Esodo 33:5-6

DISCORSO: 108
PENTIMENTO DEGLI ISRAELITI

Esodo 33:5 . Perciò ora spogliati dei tuoi ornamenti, affinché io sappia cosa farti. E i figli d'Israele si spogliarono dei loro ornamenti, presso il monte Oreb.

QUELLA che principalmente si richiede ai ministri, è la fedeltà [Nota: 1 Corinzi 4:1 .], di dispensare rettamente la parola di Dio, senza corteggiare gli applausi degli uomini, né temere il loro dispiacere. Agli ascoltatori è richiesto che ricevano la parola di Dio con tutta la prontezza della mente e la obbediscano senza riserve. Dove sono tali ministri e tali persone, felici saranno gli uni negli altri e felici anche nel loro Dio.

Della descrizione che abbiamo menzionato era Mosè; ma non così il popolo d'Israele: fu ostinato e ribelle per tutto il corso del suo ministero in mezzo a loro. In alcune poche occasioni, tuttavia, sembravano avere una mente migliore; in particolare nell'occasione ora davanti a noi. Mosè aveva dichiarato loro un messaggio di Dio; in cui il loro vero carattere è stato disegnato, e i suoi giudizi contro di loro sono stati terribilmente denunciati [Nota: Vedi la prima parte di.

]: e l'effetto, almeno per il momento, era tale che era ragionevolmente prevedibile: tremavano ai giudizi divini, e si umiliavano immediatamente nel modo prescritto. Questo è dichiarato nel testo; per la delucidazione di cui osserviamo,

I. Dio non può esercitare misericordia verso un trasgressore impenitente:

Dio certamente è “ricco di misericordia” e si diletta nell'esercizio di essa; e lo manifesterebbe volentieri a tutto il genere umano [Nota: 1 Timoteo 2:4 ; Ezechiele 33:11 .]. Ma l'impenitenza presenta un ostacolo insormontabile sul suo cammino, tanto che non può mostrare misericordia verso chi vi dimora. Lui non può,

1. Perché sarebbe incoerente con le sue stesse perfezioni—

[È un Dio di inflessibile giustizia, santità immacolata e verità inviolabile. Ma quale prova ci sarebbe che qualcuno di queste perfezioni gli appartenesse, se egli, in diretta opposizione alle sue stesse più positive dichiarazioni, non ponesse alcuna differenza tra l'orgoglioso disprezzatore della sua autorità e l'umile supplicante pentito? — — —]

2. Perché sarebbe inefficace per la felicità delle persone stesse:

[L'annientamento sarebbe davvero un vantaggio, se gli fosse concesso; perché allora sarebbero liberati dalle sofferenze che li attendono: ma elevarli al cielo non sarebbe per loro fonte di felicità. Avendo ancora una mente carnale che è inimicizia contro Dio, devono odiarlo anche se in cielo: o Dio, o loro, devono cambiare, prima che possano avere comunione tra loro. Per quanto poco potessero trovare conforto nella società o nell'impiego delle schiere celesti.

I santi e gli angeli glorificati non potevano unirsi a coloro che non avevano alcun sentimento o sentimento all'unisono con i propri [Nota: sarebbero stati pronti a "spingerlo fuori" dalla loro società. Luca 13:28 .]: né quelli che odiano gli esercizi di preghiera e di lode in questo mondo, non troverebbero soddisfazione in tali esercizi nel mondo di lassù. Dico quindi ancora che per un peccatore impenitente il cielo non sarebbe un paradiso: poiché mentre il peccato regna in lui, ha un inferno nel proprio seno e lo porta con sé dovunque vada.]

3. Introdurrebbe il disordine nell'intero universo -

[Quali sensazioni deve suscitare in cielo! poiché se Dio può così mutare la sua stessa natura da amare una creatura empia, chi può dirlo se non che possa fare un passo avanti e odiare una santa? Quanto all'effetto che ne fa sulla terra , nessuno da quel momento odierebbe né temerebbe il peccato: non lo odierebbe, perché vedrebbe che Dio non lo odia; e non lo temere, perché vedrebbero che non lo punirà.

Anche all'inferno se ne sentirebbe l'effetto: perché, se Dio prende in seno un uomo impenitente , perché non potrebbe anche essere uno spirito impenitente ? e cosa impedisce se non che gli angeli caduti possano ancora diventare felici come quelli che non sono mai caduti? Se un pensiero come questo fosse amato in quel luogo di tormento, da quel momento l'inferno cesserebbe di essere il luogo in cui è.]

Ecco dunque ampia ragione per cui Dio, nonostante il suo diletto nella misericordia, non riesce a trovare il modo di esercitarla verso i peccatori impenitenti. Ma,

II.

Dove si manifesta l'umiliazione, ci si può aspettare misericordia:

Questo appare,

1. Dal modo stesso in cui è qui ingiunto il pentimento:

[Quando parliamo di Dio come imbarazzato nella sua mente, o perplesso nei suoi consigli, non dobbiamo intendere che insinuiamo che tali cose esistano effettivamente : poiché "tutte le sue opere sono note a Dio dall'inizio del mondo": né può qualsiasi occasione si presenti, in cui può non sapere come agire. Ma si compiace di parlare in questo genere di linguaggio rispettando se stesso, per adattarsi alle nostre deboli apprensioni: “Deponi i tuoi ornamenti, affinché io possa sapere cosa farti.

Così in vari altri luoghi parla come perplesso nella sua mente circa la linea di condotta che seguirà [Nota: Osea 6:4 .], e come desideroso di mostrare misericordia, ma non sapendo come farlo coerentemente con il proprio onore [Nota: Geremia 3:19 .]. Non lasciamoci dunque fraintendere, come se, adattandoci al linguaggio del nostro testo, ci discostassimo affatto da quella riverenza che è dovuta all'Essere Supremo.

Qui si lascia intendere allora che, mentre l'impenitenza continua, non sa esercitare misericordia verso il peccatore: ma si lascia anche intendere che, una volta che le persone sono umiliate per la loro malvagità, non perde affatto come agire verso di loro: può allora dare piena portata alla disposizione misericordiosa del proprio cuore, e può riversare su di loro tutti i suoi benefici senza alcun disonore al proprio nome.

Sì; raggiunto quel punto, la legge è onorata dal peccatore stesso; il sangue espiatorio di Cristo può essere applicato liberamente per purificarlo dalla sua colpa; la misericordia che gli è stata concessa non sarà abusata; le schiere celesti saranno fatte gridare di gioia; e Dio stesso sarà glorificato per tutta l'eternità. Non c'è alcun ostacolo al più libero e pieno esercizio dell'amore verso un tale Essere; e quindi Dio sa sia cosa fare, sia come farlo nel migliore dei modi.]

2. Dall'esperienza dei penitenti di tutti i tempi:

[Guarda quelli nel nostro testo: Dio aveva minacciato di non andare più con loro, ma di affidarli alla guida di un angelo creato. Ciò aveva prodotto su di loro un'impressione molto profonda: il timore di essere abbandonato da lui aveva esercitato su di loro un effetto più potente del massacro di tremila di loro il giorno prima [Nota: –4.]. Si umiliarono nel modo che Dio aveva comandato; ed ecco! la misericordia, tanto ardentemente voluta da loro, e da Mosè, fu concessa: “La mia presenza verrà con te e io ti darò riposo [Nota: 4.]”.

Guarda tutti gli altri penitenti fin dalla fondazione del mondo: uno è mai stato respinto dallo sgabello dei piedi della grazia divina? Ne è mai stato mandato uno vuoto? Anche laddove il pentimento era tutt'altro che autentico, le veniva prestato un notevole rispetto e le veniva conferita la benedizione richiesta [Nota: 1 Re 21:27 .

]. Quanto più dove il pentimento stesso è stato profondo e la contrizione manifesta! Neppure il più grande accumulo di colpa che sia mai stato conosciuto, è stato permesso di superare le lacrime di penitenza, o di tacere le tenere misericordie del nostro Dio da un'anima contrita [Nota: 2 Re 21:16 con 2 Cronache 33:1 .

]. Il Salvatore è stato mandato nel mondo proprio allo scopo di salvare coloro che sono perduti; e assicura “tutti coloro che sono stanchi e oppressi dal senso dei loro peccati, che, venendo a lui, troveranno riposo per le loro anime”.]

Applicazione—
1.

Considera quali ostacoli hai posto sulla via della tua felicità:

[Se tu non avessi peccato o, dopo i tuoi peccati, fossi rimasto impenitente, saresti stato felice da molto tempo nel godimento del tuo Dio. Ha aspettato a lungo di essere gentile con te, ma tu non lo permetteresti che lo fosse. Ha desiderato “raccoglierti, proprio come una gallina raccoglie i suoi polli sotto le sue ali, ma tu non lo vorresti”. Di' allora, quale alternativa resta a Dio? Egli ha chiamato, ma tu hai rifiutato: chiama ancora, e tu continui a respingere i suoi consigli.

In verità, «non sa che fare:» se ti risparmia, aggiungi solo peccato a peccato; e se ti tronca, muori senza la minima speranza di misericordia. Chi può dirlo se non che sta deliberando in questo momento e che sta per prendere la sua decisione finale? Chi può dire se non che questa notte stessa possa determinare, come ha fatto rispettando la sua gente di un tempo; «Va', ti dirò quello che farò alla mia vigna: ne toglierò la siepe e sarà divorata; Calpesterò il suo muro e sarà calpestato [Nota: Isaia 5:5 .

]:” o, come dice altrove, “giuro nella mia ira che non entreranno mai nel mio riposo?” Sappi, carissimi, che se questa calamità cade su di te, la colpa è tutta tua: nient'altro che “l'iniquità può separarsi tra te e il tuo Dio; nient'altro che il peccato di cui non si è pentito può nasconderti il ​​suo volto [Nota: Isaia 59:2 .].”]

2. Sforzati di rimuoverli immediatamente:

[Mi sembra di vedere la tua impenitenza, come una diga, sbarrare da te quei flussi di misericordia, che rinfrescherebbero e fertilizzerebbero le tue anime. Oh, rimuovilo senza indugio! Ma fai attenzione che il tuo pentimento sia genuino e senza riserve. Il pentimento esterno e temporaneo servirà solo per la rimozione dei giudizi temporali. Ciò che è richiesto per la remissione finale dei tuoi peccati, deve essere profondo, spirituale e duraturo: deve manifestarsi in tutta la tua condotta e conversazione.

Tu metterai da parte quei piaceri, quelle vanità, quei compagni, che sono stati per te occasione di caduta; e «camminerete tristemente davanti al Signore degli eserciti» fino all'ultima ora della vostra vita: «vi degusterete per tutte le vostre iniquità e abominazioni», anche dopo che Dio si sarà pacificato verso di voi, come prima [Nota: Ezechiele 36:31 con 16:63.

]. Che allora questo cominci immediatamente , proprio come “gli israeliti si spogliarono dei loro ornamenti sullo stesso monte dell'Oreb ”. Non ci siano ritardi; nessuna attesa per una stagione più conveniente. E non lasciare che la perdita del cielo sia l'unico oggetto della tua paura: temi anche la perdita della presenza divina . Questo , come avete visto, era particolarmente temuto dagli israeliti: sia anche particolarmente temuto da voi: e non cessate mai di umiliarvi davanti a Dio, finché non avrete ottenuto una dolce certezza della sua guida attraverso questo deserto e della sua benedizione in Canaan al termine della tua via.]