Esodo 15:24-25

DISCORSO: 85
LE ACQUE DI MARAH DOLCIFICATE

Esodo 15:24 . E il popolo mormorò contro Mosè, dicendo: Che berremo? E gridò al Signore; e il Signore gli mostrò un albero, il quale, quando ebbe gettato nelle acque, le acque divennero dolci. Là fece per loro uno statuto e un'ordinanza; e lì li ha provati .

GRANDI sono le vicissitudini della vita umana: né v'è persona esente da esse. Anche i più favoriti servitori di Dio, quando si muovono espressamente nel modo che Egli ha loro stabilito, possono essere ridotti per così dire in un istante dal più alto culmine della prosperità terrena a uno stato di profonda angoscia e angoscia. Per non parlare di un Giuseppe imprigionato, un Davide detronizzato, un Daniele incarcerato, notiamo che l'intera nazione d'Israele esulta per la più completa liberazione che sia mai stata concessa a qualsiasi popolo al mondo, e nel giro di tre giorni è caduta nel più totale sconforto. Ma da ciò possiamo trarre istruzione molto utile; mentre notiamo,

I. Il loro processo—

Questo era davvero grave...
[Non abbiamo idea in generale di quanto la nostra felicità, e anche la nostra stessa vita, dipendano dai comuni doni della Provvidenza. Lo riconosciamo davvero a parole; ma non abbiamo affatto un senso proporzionato dei nostri obblighi verso Dio per una fornitura regolare di acqua. Gli israeliti avevano viaggiato tre giorni e non ne avevano trovato; finché alla fine, giunti a Mara, ne trovarono abbondanza: ma, ecco, l'acqua era così amara, da non poter essere usata a nessun uso comune.

Quando gli israeliti, oltre alla loro mancanza, dovettero provare questa dolorosa delusione, scoppiarono in mormorii e lamentele.]
Ma il loro mormorio era sbagliato
... [Se la domanda che fecero a Mosè non fosse stato altro che un semplice interrogatorio, era stato abbastanza innocente: ma era una lamentela incredula, appassionata. (Quanto spesso sono anche le nostre parole, o le nostre azioni, inoffensive forse nella loro forma esteriore, mentre, a causa dello spirito con cui sono mescolate, sono quanto mai odiose e detestabili agli occhi di Dio!) Ma perché dovrebbero mormorio contro Mosè? Non li aveva condotti là di sua mente, ma per comando di Dio.

Il loro dispiacere contro di lui era, infatti, diretto contro Dio stesso. (E sarà bene per noi ricordare che sfogando la nostra ira, e l'indignazione contro gli strumenti con cui Dio in ogni momento ci affligge, la sfoghiamo in realtà contro colui che li usa.) E perché dovrebbero mormorare contro Dio ? Aveva commesso una svista nel portarli in quella situazione? Si era dimenticato di essere gentile? Era così cambiato nello spazio di tre giorni da non poter più escogitare un modo per il loro sollievo? O il suo orecchio era diventato così pesante da non poter sentire, o la sua mano era così accorciata da non poter salvare? Non avrebbero dovuto piuttosto concludere che ora, come in molte occasioni recenti, aveva permesso che la loro prova fosse grande, per poter magnificare più abbondantemente la propria potenza e misericordia nella loro liberazione? Senza dubbio questo sarebbero diventati coloro che avevano visto tanti e così stupendi miracoli compiuti in loro favore.]

Poi fissiamo la nostra attenzione su,

II.

La loro liberazione—

Alcuni hanno pensato che la guarigione delle acque gettandovi dentro un albero, avesse lo scopo di caratterizzare l'addolcimento di tutte le nostre afflizioni e la rimozione di tutti i nostri dolori, mediante la croce di Cristo. Potrebbe essere così: ma abbiamo paura di avventurarci su qualsiasi terreno non espressamente calpestato dagli scrittori ispirati. Ci accontentiamo quindi piuttosto di mostrare ciò che Dio ha indiscutibilmente dichiarato con questa singolare interposizione:

1. Che non sia mai a corto di mezzi per realizzare i suoi propositi:

[Se non vediamo qualche apertura per cui Dio può venire in nostro soccorso, siamo pronti a pensare che sia del tutto escluso da noi. Ma che bisogno ha di qualche mezzo? Quali mezzi ha impiegato per costruire l'universo? In effetti, gli stessi mezzi che usa sono generalmente tali, che tendono solo a mostrare, con la loro totale inadeguatezza, la potente opera del suo stesso potere. Fu così quando guarì le acque deleterie di una sorgente e l'aridità della terra attraverso la quale scorrevano, con una sola salina [Nota: 2 Re 2:21 .

]: e così anche quando ristabilì gli israeliti morsi dal serpente per la semplice vista di un serpente di bronzo. Quanto all'idea che l'albero stesso possieda qualità atte a produrre l'effetto, non può essere ammessa neanche per un momento; perché le acque erano sufficienti per l'approvvigionamento di due milioni di persone, oltre a tutto il loro bestiame; e perché l'effetto è stato prodotto istantaneamente. Diciamo quindi ancora, che l'insufficienza o i mezzi da lui utilizzati, mostravano solo più chiaramente l'assoluta sufficienza del proprio potere, proprio come quando con la voce di un debole verme risveglia gli uomini dalla loro morte nelle colpe e nei peccati [Nota : 2 Corinzi 4:7 .]

2. Che renda onore alla preghiera umile e credente —

[C'è una tale "efficacia nella fervente preghiera di un uomo giusto", che Dio, se ci è permesso per così dire, non è in grado di resistervi. Vedi le persone in qualsiasi circostanza, e sei sicuro di trovarle liberate dalle loro difficoltà e rese vittoriose sui loro nemici, quando una volta cominceranno a pregare. Anche se le persone stesse sono sempre così indegne, tuttavia, se hanno per loro un Avvocato e un Intercessore presso il trono della grazia, quasi invariabilmente sfuggono ai giudizi che Dio aveva denunciato contro di loro; così cordialmente «Dio si diletta nella preghiera dei retti», ed è così desideroso di incoraggiare tutte le persone a pregare per se stesse.

Lo spirito mormorante del popolo avrebbe potuto benissimo indurre Dio a rifiutare ogni ulteriore comunicazione con loro: ma Mosè pregò; e il suo grido è entrato nelle orecchie del Signore degli eserciti.]
Ma sia la prova che la liberazione sono state inviate in vista di qualche ulteriore bene: consideriamo,

III.

Il disegno di Dio in ciascuno—

Tra gli altri obiettivi che Dio ha progettato di realizzare, i due seguenti sembrano essere particolarmente importanti. Ha cercato di portarli a un senso di,

1. Il loro dovere—

[Quali statuti e ordinanze particolari Dio ha loro promulgato in questo momento, non siamo informati. Ma c'è una cosa che certamente fece loro conoscere; vale a dire, la natura condizionale del patto che stava per fare con loro, e la sospensione dei suoi favori alla loro obbedienza [Nota: 6.]. Finora si erano soffermati solo sui loro privilegi, senza considerare i loro doveri: pensavano a ciò che Dio doveva essere per loro; ma non di quello che dovevano essere per Dio.

Ora Dio, dopo aver ammorbidito le loro menti con una dura prova, e aver conciliato i loro saluti con un'interposizione miracolosa, apre loro il nesso tra dovere e privilegio; e così li prepara a divenire “un popolo santo e peculiare, zelante delle buone opere”.]

2. La loro peccaminosità—

[Questo miscuglio di giudizio e misericordia era ben fatto per portarli alla conoscenza di se stessi. Il solo processo non avrebbe fatto che irritare e infiammare le loro menti: ma la liberazione applicava un balsamo ai loro spiriti feriti. Con l'unione di loro sarebbero stati umiliati, e portati a riconoscere l'odiosità della loro ingratitudine, della loro incredulità, della loro querula e ribellione. Questo è espressamente dichiarato essere stato un fine molto principale di tutte le dispensazioni di Dio verso di loro nel deserto [Nota: Deuteronomio 8:2 .]: ed è un oggetto principale dei suoi diversificati rapporti con il suo popolo in questo giorno.]

Impariamo da questo argomento,
1.

Per sottolineare l'effetto delle prove e delle liberazioni sulla nostra mente—

[Se le prove, invece di umiliarci, ci inquietano sempre; e se le liberazioni producono solo un'impressione temporanea e non un cambiamento duraturo nei nostri cuori; possiamo essere giusti davanti a Dio? Dovrebbero "lavorare con pazienza, esperienza e speranza"; e per mezzo di essi la nostra fede deve essere così purificata, da tendere «alla lode, all'onore e alla gloria del nostro Dio all'apparizione di Gesù Cristo [Nota: 1 Pietro 1:7 .]». Esaminando questo punto possiamo " provare noi stessi" e accertare con notevole precisione il nostro vero carattere.]

2. Diffidare dei nostri sentimenti religiosi—

[Potremmo essere spostati a causa di un sermone o di qualsiasi evento particolare; a volte possiamo scioglierci in lacrime, altre volte elevarci con gioia; e tuttavia non abbiamo radice in noi stessi, né eredità con i santi nella luce. Chi, che avesse ascoltato i devoti canti di Israele al Mar Rosso, avrebbe pensato che in tre giorni avrebbero potuto dimenticare così totalmente le loro misericordie e assecondare uno spirito così ribelle? Ma guarda dentro; e vedi se, dopo un occasionale esercizio di affetti religiosi, non sei stato, in un tempo ancora più breve, portato all'indulgenza degli animi più sconsacrati e alla gratificazione di uno spirito che è terreno, sensuale e diabolico? Ah! pensate agli “ascoltatori sulla pietraia, che accolsero la parola con gioia, e tuttavia nel tempo della tentazione si allontanarono”. Non porre quindi un accento troppo grande su alcune emozioni transitorie;

3. Mettere una dipendenza intera e uniforme da Dio:

[Dio può ritenere opportuno metterci alla prova e ritardare il sollievo che imploriamo. Ma non nutriamo pensieri duri su di lui. Dal tempo di Abramo è passato a un proverbio che "sul monte si vedrà il Signore". Il nostro Isacco può essere legato, e il coltello effettivamente alzato per infliggere il colpo fatale, e tutti coloro che potrebbero interporsi per salvare la vittima possono essere a grande distanza; ma, nel momento del bisogno, la voce di Dio dal cielo arresterà la mano assassina e ci libererà dal colpo imminente.

“La visione è ancora per un tempo stabilito; perciò, sebbene indugi, aspettalo: poiché al tempo stabilito verrà, e non indugi [Nota: Habacuc 2:3 .]». Che le nostre afflizioni siano di natura temporale o spirituale, possiamo essere certi di questa benedetta verità, che "coloro che sperano in lui non saranno mai confusi".]