Esodo 32:31-33

DISCORSO: 107
MOSÈ INTERCEDE PER ISRAELE

Esodo 32:31 . E Mosè tornò al Signore e disse: Oh! questo popolo ha commesso un grande peccato e lo ha fatto dei dèi d'oro! Eppure ora, se vuoi perdonare il loro peccato—; e se no, cancellami, ti prego, dal tuo libro che hai scritto. E il Signore disse a Mosè: Chiunque ha peccato contro di me, lo cancellerò dal mio libro.

BENE si può dire: "Signore, cos'è l'uomo?" Veramente «la sua bontà è come una nuvola mattutina, e come la prima rugiada che passa». Se non lo vedessimo verificato, infatti, difficilmente si concepirebbe possibile che l'uomo sia così fragile e mutevole come attestano la storia e l'esperienza. Gli israeliti si trovavano ora proprio sul monte dove avevano visto Geova risplendere in tutta la sua tremenda maestà e l'avevano udito proclamare con suoni tremendi la sua santa legge.

Vedevano anche sul monte quella stessa nuvola, simbolo della presenza divina, che li aveva condotti dal paese d'Egitto a quel luogo; tuttavia, poiché Mosè, chiamato da Dio a salire sul monte, rimasero lì più a lungo di quanto si aspettassero, lo scacciarono, e anche Dio; e desiderava che fossero creati per loro dèi visibili, affinché in futuro potessero impegnarsi nella loro guida e protezione. È questo che Mosè si lamenta così pateticamente nelle parole che ci stanno davanti.

Tutta la storia è molto istruttiva. Per poterne avere una visione concisa, ma esauriente, notiamo,

I. Il peccato di Israele—

Questo era un terribile composto di ingratitudine, follia ed empietà —
[Il popolo aveva già dimenticato le innumerevoli misericordie che aveva ricevuto da Dio, per il servizio del suo servo Mosè: pensava di poter formare lui stesso un'immagine che avrebbe dovuto fornire il posto di tutti gli altri benefattori, umani e divini: e in diretta opposizione ai comandi più espressi [Nota: Esodo 20:4 ; Esodo 20:23 .

], al quale avevano promesso di recente la più fedele adesione, fecero un vitello d'oro, e lo nominarono rappresentante della Divinità, e gli offrirono sacrifici come loro liberatore e loro guida: sì, tanto erano inclini ad aver un dio visibile andasse davanti a loro, affinché alla prima proposta rinunciassero ai loro ornamenti, affinché di essi si formasse un'immagine, che potessero adorare alla maniera dell'Egitto.

Ma soprattutto siamo sorpresi dal fatto che Aaronne, il collega divinamente nominato di Mosè, alla prima menzione di un tale espediente, acconsentisse ad esso ed fosse la persona stessa a formare l'immagine e a proclamare una festa a Geova in onore di essa: e che, rimproverato per la sua malvagità, tentasse di giustificarla con scuse così frivole e perfino false [Nota: 4.]. Ben potrebbe Mosè lamentarsi davanti a Dio: “Oh! questo popolo ha commesso un grande peccato!”]

Ma la grandezza del peccato sarà più facilmente immaginata dall'indignazione che sia Dio che Mosè espressero contro di esso
: [L'ira di Dio, ci è stato detto, fu “feroce e ardente” contro il popolo offensivo; e minacciò immediatamente di distruggerli. Anche l'ira di Mosè «infuocò» non appena vide la loro empietà: e l'indignazione che manifestò mostrò chiaramente la sua opinione almeno sulla loro condotta.

In primo luogo, avendo nelle sue mani le tavole di pietra , sulle quali Dio aveva scritto con il proprio dito i precetti della sua legge, le fece a pezzi davanti ai loro occhi . Questa non era un'espressione avventata di ira intemperante, ma un emblema santo e significativo, che rappresentava per loro il crimine che avevano commesso. Dio si era degnato di entrare in alleanza con loro per essere il loro Dio; ed essi avevano pattuito di essere il suo popolo: e queste tavole di pietra contenevano, per così dire, i termini dell'accordo; ed erano un pegno, che Dio avrebbe adempiuto loro tutto ciò che aveva detto. Ma questo patto lo avevano del tutto annullato; e tutte le loro aspettative da Dio furono completamente distrutte.

Poi ridusse in polvere l'idolo e lo gettò sull'acqua, perché tutto il popolo fosse costretto a berne . Questo era ben calcolato per mostrare loro quanto si erano sviliti, sottomettendosi ad adorare quello come un dio, che dovevano ingoiare con il loro cibo e gettare via insieme ad esso.

Ma alla fine fece loro sentire, oltre che vedere, i segni del suo dispiacere. Chiamò i Leviti , che nonostante la defezione di Aaronne erano rimasti fedeli al loro Dio, e comandò loro di attraversare l'accampamento, e senza favore o pietà di uccidere tutti i capi con la spada . Furono così puniti sul posto tremila di loro: non c'era bisogno di formalità di processo: furono colti nel fatto; e il giudizio di zelo fu giustamente eseguito su di loro.]

Che nessuna parte dell'ira di Mosè fosse di natura peccaminosa, o espressa con indebita severità, è evidente dalla sua tenera compassione per i colpevoli, mentre odiava e detestava la loro offesa. Per chiarire questo, notiamo,

II.

L'intercessione di Mosè -

Non appena vide come Dio fosse dispiaciuto di loro, che, nonostante il divieto che gli era stato dato, iniziò a intercedere per loro...
[Il divieto, "Lasciami in pace", operava nella sua mente piuttosto come un incoraggiamento a intercedere; perché sembrava dire: Se intercedi per loro, le mie mani sono legate; e non posso eseguire su di loro la mia minacciata vendetta. Cadde immediatamente davanti a Dio, e sollecitò in loro favore ogni supplica adatta all'occasione.

Ricordava a Dio la sua relazione con loro . Sebbene Dio fosse sembrato smentirli in quanto li aveva chiamati popolo di Mosè, Mosè supplicò che Dio stesso li avesse fatti uscire dall'Egitto e li avesse contrassegnati come suo popolo peculiare. Ricordava a Dio anche la sua promessa ai loro padri , che, se fossero stati completamente distrutti, sarebbero stati violati. Quanto ad avere un'altra nazione sollevata dai suoi lombi, non desiderava quell'onore: tutto ciò che voleva era di allontanare da questo popolo offensore i giudizi che avevano meritato.

Espresse inoltre la sua preoccupazione a Dio riguardo al suo onore tra i pagani . Signore, cosa diranno gli egiziani? Che opinione si formeranno di te? Non ti rappresenteranno neppure come debole e incapace di portare questo popolo nella terra promessa? o come crudeli, e portarli qui apposta per ucciderli? Signore, se non li guardi , abbi riguardo per il tuo stesso onore e risparmia il popolo per amore del tuo grande nome.]

Dopo aver rimproverato la loro iniquità, tornò di nuovo al Signore, per rinnovare, più ferventemente che mai, la sua intercessione per loro...
[ Confessa umilmente la grandezza del loro peccato; ben sapendo che per ottenere la misericordia nulla è così efficace come l'umiliazione davanti a Dio. Quindi implora per loro il perdono, se il perdono può essere esteso a un popolo così ribelle. Ma, se si deve fare qualche espiazione, e se si deve dare qualche segno segnaletico del suo dispiacere, allora supplica che il giudizio ricada su di lui , e non su di loro.

Egli desidera essere escluso da Canaan e, per quanto riguarda questa vita, essere cancellato dall'elenco del popolo peculiare di Dio, al loro posto: affinché così l'enormità del loro peccato, e l'odio di Dio per esso, possano essere reso manifesto, eppure gli stessi trasgressori sono monumenti viventi della misericordia di Dio [Nota: Era assurdo pensare che si proponesse di sottoporsi a loro eterna miseria: perché questo sarebbe più di quanto lo stesso Cristo stesso ha fatto per noi].

Che modello luminoso c'è qui di zelo per Dio e compassione per gli uomini! E com'è desiderabile una tale unione di loro, da impedirci da un lato di alleviare il peccato, o dall'altro di odiare e disprezzare il peccatore.]
Fino a che punto si troverà questa intercessione,

III.

La risposta di Dio—

Dio si dedicò a rimettere la punizione della loro iniquità —
[Alla prima intercessione di Mosè, Dio si pentì del male che aveva pensato di fare al suo popolo [Nota: 4.]; e, in risposta all'ultimo, rinnovò l'incarico a Mosè di condurli nella terra promessa: e, sebbene si fosse in qualche modo allontanato da loro, comandò a un angelo creato di guidarli nel cammino [Nota: Confronta 4 con cap.

33:2, 3.]. Dichiarò infatti che, se per una continuazione delle loro ribellioni lo avessero costretto a punirli, allora avrebbe visitato per questo peccato insieme al resto; ma, se fossero veramente pentiti e osservanti della sua volontà in futuro, non se ne ricorderebbe più contro di loro.

Che vista meravigliosa ci offre questo della condiscendenza di Dio e dell'efficacia della fervente preghiera! La preghiera di una sola persona è valsa a procurare il perdono a due milioni di persone, e ad Aaronne alla loro testa, nonostante la peculiare enormità del suo peccato [Nota: Deuteronomio 9:20 . Leggi l'intero capitolo.

]: sì, prevalse in un momento in cui Dio era così infuriato contro di loro da proibire qualsiasi intercessione in loro favore e dichiarare che avrebbe “cancellato il loro nome da sotto il cielo”. Sicuramente il ricordo di questa singola istanza è sufficiente per incoraggiare tutto il mondo a implorare misericordia per se stessi, e a fare continua intercessione anche per gli altri.]

Dichiarò, tuttavia, che nel suo futuro tribunale la giustizia dovrebbe essere rigorosamente amministrata a tutti -
[Le ricompense e le punizioni sono spesso nazionali in questo mondo, e di conseguenza parziali: a volte gli innocenti sono coinvolti nella punizione dei colpevoli; e talvolta i colpevoli scappano senza alcuna punizione. Ma al tribunale di Dio nell'ultimo giorno non si troveranno tali disuguaglianze: là ognuno risponderà delle proprie trasgressioni personali, e resisterà o cadrà secondo la propria condotta personale: “Gli empi andranno al castigo eterno; ma i giusti nella vita eterna.

Moltitudini si troveranno in quel giorno, i quali, di nome e di professione, erano il popolo del Signore: ma, in quanto essi «avevano solo un nome per vivere ed erano realmente morti», Dio li cancellerà dal suo libro, e negare ogni relazione con loro o riguardo per loro. Davvero solenne e degna di essere impressa nella nostra mente è questa dichiarazione di Dio: non si riferisce solo a quel popolo, ma a tutti coloro che abitano sulla faccia di tutta la terra.

L'intercessione può prevalere in questo mondo per allontanare i giudizi temporali anche da quelli impenitenti: ma, in riferimento al mondo eterno, nulla prevarrà se non il pentimento personale e l'umile fiducia nel Signore Gesù Cristo.]

Da questo argomento possiamo imparare,
1.

Che cosa malvagia e amara è il peccato—

[Gli israeliti avrebbero potuto scusarsi dicendo, come fanno i papisti rispetto alle loro immagini, che non intendevano fare di un dio della chiamata d'oro, ma solo di usarlo come mezzo per portare più forzatamente alla loro mente il vero Dio . Ma a cosa sarebbero serviti tali sofismi? O Dio o Mosè avrebbero alterato la loro stima del delitto, perché hanno scelto di velarlo con nomi pretestuosi [Nota: è espressamente chiamata idolatria, 1 Corinzi 10:7 .

] ? E a che scopo attenuare i nostri crimini? Abbiamo nomi morbidi e imponenti con cui nascondere il male della cupidigia e della sensualità; ma Dio non dichiara l'una e l'altra idolatria [Nota: Efesini 5:5 ; Filippesi 3:19 .

] ? Non parla di uomini che hanno “idoli nel loro cuore [Nota: Ezechiele 14:3 ; Ezechiele 14:7 .]?" e non è questa l'essenza di ogni idolatria, «amare e servire la creatura più del Creatore, che è benedetto per sempre?». Possiamo anche tentare di attenuare la nostra colpa, come fece Aaronne, dal nostro agire sotto l'influenza di altri, e non aver intenzione di fare esattamente tutto ciò che abbiamo fatto: ma questo non poteva ingannare Mosè; tanto meno può ingannare Dio.

Inoltre, sia il popolo che Aaronne potrebbero anche pensare di onorare Geova; poiché celebravano la festa in sua vece : e quando avevano mangiato e bevuto i loro sacrifici, potevano pensare che convenisse loro indulgere nell'allegria. Anche noi possiamo osservare le nostre feste, digiuni e sabati, professati al Signore; e possiamo concludere che abbiamo motivo di allegra sicurezza: ma Dio può, per tutto il tempo, essere adirato con noi, come lo era con loro, e potrebbe aver deciso di cancellare i nostri nomi indegni dal libro della vita.

Oh che riflettessimo debitamente su queste cose! Oh, se consideriamo che il peccato, per quanto attenuato da noi, è odioso a Dio; che lo veda ovunque venga trattato e sotto qualunque velo possa essere nascosto; e che, finalmente, verrà presto il tempo in cui eseguirà il giudizio su tutti secondo le loro opere! Allora il peccato apparirà nei suoi veri colori; non nella distruzione temporale di una sola nazione, ma nella distruzione eterna di tutti coloro che sono morti nell'impenitenza e nell'incredulità.]

2. Quanto siamo debitori al Signore Gesù Cristo —

[L'intercessione di Mosè per la nazione giudaica fu tipica dell'ancora più efficace intercessione del nostro grande Avvocato, il Signore Gesù Cristo. Possiamo in una certa misura raffigurarci l'esercizio benevolo di Mosè, mentre gli sconsiderati israeliti si godevano la sicurezza. In questo, allora, vediamo cosa sta avvenendo in cielo per nostro conto. Abbiamo peccato contro Dio, generazione ostinata e ribelle: e molte volte è uscito il decreto: «Tagliateli; perché ingombrano il terreno?" Ma il Signore Gesù, presentando quella più efficace di tutte le suppliche, il suo stesso sangue espiatorio, ha detto: «Risparmiateli, o Padre mio! risparmiali un altro anno.

" Sì; se non fosse stato per la sua intercessione, non saremmo stati ora in questo luogo, ma in quel luogo di tormento da cui non c'è ritorno. Oh che potessimo imparare a valutare i nostri obblighi nei suoi confronti! Oh che potessimo andare noi stessi da lui e supplicarlo di ottenerci grazia di conversione e gloria eterna! Se solo i nostri occhi fossero debitamente rivolti a lui, le nostre aspettative non potrebbero essere troppo grandi, o la nostra fiducia troppo forte.

Ma dobbiamo ricordare che nulla può sostituire il nostro stesso pentimento: nemmeno il sangue e l'intercessione di Cristo gioveranno a coloro che muoiono impenitenti. La dichiarazione di Dio non sarà mai annullata: "Chiunque ha peccato contro di me, lo cancellerò (se muore impenitente) dal mio libro". Ci sono due errori fatali che pervadono la grande massa dei cristiani nominali: l'uno è che saranno salvati dal loro pentimento, sebbene non confidano in Cristo; e l'altro è che saranno salvati da Cristo, anche se non si pentono personalmente.

Ma nessuna di queste cose potrà mai accadere. L'impenitente può essere risparmiato per un po'; ma periranno per sempre: ma il penitente, che crede in Cristo, «non verrà mai condannato, ma avrà vita eterna».]