Esodo 32:19,20

DISCORSO: 105
INDIGNAZIONE DI MOSÈ CONTRO GLI ADORATORI DEL VITELLO D'ORO

Esodo 32:19 . E avvenne, non appena si avvicinò all'accampamento, che vide il vitello e la danza. E l'ira di Mosè si accese, e si gettò dalle mani le tavole e le spezzò sotto il monte. E prese il vitello che avevano fatto, lo bruciò nel fuoco, lo ridusse in polvere, lo sparse sull'acqua e ne fece bere i figli d'Israele.

È doloroso riflettere su quanto sia transitorio l'effetto del ministero più laborioso, e in quanti casi le apparenze speranzose di pietà vengono a mancare. Se mai l'uomo fu fedele, fu Mosè; di cui Dio stesso dice: «Era fedele in tutta la sua casa». E se mai c'era motivo di aspettarsi che l'opera di conversione fosse avvenuta su molte centinaia di migliaia di persone, era quando Israele cantava lodi al loro Dio in occasione della loro liberazione al Mar Rosso.

Si potrebbe ben supporre che la loro gratitudine a Dio in quell'occasione, accresciuta dallo stupore impresso nelle loro menti per i tuoni del monte Sinai, non sarebbe mai stata dimenticata. Ma ecco! Mosè, chiamato com'era da Dio sul monte santo, per ricevere da Geova una copia scritta di quella Legge che era stata appena proclamata, non era stato assente dal popolo quaranta giorni, prima che tutti concordassero nel desiderare Aaronne per fare loro un dio che essi potessero adorare, e che li precedesse nel loro cammino verso la terra promessa: e anche lo stesso Aaronne divenne un attivo complice in questa orribile apostasia.

Quanto a Mosè, sembra che abbiano perso ogni rispetto per lui, oltre a diventare riverenza per Geova, di cui era ministro. Di questo Dio informò Mosè; e alla fine lo mandò in fretta al popolo, perché vedesse con i propri occhi quale empietà stavano commettendo. Mosè dunque si affrettò a scendere dal monte e, pieno d'indignazione contro di loro per la loro malvagità, testimoniò il suo dispiacere nel modo riportato nel nostro testo.
Lasciaci considerare,

1. I motivi della sua indignazione:

L'adorazione del vitello d'oro era un peccato di straordinaria enormità
... [Tali interposizioni in loro favore avevano visto la gente, come mai nessun altro popolo sotto il cielo aveva visto. Ed erano ancora in vista di quel monte ardente dove Geova stesso, il loro grande Liberatore, concedeva loro la sua presenza visibile. Anche loro poco prima avevano ricevuto un comando esplicito di non fare alcun simbolo della Divinità [Nota: Esodo 20:4 .

], né per mantenere in vita alcuno degli dei delle genti, ma per “distruggere i loro altari, abbattere le loro immagini, abbattere i loro boschi e bruciare le loro immagini scolpite con il fuoco;” e non tanto da “desiderare l'argento o l'oro che c'era su di loro, o portarlo loro, per timore che vi siano lacci; ma lo detestavano e lo detestavano, come una cosa maledetta [Nota: Deuteronomio 7:5 ; Deuteronomio 7:25 .

]”. Eppure, ecco! in meno di quaranta giorni desiderano che Aaronne faccia loro un'immagine d'oro, simile, probabilmente, a quella che avevano visto in Egitto [Nota: Ezechiele 20:8 .]; e prendono gli orecchini dai loro figli e dalle loro figlie per formarli; e dopo averlo formato, gli offrono sacrifici e gli attribuiscono l'onore di tutte le loro liberazioni passate, dicendo: "Questi sono i tuoi dèi, o Israele, che ti hanno fatto uscire dal paese d'Egitto [Nota: ver , 1–8.]”.

Questa era una pura e inequivocabile idolatria. Forse potrebbero essere pronti a negare questa accusa, proprio come hanno fatto da allora i papisti; e dire che guardavano al vitello solo come un simbolo, per ricordare loro la Divinità, alla quale sola avevano rispetto in tutto il culto che rendevano. Potrebbero dire che non si poteva supporre che attribuissero la loro liberazione a quello, che solo pochi giorni prima era nelle loro stesse orecchie, e non aveva esistenza collettiva finché non fosse stato modellato in uno stampo e fatto un vitello.

Ma Dio dichiara che si trattava di idolatria , come lo è anche tutto il culto reso alle immagini e ai crocifissi dalla Chiesa di Roma; come dice l'Apostolo, in riferimento a questa stessa transazione; “Neppure voi idolatri, come alcuni di loro: come sta scritto, il popolo si sedette per mangiare e per bere, e si alzò per giocare [Nota: Confronta con 1 Corinzi 10:7 .]”. Ecco dunque un'ampia occasione per il caldo dispiacere di Mosè.]

E non c'è alcun male simile prevalente tra noi?
[Come protestanti, abbiamo scartato le pratiche idolatriche della Chiesa di Roma. Ma possiamo “stabilire idoli nei nostri cuori [Nota: Ezechiele 14:3 .]”, così come nelle nostre case: lì possiamo amare il denaro; e ciò è espressamente designato con il nome offensivo di idolatria: «L'avarizia», dice l'Apostolo, «è idolatria [Nota: Colossesi 3:5 .

]”. Possiamo essere assuefatti agli appetiti sensuali: e allora facciamo, come ci è stato detto, “un dio del nostro ventre [Nota: Filippesi 3:19 .]”. “Amare e servire la creatura più del Creatore [Nota: Romani 1:23 .]”, in qualunque modo lo facciamo, è l'essenza stessa dell'idolatria; e “provoca gelosia nel Signore [Nota: 1 Corinzi 10:22 .]”, tanto senza un simbolo esterno, quanto con uno. Dio dice: "Figlio mio, dammi il tuo cuore": e se questo gli è negato, è giustamente pieno di sdegno contro di noi.

Permettetemi, quindi, di portare a casa questa questione più da vicino ai vostri cuori e alle vostre coscienze. Gli israeliti professarono di celebrare la loro redenzione dall'Egitto: e dopo aver presentato i loro sacrifici di olocausti e sacrifici di ringraziamento, «si sedettero a mangiare e a bere (della parte dei sacrifici di ringraziamento che era stata loro concessa, e si alzarono su per giocare”. E, quando Mosè scese dal monte, udì, mentre era ancora a una certa distanza, la loro festa carnale: che giudicarono un modo appropriato per onorare il loro grande Liberatore.

Ora in questo tempo [Nota: Sermone di Natale.] professiamo di commemorare la Redenzione, non di una sola nazione, ma del mondo intero: e non solo per potenza, ma per prezzo, anche il sangue prezioso dell'unico caro Figlio di Dio : commemoriamo, dico, l'Incarnazione del Figlio di Dio, per la liberazione delle nostre anime dal peccato e da Satana, dalla morte e dall'inferno. E in che modo lo commemoriamo? Questa stagione non è forse anche proverbialmente dedicata all'allegria carnale? Presentiamo le nostre offerte, se così posso dire, nel giorno stabilito; e per tutta la stagione, eccetto due o tre ore, «ci sediamo per mangiare e per bere, e ci alziamo per giocare.

« Tale è la nostra religione , proprio come quella di quegli empi idolatri. Ad onore dei Leviti, si deve riconoscere che essi costituivano un'eccezione a questa trasgressione nazionale. Se Dio lo volesse si potesse dire dei nostri leviti! o anche dei nostri Aaron! Ma, da noi, anche Leviti e Aronne si trovano, per la maggior parte, a sanzionare, con la loro presenza e con il loro esempio, queste tristi enormità; come se Cristo non fosse venuto per scopo migliore che per darci un'occasione più ampia per l'indulgenza carnale.

Giudicate dunque se Dio non può essere pieno di indignazione contro di noi, come lo era contro il suo popolo meno illuminato e meno indebitato di quel giorno?]
Avendo visto i motivi dell'indignazione di Mosè, procediamo a sottolineare,

II.

Le sue espressioni di esso-

1. Spezzò davanti ai loro occhi le tavole della Legge, che Dio gli aveva affidato,

[È stato fatto in un parossismo di rabbia? No: [Nota: Il modo in cui Mosè, quarant'anni dopo, lo racconta, lo dimostra sufficientemente. Vedi Deuteronomio 9:16 .] fu un'azione significativa, dichiarando, in effetti, a tutto il popolo, che aveva annullato tutti i suoi impegni solenni con la Divinità [Nota: Deuteronomio 5:27 .]; e che perciò il patto aveva fatto con loro, di cui. “queste tavole erano una testimonianza [Nota: 5.]”, fu completamente annullata.

E anche tutte le disposizioni del Vangelo non sono annullate dal peccato volontario e deliberato? Sono : e ogni speranza nel Vangelo, mentre i nostri cuori sono alienati da Dio, e fissati sulle vanità terrene, non è altro che illusione. Nostro Signore ci ha fedelmente avvertito che è vano per noi “piangere, Signore! Signore! se non facciamo le cose ch'egli dice:" e che tuttavia possiamo discutere la questione con lui nell'ultimo giorno, dicendo: "Signore, non abbiamo profetizzato nel tuo nome, e nel tuo nome scacciato i demoni, e nel tuo nome fatto tante opere meravigliose? egli risponderà, non vi ho mai conosciuti: allontanatevi da me, voi che operate l'iniquità [Nota: Matteo 7:21 .

]”. Chiunque dunque siate, che, invece di deliziarvi in ​​Dio, siete dediti all'allegria carnale, io rompo oggi le tavole dell'alleanza davanti a voi; e dichiarare che "chi non fa la giustizia, non è da Dio"; ma che, al contrario, «chiunque commette peccato, è dal diavolo [Nota: l Giovanni 3:6 ; Giovanni 3:8 .

]”. È necessario che lo dichiariamo fedelmente: poiché, mentre danzi intorno al tuo vitello d'oro, concludi che tutto va bene, e poco pensi in quale luce la tua condotta sia vista da un Dio santo e geloso. E per impararlo, in primo luogo, quando il tuo Signore scenderà dal suo monte santo per giudicare il mondo, sarà troppo tardi: poiché, come i leviti sono passati attraverso l'accampamento e hanno vendicato la causa di Dio sui colpevoli senza favorire nemmeno i loro più vicini parenti, così gli angeli in quel giorno eseguiranno inesorabilmente e irresistibilmente su tutti i trasgressori del patto di Dio i giudizi denunciati contro di loro [Nota: Confronta Isaia 37:36 con Matteo 13:41 .]. Che tutti, quindi, tengano a mente che "Dio è un Dio geloso"; e che "non darà, né permetterà che diamo, la sua gloria a un altro."]

2. Ridusse in polvere il vitello e costrinse il popolo a ingoiarlo con la bevanda,

[Non c'è bisogno di cercare in questo alcun mistero recondito, perché l'effetto evidente dell'atto stesso è stato sufficientemente istruttivo. Non si poteva offrire a questo idolo senza valore una maggiore indegnità di quella che escogitò; né punizione più umiliante sia inflitta al popolo, che costringerlo a inghiottire il loro dio , e a "gestarlo fuori nella corrente" con il loro cibo comune.

E non ci vergogniamo anche noi degli dèi che abbiamo scelto? Sì: se sceglieremo “la vanità, dobbiamo avere la vanità per la nostra ricompensa”. Dico, dobbiamo? Permettetemi piuttosto di cambiare la parola e dire: “Noi abbiamo : poiché posso chiedere a tutti i devoti del guadagno o del piacere terreno: “Quale frutto avete mai avuto da quelle cose di cui ora vi vergognate? Che cosa avete fatto, se non "riempito il vostro ventre con il vento d'oriente?" Devo avvertirvi, quindi, che voi tutti “mangerete del frutto delle vostre proprie vie” e “sarete saziati dei vostri propri dispositivi.

Viene presto il giorno in cui vi vergognerete di quelle cose che ora guardate con affetto idolatra, come sempre gli israeliti del loro vitello d'oro: sì, e quando anche voi stessi vi sveglierete con vergogna e disprezzo eterno [Nota: Daniele 12:2 .].”]

Da questo argomento possiamo opportunamente imparare,
1.

Il pericolo di sanzionare i mali che ci circondano—

[Aaron avrebbe dovuto rifiutare con orrore il provvedimento che gli era stato proposto: ma ha acconsentito, e si è fatto persino capo di questa vile apostasia. Con una simile sanzione, non c'è da meravigliarsi se il popolo andasse avanti con insospettabile alacrità, e sacrificasse prontamente i suoi più preziosi ornamenti per l'attuazione dei suoi piani. Ma chi non vede quanto fosse aggravata la sua colpa rispetto alla loro? Egli, dal suo più vicino rapporto con Dio, aveva informazioni molto maggiori di loro; e, dall'alto ufficio che sosteneva, era tenuto ad usare la sua influenza per sopprimere il male e per far rispettare i comandi di Dio.

Lo stesso devo dire di tutti coloro che hanno un'influenza tra di noi. Che si tratti dell'influenza magistrale o ministeriale che possediamo, o solo di quella connessa con le nostre rispettive situazioni di vita, siamo tenuti ad esercitarla per Dio; e, se trascuriamo di farlo, il sangue di coloro che muoiono per la nostra negligenza può ben essere richiesto dalle nostre mani.
So che abbiamo innumerevoli scuse da offrire a nostro favore; proprio come aveva fatto Aaronne quando fu rimproverato per la sua condotta in questa occasione.

Ma ecco, che figura pietosa ha fatto, quando ha cercato di giustificarsi davanti al suo rimproveratore! "Non si accese l'ira del mio Signore: tu conosci il popolo, che è portato al male". (Questo era un motivo per cui avrebbe dovuto resistere loro, e non un motivo per concordare con loro.) Di nuovo: “Il popolo mi ha detto: Facci dei dèi che camminino davanti a noi. Allora dissi loro: Chi ha dell'oro, lo spezzi.

Così me l'hanno dato: e io l'ho gettato nel fuoco; e ne uscì questo vitello [Nota: 1–24.]:”—è uscito accidentalmente, suppongo, e senza alcuna muffa preparata per formarlo! Che tessuto di follia e di menzogna! Guarda in quale stato era ridotto quest'uomo, anche lui che era così eloquente, da essere nominato per "essere una bocca per Mosè". Ma così sarà con i peccatori nell'ultimo giorno, con Aarons così come altri; (poiché la dignità ufficiale non conta agli occhi di Dio;) o meglio, le loro bocche saranno chiuse per la loro totale incapacità di offrire la più piccola rivendicazione della loro follia [Nota: Matteo 22:12 .

]. Ricordate questo, fratelli; e “non avere comunione con le opere infruttuose delle tenebre, ma piuttosto rimproverarle [Nota: Efesini 5:11 .].”]

2. In che modo dovremmo essere colpiti da loro:

[Guarda che contrasto c'era tra la condotta di Mosè e quella di Aaronne in questa occasione! Mentre Aronne si univa al popolo nella sua trasgressione, Mosè fu pieno di indignazione contro il peccato e di pietà per i peccatori. La sua indignazione l'abbiamo vista: e non appena l'ebbe espressa nel modo che gli divenne, tornò a Dio, per implorare misericordia in loro favore. Aveva già digiunato quaranta giorni e quaranta notti; e salì sul monte e digiunò altri quaranta giorni e quaranta notti, lottando con Dio in fervente intercessione, se ciò in qualche modo potesse prevalere per ottenere il perdono del loro peccato [Nota: Deuteronomio 9:18 .

]. Ecco davvero un uomo di Dio! Questo, quindi, è il modo in cui dovremmo agire in riferimento ai peccati che ci circondano. Dovremmo piangere su di loro davanti a Dio: sì, "fiumi di lacrime dovrebbero scorrere sui nostri occhi, perché gli uomini non osservano la legge di Dio". Tali uomini sono benedizioni per il mondo: poiché, come “Dio gli diede ascolto anche in quel tempo [Nota: Deuteronomio 9:18 .

]”, così farà a noi, se “stiamo nella breccia davanti a lui, per scongiurare la sua ira” da un mondo empio [Nota: Salmi 106:23 .]. Poco pensava che la gente pensasse a chi fosse dovuta la conservazione della propria vita: e poco sa un mondo ingrato a chi è debitore della pazienza che ancora quotidianamente viene esercitata nei loro confronti [Nota: Matteo 24:22 .

]. Ma ci basti che Dio conosca e approvi le nostre fatiche d'amore; e che, indipendentemente dal fatto che prevaliamo per gli altri o no, le nostre preghiere torneranno sicuramente nel nostro seno, a beneficio eterno delle nostre anime.] con Ezechiele 22:30 .