Esodo 30:7-10

DISCORSO: 101
L'ALTARE D'INCENSO

Esodo 30:7 . E Aaronne brucerà su esso un dolce incenso ogni mattina: quando avrà vestito le lampade, vi brucerà sopra dell'incenso. E quando Aaronne accenderà le lampade alla sera, vi brucerà sopra dell'incenso; un incenso perpetuo davanti al Signore, di generazione in generazione. Non offrirete incenso estraneo, né olocausto, né oblazione; né vi verserete libazioni.

E Aaronne farà l'espiazione sulle sue corna una volta all'anno con il sangue del sacrificio espiatorio per il peccato: una volta all'anno farà l'espiazione su di esso per le vostre generazioni. È santissimo per il Signore.

LA poca conoscenza che i cristiani in genere hanno con la Legge mosaica, li rende inadatti a ricevere quell'istruzione che la Legge è ben calcolata di trasmettere. Senza dubbio, trovare il significato preciso di tutte le sue ordinanze è al di là del potere dell'uomo. Ma ce n'è molto spiegato nel Nuovo Testamento; e molto non può essere spiegato in modo improprio dall'analogia; e la luce che riflette sulle verità del Cristianesimo ripagherebbe riccamente ogni sforzo che fu fatto per scoprirlo.

Nell'altare dell'incenso, nei suoi materiali , per esempio, o nella sua struttura , non sappiamo che sia contenuto alcun mistero di importanza pratica, se non addirittura che era preminentemente santo, e quindi richiedeva una santità particolare in coloro che dovevano avvicinarsi ad esso. Anche la sua situazione , come immediatamente prima del propiziatorio, e da esso separata solo dal velo che divideva il santuario dal santo dei santi, segnalava in modo peculiare che coloro che vi bruciavano incenso dovevano considerarsi più che ordinariamente vicino a Dio, e di avere in esercizio ogni disposizione che divenne loro in un impiego così alto e santo. L' usoa cui è stato ordinato, è il punto su cui vorrei richiamare più particolarmente la vostra attenzione. E possiamo considerarlo,

I. Come istituzione tipica—

E qui ci sono due cose particolarmente da notare in relazione ad esso; vale a dire,

1. Il suo uso quotidiano—

[Aronne stesso in primo luogo, e poi altri sacerdoti nei loro corsi [Nota: Luca 1:8 .], doveva accendere le lampade ogni mattina e ogni sera, e accendere quelli che si fossero spenti. In queste stagioni doveva prendere il fuoco dall'altare degli olocausti, metterlo su un incensiere e bruciare con esso dell'incenso sull'altare dell'incenso. Questo, dico, doveva fare ogni mattina e ogni sera; e questo era chiamato "un incenso perpetuo davanti al Signore".

Questo, al di là di ogni dubbio, doveva simboleggiare il Signore Gesù Cristo, il quale, come nostro grande “Sommo Sacerdote, è posto alla destra del trono della Maestà nei cieli, ministro del santuario, e della vero tabernacolo , che il Signore ha piantato, e non l'uomo [Nota: Ebrei 8:1 .]”. A lui è affidato l'ufficio di intercedere per la sua Chiesa e per il suo popolo; ed è salito alla più immediata presenza del suo Dio per questo fine: come dice l'Apostolo; “Cristo non è entrato nei luoghi santi fatti con le mani, che sono le figure del vero , ma nello stesso cielo, per apparire ora per noi alla presenza di Dio [Nota: Ebrei 9:24 .

]”. Lì sovrintende alle lampade del suo santuario, “camminando tra i sette candelabri d'oro, che sono le sette Chiese [Nota: Apocalisse 1:13 ; Apocalisse 1:20 ; Apocalisse 2:1 ,].

” e o rifilandoli o fornendo loro rifornimenti di petrolio, secondo le loro varie necessità. Allo stesso tempo offre a Dio la sua intercessione per loro, supplicandolo a nome di ogni individuo e ottenendo per loro tutte quelle benedizioni di cui hanno più particolarmente bisogno.

Ai sacerdoti aronnici Dio aveva detto: "Là ti incontrerò:" e senza dubbio, in innumerevoli casi, come in quello di Zaccaria [Nota: Luca 1:11 .], ha concesso loro lì risposte più peculiari alle loro preghiere. Il nostro Grande Intercessore potrebbe dire: “So che mi ascolti sempre [Nota: Giovanni 11:42 .

]:” né possiamo dubitare che miriadi del suo popolo siano o preservate dalla caduta, o restaurate dopo la loro caduta, semplicemente per “sua intercessione per loro, affinché la loro fede non venga infine meno [Nota: Luca 22:32 .]. ”]

2. La sua espiazione annuale—

[Fu ingiunto che «una volta all'anno si facesse l'espiazione sui corni di questo altare con il sangue dell'offerta per il peccato delle espiazioni». E questo, temo, era per dimostrare che senza il sangue dell'espiazione nessuna intercessione potrebbe essere di alcun aiuto. Bisogna fare espiazione per il peccato: e «senza di esso non ci potrebbe essere remissione [Nota: Ebrei 9:22 .

]”. Anche il sangue che deve essere messo su questo altare deve essere sangue di buoi, e non di capre o di agnelli: poiché nella stessa offerta che è stata fatta per i peccati di ignoranza, il sangue o i buoi che è stato versato per un sacerdote , e per tutta la raunanza , fu posto sui corni dell'altare dell'incenso ; che ciò che era stato versato per un capo , o per una persona comune , che era di capre e di agnelli, era posto sull'altare degli olocausti ; per cui i peccati dei sacerdoti erano contrassegnati come di maggiore enormità dei peccati degli altri; e l'altare dell'incenso come di santità superiore all'altare dell'olocausto [Nota: Confronta Levitico 4:7; Levitico 4:18 con Levitico 4:22 ; Levitico 4:25 ; Levitico 4:27 ; Levitico 4:30 ; Levitico 4:34 .

]. Ciò è espresso molto fortemente nel Nuovo Testamento, essendoci sempre un'efficacia superiore attribuita all'intercessione di Cristo che anche alla sua morte. Così quando, alla domanda: "Chi è colui che condanna?" l'Apostolo risponde: «È Cristo che è morto», aggiunge, « anzi , che è risorto, che è anche alla destra di Dio, che intercede anche per noi [Nota: Romani 8:34 .

]”. Ancora, nell'Epistola agli Ebrei, pone la massima enfasi sull'intercessione di Cristo come la più efficace per la salvezza del suo popolo: «Egli può salvare fino in fondo tutto ciò che per mezzo di lui viene a Dio, vedendo sempre vive per intercedere per loro [Nota: Ebrei 7:25 .]”. E allo stesso effetto, anche, nella sua Lettera ai Romani: «Se quando eravamo nemici ci siamo riconciliati con Dio mediante la morte del Figlio suo, tanto più , riconciliati, saremo salvati dalla sua vita [Nota: Romani 5:10 .

]”. Se questo doveva essere segnato dal fatto che l'espiazione fosse solo annuale, mentre l'offerta di incenso era quotidiana, faccio finta di non dirlo. dovrei capire di no. Dovrei piuttosto pensare che quella parte della nomina significasse che Cristo avrebbe fatto l'espiazione una sola volta, mentre la sua intercessione sarebbe stata continua: ma, in ogni caso, l'unione dei due è assolutamente indissolubile; come S.

Intima Giovanni, quando dice: “Se uno pecca, abbiamo un Avvocato presso il Padre, Gesù Cristo il giusto, che è anche l'espiazione per i nostri peccati [Nota: 1 Giovanni 2:1 .]”. In effetti, la sua espiazione è proprio la supplica che offre a nostro favore. Entrato nel velo, il sommo sacerdote, subito dopo aver bruciato l'incenso, asperse il sangue del sacrificio sul propiziatorio e davanti al propiziatorio [Nota: Levitico 16:11 .

]; insinuando così che tutta la sua speranza di accoglienza, sia per sé che per gli altri, era fondata sul sacrificio che aveva offerto. E proprio così prevale il Signore Gesù Cristo: perché è in conseguenza dell'aver offerto la sua anima in «sacrificio per il peccato», che è autorizzato ad aspettarsi che gli sia assicurato un seme spirituale; e in conseguenza di “aver portato i peccati di molti”, che con fiducia e con effetto “fa intercessione per i trasgressori [Nota: Isaia 53:10 ; Isaia 53:12 .].”]

Ho osservato che possiamo considerare ulteriormente questa ordinanza,

II.

Come rito emblematico—

In questo punto di vista segna,

1. Il privilegio dei cristiani—

[Abbiamo detto prima, che i sacerdoti comuni erano ordinati per officiare a questo altare. E non siamo noi «un regale sacerdozio [Nota: 1 Pietro 2:9 .]?» Non siamo forse "fatti re e sacerdoti per il nostro Dio [Nota: Apocalisse 1:5 .]?" Sì; e «le preghiere che presentiamo a Dio salgono davanti a lui come incenso; e l'alzare le mani è come un sacrificio serale [Nota: Salmi 141:2 .

]”. In questo modo abbiamo il privilegio di avvicinarci a Dio. Noi, ognuno di noi, «abbiamo, mediante Cristo, accesso al Padre mediante un solo Spirito [Nota: Efesini 2:18 .]:» sì, «abbiamo l'audacia di entrare nel luogo più santo mediante il sangue di Gesù [Nota: Ebrei 10:19 .

]”, e di prostrarci proprio allo sgabello dei piedi di Dio stesso. Dio disse ad Aaronne: "Ti incontrerò là?" così dice anche a noi: «Avvicinati a me; e io mi avvicinerò a te [Nota: Giacomo 4:8 .]”. Né abbiamo bisogno di andare a Gerusalemme, o al suo tabernacolo per trovarlo: perché ha detto che “ in ogni luogo gli si offra incenso e un'offerta pura [Nota: Malachia 1:11 .

]”. E, affinché ci sentiamo più liberi di avvicinarci a lui, il suo altare sotto la dispensazione cristiana è rappresentato come di legno , e non d'oro , e come grande quattro volte quello che fu fatto per il suo tabernacolo [Nota: Confronta –5 con Ezechiele 41:22 .]; per denotare, mi rendo conto, la maggiore semplicità del culto evangelico, e l'ammissione di tutte le nazioni al godimento di esso.

Dobbiamo infatti prestare particolare attenzione a quell'avvertimento dato ad Aaronne nel testo: “Non offrirete incenso estraneo, né olocausto, né offerta di carne; né vi verserete libazione». L'incenso doveva essere quello solo che Dio aveva stabilito; e si prestava particolare cura a non fare confusione tra le offerte appartenenti all'altare dell'olocausto, che erano per l'espiazione , e quella che era propria dell'altare dell'incenso, che era solo per accettazione .

Così, quando ci avviciniamo a Dio in preghiera, non dobbiamo portare il fervore di semplici spiriti animali, che sono così spesso scambiati per vera devozione; ma uno spirito affranto e contrito, che solo emana un odore che è gradito a Dio [Nota: Salmi 51:17 .]. Né dobbiamo immaginare che con le nostre preghiere, o con qualsiasi altra cosa che possiamo portare a Dio, possiamo espiare il peccato, o contribuire minimamente all'efficacia dell'espiazione di Cristo: queste devono essere mantenute ben distinte: e mentre il nostro le preghiere sono offerte sull'altare dell'incenso, le nostre suppliche devono essere tratte solo dall'altare degli olocausti, anche dal sacrificio del Signore Gesù Cristo, «per mezzo del quale solo le nostre offerte possono salire a Dio [Nota: Ebrei 13:15.]”, e “per mezzo del quale solo possono essere graditi ai suoi occhi [Nota: 1 Pietro 2:5 .]”.

In questo modo dobbiamo accostarci a Dio, mentre entriamo davanti a lui per rifinire le nostre lampade e per farle debitamente rifornire d'olio. Almeno ogni mattina e ogni sera gli odori del nostro incenso devono salire davanti a Dio; oppure, come dice l'Apostolo, bisogna «pregare incessantemente [Nota: 1 Tessalonicesi 5:17 .

]:” e possiamo essere certi che “Dio ci incontrerà”, e ci benedica in tutto ciò che sollecitiamo dalle sue mani: “Per quanto ampia apriamo la nostra bocca, egli la riempirà [Nota: Salmi 81:10 .] ;” sì, "egli farà per noi in abbondanza al di sopra di tutto ciò che possiamo chiedere o pensare [Nota: Efesini 3:20 .]."]

2. Il motivo della loro accettazione nell'uso di esso:

[Questo è fortemente segnato nell'espiazione annuale fatta su questo altare. Giorno e notte vi officiava il sacerdote: tuttavia, dopo aver offerto incenso su quell'altare per un anno intero, doveva fare l'espiazione sull'altare con il sangue. E per quanto molto o devotamente preghiamo, dobbiamo confidare non nelle nostre preghiere, ma nel grande Sacrificio che è stato offerto per noi. Sì, le nostre stesse preghiere hanno bisogno di quel sacrificio: il miglior servizio che abbiamo mai offerto, aveva bisogno di un'espiazione; né potrebbe essere accolto davanti a Dio, se non fosse lavato nel sangue del Redentore e presentato a Dio da lui.

Ascolta ciò che dice san Giovanni, nell'Apocalisse: «Un altro angelo venne (l'angelo dell'alleanza, il Signore Gesù) e si fermò presso l'altare, con un incensiere d'oro: e gli fu dato molto incenso, che lo offrisse con le preghiere di tutti i santi sull'altare d'oro che era davanti al trono: e il fumo dell'incenso, che veniva con le preghiere dei santi, salì davanti a Dio, dalla mano dell'angelo [Nota: Apocalisse 8:3 .

]”. "Se Dio ci chiamasse in giudizio per la migliore preghiera che abbiamo mai offerto, non potremmo rispondergli per una su mille [Nota: Giobbe 9:3 .] ;" no, né per uno per tutta la nostra vita: ma una volta purificati nel sangue del Redentore, sia le nostre persone che i nostri servizi saranno considerati da Dio puri, anche «senza macchia né macchia [Nota: Efesini 5:25 .]. "

Naturalmente, qui si suppone che non nutriamo in noi alcun peccato volontario: poiché, "se consideriamo l'iniquità nel nostro cuore, Dio non ci ascolterà [Nota: Salmi 66:18 .]:" il nostro stesso "incenso sarà un abominio per lui [Nota: Isaia 1:13 .] ;” e, offrendolo, “saremo come se offrissimo sangue di porco, o benedicessimo un idolo [Nota: Isaia 66:3 .

]”. Ma, se “ci avviciniamo a Dio con cuore sincero, possiamo anche avvicinarci a lui con piena certezza di fede [Nota: Ebrei 10:22 .]”.]

Vediamo qui,
1.

Quanto siamo privilegiati sotto la dispensazione cristiana—

[Gli ebrei erano privilegiati, e anche altamente, rispetto a tutte le nazioni della terra, in quanto avevano ordinanze di nomina divina, nella debita osservanza delle quali potevano trovare grazia presso Dio. Ma come ci distinguiamo infinitamente al di sopra degli stessi ebrei! Non dobbiamo cercare l'intervento di un uomo, un peccatore , sì, e un moribondo , che deve presto lasciare il suo ufficio a un altro, ed essere seguito da un'infinita successione di peccatori come lui.

Abbiamo un Sommo Sacerdote, che è "Emmanuele, Dio con noi"; “che non aveva bisogno di offrire prima per i propri peccati e poi per quelli del popolo”; e “il quale, avendo un sacerdozio immutabile, dura per sempre” ed “è consacrato per sempre [Nota: Ebrei 7:23 .]”. Inoltre, non siamo come gli ebrei, ai quali era proibito ogni accesso a Dio nella propria persona; e che, se avessero osato invadere l'ufficio sacerdotale, sarebbero stati fatti monumenti della vendetta di Dio proprio sul posto.

No: possiamo avvicinarci a Dio, ognuno di noi per sé: anche al trono di Dio possiamo andare, e offrirgli i nostri sacrifici con una certezza di accettazione. La via preparata per noi è “una via nuova e viva ”; e mentre andiamo da lui in quel modo, "possiamo chiedere ciò che vogliamo, e ci sarà fatto"; sì, anche “prima che chiediamo, risponderà; e mentre stiamo ancora parlando, egli udrà [Nota: Isaia 65:24 .]”. Riflettete su questi privilegi, fratelli, e siate grati per loro; e migliorarli diligentemente nel modo prescritto — — —]

2. Che popolo santo dovremmo essere per il Signore —

[Ciò che i sacerdoti erano al loro servizio sull'altare, sì, ciò che il Signore Gesù Cristo stesso è davanti al trono di Dio, che dovremmo essere, al massimo delle nostre forze. Dovremmo sempre dilettarci nell'esercizio della preghiera e della lode e dedicarci interamente al servizio del nostro Dio. Lascia che le nostre “lampade” siano sempre accese luminose davanti al Signore. Otteniamo «dai sacri rami d'ulivo fresche vettovaglie d'olio d'oro mediante i tubi d'oro» della sua parola e delle sue ordinanze [Nota: Zaccaria 4:11 .

]; e lascia che tutto il nostro comportamento mostri, che corrispondiamo alla descrizione che ci è stata data, "un popolo vicino al Signore [Nota: Salmi 148:14 .] ” — — —]