Esodo 5:17,18

DISCORSO: 68
L'OPPOSIZIONE CHE SI FA ALLA RELIGIONE

Esodo 5:17 . Ma egli disse: Voi siete oziosi, voi siete oziosi; perciò dite: Andiamo a fare sacrifici al Signore. Andate dunque adesso e lavorate.

L'UOMO si vanta della sua ragione: ma sia sotto l'influenza della passione o dell'interesse, e nulla si può trovare di più irragionevole: i suoi occhi sono accecati, il suo cuore è indurito, la sua coscienza è bruciata e le sue azioni sono più vicine a quelle di un maniaco, che di un essere razionale. Né la sua follia è mai portata in misura maggiore, che quando si tratta di religione. Guarda i persecutori del popolo di Dio, da Caino a questo momento: che cosa sono stati, se non agenti del diavolo, che combattono contro Dio e uccidono i loro simili con insaziabile crudeltà? Un giusto esemplare della loro condotta che abbiamo nella storia davanti a noi.

Mosè e Aaronne furono mandati da Dio, per esigere che la nazione ebraica, che allora si trovava in Egitto, andasse a offrirgli sacrifici nel deserto; dove potevano servirlo senza alcun timore di offendere, o di essere interrotti dal popolo in mezzo al quale dimoravano. Il faraone non solo rifiutò il suo permesso, ma sfidò con orgoglio Geova e ordinò immediatamente che tali fardelli fossero imposti al popolo poiché era impossibile da sopportare.

Nel lamentarsi con lui dell'oppressione che subivano e dell'immeritata punizione che era stata loro inflitta, non allentava nulla del suo decreto ingiusto, ma esultava per le loro miserie, e li congedò con invettive: "Voi siete oziosi, voi siete inattivo”, ecc.
Nel discorrere su queste parole, ci sarà utile considerare,

I. Qual è quel sacrificio che Dio richiede dalle nostre mani?

Noi, come gli ebrei, siamo chiamati a sacrificare al nostro Dio.
Ma sono i nostri greggi e i nostri armenti che Egli ha bisogno? No [Nota: Salmi 50:8 ; Salmi 51:16 .]: questo è il messaggio che ci ha mandato; “Figlio mio, dammi il tuo cuore [Nota: Proverbi 23:26 .]”. Il sacrificio che richiede, è,

1. Un cuore umile—

[Ogni figlio dell'uomo deve, a suo rischio e pericolo, presentare questo a Dio — — — E chiunque glielo presenta, certamente lo accetterà [Nota: Salmi 51:17 .] — — —]

2. Un cuore credente—

[“Senza fede è impossibile piacere a Dio [Nota: Ebrei 11:6 .]”. È la fede che gli rende gradita e gradita ogni altra offerta [Nota: Ebrei 11:4 .]. Lo considera un sacrificio — — — Non bastava che i penitenti secondo la legge confessassero i loro peccati, o che portassero il loro sacrificio per il peccato a presentarlo al sacerdote: dovevano imporre le mani sul capo della loro offerta, e con ciò professano la loro fede in quell'espiazione, che a suo tempo doveva essere fatta per i peccati del mondo intero [Nota: Filippesi 2:17 .

L'agnello, che veniva offerto ogni mattina e ogni sera, doveva essere un'oblazione di fior di farina intrisa con olio, e su di esso veniva versata una libazione di vino: e tutto doveva essere consumato insieme: Esodo 29:40 . San Paolo, riferendosi a questo, chiama la loro fede il sacrificio; e dice che dovrebbe rallegrarsi nell'offrire (nel versare come libagione) il proprio sangue, per essere presentato a Dio insieme ad esso.

]. Allo stesso modo anche noi non solo dobbiamo «riconoscere la nostra iniquità», ma dobbiamo per fede trasferirla sul sacro capo di Gesù, che l'ha espiata sulla croce, e per mezzo del quale solo possiamo sempre trovare accoglienza presso Dio [Nota: Giovanni 1:29 .]

3. Un cuore grato—

[Questo è un tributo giustissimo a Colui che ci ha caricato di tanti benefici, ma soprattutto ci ha redenti col sangue del suo Figlio unigenito. Il comando che ci è stato dato è: "Rallegrati sempre"; “Rallegrati sempre nel Signore, e ancora io dico, rallegrati”. Questo è un sacrificio particolarmente gradito a Dio [Nota: Ebrei 13:15 ; Salmi 107:22 ; Salmi 116:17 .

] — — — e “le stesse pietre grideranno contro di noi”, se rifiutassimo di offrirlo [Nota: Luca 19:40 .]

4. Un cuore obbediente—

[Questa è la corona di tutti. È la fine di tutto. Per questo ci pentiamo; per questo crediamo; per questo rendiamo grazie a Dio: tutto senza questo era solo una solenne beffa. È per questo che Dio ci ha concesso tante misericordie [Nota: Romani 12:1 .] — — — E possiamo essere ben certi che ogni atto di obbedienza, anche piccolo, se solo procede da un umile , credente e cuore riconoscente, sarà accettato da lui [Nota: Ebrei 13:16 .]

Per quanto ragionevole sia un tale sacrificio, siamo scioccati nel vedere,

II.

In quale luce è considerato da un mondo empio -

Il faraone resistette con disprezzo al mandato divino; ha trattato la richiesta degli Ebrei come un pretesto per l'ozio; e ne fece un'occasione per la più crudele oppressione? Qui possiamo vedere una vera immagine del mondo in questo giorno: è proprio così che ora si oppone la religione;

1. Con disprezzo—

[Il faraone considerava la proposta di Mosè indegna di attenzione. Non vedeva la necessità né per sé né per gli altri di obbedire ai comandi di Dio; né credeva che dalla disobbedienza sarebbero derivate conseguenze malvagie [Nota:, 9. Egli chiama le minacce con cui era imposto il comando di Dio, “parole vane”.]. E in che modo le richieste, che ora ci vengono fatte nel nome di Geova, vengono accolte tra noi? Non è questo il grido universale; «Non c'è bisogno di tanta religione; faremo molto bene senza di essa; non abbiamo nulla da temere, anche se viviamo nell'abbandono di esso?' Sì: tutte le nostre esortazioni a servire Dio con tutto il cuore sono, da molti, considerate non in modo migliore che come deboli, sebbene ben intenzionate, effusioni di una fervida immaginazione.]

2. Con calunnia—

[Gli uomini che scelgono di non obbedire alle chiamate di Dio insulteranno sempre coloro che lo fanno. Attribuiranno il loro zelo all'ipocrisia, o all'ozio, o alla presunzione e alla vanità. Presumeranno di giudicare i motivi delle persone religiose, con la stessa fiducia che se potessero vedere il cuore. Il faraone non aveva certo motivo di attribuire all'ozio la richiesta che gli era stata rivolta: eppure con un trionfo maligno afferma di aver visto attraverso i loro motivi, che era deciso a contrastare. Quindi, in questo momento, i nemici della vera religione rappresenteranno i suoi professori come eretici e sediziosi, e i suoi ministri come persone che "capovolgono il mondo".]

3. Con oppressione—

[È felice per noi che tutti non possiedano il potere di Faraone; e che la legge ha posto dei limiti alla tirannia dell'uomo. Se non fosse così, dovremmo ancora vedere che l'inimicizia naturale dell'uomo contro il suo Dio è più feroce che mai. La civiltà ha alterato le nostre abitudini, ma non ha apportato alcun cambiamento nei nostri cuori. Mariti, genitori, padroni, in innumerevoli casi, ostacolano il progresso della religione nel cuore di coloro sui quali hanno influenza; o richiedendo servizi che interferiscano con i loro doveri religiosi, o tendendo trappole per distogliere la loro attenzione da loro. E quando si lamenteranno i loro dipendenti feriti, non mostreranno alcun riguardo per allora: le coscienze, ma esulteranno nel tiranneggiare su di loro con il loro mandato imperioso.]

Indirizzo—
1.

Gli oppositori della vera religione:

[Molti che in se stessi sono seri e devoti, sono acerrimi nemici della religione spirituale come possono esserlo i dissoluti più abbandonati. Quando gli ebrei vollero espellere Paolo e Barnaba da Antiochia, non trovarono agenti migliori o più volenterosi di “donne devote e onorevoli [Nota: Atti degli Apostoli 13:50 .

]”. Ma era meglio che qualcuno avesse al collo una macina da mulino e fosse gettato in mare, che trovarsi tra gli oppositori della pietà vitale [Nota: Matteo 18:6 .]. “Il loro Redentore è potente;” e vendicherà la loro causa. Invece di mettervi contro di loro e di calunniarli, domandatevi qual è la ragione per cui voi stessi non siete religiosi.

Le tue stesse parole non ti siano replicate; “Voi siete oziosi, siete oziosi; perciò dite: Non sacrifichiamo al Signore?». Sì; non è calunnia affermare questo: "Va dunque ora, e lavora". Andare; e invece di ostacolare i sacrifici degli altri, presenta a Dio il sacrificio che ti chiede .]

2. Coloro che vengono perseguitati per amore della giustizia —

[“A tutti coloro che vivranno piamente in Cristo Gesù è insegnato ad aspettarsi la persecuzione:” perciò non pensate che sia strano che siate chiamati a soffrire; ma piuttosto «rallegrati di essere considerato degno di soffrire per amore di Cristo». Sei scoraggiato, perché il sollievo che hai cercato è trattenuto e le tue afflizioni sembrano aumentare? Fu così che Dio trattò gli Ebrei nell'istanza davanti a noi: e non di rado si comporta così con il suo popolo, affinché possa essere tanto più glorificato nella sua ultima liberazione.

Se dunque le ombre della notte si allungano ancora, non devi disperare; poiché "alla sera sarà luce"; e nell'ora della tua più profonda angoscia Dio sicuramente interverrà per il tuo soccorso e sollievo [Nota: Deuteronomio 32:36 .]. Bada però che i nemici della religione non abbiano motivo di criticare te per aver trascurato i doveri del tuo rango.

Non è un piccolo ostacolo a loro modo, quando si dà loro l'occasione di adottare il linguaggio del testo. Bada dunque di essere operoso e diligente in ogni opera alla quale Dio, nella sua provvidenza, ti ha chiamato. L'orientamento dato da Dio stesso unisce l'attività mondana al fervore spirituale, e rappresenta ciascuno di essi, al suo posto, come veramente gradito a lui; “Non essere pigro negli affari, ma fervente nello spirito, servendo il Signore [Nota: Romani 12:11 .].”]