdonatore di Dio dovrebbe operare su di noi in generale -

[Nient'altro che questo richiamerà mai le nostre energie pienamente al servizio del nostro Dio. È «l'amore di Cristo che ci deve costringere:» e questo , debitamente appreso, ci farà vivere insieme a Colui che è morto per noi, ed è risorto [Nota: 2 Corinzi 5:15 .] — — —]

Più particolarmente dovrebbe produrre in noi un temperamento clemente contro i nostri fratelli offensivi:

[Gli scrittori ispirati insistono su uno spirito di tolleranza e di perdono, come indispensabile al carattere cristiano; tanto che una persona che non è sotto la sua influenza non ha speranza di ottenere misericordia dalle mani di Dio. La misericordia che noi stessi abbiamo ricevuto per amore di Cristo, si propone nel mio testo come un potente motivo per esercitare da parte nostra una disposizione al perdono, e come un modello a cui, nell'esercizio di essa, dovremmo assomigliare.

La stessa importante verità ci è insegnata nella parabola del servo spietato; il quale, dopo avergli perdonato diecimila talenti dal suo padrone, afferrò per la gola un conservo e lo gettò in prigione per il piccolo debito di cento denari. Per tale condotta spietata il suo signore era giustamente irritato contro di lui; come sarà contro tutti coloro che non sanno imitare la bontà del loro Dio [Nota: Matteo 18:23 .

Non c'era proporzione tra i debiti, uno di circa tre sterline e l'altro di quasi sette milioni.]. È in base a questo principio che nostro Signore ci chiede di «perdonare un fratello offensore, non sette volte in un giorno, ma settanta volte sette [Nota: Matteo 18:21 .]». Infatti, se ricordiamo le nostre colpe e consideriamo per un momento quanto siano state grandi e moltiplicate, vedremo che nessuna offesa che un essere simile può farci può essere proporzionata alle offese che abbiamo commesso contro Dio: e, di conseguenza, che non ci sia in noi alcuna disposizione se non quella di rendere ai nostri simili ciò che noi stessi abbiamo ricevuto per mano di Dio.]

Applicazione—
1.

Sii consapevole dei tuoi obblighi verso il Signore Gesù Cristo —

[Non è per te stesso che Dio ti ha perdonato, ma per amore del suo caro Figlio. E se Cristo non avesse interposto per voi, per riconciliarvi con Dio mediante la sua stessa morte sulla croce, saresti stato per tutta l'eternità nella condizione degli angeli caduti, che stanno ricevendo all'inferno la dovuta ricompensa per i loro peccati. Rifletti, dunque, sul tuo merito davanti a Dio, e sulla misericordia che ricevi dalle sue mani; e poi rivolgi i tuoi occhi al Salvatore, e dagli la gloria dovuta al suo nome.

Naturalmente, qui si suppone che vi siate profondamente pentiti dei vostri peccati, e che vi siate «rifugiati in Cristo, come nella speranza che vi è posta dinanzi:» perché, se non siete venuti così a Cristo, siete ancora «stranieri da repubblica d'Israele, estranei ai patti della promessa e senza alcuna speranza scritturale di salvezza” — — — Ma se, davvero, hai creduto in Cristo, allora ogni facoltà della tua anima dovrebbe essere invocata in lodi grate e continue per tutto ciò che ora ti piace e tutto ciò che speri in un mondo migliore — — —]

2. Sforzati di ricambiarli nel modo in cui lui stesso ha ingiunto:

[Guarda, non solo alla tua condotta, ma alle disposizioni più intime delle tue anime. Il suo amore per te dovrebbe essere il modello del tuo amore per gli altri. Lascia che la sua immagine, dunque, sia vista su di te. E, come gli uomini sono conosciuti dalla forma stessa dei caratteri che scrivono, così «siate epistole di Cristo, conosciute e lette da tutti gli uomini [Nota: 2 Corinzi 3:2 .

]”. “Sia in te la stessa mente che era in lui [Nota: Filippesi 2:5 .];” e, «come vi ha amato, vedete che anche voi vi amate gli uni gli altri [Nota: Giovanni 13:34 .].»]