Efesini 6:12,13

DISCORSO: 2127
PER RESISTERE ALLA POTENZA DI SATANA

Efesini 6:12 . Perché non lottiamo contro la carne e il sangue, ma contro i principati, contro le potenze, contro i governanti delle tenebre di questo mondo, contro la malvagità spirituale negli alti luoghi. Pertanto prendete con voi l'intera armatura di Dio, affinché possiate resistere nel giorno malvagio e, dopo aver fatto tutto, rimanere in piedi .

Nel persuadere gli uomini ad assumere qualsiasi ufficio arduo, e più specialmente ad arruolarsi nell'esercito, è consuetudine tenere fuori, per quanto possibile, le difficoltà e i pericoli a cui saranno esposti e allettarli con prospettive di piacere , onore. o emolumento. Era tutt'altra cosa con Cristo ei suoi Apostoli. Quando nostro Signore invitò gli uomini ad arruolarsi sotto i suoi stendardi, disse loro che avrebbero dovuto intraprendere un percorso di dolore e di abnegazione; “Se qualcuno vuole essere mio discepolo, rinneghi se stesso, prenda la sua croce ogni giorno e mi segua.

Così san Paolo, proprio nel momento in cui sta tentando di reclutare l'esercito cristiano, ci dice chiaramente che i nemici che dovremo combattere sono i più sottili e potenti di tutti nell'universo. L'inganno e la violenza, i due grandi motori della crudeltà e dell'oppressione, sono la loro pratica e gioia quotidiana.
Conformemente al disegno dell'Apostolo, vi abbiamo in qualche modo aperto le astuzie di quell'avversario, al quale vi esortiamo ad opporvi: e ora procederemo a presentarvi un po' della sua potenza; tuttavia incoraggiandoti a non sgomentarti, ma ad andare contro di lui con certezza di vittoria.

Ti mostreremo,

I. Con quale potente avversario dobbiamo lottare...

Non appena un uomo si arruola sotto gli stendardi di Cristo, il mondo si rivolterà contro di lui, proprio come fecero i re di Canaan contro i Gabaoniti, nell'istante stesso in cui si erano alleati con Giosuè [Nota: Giosuè 10:4 . con Giovanni 15:18 .

]. "Quelli della sua stessa famiglia saranno molto probabilmente i suoi più grandi nemici." Contrastare questi virilmente non è un compito facile: ma tuttavia questi non hanno alcuna considerazione in confronto agli altri nostri nemici; “Non lottiamo contro carne e sangue [Nota: I termini “carne e sangue” sono talvolta usati per indicare qualsiasi essere umano, ( Matteo 16:17 .

) e talvolta, la nostra natura corrotta, intellettuale ( Galati 1:16 .) o corporea ( 1 Corinzi 15:50 .) Qui denotano il mondo in generale.]", dice l'Apostolo, ma "contro tutti i principati e poteri dell'inferno [Nota: i commentatori si sforzano enormemente, ma invano, di dare un senso tollerabile a ἐπουρανίοις come tradotto nella nostra versione.

Ma se fossero interpretati con ἡ πάλη, quindi, "Il nostro conflitto sulle cose celesti", e τὰ πνευματικὰ τῆς πονηρίας fossero considerati equivalenti a πονηρὰ πνεύματα, l'intero senso sarebbe chiaro e privo di imbarazzo. Per quel senso di ἐν, vedere Romani 11:2 e Galati 1:24 ; e, per una separazione molto maggiore delle parole che devono essere interpretate insieme, vedere Romani 2:12 ; Romani 2:16 .

In effetti, la distanza tra ἡ πάλη e ἐν τοῖς ἐπουρανίοις non è degna di nota, se si considera che quattro dei membri intermedi della frase sono un mero accumulo di espressioni sinonimiche, una perifrasi per πονηρὰ πνεύματα.]. Non è solo in modo retorico che l'Apostolo accumula tante espressioni, per designare i nostri nemici: i diversi termini che usa sono ben calcolati per manifestare la loro potenza; il che ci sembrerà davvero grande, se consideriamo ciò che egli intima rispetto alla loro natura , al loro numero e al loro ufficio .

Per quanto riguarda la loro natura , sono "spiriti malvagi". Un tempo erano angeli luminosi attorno al trono di Dio: ma “non conservavano il loro primo stato”; e perciò furono “gettati all'inferno [Nota: Giuda, ver. 6 e 2 Pietro 2:4 .]”. Ma sebbene abbiano perso la santità, conservano ancora il potere degli angeli.

In quanto “angeli, eccellono in forza [Nota: Salmi 103:20 .]”, e sono di gran lunga “più grandi in potenza e potenza [Nota: 2 Pietro 2:11 .]” di qualsiasi essere umano. Hanno, inoltre, un vantaggio immenso su di noi, in quanto sono spiriti.

Se fossero carne e sangue come noi, potremmo vederli avvicinarsi, e fuggire da loro, o fortificarci contro di loro: almeno, ci sarebbe un tempo in cui, per stanchezza, dovrebbero interrompere i loro sforzi: ma essendo spiriti si avvicinano per noi sono invisibili, irresistibili, incessanti.

Il loro numero è anche indicato, in quanto sono rappresentati come "principati e poteri", costituiti da moltitudini che detengono, come uomini sulla terra e angeli in cielo [Nota: Colossesi 1:16 .], vari gradi di onore e autorità sotto uno testa. Sarebbe assurdo formulare una congettura sul loro numero; dal momento che siamo totalmente all'oscuro su quell'argomento.

Questo però sappiamo, che sono più numerosi; perché nostro Signore ha scagliato da una donna non meno di sette [Nota: Marco 16:9 .]; e un uomo fu subito posseduto da un'intera truppa o “legione” [Nota: Marco 5:9 .]. Abbiamo quindi motivo di pensare che il loro numero superi di gran lunga quello della specie umana; perché non c'è alcun essere umano fuori dalla portata dei loro assalti, no, non per una sola ora.

Né sono formidabili solo per il loro numero, ma principalmente per la loro unione e subordinazione sotto un unico capo. Si legge del «diavolo e dei suoi angeli [Nota: Matteo 25:41 .]», come di un re e dei suoi sudditi: e sebbene non sappiamo quali precisi ordini e gradi possano esserci tra loro, conosciamo il nome dei loro capo, anche “Beelzebub, il principe dei diavoli [Nota: Matteo 12:24 .

]”. È a causa del loro agire così di concerto l'uno con l'altro, che tanto spesso sono chiamati come una cosa sola [Nota: Luca 4:2 ; Luca 4:5 ; Luca 4:8 ; Luca 4:13 .

]: e possono esserlo; poiché l'intera moltitudine di essi è così perfettamente unita nel funzionamento e nel disegno, che, se uno scopre un vantaggio, può in un istante avere una legione in più per assecondare i suoi sforzi: e poiché ciò costituisce la forza degli eserciti sulla terra, così dà dieci volte potere ai nostri nemici spirituali.

L'incarico che svolgono come "i governanti di questo mondo oscuro" può servire ulteriormente a darci un'idea della loro forza. È vero, questo ufficio non è stato loro delegato, ma da loro usurpato: tuttavia lo conservano per permesso di Dio, e lo esercitano a nostre spese. Satana è espressamente chiamato “il principe di questo mondo [Nota: Giovanni 12:31 ; Giovanni 14:30 ; Giovanni 16:11 .

]”, “il dio di questo mondo [Nota: 2 Corinzi 4:4 .]”, “il principe della potenza dell'aria, lo spirito che ora opera in tutti i figli della disobbedienza [Nota: Efesini 2:2 . ]”. Li “acceca” perché non vedano [Nota: 2 Corinzi 4:4 .

], e poi, come il profeta guidava i siri, li guida dovunque vuole [Nota: 2 Re 6:18 .]; li prende tutti prigionieri [Nota: 2 Timoteo 2:26 .]. Pochi, infatti, che sono stati condotti dalle tenebre alla luce meravigliosa del Vangelo, hanno spogliato il suo giogo: ma tranne loro, il mondo intero, avvolto da tenebre peggiori delle tenebre egiziane, giace sotto di lui come suo monarca universale [Nota: 1 Giovanni 5:19 .

Ἐν τῷ πονηρῷ, nel malvagio.]. Gli stessi elementi sono sotto il suo controllo e concorrono con uomini e diavoli a compiere la sua volontà. Avrebbe privato Giobbe della sua sostanza? schiere di Sabei e Caldei accorrono alla sua chiamata per depredarlo [Nota: Giobbe 1:12 ; Giobbe 1:15 ; Giobbe 1:17 .

]. Avrebbe distrutto tutta la sua famiglia? il vento si leva al suo comando per colpire la loro casa, e travolgerli nelle sue rovine [Nota: Giobbe 1:19 .].

Questi sono i nemici con cui dobbiamo combattere. Se desideriamo perseguire le cose terrene, possiamo andare avanti con facilità; possiamo seguirli senza interruzione di giorno in giorno, e di anno in anno: rispetto a queste cose, i diavoli preferirebbero aiutarci ad andare avanti, che ostacolare il nostro cammino. Ma nell'istante stesso in cui cominciamo a cercare le “cose celesti”, tutto l'inferno è allarmato, proprio come lo erano tutti i Cananei, quando compresero che le spie di Giosuè erano state viste nella loro terra [Nota: Giosuè 2:9 ; Giosuè 2:11 .

]. Se cominciamo ad ascoltare la parola di Dio, manderà qualche emissario, qualche suo figlio, che ha sopportato con singolare sottigliezza, per allontanarci dalla fede [Nota: Atti degli Apostoli 13:7 .]. Se la parola, come buon seme, sarà seminata nei nostri cuori, manderà una schiera di demoni, come uccelli del cielo, a raccogliere il seme [Nota: Matteo 13:4 ; Matteo 13:19 .

]. Se qualcuno, nonostante i suoi sforzi, mette radici nei nostri cuori, immediatamente seminerà zizzania per crescere con il grano [Nota: Matteo 13:25 .], e spine per soffocarlo [Nota: Matteo 13:7 ; Matteo 13:22 .

]. Non possiamo andare alla presenza di Dio per pregare, ma “Satana sarà alla nostra destra per resisterci [Nota: Zaccaria 3:1 .]”. Il conflitto che dobbiamo mantenere con lui, non è come quello che è comune ai nostri eserciti, dove una parte sopporta il peso della battaglia, e il resto è riservato alle esigenze: in questa prospettiva è più propriamente paragonato a " una lotta ”, dove ogni uomo incontra il suo antagonista, e deve continuare la gara, finché la caduta di una delle parti non decide la vittoria.

Tale la Scrittura descrive la nostra competizione; e tale è dimostrato dall'esperienza di ogni uomo: non c'è uomo che, se solo osserva la facilità con cui entra nella sua vocazione mondana, e mantiene la sua attenzione su di essa, e la relativa difficoltà che trova, come non appena si rivolge alle preoccupazioni della sua anima, non vedrà che c'è in lui un'impotenza e una riluttanza, per le quali non può rendere conto, a meno che non riconosca, ciò di cui la Scrittura lo avverte così pienamente, un agente satanico.

Ma saremo intimiditi da questo racconto e indotti ad arrenderci a Satana senza conflitto? No. Per quanto sia formidabile, c'è Uno sopra di lui, che circoscrive i suoi poteri e limita le sue operazioni . Egli fece, con il permesso di Dio, “gettò in prigione alcuni membri della chiesa di Efeso , affinché potessero essere processati , per dieci giorni [Nota: Apocalisse 2:10 .Apocalisse 2:10

]:” ma, se avesse potuto compiere tutto ciò che era nel suo cuore, li avrebbe gettati tutti nell'inferno affinché perissero per sempre . Lungi dall'essere irresistibile, può essere contrastato, sì, e anche vinto, dal più debole dei santi di Dio.

Per incoraggiarvi quindi a combattere contro di lui, mostreremo,

II.

Come possiamo resistergli efficacemente...

L'Apostolo rinnova, sebbene con qualche variazione, le indicazioni che prima aveva dato; “non ritenendo grave a se stesso ripetere alcuna cosa che possa portare alla nostra incolumità [Nota: Filippesi 3:1 .]”. Anche san Pietro «stava attento a ricordare spesso ai cristiani molte cose, nonostante le conoscessero e fossero stabili nella verità presente [Nota: 2 Pietro 1:12 .

]”. Ebbene, dunque, possiamo richiamare ancora una volta la vostra attenzione sull'esortazione nel testo. Infatti, se il rivestire l'intera armatura di Dio era necessario per proteggersi dalle astuzie del diavolo, non può essere meno necessario come preservativo contro il suo potere: e l'esortazione imposta da questa nuova considerazione , non può ragionevolmente ritenersi priva di interesse ripetizione.

Ma non avremo bisogno di ripetere alcuna precedente osservazione, visto che ciò che è nuovo nell'esortazione, fornirà materia abbondante per osservazioni vantaggiose e opportune.
Il tempo menzionato nel testo come “il giorno malvagio” si riferisce a quei periodi particolari in cui Satana compie i suoi attacchi più disperati. A volte si ritira da noi per una stagione, come fece da nostro Signore [Nota: Luca 4:13 .

]; o, almeno, ci dà un po' di tregua da eventuali assalti violenti. Ma vede l'opportunità di rinnovare i suoi sforzi, quando portando in suo aiuto una schiera di diavoli [Nota: Matteo 12:44 .], o trovandoci alla sprovvista [Nota: 1 Pietro 5:8 .

], può esercitare il suo potere con maggiore effetto. Tale fu quella in cui Davide si lamentò, che «i suoi nemici, accerchiandolo come api, lo colpirono con dolore perché cadesse [Nota: Salmi 118:12 .]:» e specialmente quella in cui era lo stesso Signore Gesù Cristo così indebolito da lui, da aver bisogno di un angelo dal cielo per amministrare forza e consolazione [Nota: Luca 22:43 ; Luca 22:53 .

]. Tutti coloro che sanno qualcosa degli “espedienti di Satana”, devono averlo notato nella propria esperienza: ci sono stati momenti in cui il nemico sembrava ignaro del suo lavoro, e altre volte in cui “è venuto come un diluvio; così che se lo Spirito del Signore non avesse innalzato contro di lui uno stendardo [Nota: Isaia 59:19 .

]", deve averli completamente sopraffatti. L'ora della morte è una stagione in cui di solito esprime tutta la sua potenza, "provando grande ira perché il suo tempo è breve [Nota: Apocalisse 12:12 .]".

Ora che cosa faremo in tali stagioni, se non rivestiti dell'intera armatura di Dio? Che speranza possiamo avere di resistere a un simile nemico? Se ci trovasse disarmati, non ci setaccerebbe come grano [Nota: Luca 22:31 .], e non ci ridurrebbe a semplice pula? Non ci disperderebbe come fumo dal camino, o pula spinta da un turbine [Nota: Osea 13:3 .

]? Non avrebbe precipitato migliaia di noi, come fece con i porci, nella distruzione istantanea [Nota: Matteo 8:31 .], e nell'abisso senza fondo dell'inferno?

Ma se siamo armati della panoplia divina, non dobbiamo temere; non può avere alcun potere contro di noi più di quanto gli sia dato dall'alto [Nota: Giovanni 19:11 .]: e, “ma non intende così, né il suo cuore la pensa così [Nota: Isaia 10:5 ; Isaia 10:7 .]”, i suoi sforzi contro di noi alla fine condurranno al nostro bene, per renderci più umili, più vigili, più esperti.

Ciò è particolarmente indicato nel testo; e in questo l'incoraggiamento che ci è stato dato supera quello che era contenuto nella precedente esortazione. Là ci è stato insegnato ad aspettarci che non dovremmo essere sconfitti dal nostro sottile nemico: qui siamo incoraggiati con la certezza che non solo resisteremo efficacemente ai suoi sforzi, anche quando sono più disperati, ma " rimarremo " come vincitori sulla campo di battaglia, dopo aver messo in fuga i nostri nemici.

A questo convengono anche le parole di san Giacomo; “resisti al diavolo, ed egli fuggirà da te [Nota: Giacomo 4:7 .];” non solo non ti vincerà, ma sarà così intimidito dalla tua abilità da fuggire da te con la massima precipitazione. Benedetta verità! Questo potente demone, che ha osato entrare nelle liste con un arcangelo [Nota: Giuda, ver.

9.], e di contendere anche con il Figlio di Dio stesso, sarà così terrorizzato alla vista di un campione cristiano, da non solo «astenersi di toccarlo [Nota: 1 Giovanni 5:18 .]», ma anche da fuggire dalla sua presenza come per la sua stessa vita.

È vero, non cederà mai definitivamente alla gara, finché non saremo del tutto fuori dalla sua portata: né è mai così vinto o intimidito se non che conta un'altra schiera, come quella che è stata sconfitta, e rinnoverà il suo attacco su di noi [Nota: 1 Re 20:22 .]: ma la sua malizia finirà nella sua stessa confusione [Nota: 1 Re 20:27 .

]: potrebbe riuscire a ferirci il calcagno, ma alla fine gli schiacceremo la testa [Nota: Genesi 3:15 .]. "Le nostre armi, per mezzo di Dio , saranno potenti, anche se maneggiate dal braccio più debole [Nota: 2 Corinzi 10:4 .]". «Continueremo a vincere ea vincere [Nota: Apocalisse 6:2 .

]” finché non gli posiamo i piedi sul collo [Nota: Giosuè 10:24 . Questo era del tutto tipico delle vittorie del cristiano.], e torna con esultanza trionfante dal combattimento, dicendo: "Signore, anche i demoni sono soggetti a noi attraverso il tuo nome [Nota: Luca 10:17 .]".

Né questo è il tuo più grande incoraggiamento: poiché non appena avrai "fatto tutto" che Dio ha progettato per te in questo stato di guerra, starai " stare " davanti a Dio, unito a quel nobile esercito che ora sta godendo i suoi trionfi nel suo presenza. Avendo «combattuto la buona battaglia e terminato il tuo corso, ti sarà data una corona di giustizia» e di gloria [Nota: 2 Timoteo 4:7 .

]; e porterai la palma della vittoria nei cortili del cielo [Nota: Apocalisse 7:9 .]. Allora si adempirà per voi ciò che è stato detto da nostro Signore: «A chi vince darò di sedere con me sul mio trono, come anch'io ho vinto, e sono seduto con il Padre mio sul suo trono [Nota: Apocalisse 3:21 .

]”. Solo “sii fedele fino alla morte; e Dio ti darà una corona di vita [Nota: Apocalisse 2:10 . ultima parte.]."

Prima di liquidare questo argomento, vorremmo rivolgere alcune parole,
1.

A coloro che non hanno mai lottato con questo grande avversario -

Ci auguriamo che ora siate convinti che non è un lavoro inutile impegnarsi in questo concorso. Ma potresti ancora essere indotto a rifiutarlo, dall'idea che sia un'opera senza speranza. Ma sappi questo, che hai intrapreso un compito che è infinitamente più difficile di questo; poiché, mentre ti rifiuti di lottare con Satana, in realtà stai lottando con Dio stesso. Colui che infallibilmente discerne e giustamente valuta la vostra condotta, dice che voi «resistete allo Spirito Santo [Nota: Atti degli Apostoli 7:51 .

]” e “contro il tuo Creatore [Nota: Giobbe 40:2 .]:” e la tua stessa coscienza ti informerà che hai spesso “combattuto contro Dio”, resistendo all'influenza della sua parola e del suo Spirito [Nota: Atti degli Apostoli 5:39 ; Atti degli Apostoli 23:9 .

]. Supponiamo quindi che tu ottenga la vittoria (che è ma troppo probabile), supponiamo che Dio rinunci alla gara e dica: "Il mio Spirito non lotterà più con lui [Nota: Genesi 6:3 .];" di che cosa dovrai vantarti? quale motivo avrete di gioia? Terribile sarà quel giorno in cui Dio dirà: “Lascialo in pace [Nota: Osea 4:17 .

]:” da quell'ora la tua condanna sarà sicura, e Satana avrà perfettamente raggiunto il suo scopo. Giudicate dunque se non è meglio combattere con Satana, che con Dio? con colui che sei sicuro di conquistare, alla tua felicità eterna, che con colui, dal cui braccio vendicatore devi essere schiacciato per sempre [Nota: Isaia 27:4 .

]? Considera bene quale dei due scegli per il tuo nemico, Dio o Satana: e che Dio ti inclini ad arruolarti sotto lo stendardo del Redentore, e nella sua forza di combattere tutti i nemici della tua salvezza!

2. Parliamo con coloro che hanno iniziato l'ardua gara .

Non aver paura del tuo grande avversario. Non siate come gli israeliti increduli, i quali, poiché gli Anakim erano di statura così straordinaria e abitavano in città murate fino al cielo, temevano di salire contro di loro [Nota: Numeri 13:28 ; Numeri 13:31 ; Numeri 13:33 .

]; ma piuttosto di', con Caleb: “Saranno pane per noi [Nota: Numeri 13:9 ; Numeri 13:30 .]:” invece di distruggere, saranno occasione di bene per le anime nostre: le loro spoglie ci arricchiranno; e l'opposizione che faranno non sarà che il mezzo per manifestare più abbondantemente l'amore e la fedeltà del nostro Dio.

"Prendi a te" ancora e ancora "l'intera armatura di Dio"; e «combattere, non come uno che batte l'aria [Nota: 1 Corinzi 9:26 .]», ma come uno che è deciso a vincere o a morire: e se in qualsiasi momento sei tentato di rinunciare alla gara, pensa a “coloro che ora per fede e pazienza ereditano le promesse [Nota: Ebrei 6:12 .

]”. Una volta erano in conflitto come te; ma ora si riposano dalle loro fatiche e sono spettatori ansiosi dei tuoi conflitti [Nota: Ebrei 12:1 .]. Manca poco e anche tu sarai con loro. “Colui che è in te è più grande di colui che è nel mondo [Nota: 1 Giovanni 4:4 .]”. Andate dunque soltanto nel nome di Cristo; e i suoi trionfi saranno il modello, il pegno, la caparra dei tuoi.