Efesini 5:15-16

DISCOURSE: 2119
REDEEMING THE TIME

Efesini 5:15. See then that ye walk circumspectly, not as fools, but as wise, redeeming the time, because the days are evil.

WHILE the Christian has so many corruptions within, and temptations without, he needs to be continually urged to vigilance and activity in the concerns of his soul. It was to the saints at Ephesus, even to the most eminent amongst them, that St. Paul addressed the exhortation before us: in which we may notice,

I. The duty of maintaining a circumspect walk—

We are evidently referred in the text to what had been spoken in the preceding context: from whence we are to gather the precise ideas which the Apostle comprehended in the terms, “Walk circumspectly.”
We should walk,

1. As persons who enjoy the light—

[Those who walk in the dark, know not how to order their steps [Note: Giovanni 12:35.]: but they who walk in the noon-day, can see how and where to place their feet with accuracy and exactness [Note: This is the more proper meaning of ἀκριβῶς.]. Now we have the light of God’s word [Note: ver. 8, 13, 14.]; and should therefore carefully avoid setting our foot in a place where we are liable to slip, or contact defilement.]

2. As persons that are afraid of erring—

[We are ever ia danger of being led astray by the example of those around us. But we should “call no man master;” we should not follow St. Paul himself, any further than he followed Christ. If any should presume to vindicate what is contrary to the word of God, we should “take care not to be deceived” by their specious reasonings; and instead of being “partakers with them,” we should “avoid all fellowship with their unfruitful works;” yea, instead of conforming to them, we should “reprove them [Note: ver. 6, 7, 11.].”]

3. As persons that are anxious to please their God—

[Neither the opinions of others, nor selfish interests, are to regulate our conduct. We have but one inquiry to make, “What will please my God?” That view, that desire, that purpose, must be the spring of our actions, whether in public or in private [Note: ver. 10, 17.]. With a view to approve ourselves to him, we should as carefully inspect our motives and principles, our dispositions and frames, as if we saw him immediately present, and observed his eye fixed upon our hearts.]

From this general view of the subject, we descend to notice,

II.

An important instance, wherein, more especially, circumspection should be mentioned—

There is nothing wherein circumspection is more needful, than in the improvement of our time—
[It is lamentable to think how much time is lost for want of a due solicitude to “redeem” it. Even in relation to temporal concerns, there are very few who are good economists of their time. But, in reference to their eternal interests, men let ten thousand opportunities pass them unheeded, and unimproved.

Molti sono passati per metà della loro vita e non hanno cominciato a cercare la salvezza delle loro anime. E di coloro che non sono stati del tutto così negligenti, quanti sono i cui interessi spirituali sono a un livello molto basso! Non hanno sufficientemente guardato il trascorrere del tempo, o sono stati debitamente colpiti dal senso del suo valore: e quindi, «quando per il momento dovrebbero essere qualificati per insegnanti, hanno ancora bisogno di insegnare loro i primi principi degli oracoli di Dio [Nota: Ebrei 5:12 .].”]

Dovremmo quindi impegnarci immediatamente a "riscattare il tempo" —
[Dovremmo considerare ciò che ci ha derubato delle nostre ore preziose e guardarci in particolare contro di esso. Il piacere ci ha sedotti con il suo fascino? Dovremmo rinunciare alle sue gratificazioni, nella misura in cui interferiscono con il nostro benessere spirituale. Gli affari hanno occupato troppo il nostro tempo? Dovremmo attribuirgli ciò che è necessario nelle nostre rispettive situazioni; ma non permettere che sostituisca i nostri esercizi religiosi.

E, se i doveri della nostra vocazione sono tali da lasciare solo uno spazio contratto per la lettura e la preghiera, dovremmo essere più ferventi nel consacrare tutto il sabato al servizio del nostro Dio. La visita e la compagnia si trovano in genere tra i principali distruttori del nostro tempo: contro questi dobbiamo decisamente opporci; che, se non riusciamo a recuperare ciò che è passato, possiamo almeno prevenire le depredazioni che è troppo probabile che sperimenteremo in futuro.

Anche dal sonno dovremmo riscattare tutto ciò che è stato assegnato alla mera indulgenza, e tutto ciò che la natura non richiede per rinnovare le sue forze. Tutto il nostro tempo è poco sufficiente per le preoccupazioni delle nostre anime; e quindi ne dovremmo soffrire il meno possibile per correre a sprecare, o per spacciare in canali improduttivi.]

Per imporre l'osservanza di questa circospezione, l'Apostolo suggerisce,

III.

Motivi e incentivi per mantenerlo:

Lo consiglia,

1. Come prova di saggezza—

[Non si può concepire una follia più grande che che le persone siano incuranti dei loro interessi eterni, e sciupino quel tempo che dovrebbero impiegare nelle preoccupazioni delle loro anime. È vero, che un cammino prudente, e un doveroso miglioramento del tempo, sono spesso chiamati precisione o entusiasmo: ma coloro che non conoscono il valore dell'anima, deridano queste cose: tuttavia, a giudizio di ogni persona perspicace, di camminare con la massima cura ed esattezza possibile, è «camminare non da stolti, ma da sapienti»: perché «il timore del Signore, questo è sapienza; e allontanarsi dal male, cioè intendimento [Nota: Giobbe 28:28 .].”]

2. Come mezzo di sicurezza—

[«I giorni» degli Apostoli furono «malvagi», a causa delle persecuzioni che imperversavano: poiché ognuno sentiva che tutte le sue comodità sarebbero state presto ritirate, e che presto sarebbe caduto in sacrificio alla sua professione. Ciò dunque veniva sollecitato come motivo di vigilanza e di circospezione: perché se così presto potevano essere chiamati a rendere conto a Dio il loro conto, diventava loro di stare sempre in guardia e sempre pronti.

La nostra sorte, per la tenera misericordia del nostro Dio, è data in giorni più felici: non siamo esposti alla furia dei persecutori: il massimo che soffriamo è, per la maggior parte, un po' di disprezzo, e la perdita di qualche interessi. Tuttavia, tuttavia, i nostri "giorni" possono essere giustamente chiamati "malvagi", a causa della prevalenza generale dell'infedeltà e della profanità [Nota: se ci sono guerre, carestie, pestilenze o qualsiasi altra calamità pubblica, potrebbe essere menzionata qui.

]. Siamo suscettibili di essere intrappolati da esempi malvagi, come quelli di Efeso sarebbero stati sviati dal timore dell'uomo. “L'iniquità abbonda; e quindi c'è pericolo che l'amore di molti si raffreddi». Se poi non volessimo essere trascinati nel vortice della corruzione, dovremmo tenerne le distanze; e se dovessimo resistere nel giorno della prova, dovremmo migliorare ogni ora che passa in preparazione.]