Esodo 34:23-24

DISCORSO: 114
LE FESTE TRIENNALI A GERUSALEMME

Esodo 34:23 . Tre volte all'anno tutti i tuoi figli maschi compariranno davanti al Signore Dio, Dio d'Israele. Poiché io caccerò le nazioni davanti a te e allargherò i tuoi confini: nessuno desidererà la tua terra, quando tu salirai per presentarti al Signore, tuo Dio, tre volte all'anno.

OLTRE al peso delle prove derivanti dal compimento della profezia e dall'opera di miracoli, per provare l'origine divina della dispensazione mosaica, c'è una grande abbondanza di prove interne nella dispensa stessa, che corroborano e confermano le nostre conclusioni rispetto ad essa. Quale impostore mai vissuto sarebbe stato così debole da mettere alla prova la sua religione come quella che abbiamo letto ora? Nessuno l'avrebbe fatto nemmeno per pochi anni, mentre lui stesso poteva essere a portata di mano per eseguire i propri piani; tanto meno un uomo trasmetterebbe una tale ordinanza ai posteri, quando un solo caso di fallimento sarebbe sufficiente a sovvertire tutta la sua religione. Ma, per non soffermarci su questo, lo faremo,

I. Attira la tua attenzione sull'istituzione stessa:

Era che tutti i maschi sarebbero saliti a Gerusalemme tre volte all'anno, da ogni parte del paese, per celebrare lì una festa in onore del Signore. Ora considera,

1. Di che natura fosse questa nomina...

[Era in parte politico , e in parte religioso . Come ordinanza politica , aveva lo scopo di cementare le persone insieme e mantenerle unite nell'amore. Se non avessero avuto un centro comune di unione, nessun mezzo di comunione stabilito, le diverse tribù avrebbero potuto nel corso del tempo aver dimenticato le loro relazioni reciproche e avrebbero cercato i propri interessi separati, invece di agire di concerto l'una con l'altra per il bene del tutto.

Ma con questo espediente, tutti coloro che avevano fra loro la maggiore influenza furono spesso condotti in una più stretta comunione gli uni con gli altri, e, tornati alle rispettive case, diffondevano lo stesso fraterno affetto attraverso la terra. Come ordinanza religiosa , era di singolare importanza, non solo per preservare il popolo dall'idolatria, (alla quale erano sempre inclini), ma per imprimere nelle loro menti un amore per la pietà vitale.

I tempi fissati per il loro raduno a Gerusalemme erano la festa degli azzimi , per commemorare la loro liberazione dall'Egitto e dalla spada dell'angelo distruttore; nella festa di Pentecoste , per commemorare non meno una misericordia, il dono della legge; e alla festa dei tabernacoli , o del raduno (come era chiamato), per commemorare la loro vita nelle tende nel deserto, e per rendere grazie per i frutti della terra in cui avevano raccolto [Nota: Vedi Deuteronomio 16:1 .

]. Pertanto, al ritorno delle stagioni della primavera , dell'estate e dell'autunno , dovevano commemorare le misericordie che erano state concesse alla loro nazione e, con gioia e gratitudine , riconoscere i loro obblighi verso Geova [Nota: fu ordinato loro di rallegrarsi prima il Signore, e di fargli offerte volontarie: «Nessuno doveva venire vuoto». Marco in particolare, Deuteronomio 16:10 ; Deuteronomio 16:15 .] — — — Che beata tendenza avevano tali stagioni di mantenere vivo nella loro mente il senso dei loro alti privilegi e di diffondere un sapore di vera religione in ogni famiglia della terra!]

2. Con quale cura Dio si preoccupò per proteggersi dalle obiezioni a cui era soggetto:

[Sarebbe necessario a tutti che, con la loro osservanza di questa ordinanza, la loro terra da ogni parte sarebbe esposta alle incursioni dei loro nemici, i quali non mancherebbero di approfittare della loro assenza, e di vendicarsi su di loro ferite che avevano subito. Da questo punto di vista dovrebbe sembrare che sarebbero altamente criminali nel lasciare le donne, i bambini, gli anziani e gli ammalati, in uno stato così indifeso, e che sarebbe più opportuno deputare alcuni da ogni parte per rappresentare la riposo.

Ma Dio non si sarebbe fatto servire da sostituto: comandò a tutti di celebrare le feste nel luogo prescritto: e, per togliere ogni apprensione circa i loro beni o le loro famiglie, si impegnò a proteggere la loro frontiera, e così a prevalere sugli animi dei loro nemici, che non dovrebbero nemmeno " desiderare " di invadere la loro terra in nessuna di quelle stagioni. Avevano visto quanto fosse capace di volgere le menti dei loro nemici in Egitto, che poco prima li aveva mandati, sì addirittura “ cacciati ”, fuori dal paese, carichi di spoglie; e si impegnò che, nel periodo più remoto della loro esistenza come nazione, si sarebbe interposto per loro con uguale effetto, se solo avessero affidato a lui le loro preoccupazioni e lo avrebbero servito nel modo stabilito.]

Non abbiamo niente a che vedere con l'istituzione che ci sta davanti: né ammiriamo molto l'usanza formale (che sembra derivarne) di assistere alla cena del Signore nelle tre grandi feste della nostra Chiesa, mentre viviamo nell'abbandono di quell'ordinanza tutto l'anno inoltre. Tuttavia l'istituzione è tutt'altro che poco interessante per noi; come si vedrà, mentre noi,

II.

Suggerisci alcune osservazioni fondate su di esso-

Molto potremmo parlare rispetto alla provvidenza di Dio , che ha operato così miracolosamente sulle menti dei loro nemici, che nessun infedele potrebbe mai addurre un solo caso in cui questa promessa è fallita. Si potrebbe parlare anche rispettando la felicità della vera religione; e traccia un parallelo tra gli ebrei che si radunano per le loro feste solenni, ei cristiani che si uniscono universalmente negli stessi riconoscenti grati e gioie celesti. Ma ci sono due osservazioni, alle quali, in quanto emergono chiaramente dall'argomento, e di singolare importanza, limitiamo la vostra attenzione:

1. Il servizio di Dio è un obbligo fondamentale:

[Abbiamo visto quali forti obiezioni avrebbero potuto essere mosse all'ordinanza dinanzi a noi, la quale tuttavia doveva essere puntualmente osservata. E sappiamo che la ragione carnale ha molto da suggerire in opposizione ai comandi di Dio, molto è fondato nei fatti e nell'esperienza dell'umanità: «Se servo il mio Dio secondo le richieste della sua parola, sarò costretto a rinnego me stesso molte cose che piacciono alla carne e al sangue: sarò anche singolare, e mi esporrò alla derisione e al disprezzo di coloro che sono ostili alla vera religione: i miei stessi amici possono rivoltarsi contro di me; e posso soffrire materialmente nei miei interessi temporali.

Tutto questo, e più di questo, è verissimo: ma non dà alcuna ragione per disobbedire ai comandi di Dio. Gli Ebrei avrebbero senza dubbio in molte occasioni preferito la loro comodità e comodità domestica, o le occupazioni in cui erano impegnati, alla fatica e alla fatica di un lungo viaggio costoso. Ma il comando era positivo: e anche il nostro; non ammette scuse: siamo espressamente tenuti a «rinnegare noi stessi, a prendere quotidianamente la nostra croce ea seguire Cristo:» ed è solo in questi termini che possiamo essere suoi discepoli.

Se chiamati ad “abbandonare padre e madre, e case e terre, per amore del Vangelo”, dobbiamo abbandonarli, sì e “odiarli tutti”, se sono in competizione con Cristo, o se vogliono distoglierci dalla nostra fedeltà a Lui. Non dobbiamo amare nemmeno la vita stessa in confronto a lui, ma sacrificarla allegramente in ogni momento e in ogni modo che la nostra fedeltà a lui richieda. «Non è necessario che io viva», disse un grande generale, «ma è necessario che io proceda.

Così deve dire il cristiano: 'Non dirmi delle difficoltà, né dei pericoli: non è necessario che io sia ricco, o onorato, e neppure che viva; ma è necessario che io ubbidisca al mio Dio: una fornace ardente, o una fossa di leoni, non è niente per me; il dovere è tutto. Se muoio per amor di coscienza, mi rallegro di essere considerato degno di soffrire per una causa così buona». Questo era il pensiero di Paolo: «Nessuna di queste cose mi commuove», dice, «né mi reputo cara la vita:» «Sono letto non solo di essere legato, ma anche di morire a Gerusalemme per amor del Signore .” Oh che potessimo essere come lui; uomini di pietà, uomini di principio, uomini di fermezza e decisione!]

2. Coloro che servono il Signore saranno salvati da lui,

[La fiducia che gli ebrei in quelle stagioni dichiarate riponevano in Dio non fu mai delusa. Né la nostra sarà, sebbene tutte le schiere di uomini e di demoni fossero alleate contro di noi. La sfida ci viene giustamente lanciata: "Chi ha mai confidato nel Signore ed è stato confuso?" C'è una grande colpa tra i religiosi in relazione a questo: molti si affliggono con dubbi e paure: 'Devo perseverare fino alla fine? sarò finalmente salvato?' Una santa cautela è senza dubbio molto conveniente in ogni stato; ma non una paura servile.

La nostra preoccupazione dovrebbe essere quella di servire Dio: è la sua preoccupazione, se così si può dire, di salvarci. Anche dalle prove temporali può, e vuole, proteggerci, per quanto è per il nostro bene [Nota: Vedi un'illustrazione più sorprendente di questa verità in Atti degli Apostoli 18:9 . Per placare i timori di Paolo, Dio promise di proteggerlo in una città proverbialmente abbandonata.

Vi predicò indisturbato per diciotto mesi. Alla fine, tutti i Giudei della città lo assalirono violentemente: ma il giudice, ignorando le loro lamentele, li scacciò dal suo seggio. I Greci, che si erano uniti ai Giudei, irritati da questa condotta, afferrarono Sostene, che credevano amico di Paolo, e lo picchiarono in presenza del giudice stesso: ma Paolo, a causa del quale il clamore fu risuscitato, ne uscì illeso, e rimase ancora un bel po' in città senza alcuna offesa; e alla fine se ne andò in pace.

Così fedeli sono le promesse di Dio!] — — — Quanto ai mali spirituali ed eterni, Egli ce ne proteggerà sicuramente. "Chi è colui che ci farà del male, se siamo seguaci di ciò che è buono?" Satana, è vero, non rinuncerà mai per un momento al suo...

DIO ha avuto in ogni tempo alcuni per testimoniare contro gli empi e per avvertirli delle conseguenze del loro peccato al futuro giudizio: e sebbene la fedele esecuzione di questo ufficio abbia solo cattivi ritorni da un mondo ingrato, tuttavia confidiamo lì si troveranno, fino alla fine dei tempi, alcuni che soffriranno volentieri il rimprovero o anche la stessa morte nel servizio del loro Dio, e nel benevolo tentativo di salvare i loro compagni peccatori dalla distruzione.

Non abbiamo infatti sentito parlare di molti, che furono testimoni di Dio, prima del tempo di Mosè; ed anche i suoi avvertimenti ed esortazioni erano principalmente rafforzati con sanzioni temporali : tuttavia la certezza di un futuro giudizio era conosciuta non solo da Mosè, ma dal Mondo antidiluviano; e fu solennemente esortato da Enoc come motivo di pentimento. Questa profezia non è registrata nell'Antico Testamento; ma, con qualsiasi mezzo S.

Giuda ne giunse a conoscenza, sia per tradizione, o per memoria scritta, o per ispirazione immediata, possiamo essere certi che fu consegnato da Enoc; e possiamo essere grati che un così prezioso frammento di verità ispirata ci sia stato preservato.

Ci annuncia,

I. Il modo in cui nostro Signore verrà in giudizio:

Cristo, ne siamo certi, viene a giudicare il mondo —
[Non c'è motivo di dubitare che Enoc si riferisse a Cristo, anche a quel “progenie della donna, che doveva schiacciare la testa del serpente”: lui lo rappresenta come venendo a completare la sua vittoria su Satana e sui suoi agenti chiamandoli al suo tribunale e consegnandoli alla punizione che hanno meritato. Gli autori del Nuovo Testamento parlano uniformemente dello stesso effetto: dichiarano che è al tribunale di Cristo che dobbiamo stare [Nota: 2 Corinzi 5:10 .

]; che è Cristo che è ordinato giudice dei vivi e dei morti [Nota: Atti degli Apostoli 10:42 .]; e che perciò ogni giudizio gli è affidato, perché è Figlio dell'uomo [Nota: Giovanni 5:27 .

]; o, in altre parole, che colui che è morto per i peccatori sarà, nella stessa natura che ha assunto per loro, l'immediato autore di salvezza per i suoi seguaci e di condanna per i suoi nemici.]

E anche il modo della sua apparizione è qui chiaramente predetto
: [Non è con i "suoi santi ", ma con i suoi santi , o santi angeli, che verrà. I santi non saranno suoi valutatori in giudizio finché non avranno ricevuto loro stessi la sentenza: allora infatti «giudicheranno gli angeli [Nota: 1 Corinzi 6:3 .

];” ma fino ad allora, essi stessi staranno dinanzi a lui per essere giudicati. Ma i santi angeli saranno suoi servitori nelle nubi del cielo; tutte le “miriadi” di loro scenderanno con lui dalle loro benedette dimore, per aumentare la solennità di quel giorno e per onorare colui al quale devono la loro stessa esistenza. Ciò concorda con la descrizione data da Daniele [Nota: Daniele 7:9 .

], da San Paolo [Nota: 2 Tessalonicesi 1:7 .], e da Cristo stesso [Nota: Matteo 25:31 .]. Quanto sarà diverso allora l'aspetto di nostro Signore da quello che era quando visitò per la prima volta il nostro mondo colpevole e depose un bambino indifeso nella mangiatoia! e con quanta intensità dovremmo ora sforzarci di prepararci ad incontrarlo!]

Affinché le nostre menti possano essere elevate all'aspettativa di quel giorno, consideriamo,

II.

Le estremità della sua venuta—

Non è per mostrare la propria gloria che Cristo verrà; ma,

1. Per giudicare il mondo intero:

[Tutti coloro che sono vissuti in questo mondo disgraziato saranno chiamati davanti a lui. Vecchi e giovani, ricchi e poveri usciranno tutti dalle loro tombe [Nota: Apocalisse 20:12 .], e quelli che vivranno sulla terra saranno cambiati in un batter d'occhio , e tutti staranno insieme al suo tribunale [Nota: 1 Corinzi 15:51 .

]. Ognuno sarà poi processato come col fuoco [Nota: 1 Corinzi 3:13 .]; le loro azioni saranno poi pesate come in una bilancia; e i moti più segreti dei loro cuori siano portati alla luce [Nota: Romani 2:16 .]. Allora quelli che sono approvati "avranno lode di Dio"; e quelli che sono disapprovati, siano scacciati dalla sua presenza.

Né Gesù si limiterà a pronunciare la sentenza di condanna o di assoluzione, ma la “ eseguirà ” lui stesso, o elevandoli istantaneamente a troni di gloria, o gettandoli a capofitto nel “lago che arde di fuoco e zolfo”.]

2. Per manifestare l'equità delle sue decisioni:

[Qualunque sia il tentativo ora utilizzato per mostrare agli uomini la loro colpa e il loro pericolo, hanno molte cose da addurre a loro favore [Nota: imputeranno la loro negligenza alla loro situazione nella vita, alla necessità o a qualsiasi cosa piuttosto che alla vera causa , la loro totale avversione a Dio e alla santità.]; e nemmeno “se potessimo parlare con le lingue degli angeli”, potremmo portare a casa convinzione nei loro cuori.

Ma Gesù mostrerà loro, al di là di ogni contraddizione, l'inutilità delle loro scuse: e dimostrerà con tale evidenza indiscutibile «le azioni che hanno commesso, le parole che hanno detto» e i pensieri che hanno nutrito, che saranno zittiti e confuso davanti a lui. I ministri, che un tempo hanno lavorato per la loro salvezza, saranno allora costretti a rendere testimonianza contro di loro: i loro compagni di peccato, sebbene con loro confusione, devono anche testimoniare di quegli atti delle tenebre, che un tempo speravano ardentemente sarebbero stati sepolti nell'eternità oblio.

Gli stessi luoghi, dove sono state commesse le loro più segrete iniquità, dovrebbero piuttosto farsi avanti per accusarli, piuttosto che fuggire impunemente [Nota: Habacuc 2:11 .]. Soprattutto, «Dio stesso sarà un rapido testimone contro di loro [Nota: Malachia 3:5 .

]”, e li “convincerà” così completamente di tutti i loro peccati, sia di commissione che di omissione, che saranno costretti a riconoscere l'equità di quella sentenza, che li condanna a roghi eterni. Anche all'inferno saranno costretti a dire: "Signore Dio onnipotente, veri e giusti sono i tuoi giudizi [Nota: Apocalisse 16:7 .]."]

Dedurre—
1.

Com'è necessario iniziare immediatamente la nostra preparazione per quel giorno!

[Cinquemila anni fa il profeta parlò di Gesù così vicino, che sembrava che fosse già venuto [Nota: ἦλθε.]; ed è così che tutti, profeti o apostoli, siano stati ispirati a parlare. San Paolo si espresse così fortemente su questo argomento che i Tessalonicesi pensarono che il giorno del giudizio fosse quasi immediatamente vicino [Nota: 2 Tessalonicesi 2:2 .

]. Allo stesso modo dobbiamo dire: "Il Signore è vicino"; “il Giudice è alla porta [Nota: Filippesi 4:5 . Giacomo 5:9 .]”. Sicuramente verrà non appena gli eventi che sono destinati a precedere il suo avvento avranno ricevuto il loro compimento.

E rispetto a noi ha poco significato sia che sia vicino o lontano, poiché quando la morte ci lascia, il giudizio ci troverà. Non è forse una follia ritardare il nostro pentimento, dal momento che non possiamo dire che la morte potrebbe venire entro l'anno, o giorno, o ora prossimi? Amato, verrà il tuo Signore e ti troverà addormentato? Si sta affrettando verso di te e non ti preparerai ad incontrarlo? Destati dal tuo sonno, e volgiti a lui con tutto il tuo cuore; affinché tu possa “avere fiducia davanti a lui alla sua venuta”.]

2. Com'è desiderabile avere un interesse per Cristo!

[Non è certo necessario provare che siamo empi, poiché tutti abbiamo peccato, innumerevoli volte, in pensieri, parole e azioni, contro la Divina Maestà. Dove andremo dunque per la remissione dei nostri peccati? Come possiamo cancellare le nostre iniquità dal libro della sua rimembranza? Le nostre lacrime, anche se potessimo versare fiumi di lacrime, non serviranno mai a questo fine: nient'altro che il sangue di Gesù potrà mai purificarci dalla colpa di un peccato: e, se non ci laviamo in quella fontana, moriremo nelle nostre iniquità, e giacciono sotto la loro colpa per sempre.

Cerchiamo allora di interessarci a Cristo. Non tentiamo mai di sostituire il nostro pentimento o la nostra riforma al posto del suo benemerito sangue e della sua giustizia: ma sia nostro unico desiderio di «essere trovati in lui» e di ottenere da lui quelle vesti di salvezza, che solo può “coprire la nudità” delle nostre anime colpevoli [Nota: Apocalisse 3:18 .]

3. Con quale fiducia e conforto possono sperare i credenti la venuta del loro Signore!

[Chi avranno per giudice se non colui che li comprò col suo sangue? la persona stessa in cui hanno creduto; e a chi si unirono con pieno intento di cuore? Sia così allora; sarà prodotto il catalogo dei loro peccati, un catalogo che si estenderà, per così dire, dal cielo alla terra; e non avranno una parola da offrire in arresto del giudizio: tuttavia, il Salvatore emetterà su di loro una sentenza di condanna? Non vuole egli stesso farsi avanti e testimoniare: «Ho visto la loro profonda contrizione; Ho custodito le loro lacrime nella mia fiala; Fui testimone dei loro frequenti sospiri e gemiti, e delle loro grida di misericordia attraverso il mio sangue espiatorio:” “Liberali dal scendere nella fossa; Ho pagato il loro riscatto:” erano miei; e manifestarono che erano miei [Nota: Dio si rappresenta proprio in questa luce.

Geremia 31:18 .], per la loro obbedienza alla mia volontà e la loro conformità alla mia immagine: "Venite, benedetti figli del Padre mio, ereditate il mio regno preparato per voi?" Non temete dunque, santi deboli e tremanti; ma piuttosto «cercate e affrettatevi alla venuta del giorno di Cristo [Nota: 2 Pietro 3:12 .

]:” sicuramente starai davanti a lui con gioia; mentre quelli, che un tempo giustificavano la loro empietà e pensavano che essere tra i devoti fosse cosa degna di derisione, piangeranno la loro follia e confesseranno l'equità della sentenza che ti fissa in cielo e se stessi all'inferno. Ricorda dunque con gratitudine che devi avere Gesù come tuo giudice; e quando dice: "Ecco, io vengo presto", lascia che il tuo cuore risponda: "E così, vieni, Signore Gesù [Nota: Apocalisse 22:20 .]."]