Esodo 23:13

DISCORSO: 93
SULLA CIRCOSPEZIONE

Esodo 23:13 . In tutte le cose che ti ho detto, sii prudente .

SE stavamo per proseguire un viaggio attraverso una vasta foresta, dove il sentiero era estremamente intricato, dove correvamo ogni ora il pericolo di calpestare serpenti e scorpioni, e dove c'erano pendii così ripidi e scivolosi che era quasi impossibile ma che noi deve precipitare da un tremendo precipizio, dovremmo sentire la necessità di ottenere le migliori informazioni e di usare la massima cautela in tutti i nostri modi.

Tale è proprio il nostro stato: nel nostro cammino verso il cielo possiamo facilmente sbagliare strada; e, anche camminando in essa, siamo circondati da tanti pericoli, e ostacolati da tante difficoltà, che dobbiamo esercitare una continua vigilanza e circospezione. Quindi, con tenero amore per noi, la nostra Guida celeste ci mette in guardia e dice: "In tutte le cose che ti ho detto, sii prudente".
Nel discorrere su queste parole considereremo,

I. L'ingiunzione -

È nostro dovere e nostra felicità che tutte le nostre azioni siano conformi alla mente e alla volontà di Dio: ma, per questo, dobbiamo occuparci diligentemente della materia , del modo e del fine di esse: —

1. La questione—

[Nonostante abbiamo la parola scritta, che, quando debitamente seguita, basterà a dirigere la nostra condotta; tuttavia dobbiamo avere una conoscenza molto considerevole delle Scritture e una mente ben regolata, per accertare chiaramente la volontà di Dio. Non di rado accade che un dovere sembri interferire con un altro; come quando un'opera di misericordia richiede una violazione del sabato, o un comando di un genitore terreno milita contro il comando di Dio.

Nel primo caso dobbiamo “preferire la misericordia al sacrificio”: nel secondo, dobbiamo “obbedire a Dio piuttosto che all'uomo:” ma come discriminare in ogni momento è molto difficile: e una persona ben intenzionata può sbagliare gravemente , se non porta le sue azioni alla pietra di paragone della parola di Dio, e decide, mediante la grazia, di regolarle secondo quella norma [Nota: Atti degli Apostoli 26:9 ; Galati 2:13 e Giovanni 16:2 .]

2. Il modo—

[Non è affatto sufficiente che la materia delle nostre azioni sia giusta, perché possono essere così svilite dal modo di compierle, da renderle odiose agli occhi di Dio. La preghiera è un dovere chiaramente imposto: ma se è fredda e formale, o offerta con cuore incredulo, non troverà accoglienza presso Dio: invano si adora Dio in tal modo [Nota: Matteo 15:7 .

]; non riceveranno nulla dalle sue mani [Nota: Giacomo 1:6 .]. Niente avrebbe potuto essere più gradito a Dio del tentativo di Davide di portare l'arca sul monte Sion, dopo che era rimasta almeno cinquant'anni in uno stato di oscurità: ma Davide era disattento al modo in cui Dio aveva incaricato l'arca di essere portato; lo mise su un carro nuovo, invece di farlo portare sulle spalle dei leviti; e perciò Dio manifestò il suo dispiacere contro di lui, e contro tutto il popolo, colpendo Uzza sul posto per aver preteso di toccare l'arca [Nota: 1 Cronache 15:13 .

]. Noi stessi non ci accontentiamo di far obbedire i nostri comandi, a meno che non si presti la dovuta attenzione anche al modo di eseguire la nostra volontà; tanto meno dunque si compiacerà a Dio, se noi non siamo così studiosi da «servirlo in modo accettabile», come servirlo affatto.]

3. La fine—

[Il nostro fine o motivo nell'agire determina più di ogni altra cosa la qualità delle nostre azioni. Non che un buon fine santifichi una cattiva azione; ma una brutta fine vizierà ogni azione ad essa connessa. Se, ad esempio, nei nostri servizi religiosi cerchiamo l'applauso degli uomini, non dobbiamo aspettarci ricompensa da Dio: la gratificazione del nostro orgoglio e della nostra vanità è tutta la ricompensa che possono ottenere tali servizi inquinati [Nota: Matteo 6:1 ; Matteo 6:16 .

]. Nel racconto che ci viene dato di Jehu, troviamo che la stessa azione, che è stata premiata per la sua esteriore conformità al comando di Dio, è stata punita a causa del vile principio dal quale è stato influenzato nel compierlo. Egli fece bene a estirpare il seme di Acab e ne fu ricompensato fino alla quarta generazione [Nota: 2 Re 10:30 .

]: ma poiché mosso da vanità e ambizione, il sangue che versò gli fu imputato come omicidio [Nota: 2 Re 10:16 con Osea 1:4 .]. Né c'è cosa più comune che anche per le persone religiose sbagliare la strada del dovere per una disattenzione al proprio spirito.

I discepoli si credevano senza dubbio sotto l'influenza di un lodevole zelo, quando avrebbero chiamato fuoco dal cielo per consumare un villaggio samaritano; come fece anche Pietro, quando tagliò l'orecchio a Malco. Dovremmo quindi essere particolarmente cauti riguardo a questo, per non offendere Colui che è nostro desiderio e sforzo di compiacere con la mescolanza di qualsiasi motivo egoistico o di affetto vile.

Avendo Dio prescritto regole per un giusto ordinamento di tutto il nostro spirito e condotta , dobbiamo, " in tutte le cose che ci ha detto, essere prudenti".]

L'importanza di questa ingiunzione apparirà, mentre consideriamo,

II.

Le ragioni di esso-

Sicuramente è un'ingiunzione necessaria, e non meno ragionevole del necessario: perché,

1. La stessa autorità esiste in ogni comandamento:

[È Dio che ha emanato il divieto di adulterio e di omicidio: ed è lo stesso Essere Onnipotente che ci vieta di nutrire un desiderio egoistico o un desiderio avido [Nota: Giacomo 2:10 .]. Riconosciamo allora la sua autorità nelle nostre azioni e la trascuriamo nei nostri principi? Pensiamo noi stessi liberi di deviare da qualsiasi parte della sua volontà rivelata? Se è così, smettiamo di agire come sue creature e diventiamo un Dio per noi stessi.]

2. Senza circospezione non possiamo compiere alcun dovere correttamente -

[Non possiamo scoprire i veri motivi delle nostre azioni senza un quotidiano esame di coscienza e una sincera preghiera a Dio per gli insegnamenti del suo Spirito. Per quanto semplice possa apparire il sentiero del dovere, ci sono diecimila modi in cui possiamo allontanarci da esso. E finché i nostri cuori saranno così ingannevoli e avremo un avversario così sottile che si sforza di sviarci, saremo in perenne pericolo di sbagliare strada. Se quindi vogliamo servire Dio rettamente in qualsiasi cosa, dobbiamo essere cauti in ogni cosa.]

3. La disattenzione ai doveri minori porterà a una violazione del più grande:

[Chi dirà dove ci fermeremo, se una volta cominciamo a scherzare con Dio? Eva pensò poco a ciò che avrebbe dovuto essere portata solo ascoltando i suggerimenti del tentatore: né Davide prevedeva cosa sarebbe risultato dallo sguardo sfrenato che aveva rivolto a Betsabea. Fu a causa del pericolo derivante dal più piccolo accostamento al peccato, che Dio, con le parole che seguono il nostro testo , proibì al suo popolo anche di «menzionare il nome» di una divinità pagana: e per lo stesso motivo ci chiede di « astenersi dall'apparenza stessa del male.

E se non "veglieremo in ogni cosa", dovremo presto mangiare il frutto amaro della nostra negligenza: sì, sarà bene, se camminando nel consiglio degli empi , non saremo presto nel via dei peccatori , e infine siedi nel seggio degli sprezzanti [Nota: Salmi 1:1 . Ogni parola in questo versetto sale in un climax: “cammina, stai in piedi. sedersi;" "consiglio, via, scat;" “empi, peccatori, sprezzanti”.].]

4. Quanto maggiore sarà la nostra circospezione, tanto più adorneremo la nostra santa professione —

[Ci sono moltitudini in guardia per scoprire i più piccoli difetti in coloro che professano la religione; e condannare la religione stessa a causa di loro. Ma una passeggiata circospetta “taglia via l'occasione a coloro che cercano l'occasione”; e "facendo bene mettiamo a tacere l'ignoranza degli uomini stolti". Non si può immaginare quale effetto abbia sul mondo la condotta delle persone religiose, sia per raccomandare loro la religione, sia per indurli contro di essa.

Questo non dovrebbe quindi renderci cauti? Non dovremmo stare attenti a "non dare occasione all'avversario di parlare con rimprovero?" Non dovremmo sforzarci di “essere saggi come serpenti e innocui come colombe?” Facciamo allora «affinché risplenda la nostra luce davanti agli uomini, affinché siano costretti a glorificare il nostro Padre che è nei cieli».]

5. L'intera nostra condotta sarà riesaminata nel giorno del giudizio:

[Le più segrete sorgenti dell'azione verranno alla luce in quel terribile giorno, e “i consigli del cuore saranno resi manifesti [Nota: 1 Corinzi 4:5 ; Ecclesiaste 12:14 .]:” Dio peserà non solo le nostre azioni, ma il nostro spirito [Nota: Proverbi 16:2 .

]. “Gli uomini giudicano secondo l'apparenza; ma giudicherà il giusto giudizio». Se questa considerazione non ci renderà prudenti, cosa possiamo sperare di rivelarsi efficace? Oh che potessimo tenere a mente la severità di quell'esame e l'orrore di quella decisione!]

Indirizzo,
1.

Coloro che ridicolizzano la circospezione degli altri,

[A che scopo Dio ci ha comandato di essere prudenti, se non dobbiamo considerare l'ingiunzione? Credi di dover annullare i suoi comandi e stabilire regole di condotta contrarie ai suoi? Oppure, se siete abbastanza presuntuosi da farlo in riferimento a voi stessi, pensate di dover prescrivere anche per gli altri? Affettite a pietà il popolo del Signore come deboli entusiasti: ma sappiate che siete i veri oggetti di pietà, che così possono precipitare bendati alla vostra stessa distruzione.

Sì; su come voi pianse il Salvatore: e se conosceste la vostra colpa e il vostro pericolo, piangereste per voi stessi. Pentitevi, prima che sia troppo tardi: poiché, per quanto possiate immaginare di essere saggi, verrà il momento in cui cambierete voce e direte: “Noi sciocchi abbiamo contato la loro vita come una follia [Nota: saggezza. 5:4.]”. Abbiate cura di essere voi stessi abbastanza giusti , prima di ridicolizzare gli altri definendoli "giusti troppo ".]

2. Coloro che, nonostante gli scherni, si sforzano di piacere al loro Dio,

[Benedetto sia Dio, che ti permette di arginare il torrente e di servirlo in mezzo a un mondo malvagio! Ma guardati da quella scrupolosità, che fa di quelle cose peccati che non sono peccati; e quella superstizione, che fa delle cose doveri che non sono doveri. Stai attento ad aggiungere alla parola di Dio quanto a sminuirla. Si confrontino le diverse parti della Scrittura: e impara il tuo dovere non tanto da un passo distaccato, quanto da una visione collettiva di tutti quei passi che possono riflettervi luce.

Tuttavia, nelle questioni dubbie, farai bene a tendere al lato più sicuro.
Tuttavia, mentre siete così cauti, non abbiate la presunzione di giudicare gli altri. Le cose potrebbero essere giuste negli altri, il che sarebbe sbagliato in te; e proprio in te in alcune circostanze, che in circostanze diverse sarebbero altamente improprie. Non portare poi gli altri al tuo livello, né provarli al tuo bar: “è al proprio Maestro che devono stare in piedi o cadere.

Infine, non lasciare che la tua circospezione non ti riempia di
predilezione e di autostima. Per quanto tu possa camminare accuratamente, ci sarà ancora abbastanza per umiliarti nella polvere. Devi andare fino alla tua ultima ora da Gesù come il capo dei peccatori e cercare l'accettazione presso Dio attraverso il suo sangue e la sua giustizia.]