Esodo 16:16-18

DISCORSO: 87
UGUAGLIANZA SCRITTURALE

Esodo 16:16 . Questo è ciò che il Signore ha comandato: raccoglietene ciascuno secondo il suo cibo; un omer per ciascuno secondo il numero delle vostre persone: prendete ciascuno per quelle che sono nelle sue tende. E così fecero i figli d'Israele, e si radunarono, chi più, chi meno. E quando gli fecero incontro con un omer, chi raccoglieva molto non aveva nulla in più, e chi raccoglieva poco non mancava.

Esercitare la fede, in opposizione a tutti i dettami del senso, non è una conquista facile. Ad esempio; gli ebrei nel deserto scoprirono presto di non avere mezzi di sussistenza; e nessuna prospettiva era davanti a loro, se non quella di morire presto di fame e di sete. Eppure non fecero bene a mormorare contro Mosè e Aaronne, che, come agenti designati da Dio, li aveva fatti uscire dall'Egitto: infatti, il loro mormorio era contro Dio stesso, al quale avrebbero dovuto piuttosto rivolgersi in fervente preghiera per il sollievo delle loro necessità.

Le meraviglie che aveva già operato per loro furono abbondantemente sufficienti per mostrare loro che, mentre erano sotto la sua cura, non avevano nulla da temere. Senza dubbio la pressione della fame e della sete rendeva loro difficile credere che Dio avrebbe provveduto per loro; e Dio dunque misericordiosamente sopportò la loro impazienza, e alleviò i loro bisogni: diede loro acqua da una roccia; e fornì loro pane delle nubi, pane sufficiente per loro di giorno in giorno.

In relazione alla manna, che pioveva ogni notte intorno alle loro tende, e che era loro comandato di raccogliere per il loro uso quotidiano prima che il sole sorto lo facesse sciogliere, c'era questa circostanza molto particolare che si verificava ogni giorno durante tutti i quaranta anni del loro soggiorno nel deserto, che, mentre il capofamiglia doveva raccogliere una certa porzione (un omer, circa cinque pinte,) per ogni persona da lui dipendente, “quelli che avevano raccolto di più” trovarono, quando vennero per misurarlo, che “non avevano più niente; e quelli che avevano raccolto meno, che non avevano mancanza». Ora, essendo questa circostanza così peculiare, mi sforzerò di spiegarvela nel modo giusto: per cui. lo considererò,

I. Come un record storico-

Non possiamo concepire un fatto più curioso: ed è tanto più curioso, perché avvenne non occasionalmente in pochi casi, ma continuamente, per quarant'anni, per tutto il campo d'Israele.
È sorto, ho appreso,

1. Dalla disposizione misericordiosa di Dio verso di loro:

[Di tanto in tanto possono verificarsi varie circostanze per impedire ad alcuni capifamiglia di fare lo sforzo necessario prima che il sole abbia sciolto la manna e li abbia privati ​​della parte che avrebbero dovuto raccogliere. La malattia, in se stessa o nelle loro famiglie, potrebbe renderli inabili per l'adempimento del loro dovere in questa materia; o una pressione di affari urgenti li fa ritardare fino a quando non fosse troppo tardi.

In questo caso cosa si deve fare? Dio, nella sua misericordia, si preoccupò che ci fosse in alcuni uno zelo al di là di ciò che richiedevano le proprie necessità, e che la loro abbondanza fosse sufficiente a controbilanciare e soddisfare i bisogni degli altri. Per fare ciò, gli bastava solo lasciare che gli uomini operassero con la propria mente. Non raccoglievano il cibo a misura, ma lo misuravano dopo averlo portato a casa; affinché lo distribuissero ad ogni membro della loro famiglia, secondo il comando divino.

Quindi sarebbe accaduto spesso, che uno che era giovane, attivo, vigoroso e disimpegnato, eccedesse la sua quota; mentre un altro che era indebolito dalla malattia, o depresso dal dolore, o occupato in qualche affare urgente, come quello di badare alla moglie e alla famiglia malata, poteva guadagnare poco. Né l'uno potrebbe pensare di amministrare il soccorso, né l'altro di riceverlo; ma in tutti i casi in cui si trovava eccesso o difetto negli sforzi di uno, vi era una corrispondente mancanza o superfluità nell'altro; sicché, misurando il tutto, non c'era né superfluità né difetto in tutto il campo.

In effetti, questo, in un certo senso, si ottiene in tutto il mondo: infatti, sebbene vi sia senza dubbio una grande disparità nei beni degli uomini, derivante da circostanze diverse, i ricchi inconsapevolmente soddisfano le necessità dei poveri, disperdendo la loro ricchezza in cambio del comodità o eleganza della vita: e così, in misura molto maggiore di quanto gli uomini in genere sappiano, si produce tra loro l'uguaglianza; tutti hanno cibo e vestiti, e nessuno ne possiede di più.]

2. Dalla loro generosa disposizione l'uno verso l'altro:

[In questo senso san Paolo cita le stesse parole del mio testo. Esorta i Corinzi alla liberalità nel provvedere ai bisogni dei loro fratelli più poveri: dice loro, però, che non intendeva gravarli per alleviare gli altri; ma solo che, per uguaglianza, la loro attuale abbondanza potrebbe essere un alimento per i bisogni degli altri; che, in cambio, potrebbero soddisfare i loro bisogni, nel caso in cui si verificassero circostanze per ammetterlo e richiederlo; perché così ci fosse, in ogni circostanza, un'uguaglianza: come sta scritto: “ Chi aveva raccolto molto non aveva più nulla; e chi aveva raccolto poco non mancava [Nota: 2 Corinzi 8:13 .

]”. Questo senso non si oppone affatto a quello che ho dato prima: anzi, conferma piuttosto il senso precedente; poiché suppone che l'eccedenza fosse stata raccolta per caso , per così dire, in primo luogo, e senza alcuna espressa intenzione di disporne ad altri: ma trovatasi che eccedeva i loro bisogni, lo dispensavano generosamente per soddisfare i bisogni di altri; i donatori in un momento sono i destinatari in un altro; e gli obblighi conferiti essendo reciproci, secondo l'occasione.

Anche questo è ancora conforme all'ordine della provvidenza di Dio nel mondo. Nessuno può dire quale mutamento di circostanze possa sorgere per elevare o deprimere qualsiasi figlio d'uomo: ma gli avvenimenti accadono continuamente per rendere praticabile e necessaria una reciprocità di uffici amichevoli e per richiamare tra di noi le disposizioni che si esercitavano tra le persone di cui si parla nel nostro testo.]
Ma, per entrare più pienamente nel disegno di Dio in questo fatto, dobbiamo prenderne atto,

II.

Come un'ordinanza o un appuntamento mistico—

Che la manna fosse un tipo di Cristo è fuori dubbio: il nostro benedetto Signore stesso ha tracciato il parallelo, nei più minuti particolari [Nota: Giovanni 6:31 .] — — — Per questo la manna è chiamata “spirituale carne [Nota: 1 Corinzi 10:3 .

]:” e quando, nella sua elargizione, fu perpetuata per quarant'anni una circostanza così notevole in tutto il campo, non possiamo dubitare che fosse destinata a trasmettere qualche istruzione particolare e molto importante. Né la costruzione che san Paolo gli ha posto in un punto di vista milita affatto contro una sua diversa costruzione in un altro punto di vista . La sua interpretazione si riferisce ad esso solo come un'ordinanza temporale : ma, poiché era anche un'ordinanza spirituale , dobbiamo sforzarci di trarne l'istruzione che.

in tale prospettiva , intendeva trasmettere [Nota: Spiegazione di San Matteo di Isaia 53:4 . (Vedi Matteo 8:16 .) non invalida la costruzione posta su di essa da S. Pietro, 1 Pietro 2:24 . Entrambi i sensi erano veri: ma il senso spirituale era il più importante.] — — — Penso, quindi, che possiamo vedere in esso,

1. Il nostro privilegio di credenti:

[I credenti ora si nutrono di Cristo, come l'intera nazione giudaica si nutriva della manna: e di giorno in giorno si scopre che “coloro che raccolgono molto non hanno nulla in più; e quelli che raccolgono poco non mancano». Nella Chiesa di Dio in questo giorno le persone sono molto diverse; alcuni hanno molto tempo libero e apprendimento profondo e molte opportunità di partecipare alle ordinanze in pubblico e di acquisire informazioni in privato; mentre altri sono così interamente occupati da preoccupazioni temporali, o così lontani da opportunità di istruzione, che possono raccogliere solo poco del pane celeste.

Ma l'una ha dunque qualche superfluità, o l'altra qualche mancanza? No. Chiederemo a coloro che sono più devoti alla parola di Dio e alla preghiera, se trovano le loro conquiste nella conoscenza e nella grazia così abbondanti da avere più di quanto richiedano le loro necessità? No. Un papista cieco può vantarsi delle sue opere di supererogazione, e di avere meriti da vendere a beneficio delle persone sfavorite: ma «voi, diletti, non avete tanto imparato Cristo:» sapete, che se le vostre conquiste fossero un cento volte più di quanto non siano, c'era abbastanza spazio per usarli, senza appesantire le vostre anime: voi ancora «dimentichereste tutto ciò che c'era dietro, e andreste avanti per ciò che era prima, se con qualsiasi mezzo poteste ottenere il premio della tua alta vocazione in Cristo Gesù [Nota: Filippesi 3:13 .

]”. D'altra parte, chiederò a coloro le cui conquiste sono più contratte; Non trovi che la tua porzione più snella ti basti? Vi nutrite del Signore Gesù Cristo, come il pane della vita: e non trovate che egli nutre le vostre anime; e che il perdono, la pace e la santità sono i frutti della tua comunione con lui? Sì: è detto: “Chi crede” (non chi è molto forte nella fede) “sarà salvato”; sì, e che “ tutti i credenti (qualunque sia la loro statura o crescita nella grazia) sono giustificati da ogni cosa.

Se sei solo un bambino, incapace di digerire carne forte , trovi che “il latte sincero della parola” è sufficiente per nutrirti e sostenerti; e che se tu sei solo un agnello nel gregge di Cristo, «egli porta gli agnelli in seno», perché «non è volontà del Padre tuo che uno dei suoi piccoli muoia». Questo non è un motivo per cui trascurate di sforzarvi fino in fondo: ma vi è di conforto sapere che, sebbene dalla particolarità delle vostre circostanze abbiate potuto raccogliere poco, non avete, né avrete, ogni occasione per lamentarti di aver "mancato" ciò che era necessario per te. Se non hai avuto sovrabbondanza di grazia, «la tua forza è stata secondo il tuo giorno».]

2. Il nostro dovere, come Santi:

[Tutti, mentre giudicavano i loro primi uffici dovuti a coloro che da essi immediatamente dipendevano, si consideravano membri di una grande famiglia, e obbligati a prestare aiuto a tutti coloro che ne avessero bisogno per necessità. Così l'intera massa collettiva dei credenti dovrebbe ritenersi obbligata a prestare ogni possibile assistenza ad ogni parte del corpo mistico di Cristo. Ogni articolazione deve fornire una misura di nutrimento secondo la sua capacità, per il bene di tutto il corpo; affinché tutto sia rafforzato ed edificato nell'amore [Nota: Efesini 4:15 .

]. Il comando è chiaro: “Rafforzate le mani deboli e confermate le ginocchia deboli: dite a quelli che hanno un cuore pauroso: Siate forti; non aver paura; il tuo Dio verrà e ti salverà [Nota: Isaia 35:3 con Ebrei 12:12 .].

Con tutto ciò che saremo arricchiti, dovremmo essere pronti a impartire delle nostre provviste generosamente e senza rancore; considerando che siamo solo amministratori di tutto ciò che possediamo e che dispensando ad altri i benefici che abbiamo ricevuto, siano essi di natura temporale o spirituale, somigliamo molto al nostro Padre celeste e rispondiamo meglio ai fini per i quali tali benedizioni sono stati affidati a noi.

È vero, infatti, non abbiamo nulla di nostro, che possiamo impartire agli altri; (non abbiamo più olio nelle nostre lampade di quello che ci vuole per noi stessi [Nota: Matteo 25:8 .] ;) né alcuna diligenza nel capofamiglia può sostituire la necessità che ogni membro si raduni per sé; (poiché “ognuno deve portare il proprio fardello [Nota: Galati 6:5 .

]:”) ma tuttavia, come strumenti nelle mani di Dio, possiamo essere al servizio di molti [Nota: Giacomo 5:19 .], e possiamo, come pipe d'oro, veicolare l'olio d'oro, per illuminare ed edificante la Chiesa di Dio [Nota: Zaccaria 4:12 con 1 Tessalonicesi 5:11 ; 1 Tessalonicesi 5:14 .]

Avendo così individuato i punti di vista distinti in cui concepisco che il fatto che abbiamo di fronte debba essere considerato, suggerirò ora, in conclusione, l'istruzione da trarne in un punto di vista collettivo . Possiamo imparare da esso, penso,

1. Soddisfazione—

[Tutto il popolo d'Israele non ebbe che questo cibo per quarant'anni; né, tranne che per l'uso di sabato, ne si poteva fare tesoro, anche per un solo giorno. Tutto il popolo d'Israele doveva sussistere della provvidenza di Dio, esattamente come gli uccelli del cielo e le bestie dei campi. Né qualcosa di più del cibo e del vestito doveva essere parte di uno solo di loro: di questo dovevano accontentarsi; e di una parte simile dovremmo anche accontentarci [Nota: 1 Timoteo 6:8 .

]. Ascoltate l'esperienza di San Paolo su questo argomento: “Ho imparato in qualunque stato mi trovi, ad accontentarmi di ciò. so entrambi come essere umiliato; e so abbondare: dappertutto, e in ogni cosa, sono ammaestrato sia ad essere sazio e ad avere fame, sia ad abbondare ea soffrire il bisogno [Nota: Filippesi 4:11 .

]”. Proprio tale dovrebbe essere anche la struttura della nostra mente. Dobbiamo offrire continuamente, e dall'intimo della nostra anima, quella preghiera che il nostro Signore ci ha insegnato: "Dacci giorno per giorno il nostro pane quotidiano": e dovremmo essere davvero disposti a vivere dipendenti dal nostro Dio per ogni benedizione, sia per il corpo o per l'anima, sia per il tempo che per l'eternità.]

2. Fiducia—

L'intero popolo d'Israele, allontanandosi da ogni superfluo che avrebbe potuto raggiungere, dimostrò di guardare a Dio solo per una provvista delle sue necessità e di non dubitare della sua continua cura fino alla fine. La stessa lezione dovremmo anche imparare. Non dovremmo “non pensare al domani, ma cercare prima il regno di Dio e la sua giustizia, e stare certi che tutte le benedizioni necessarie ci saranno aggiunte [Nota: Matteo 6:31 .

]”. Dovremmo considerare Dio come nostro Genitore; il quale, se non trascurerà gli uccelli del cielo o il più meschino verme della terra, non trascurerà certo i suoi figli, ma piuttosto li nutrirà con il pane del cielo e farà sì che quel pane li segua in tutti i loro viaggi, che lasciarli un giorno senza la scorta che è loro necessaria.]

3. Liberalità—

[Certo, dare via la sovrabbondanza che avevano raccolto, quando non avevano nulla in mano per il loro sostentamento l'indomani, era un luminoso esempio di generosità. Sono ben lungi dal dire che noi, sotto la nostra dispensa, dovremmo portare la nostra liberalità nella stessa misura; ma non ho alcun dubbio che lo spirito che essi manifestarono dovrebbe essere coltivato anche da noi, e ciò in misura molto maggiore di quanto generalmente si immagini.

L'istruzione data da Giovanni Battista alla gente del suo tempo era: «Chi ha due tuniche, dia a chi non ne ha; e chi ha carne, faccia altrettanto [Nota: Luca 3:11 .]”. Se si pensa che questo non fosse altro che un proverbio orientale, rispondo che san Paolo, proprio nel punto in cui cita le parole del mio testo, propone alla nostra imitazione l'esempio dei macedoni, che non furono affatto all'altezza del stessa lettera delle istruzioni di san Giovanni: «Poiché in un tempo in cui erano in una prova di grande afflizione e in profonda povertà essi stessi, abbondavano ancora nelle ricchezze della liberalità; essendo disposti a dare non solo al loro potere, ma oltre il loro potere, e pregandolo con molta supplica di assumere su di lui l'ufficio di dispensare le loro elemosine ai loro fratelli afflitti [Nota:2 Corinzi 8:1 .

]”. Anzi, ci propone l'esempio dello stesso nostro benedetto Signore, che «benché fosse ricco. eppure per noi si è fatto povero, affinché noi fossimo ricchi per la sua povertà [Nota: 2 Corinzi 8:9 .]». Lasciate dunque che questa mente sia in voi, miei diletti fratelli; e rendetevi ricchi. non in proporzione a ciò che potete consumare su di voi, ma secondo ciò che potete amministrare a beneficio degli altri. “Portando i pesi gli uni degli altri, adempirete al meglio la legge di Cristo [Nota: Galati 6:2 .].”]