Esodo 13:21-22

DISCORSO: 81
IL PILASTRO E LA NUVOLA

Esodo 13:21 . E il Signore camminava davanti a loro di giorno in una colonna di nuvola, per guidarli sulla via; e di notte in una colonna di fuoco, per dar loro luce; andare giorno e notte. Non tolse la colonna della nuvola di giorno, né la colonna di fuoco di notte, davanti al popolo.

Nella lettura delle Sacre Scritture, non possiamo non essere colpiti dall'adeguatezza e dalla congruenza delle interposizioni divine. Si potrebbe davvero pensare che gli Israeliti alla loro partenza dall'Egitto, pari a seicentomila combattenti, senza un solo invalido tra loro, sarebbero irresistibili: ma se si considera che erano senza disciplina, senza armi, senza provviste né di vestiario né di provviste, e senza alcuna conoscenza del percorso attraverso “un grande e terribile deserto”, e senza alcuna possibilità di ottenere nemmeno solo pane o acqua per il loro sostentamento, vedremo che avevano solo bisogno di essere lasciati a se stessi, e tutti presto periranno nel deserto.

Ma nell'ora del bisogno, Dio scese in una colonna di nuvola di giorno e di fuoco di notte per guidarli nel loro cammino, e non li lasciò mai finché non arrivarono alla terra promessa. Questa misericordia, e la sua continuazione, sono i due punti su cui ora vorremmo richiamare la vostra attenzione.

I. La misericordia accordata loro -

Questo era,

1. La maggior parte dei segnali—

[Non c'è mai stato niente di simile dalla fondazione del mondo. Dio si era rivelato a molti in sogni e visioni, e sotto le apparenze di uomini e angeli: ma mai in una forma stazionaria visibile, come quella davanti a noi. Con questa nuvola li guidò nel cammino. Senza tale direzione non avrebbero potuto trovare la via per quel deserto impervio: ma per essa procedevano senza timore di sbagliare: e da essa erano regolati tutti i loro moti, sia di giorno che di notte [Nota: Numeri 9:15 . ].

Da questa nuvola anche loro erano protetti . Sebbene questo uso della nuvola non sia notato nel testo, lo è in altri passaggi [Nota: Numeri 10:34 ; Numeri 14:14 e soprattutto Salmi 105:39 .

]. In quel caldo deserto sabbioso sarebbe stato impossibile per loro proseguire il viaggio sotto i raggi del sole del meridiano: infatti, anche senza viaggiare, difficilmente avrebbero sopportato il caldo intenso a cui sarebbero stati esposti. Dio quindi li protesse gentilmente dall'ombra rinfrescante di quella nuvola. E a questo allude evidentemente il profeta, quando descrive i privilegi superiori della Chiesa cristiana [Nota: Isaia 4:5 .]]

2. Il più significativo—

[Questa nuvola era, in primo luogo, un simbolo della presenza di Dio . Dopo che gli Israeliti ebbero offeso Dio adorando il vitello fuso, Dio minacciò di lasciarli e di affidarne la cura a un angelo: e in quell'occasione la nuvola si tolse dall'accampamento, in segno che stava per allontanarsi da loro [Nota: Esodo 33:2 ; Esodo 33:7 ; Esodo 33:9 .

]. E poi, quando, con lo stesso spirito di ribellione, stavano salendo contro i Cananei senza la colonna e senza la nuvola, Mosè disse loro: «Non salite, perché il Signore non è in mezzo a voi [Nota: Numeri 14:42 .]”.

Questa nuvola era anche un sigillo del suo patto . Sebbene il patto, stipulato in seguito sull'Oreb, non fosse ancora formalmente dichiarato, tuttavia era considerato esistente, non solo perché Dio aveva effettivamente preso ora gli israeliti sotto la sua protezione, ma perché, quattrocento anni prima, si era fidanzato con Abramo, che la sua posterità sia parte del patto già stipulato con lui. È vero che la circoncisione era il rito per mezzo del quale tutti i discendenti di Abramo dovevano essere iniziati al vincolo di quel patto; ma ancora questoera un sigillo (temporaneo) di quel rapporto, che ora esisteva tra Dio e loro: e perciò l'Apostolo lo paragona al battesimo, mediante il quale siamo ammessi nell'alleanza cristiana; e dichiara che furono “battezzati a Mosè in quella nuvola”, poiché noi siamo “battezzati mediante acqua a Cristo [Nota: se supponiamo che la nuvola distillasse occasionalmente, per così dire, una rugiada su di loro, ne sarebbe un esempio sorprendente dell'aspersione dell'acqua nel rito del battesimo. Ma su questo non diamo importanza.]”.

Era, inoltre, un emblema di ancora più ricche misericordie . Non possiamo supporre che, sotto quella tipica dispensazione, una circostanza così importante fosse priva di qualsiasi significato spirituale. Infatti è manifesto da un passaggio precitato [Nota: Isaia 4:5 .], che esso è stato espressamente inteso a caratterizzare la guida e la protezione di cui la Chiesa di Cristo dovrebbe godere anche nei tempi più remoti, attraverso gli influssi di lo spirito Santo.]

Non possiamo non osservare che Mosè, nel registrare questa misericordia, pone grande accento su,

II.

La continuazione di esso-

La nuvola rimase con loro per tutto il tempo del loro soggiorno nel deserto. Che visione gloriosa ci offre questo del nostro Dio! e come siamo costretti ad ammirare,

1. La sua inesauribile pazienza—

[Veramente gli israeliti erano “un popolo ribelle e dal collo rigido”. Né le misericordie né i giudizi potrebbero mai produrre su di loro qualcosa di più di un mero effetto transitorio. Ogni nuova prova suscitava lo stesso spirito mormorante e scontento. In alcune occasioni sembravano quasi aver esaurito la pazienza di Dio stesso. Ma Dio è lento all'ira, anche se ogni giorno è provocato: e se loro fossero stati meno meritevoli della sua ira, non avremmo mai saputo (se non forse per nostra esperienza) fino a che punto poteva estendersi la pazienza di Dio.

Se non fosse stato accertato da un fatto così innegabile, non avremmo potuto ritenere possibile che Dio stesso avesse “portato le loro maniere nel deserto durante il lungo spazio di quarant'anni [Nota: Vedi questo esposto in modo molto commosso , Nehemia 9:16 .]”.]

2. La sua sconfinata gentilezza—

[Nel leggere questa storia, ci si stupisce di scoprire che Dio ha curato quel popolo, come se non ci fossero state altre creature nell'universo. Era incessantemente occupato (se così si può dire) sulle loro faccende. Li portò attraverso il deserto, come un uomo porta il figlio neonato [Nota: Deuteronomio 1:31 .

]. La sua condotta verso di loro è magnificamente paragonata a quella dell'aquila, che insegna ai suoi piccoli a volare e sfreccia sotto di loro, quando si riempiono, per portarli di nuovo al loro nido sulle sue ali spiegate [Nota: Deuteronomio 32:11 .] . Ma è così che Dio veglia ancora sul suo popolo redento [Nota: Isaia 46:3 ; Isaia 27:4 .]. “Ecco, io sono con te sempre”, dice, “fino alla fine del mondo [Nota: Matteo 28:20 .].”]

3. La sua fedeltà inviolabile—

[Fu per riguardo alla promessa che aveva fatto ad Abramo, e per preoccupazione per il proprio onore, che Dio non li avrebbe respinti. Invero li puniva spesso, ma continuava fino all'ultimo a riconoscerli come suo popolo: «Tu eri un Dio che li perdonava», dice il salmista, «sebbene ti vendicassi delle loro invenzioni [Nota: Salmi 99:8 99,8 .

]”. Che prova lampante ci dà questo, che “Dio odia rimettere via” e che “non rigetterà il suo popolo, perché gli è piaciuto fare di noi il suo popolo”. "Fedele è colui che ci ha chiamati, che anche lui lo farà", cioè "finirà in noi l'opera che ha iniziato" e "perfezionirà ciò che ci riguarda".]

Possiamo imparare da qui,
1.

Che motivo abbiamo di gratitudine?

[Chiunque è stato tratto fuori dalla schiavitù spirituale e condotto verso la celeste Canaan, esamini attentamente la propria esperienza: veda con quali mezzi particolari è stato portato a godere della guida e della protezione di Dio e ad avanzare al sicuro attraverso questo desolato deserto; e vedrà come segni evidenti di una Provvidenza sovrintendente e che dirige tutto, come si trovano nella storia che ci sta davanti: sì, può anche vedere come meravigliose dimostrazioni della pazienza, della gentilezza e della fedeltà di Dio.

Che ognuno di loro allora adori e magnifichi il suo Dio. Sentiamo tutti quanto fosse adatto un tale stato d'animo per gli israeliti diretti dalle nubi: cerchiamo tutti di sentirlo e manifestarlo nel nostro caso.]

2. Quali basi abbiamo per la fede:

[Gesù Cristo è venuto nel mondo per diminuire i privilegi del suo popolo? Non li ha piuttosto ampliati e ampliati? Nelle manifestazioni esteriori della presenza di Dio siamo inferiori agli ebrei; ma abbiamo, che cosa più che controbilancia quella perdita, le comunicazioni interiori e spirituali della sua grazia. Sì, il nostro Dio, mediante il suo Spirito, «ci guiderà in tutta la verità» e ci guiderà sulla via in cui dovremmo andare.

Con lo stesso Spirito ci proteggerà anche dal calore ardente della persecuzione e della tentazione e dagli assalti di tutti i nostri nemici spirituali. Di questo possiamo essere certi: poiché ha detto che «osserverà le sue pecore e darà loro la vita eterna; e che nessuno glieli toglierà mai di mano”.]