Esdra 9:5,6

DISCORSO: 437
L'UMILIAZIONE DI EZRA PER I PECCATI DEL SUO POPOLO

Esdra 9:5 . E al sacrificio della sera mi sono alzato dalla mia pesantezza; e dopo aver strappato la mia veste e il mio mantello, sono caduto in ginocchio, e ho steso le mie mani verso il Signore, mio ​​Dio, e ho detto: O mio Dio, mi vergogno e arrossisco ad alzare la faccia verso di te, mio ​​Dio: perché le nostre iniquità sono aumentate sopra la nostra testa, e la nostra trasgressione è cresciuta fino ai cieli .

È comune che sia gli individui che le Chiese appaiano speranzosi davanti agli uomini, quando una loro più vicina conoscenza ci fornirebbe abbondanti motivi di dolore e vergogna. Quando Esdra venne a Gerusalemme, circa quattrocento anni dopo la cattività babilonese, trovò il tempio costruito e le ordinanze religiose dichiaratamente celebrate. Ma indagando in modo più particolare sullo stato di coloro che ora abitavano la Terra Santa, ricevette informazioni che lo riempirono della più profonda angoscia.
Proponiamo di considerare,

I. La ragione del suo dolore:

Molte delle persone si erano legate in matrimonio sia con i Cananei che con altri pagani intorno a loro. Questo lo considerava giustamente come un male atroce,

1. In quanto violazione di un comando espresso:

[Ezra stesso ne parla in questa prospettiva [Nota: ver. 10–12. rispetto a Deuteronomio 7:2 .]. È possibile che, mentre la generalità cercava solo la gratificazione dei propri appetiti corrotti, "i principi e i governanti, che erano capi in questa materia", giustificassero la loro condotta su basi politiche.

Potrebbero esortare, che, essendo pochi di numero, fosse desiderabile, per la loro stessa conservazione, stringere alleanze con coloro di cui temevano l'ostilità. È certo che in questo modo molti contrappongono i propri ragionamenti alla volontà rivelata di Dio. Ma la ragione è del tutto fuori luogo in tali occasioni. L'autorità di Dio non deve essere calpestata da noi: non siamo liberi di giudicare i suoi comandi e di stabilire fino a che punto sia opportuno obbedirli: quando una volta ci viene detto: «Così dice il Signore», noi non abbiamo scelta, non ci sono alternative: un'accondiscendenza allegra e senza riserve è il nostro dovere limitato e la nostra più alta saggezza.]

2. Avendo un'evidente tendenza a riportare il popolo all'idolatria —

[Fu soprattutto per le loro idolatrie che la nazione era stata mandata in cattività; ed era molto probabile che una ricorrenza de' medesimi mali risultasse da un sì intimo legame con gli idolatri. Questo pericolo era stato particolarmente evidenziato, quando il divieto era stato originariamente dato [Nota: Deuteronomio 7:4 .

]: e il loro disprezzo di questo pericolo mostrava quanto poco avessero tratto profitto dai giudizi che erano stati loro inflitti, o dalle misericordie che erano state loro concesse. Ma così è con tutti coloro che cercano l'amicizia del mondo: Dio ha detto loro che «l'amicizia con il mondo è inimicizia con Dio [Nota: Giacomo 4:4 .

];” che è impossibile mantenere la comunione con entrambi [Nota: Matteo 6:24 , e 2 Corinzi 6:14 .]; e che perciò tutti coloro che coltivano l'amicizia del mondo saranno considerati e trattati come nemici di Dio [Nota: 1 Giovanni 2:15 .

]: tuttavia correranno il rischio e, per soddisfare i loro desideri corrotti, metteranno in pericolo la salvezza eterna delle loro anime. O che coloro che sono inclini a prendere le persone mondane per i loro compagni, e specialmente coloro che sono tentati di unirsi con loro nei vincoli indissolubili del matrimonio, considerino la colpa e il pericolo di tali misure, prima di suscitare su di sé l'ira di un offeso Dio! Se solo guardassero intorno a loro e vedessero il danno che altri hanno subito nelle loro anime con tale condotta, si fermerebbero e non si azzarrebbero ad acquistare alcun bene immaginato a un prezzo così grande.]

Quanto grande fu il suo dolore in questa occasione, possiamo giudicare da,

II.

Le sue espressioni-

Ciò che per prima cosa richiede la nostra attenzione è l'espressione del suo dolore nell'istante in cui è stato informato della loro cattiva condotta -
[Questo è stato più violento di qualsiasi cosa leggiamo nelle Sacre Scritture. Spesso gli uomini si strappano il mantello e le vesti; ma di lui solo si dice che «si strappava i capelli del capo e della barba». Nel primo parossismo del suo dolore era quasi distratto; sì, era così sopraffatto da essere incapace di parola o di azione: quindi "sedette attonito", come uno completamente stupito per eccesso di dolore.

E dobbiamo pensare che tutto questo stravagante? No veramente, se debitamente stimiamo il male che avevano commesso, e il pericolo a cui era ridotta l'intera nazione [Nota: ver. 14.]. Ci viene detto di Davide, che «l'orrore si impadronì di lui», e che «fiumi di lacrime scorrevano sulle sue guance, a causa di coloro che non osservavano la legge di Dio»: e san Paolo si appella a Dio stesso, che aveva «grande dolore e continua pesantezza nel suo cuore per amore dei suoi fratelli [Nota: Romani 9:1 .]”. Possiamo essere sicuri quindi che il dolore che Esdra manifestò non fu altro che ciò che l'occasione richiedeva.]

Ma la sua umiliazione davanti a Dio è quella che più particolarmente esige la nostra attenzione
— [«Al tempo del sacrificio serale», come ravvivato e incoraggiato dalla considerazione della grande espiazione, «si alzò dalla sua pesantezza e cadde in ginocchio , e stese le sue mani verso il Signore suo Dio”, e confessò con vergogna e angoscia di cuore sia i propri peccati che i peccati di tutto il popolo.

Che giusta visione aveva delle trasgressioni nazionali! Molti avrebbero pensato che, disapprovando i mali che erano stati commessi, non aveva parte della colpa da loro contratta, né occasione di umiliarsi davanti a Dio per causa loro: ma le membra del corpo politico sono , nella loro capacità corporativa, come i membri del corpo naturale, tutti in un certo grado responsabili di quei mali, che generalmente, sebbene non universalmente, prevalgono tra loro.

Nel giorno del giudizio, infatti, nessuno dovrà rispondere di nulla se non di ciò di cui essi stessi erano personalmente colpevoli; ma in questo mondo, dove le sole nazioni possono essere trattate come nazioni, dovremmo considerarci partecipi di tutto ciò che riguarda la nazione in generale.
E qui non possiamo non ammirare l'umiltà con cui confessò i peccati della nazione davanti a Dio, e il fervore con cui ne implorò il perdono.

Oh che abbiamo sentito anche per i nostri peccati, come lui ha sentito per i peccati degli altri! Tuttavia «gli stolti possono prenderlo in giro», il peccato non è un male lieve: non c'è contrizione troppo profonda per farci sentire a causa del peccato, né alcuna premura troppo grande da usare per ottenerne la remissione. Che dunque la vista di questo santo uomo ci faccia vergognare tutti: arrossiamo e confondiamoci al pensiero che il nostro pentimento di giorno in giorno è così freddo e superficiale; e tremiamo per noi stessi, per non essere finalmente trovati ipocriti e dissimulatori di Dio.

Ci è stato detto abbastanza chiaramente qual è quel pentimento che il santo dolore produrrà [Nota: 2 Corinzi 7:10 .]: guardiamo quindi a che "approviamo di essere chiari in questa materia".]

Applicazione-

[Ed ora, mi sembra, il sacrificio della sera è appena offerto: "Ora una volta, alla fine del mondo, Cristo è apparso per cancellare il peccato mediante il sacrificio di se stesso [Nota: Ebrei 9:26 .]". Oh, fissiamo i nostri occhi su quell'«Agnello di Dio che toglie il peccato del mondo!» Difendiamo davanti a lui le nostre trasgressioni nazionali e personali; e poniamoli tutti sul capo di quella vittima celeste; non dubitando ma che, “se confessiamo i nostri peccati, Dio è fedele e giusto per perdonarci i peccati e purificarci da ogni ingiustizia [Nota: 1 Giovanni 1:9 .].”]