Esodo 13:17,18

DISCORSO: 80
LA CONDESCENSIONE DI DIO ALLA DEBOLEZZA DEL SUO POPOLO

Esodo 13:17 . E avvenne, quando Faraone ebbe lasciato andare il popolo, che Dio non lo condusse per la via del paese dei Filistei, sebbene quello fosse vicino; poiché Dio ha detto: Perché il popolo non si penta quando vede la guerra, e non ritorni in Egitto; ma Dio ha condotto il popolo in giro per la via del deserto del Mar Rosso.

In qualunque luce consideriamo Dio, sia come un Dio di potenza che di amore, siamo costretti a dire: "Chi è simile a te, o Signore!" Ecco la questione della sua contesa con il superbo Faraone: nell'istante stesso in cui è giunto il tempo pieno, il tempo previsto quattrocentotrenta anni prima, l'orgoglioso monarca non solo acconsente alla partenza di Israele, ma lo esorta ad andare con tutti eventuale spedizione; e l'intero paese d'Egitto è divenuto così ansioso per la loro partenza, che ogni persona è lieta di dare il suo vestito più prezioso, insieme ai suoi gioielli o vasi, d'argento o d'oro, a qualsiasi donna israelita che glieli chieda [Nota : Esodo 3:21 ; Esodo 11:2 ; Esodo 12:35 .

Gli israeliti non li presero in prestito con alcuna promessa di restituirli; ma le chiese e le richiese: e il popolo, un po' per timore, e un po' per una temporanea disponibilità a risarcire le ferite che aveva subito, diede loro in fretta ciò che desiderava.]. Eppure, sebbene cacciati dagli abitanti, gli israeliti non escono come di notte, ma, in maniera ordinata, “imbrigliati”, cioè disposti come un esercito, in cinque diverse divisioni [Nota: La lettura marginale nel La Bibbia dice, cinque per fila: ma questo, lasciando tre piedi tra ogni fila, e duemila ranghi in un miglio, farebbe sì che il furgone e la retroguardia fossero distanti sessanta miglia: poiché non c'erano meno di seicentomila uomini, oltre donne e bambini.

]; sì anche in modo trionfante, carico delle spoglie dei loro nemici vinti: “né vi era una persona debole tra le loro tribù”; nessuno è stato lasciato indietro; né una sola persona era inadatta a intraprendere il viaggio. Così fu amplificata la potenza di Geova nella vittoria più completa che si possa immaginare; una vittoria, non solo sulle loro armi, ma sui loro cuori orgogliosi, ostinati, ribelli.

Ma non siamo chiamati ad ammirare la bontà di Dio verso il suo popolo meno della sua potenza sui suoi nemici. Sapeva che il suo popolo era scoraggiato per la sua lunga e crudele schiavitù; e che, se li condusse per la via più vicina a Canaan attraverso il paese dei Filistei, (che fu al massimo un viaggio di otto o dieci giorni [Nota: Genesi 43:2 ; Genesi 43:10 .

],) sarebbero stati intimiditi dall'aspetto ostile dei filistei e sarebbero stati pronti a tornare in Egitto, piuttosto che entrare in una guerra per la quale non erano preparati. Perciò si dedicò alla loro debolezza e li condusse per un'altra via. Questa può sembrare una circostanza irrilevante in questa storia sorprendente; ma pensiamo che ci fornirà alcuni utili spunti, mentre richiamiamo la vostra attenzione sulle seguenti osservazioni:

I. Finché siamo in questo mondo, ci si deve aspettare prove successive...

[Le prove degli Israeliti non cessarono quando uscirono dall'Egitto: qualunque fosse stata la loro strada, avrebbero incontrato difficoltà. Così è con coloro che sono riscattati dalla schiavitù spirituale: non entrano in uno stato di riposo, ma di conflitto. Lo stato fluttuante del mondonon può che porre sulla loro strada molte difficoltà — — — E Satana, anche se sapesse di non poter finalmente prevalere contro di loro, non cesserebbe di tormentarli al massimo delle sue forze — — — E i loro stessi cuori, se avessero nessun altro nemico da incontrare, offrirebbe loro molte occasioni di fatica e di dolore — — — Per ogni persona che desidera raggiungere la terra promessa, questa vita è uno stato di guerra: e se vuole ottenere la vittoria, deve «mettere sull'intera armatura di Dio” e “sopporta la durezza come un buon soldato di Gesù Cristo” e “combatti il ​​buon combattimento della fede”.]

Per questi conflitti Dio si adatta al suo popolo: ma,

II.

Qualunque sia la liberazione che abbiamo sperimentato in passato, siamo sempre soggetti a svenire nelle prove future...

[Si sarebbe pensato che le persone che avevano visto così di recente l'irresistibile potenza di Geova impegnata per loro, non avrebbero temuto nessun nemico che avrebbero potuto incontrare. Ma Dio sapeva che l'apparizione di nuove difficoltà avrebbe presto cancellato dalle loro menti il ​​ricordo delle liberazioni passate. Non appena seppero di essere inseguiti dagli eserciti egiziani, apparve quanto fosse giusta la sua stima di loro.

Subito mormorarono contro Mosè e contro Dio per averli fatti uscire dall'Egitto; e si rammaricarono di aver mai lasciato la terra della loro prigionia [Nota: Esodo 14:11 ; Esodo 16:3 .]. E quando ebbero effettivamente raggiunto i confini della terra promessa, furono così terrorizzati alla notizia delle loro spie riguardo alla statura dei Cananei e alla forza delle loro fortezze, che proposero anche lì di nominare un capitano su di loro, per riconducili di nuovo nel paese d'Egitto [Nota: Numeri 14:2 .

]. Questo principio di incredulità è così profondamente radicato nei nostri cuori, che anche i più eminenti santi hanno ceduto alla sua influenza in dure prove: Davide, nonostante Dio gli avesse promesso il trono d'Israele, pensò che un giorno sarebbe morto per mano di Saul [Nota: 1 Samuele 27:1 .]; Elia, che aveva così coraggiosamente resistito ad Acab, fuggì dal suo posto per timore di Izebel [Nota: 1 Re 19:1 .

]; e gli Apostoli, che avevano visto in innumerevoli occasioni la potenza onnipotente di Gesù, non aspettavano altro che la morte, anche mentre era nel vaso insieme a loro [Nota: Marco 4:38 .]. Non c'è da stupirsi quindi se scopriamo che "il nostro spirito viene meno" in stagioni di straordinaria difficoltà o pericolo. Infatti, chi di noi è così fermo, da poter entrare in una nuvola, e non temere [Nota: Luca 9:34 .

] ? Chi, quando una nuvola è pronta a irrompere sul suo capo, può dire in ogni momento: «So in chi ho creduto e che può custodire ciò che gli ho affidato [Nota: 2 Timoteo 1:12 . ]”, e annullerà questi problemi per il mio bene eterno [Nota: Romani 8:28 .

] ? Soprattutto sotto grandi tentazioni, e sotto il nascondiglio del volto di Dio, non è raro che persone veramente rette dubitino se riusciranno mai a salvarsi in Canaan; e quasi a rimpiangere di aver mai voltato le spalle all'Egitto.]

Non che saremo veramente e finalmente deserti: perché,

III.

Dio, in condiscendenza alla debolezza del suo popolo, proporziona le sue prove alla sua forza:

[Quello che fece agli Israeliti in questa occasione, lo fece alla Chiesa cristiana nella sua infanzia: gli Apostoli furono al riparo dalla persecuzione finché “non ebbero più potere dall'alto”: e, per molto tempo dopo il giorno di Pentecoste , solo loro furono notati dai poteri dominanti: l'opposizione, fino alla morte di Stefano, fu limitata quasi esclusivamente a loro; e molto poco influenzò la Chiesa in generale.

Nell'esperienza dei singoli, la tenera misericordia di Dio è spesso molto evidente in questi giorni. Mentre sono ancora giovani e deboli, si compiace di proteggerli da quella feroce opposizione, che, in età più avanzata, dovranno incontrare: e spesso le loro stesse corruzioni sembrano quasi estinte, quando, infatti, sono solo dormienti: le loro gioie anche nel Signore sono fatte abbondare in modo tale, che sono pronti a pensare che non saranno più chiamati a combattere con il peccato o con il dolore.

Queste sono misericordie per loro dal Signore, per rafforzare la loro risoluzione e animare i loro sforzi. Dio è gentilmente lieto di nascondere loro in questo momento le prove che in seguito sosterranno, ben sapendo che sarebbero troppo scoraggiati alla loro vista, e forse sarebbero tentati di disperare. “Non mette vino nuovo in vecchie bottiglie”, ma solo in vasi capaci di sopportare i grandi sforzi della fermentazione [Nota: Marco 2:22 .

]. Non sovraccarica gli agnelli, perché non muoiano di fatica [Nota: Genesi 33:13 .]. Nel frattempo ci assicura espressamente che non permetterà che siamo tentati al di sopra di quanto possiamo, ma farà, con la tentazione, anche una via di fuga, affinché possiamo sopportarla [Nota: 1 Corinzi 10:13 .

]; “e che, come è il nostro giorno di tentazione, così sarà anche la nostra forza [Nota: Deuteronomio 33:25 .].”]

Su queste verità basiamo una parola di esortazione
: 1.

Non temere nulla in termini di dovere—

[Se gli Israeliti avessero considerato ciò che Dio aveva già fatto per loro, non avrebbero avuto paura di alcun esercito che potesse essere portato contro di loro: poiché, l'angelo che distrusse il primogenito egizio non potrebbe distruggere anche loro ? E cosa dobbiamo temere quando una volta siamo arruolati sotto i vessilli di Cristo? Non è “il Capitano della nostra salvezza” pronto a combattere per noi [Nota: Giosuè 5:14 .

] ? e "se Egli è per noi, chi può essere contro di noi [Nota: Romani 8:31 .]?" Non temiamo dunque, anche se terra e inferno si unissero contro di noi: «Non gridiamo, Confederazione, confederazione, né temiamo come gli altri; ma santifica lo stesso Signore degli eserciti; e sia il nostro timore, e sia il nostro timore [Nota: Isaia 8:12 .

]”. “Le onde del mare possono infuriare orribilmente; ma colui che siede in alto è più potente [Nota: Salmi 93:3 .]:” “perciò non dobbiamo temere, se la terra fosse rimossa, e le montagne precipitassero nelle profondità del mare [Nota: Salmi 46:2 .

]”. È una verità fissa e inalterabile, sancita e confermata dall'esperienza di milioni di persone, che «nessuno può farci del male, se siamo seguaci del bene [Nota: 1 Pietro 3:13 .]». Se siamo deboli come "vermi", tuttavia "trebbieremo i monti" e li faremo come la polvere dell'aia estiva [Nota: Isaia 41:10 .]

2. Impegnatevi nella guida e nella guida divina —

[Dio è lo stesso ora che era nei giorni antichi. Ciò che ha fatto per Israele in modo visibile ed esterno, lo farà invisibilmente e internamente per la sua Chiesa in questo tempo. Solo “riconoscilo in tutte le tue vie, ed egli dirigerà i tuoi sentieri [Nota: Proverbi 3:6 .]”. Non diciamo che ti guiderà con visioni, o voci, o rivelazioni; ma lo farà mediante la sua parola e il suo Spirito: in riferimento a loro possiamo dire: "Sentirai una voce dietro di te che dice: Questa è la via, percorretela, quando volgerete a destra o volgerete a sinistra [Nota: Isaia 30:21 .

]”. Se la tua situazione è dolorosa in questo momento, o addirittura contraria a quanto ti aspettavi, non concludere frettolosamente che Dio ti ha abbandonato. Il modo in cui furono condotti gli israeliti era tortuoso; ma era “la via giusta [Nota: Salmi 107:7 .]”. Affidatevi dunque a Lui, ed egli vi farà ciò che alla fine vi sarà meglio [Nota: Salmi 37:5 .

]. “Egli ti guiderà per una via che tu non conosci; Egli schiarirà le tenebre davanti a te e raddrizzerà le cose storte. Queste cose ti farà e non ti abbandonerà [Nota: Isaia 42:16 .]”. Egli ti guiderà con il suo consiglio; “anche per raddrizzare i capelli ti porterà [Nota: Isaia 46:4 .] ;” e dopo di ciò “riceverai in gloria [Nota: Salmi 73:24 .].”]