Efesini 4:7-8

DISCORSO: 2108
L'ASCENSIONE DI CRISTO

Efesini 4:7 . A ciascuno di noi è data la grazia secondo la misura del dono di Cristo. Perciò dice: Quando salì in alto, condusse in cattività la cattività e diede doni agli uomini .

Dalle divisioni che esistono nella Chiesa cristiana, è stato detto, dai nemici del cristianesimo, "Prima concordate tra di voi, prima di tentare di fare proseliti alla vostra religione". Che le divisioni esistano, è innegabile: e che siano una vergogna per la nostra santa religione, va confessato. Ma ancora, mentre piangiamo queste differenze, crediamo che non ci sia società sotto il cielo che sia più concorde in tutti i punti essenziali della Chiesa di Cristo.

Nei grandi punti essenziali del pentimento verso Dio e della fede in nostro Signore Gesù Cristo, e nella necessità dell'obbedienza a tutti i comandamenti di Dio, non c'è differenza tra i veri cristiani, se si trovano tra i filosofi più illuminati o tra i più barbari incivili. Nella nostra struttura corporea ci sono molte membra, le quali, sebbene molto diverse tra loro nell'uso e nella struttura, sono in perfetta armonia tra loro, essendo tutte mosse dallo stesso spirito, armoniosamente impegnate per il bene dell'insieme.

Ed è proprio ciò che esiste nella Chiesa di Cristo: «Ci sono diversità di doni , ma lo stesso Spirito: e ci sono diversità di amministrazioni , ma lo stesso Signore: e ci sono diversità di operazioni; ma è lo stesso Dio che opera tutto in tutto. Ma la manifestazione dello Spirito è data a ogni uomo per trarne profitto: perché a uno è data, dallo Spirito , la parola di sapienza; a un altro, la parola della conoscenza , dallo stesso Spirito; a un altro, la fede , dallo stesso Spirito; a un altro, i doni della guarigione, dallo stesso Spirito; a un altro, l'opera di miracoli; a un altro, profezia; a un altro, il discernimento degli spiriti; a un altro, diversi tipi di lingue; a un altro, l'interpretazione delle lingue: ma tutte queste operano quell'unico e medesimo Spirito , che divide a ciascuno singolarmente come vuole [Nota: 1 Corinzi 12:4 .

]”. Questo è esattamente ciò che l'Apostolo afferma nel brano che ci precede: qualunque differenza ci sia tra noi, dobbiamo «sopportarci gli uni gli altri nell'amore, sforzandoci di mantenere l'unità dello Spirito nel vincolo della pace:» perché, in mezzo a tutte queste differenze , «c'è un solo corpo e un solo Spirito, come siete chiamati in una sola speranza della vostra chiamata; un solo Signore, una sola fede, un solo battesimo, un solo Dio e Padre di tutti, che è al di sopra di tutto, in tutto e in tutto [Nota: ver.

2–6.]”. Qualunque differenza si faccia, sia riguardo ai doni che alle grazie, tutte sono fatte dallo stesso Signore Gesù Cristo, secondo quanto era stato predetto a suo riguardo; come dice l'Apostolo nel nostro testo: «A ciascuno di noi è data la grazia secondo la misura del dono di Cristo: per questo dice: Salito in alto, condusse prigioniero e diede doni agli uomini».

Nel discorrere su queste parole, saremo portati a considerare,

I. Gli obblighi che abbiamo verso Cristo—

Alla Chiesa primitiva furono elargiti molti doni speciali e miracolosi: in riferimento ai quali, l'Apostolo dice di Cristo: «Ne diede alcuni, Apostoli; e alcuni, profeti; e alcuni, evangelisti; e alcuni, pastori e maestri [Nota: ver. 11.]”. Ma, mentre si faceva una distinzione tra i membri della Chiesa in riferimento ai doni , vi erano grazie a tutti elargite indiscriminatamente, anche se in gradi diversi, secondo la volontà e il piacere del Datore di tutti loro, il Signore Gesù Cristo. E così è in questo momento:

C'è tra gli uomini una grande diversità sia di doni che di grazie -
[Alcuni sono dotati di talenti più ricchi di altri originariamente, alla loro prima venuta nel mondo. Nella prima infanzia è visibile una distinzione, sia rispetto alle doti corporee che mentali; debolezza e imbecillità sono la sorte di alcuni, mentre la forza e l'energia sono la parte felice di altri. Anche la ricchezza e la povertà mettono gli uomini lontani, in riferimento alla loro posizione nella società; tanto che, a chi considera solo l'apparenza, il più elevato e il più depresso degli uomini sembrano quasi appartenere a diversi ordini della creazione, piuttosto che a diversi ranghi dello stesso ordine.

Qualcosa di simile si può notare in riferimento alle grazie degli uomini. Dico qualcosa dello stesso: perché, dove c'è una parte di vera grazia, c'è una tale elevazione del carattere, che c'è una distanza molto minore tra gli estremi di coloro che sono nati da Dio, che non c'è di coloro che sono ancora nel loro stato naturale e non rigenerato. Ma san Giovanni parla di «figli, giovani e padri», nella Chiesa; e di conseguenza ci deve necessariamente essere tanta disparità nei veri santi da giustificare l'uso di questi termini appropriati e caratteristici.]

Ma, qualunque sia la misura dei doni di ogni uomo, egli è del tutto debitore al Signore Gesù Cristo, quale vera fonte e datore di essi —
[Vediamo la verità di questa osservazione in riferimento alle facoltà intellettuali; i quali, prima ancora che si sia usato alcun mezzo per migliorarli, si trovano in alcuni molto più forti che in altri. E, sebbene riconosca prontamente che il talento dipende, in una certa misura, dalla coltivazione della mente umana, tuttavia devo dire che è Dio solo che inclina o ci consente di coltivarlo con effetto.

Allo stesso modo si deve confessare, che anche molto può dipendere dal nostro uso dei mezzi della grazia; ma ancora devo dire che è “Dio solo che ci dà da volere o da fare”; e, di conseguenza, tutto ciò che scaturisce dal nostro volere e fare deve essere anche suo dono. Ricordati dunque, ti prego, a cui sei debitore di ogni grazia che possiedi. Hai qualche misura di pentimento? vi è conferito dal Signore Gesù Cristo.

Hai qualche misura di fede? “ti è stato dato da lui per credere”. Hai qualche misura di santità? anche questo è venuto da Lui, «che è mirabile nei consigli ed eccellente nell'operare». Eppure non dobbiamo supporre che nessuna colpa ci sia attaccata per la mancanza di queste grazie: siamo tenuti a pentirci, a credere al Vangelo e ad obbedire ai comandi di Dio; e sarà giustamente condannato al castigo, se dimoriamo nell'impenitenza o nell'incredulità.

Eppure, per tutte queste grazie, nella misura in cui le possediamo, dobbiamo confessare il nostro obbligo al Signore Gesù Cristo, il quale, nella distribuzione di esse, agisce secondo la propria sovrana volontà: affinché non abbiamo motivo di gloria, se possediamo una misura maggiore; né per rimpiangere, se ne possediamo una di meno. Possiamo “desiderare sinceramente, davvero, i migliori doni”; ma, qualunque sia la misura di loro che ci è stata conferita, dobbiamo essere grati per loro e migliorarli diligentemente, per il beneficio dell'uomo e l'onore del nostro Dio.]

Mentre riconosciamo i nostri doveri verso Cristo, sarà opportuno indagare,

II.

Donde è che ha il potere di conferire loro -

Riguardo a questo, siamo informati da Davide, che profetizzò riguardo al nostro benedetto Signore, e predisse che sarebbe stato investito del potere che qui gli è attribuito.
Comprendiamo anzitutto la profezia stessa
— [Il salmo, da cui è tratto, fu scritto da Davide, in occasione del suo trasporto dell'arca sul monte Sion. Davide, dopo aver sottomesso tutti i suoi nemici, volle onorare Dio portando l'arca da Kirjath-Jearim al monte Sion e ponendola nel tabernacolo, come sua dimora permanente.

Celebrando questo evento, risale ai giorni di Mosè, quando tutte le schiere d'Egitto furono distrutte nel Mar Rosso; e gli Ebrei, arricchiti delle spoglie dell'Egitto, formarono con loro un tabernacolo al servizio del loro Dio. In entrambi gli eventi si videro i trionfi del Dio d'Israele e si prefigurava l'opera del loro Messia: “Sei salito in alto, hai condotto in cattività: hai ricevuto doni per gli uomini; sì, anche per i ribelli, affinché il Signore Dio dimori in mezzo a loro [Nota: Salmi 68:18 .].”]

Vediamo ora l'applicazione di essa al Signore Gesù —
[Il nostro benedetto Salvatore aveva ormai vinto sulla croce tutti i suoi nemici: “con la morte aveva vinto la morte, e colui che ne aveva la potenza, cioè il diavolo; " e “avendo depredato principati e potestà, ne ha trionfato apertamente sulla croce [Nota: Colossesi 2:15 .

]”. Nella sua ascensione, come un potente conquistatore, li "condusse prigionieri", per così dire, alle ruote dei suoi carri: e come vincitori, nei loro trionfi, erano soliti spargere doni e elargizioni tra il popolo, così ricevette dai suoi Padre celeste, lo Spirito Santo, e lo effondeva sulla Chiesa, in tutti i suoi doni e grazie, affinché «gli uomini più ribelli» si convertissero al Signore e «il Signore Iddio abitasse in mezzo a loro.

Il diritto di conferire questi doni si fondava sui suoi precedenti conflitti e vittorie: e, quando furono compiuti, il diritto si esercitava, con indicibile beneficio della Chiesa in quel giorno; e non solo in quel giorno, ma in tutte le epoche successive, fino all'ora presente.]

Ora, quindi, vedi,
1.

Quale ragione abbiamo per benedire Dio per gli eventi che sono questo giorno [Nota: giorno dell'Ascensione.] commemorati tra noi?

[L'Apostolo ci dice, con le parole che seguono il mio testo, che «Gesù salì al di sopra di tutti i cieli, per riempire ogni cosa ». Questa fu la fine della sua ascensione. Era disceso dal cielo per procurarci queste benedizioni: ed ora è salito al cielo, per conferirci i frutti delle sue vittorie. Il sole sorge sulla terra, affinché egli possa diffondere i suoi benefici attraverso l'intera creazione materiale: e allo stesso modo è sorto il Sole della Rettitudine, per spargere le sue benedizioni sull'uomo caduto.

Qualcuno sente il suo bisogno di grazia, o di misericordia, o di pace? si ricordi che il Signore Gesù Cristo è asceso al cielo apposta per elargirli . Se non fosse asceso, lo Spirito Santo non sarebbe mai stato inviato fino a noi: ma ora che Gesù «ha ricevuto dal Padre la promessa dello Spirito Santo», nessuno deve rimanere privo di qualsiasi benedizione spirituale. Se si può dire, siamo stati ribelli; Rispondo, le nostre ribellioni passate non saranno un ostacolo alla comunicazione delle sue benedizioni a noi, se solo saremo disposti a deporre le armi della nostra guerra e ad implorare misericordia dalle sue mani.

È “per il ribelle” che lui stesso ha ricevuto il dono; e al ribelle è disposto a conferire. Che tutti dunque, senza eccezione, si rallegrino dell'evidenza che hanno, che Cristo ha vinto tutti i loro nemici; e nella certezza che tutti coloro che guardano a lui saranno arricchiti "dalla sua pienezza, ricevendo grazia" su grazia, e grazia corrispondente alla grazia che c'era in lui.]

2. A quali ricche misure di grazia siamo autorizzati ad aspirare:

[Sebbene tutti dovremmo essere grati per la minima misura di grazia, non dovremmo mai essere soddisfatti finché non avremo raggiunto la più grande. L'Apostolo ci dice che dobbiamo «crescere in Cristo come nostro Capo vivente», anzi «fino a un uomo perfetto, nella misura della statura della pienezza di Cristo stesso [Nota: ver. 13, 15.]”. Che oggetto glorioso per la nostra ambizione è qui! O fratelli, non siate angustiati nelle vostre stesse viscere; poiché non siete ristretti nel vostro Dio! Il Signore Gesù, che prima è disceso dal cielo e si è incarnato per te, ora è asceso al cielo nella stessa natura che ha assunto per te: e conosce bene tutte le tue necessità e necessità, che è tanto pronto quanto è in grado di fornire.

Spalanca, dunque, la tua bocca, in supplica a lui; e sii certo che egli ti darà una provvista più abbondante del suo Spirito; né ritirerai mai la sua mano, finché non sarai riempito di tutta la pienezza di Dio.]