Esodo 5:2

DISCORSO: 67
L'IMPIETÀ DEL FARAONE

Esodo 5:2 . E Faraone disse: Chi è il Signore, perché io ubbidisca alla sua voce, per lasciare andare Israele? Non conosco il Signore, né lascerò andare Israele.

MOLTI dei personaggi dell'Antico Testamento sono "esposti a noi come esempi"; e la loro storia è registrata «per nostro ammonimento, sul quale sono venute le estremità del mondo [Nota: 1 Corinzi 10:6 ; 1 Corinzi 10:11 .]”. Tra questi, il Faraone occupa un posto molto cospicuo.

Quando persistette nella sua ribellione contro Dio, Mosè fu ispirato a dichiarargli quale monumento dell'indignazione di Dio avrebbe dovuto essere reso a tutte le generazioni future, e che Dio lo aveva innalzato al suo elevato rango per quel preciso scopo. Non che Dio avesse infuso nella sua mente qualche disposizione malvagia; ma investendolo di autorità regale e continuandolo nell'esercizio di tale autorità nonostante il suo empio abuso di essa, permise al Faraone di manifestare più vistosamente la malvagità del suo cuore e di coinvolgere se stesso e tutto il suo regno in giudizi più terribili che avrebbe potuto farlo se si fosse trasferito nella situazione di un privato.

San Paolo cita questa dichiarazione, per mostrare che Dio dispone degli uomini secondo la sua sovrana volontà e piacere, o convertendoli a sé, o permettendo loro di procedere nella loro malvagità, in modo tale che alla fine conduca maggiormente a l'onore del proprio nome e il compimento dei propri scopi eterni [Nota: Confronta Esodo 9:16 con Romani 9:15 .

]. In quest'ottica, il brano che ci sta dinanzi è raccomandato a noi, come di singolare importanza. Ci mostra non solo cos'era il Faraone, ma cos'è la stessa natura umana, se lasciata manifestare le sue disposizioni senza ritegno. Ne approfitterò, quindi, per mostrare,

I. L'empietà del Faraone:

Ve lo presenterò in modo breve ma completo. Marchio,

1. La sua fonte—

[È nato dall'orgoglio e dall'ignoranza . Poiché non c'era uomo di maggiore eminenza di lui sulla terra, questo infelice monarca immaginava che non ce ne fosse nessuno al di sopra di lui nemmeno in cielo. Povero sciocco verme! gonfiandosi della propria importanza, mentre le piaghe inflittegli mostravano quanto fosse impotente a respingere gli assalti degli insetti più meschini. Quale insopportabile arroganza c'era in quella domanda: "Chi è il Signore, perché io debba ubbidire alla sua voce?" E quale orribile empietà in quella dichiarazione: «Io non conosco il Signore; né lascerò andare Israele!” È vero, figlio di Belial, hai inconsapevolmente assegnato la vera causa della tua ostinazione: “Non conosco il Signore [Nota: 1 Samuele 2:12 .

]”. Come dice san Paolo dei Giudei: «Se avessero saputo, non avrebbero crocifisso il Signore della gloria [Nota: 1 Corinzi 2:8 .]», così io ti dico: se tu avessi conosciuto che essere grande e santo tu resisti, non avresti osato resistergli così. No: ti saresti inchinato davanti a lui e ti saresti subito sottoposto ai suoi comandi. La tua profanità è stata una prova sufficiente della tua ignoranza.]

2. Il suo funzionamento—

[La sua ostinazione era irrecuperabile , sia per giudizi sia per misericordie. Nove piaghe successive, e la rimozione di tutte a tua richiesta, non furono sufficienti a sottomettere l'orgoglio e la superbia del tuo spirito. Neppure il decimo, il più grande e il più pesante di tutti, ti ha convinto a desistere dal combattere contro Dio. Le tue cedenze furono solo momentanee: la tua durezza tornò nell'istante stesso in cui eri fuori dalla fornace: il tuo stesso consenso che hai richiamato; e segui con rabbia omicida coloro da cui avevi permesso di uscire dalla tua terra.

Come sei stato accecato dalla malvagità del tuo stesso cuore! Eri ugualmente insensibile al male e al pericolo delle tue vie. E in questo hai mostrato qual è, in ogni luogo e in ogni tempo, il triste effetto del peccato.]

3. Il suo problema—

[Dove ha condotto questo devoto monarca, se non alla vergogna e alla rovina? Hai detto: "Neppure io lascerò andare Israele". Ma quando l'Eterno, che tu hai sfidato, ha steso la mano contro di te, tu lo hai cacciato dal tuo paese; e tutto il tuo popolo era così ansioso di sbarazzarsene, che lo ha caricato di tutti i suoi gioielli più preziosi e di ogni cosa che si potrebbe desiderare per accelerare la loro strada.

Ma quando sembravano impigliati nella terra, e ti veniva offerta un'opportunità, come pensavi, per la loro distruzione, non potevi resistere: coglieresti l'occasione, e convocare tutti i tuoi eserciti, e eseguire su di loro la tua vendetta per il massimo. Hai visto il mare aprire loro una via: ma non avevi ancora imparato che Dio avrebbe messo una differenza tra gli Israeliti e gli Egiziani? Presuntuoso disgraziato! tu li seguirai anche attraverso il mare stesso, e condurresti nella passione i tuoi ospiti infatuati.

Ti vedo entrare entro le mura d'acqua che l'Onnipotenza aveva innalzato: ma là ti affretti alla tua distruzione. Ora fuggi dal laccio in cui ti ha condotto la tua empietà. Non puoi: le ruote del tuo carro sono rotte; e troppo tardi scopri che l'Eterno combatte per Israele. Di tutto ciò che seguì questo monarca infuriato, nessuno scampò; il mare venne su di loro e li travolse tutti; non ne restava neppure uno, per riferire all'Egitto la calamità che avevano subito.]
Ma, per non soffermarmi più sull'empietà del Faraone, procederò a ciò che è di più immediato interesse per noi; vale a dire, per mostrare,

II.

Fino a che punto uno spirito simile prevale tra noi -

A voi sono inviati i messaggi del cielo:
[Noi, fratelli, siamo per voi ambasciatori di Dio, e nel suo santo nome vi portiamo i consigli che vi offriamo; e ogni parola così pronunciata, secondo la sua mente e volontà, deve essere accolta, «non come parola di uomo, ma come parola di Dio stesso». Ad ogni diversa classe di ascoltatori abbiamo un messaggio adatto al loro stato. Invitiamo i licenziosi ad abbandonare le loro vie malvagie; il mondano a cercare cose migliori di quelle che questo mondo può dare; i formali e ipocriti di rinunciare alla loro auto-dipendenza e di fare del Signore Gesù Cristo il fondamento di tutte le loro speranze.

]
Ma chi di voi può essere convinto a obbedire alla parola?
[Lo stesso spirito da cui fu mosso il Faraone, pervade la grande massa dell'umanità; ciascuno lo esibisce in modo consono al proprio stato particolare. Alcuni diranno apertamente, con Faraone: "Chi è il Signore, perché io debba ubbidire alla sua voce?" Altri, che non si esprimerebbero del tutto in termini così empi, manterranno tuttavia in effetti lo stesso linguaggio e praticamente seguiranno un corso empio.

Gli scrittori ispirati danno questa visione precisa del mondo empio. Giobbe ne parla, dicendo a Dio ai suoi giorni: «Allontanati da noi; poiché non desideriamo la conoscenza delle tue vie, che cos'è l'Onnipotente per servirlo? e quale profitto dovremmo avere, se lo preghiamo [Nota: Giobbe 21:14 .]?” Davide ne dà una rappresentazione simile ai suoi giorni: “Hanno detto: Con le nostre lingue prevarremo: le nostre labbra sono nostre: chi è il Signore su di noi [Nota: Salmi 12:4 .

]?" Il profeta Geremia dà esattamente lo stesso carattere dei suoi coetanei: tutte le classi della comunità gli dicevano in faccia, in risposta ai messaggi che egli trasmetteva loro dal Signore: «Quanto alla parola che ci hai detto in il nome del Signore, noi non ti ascolteremo, ma certamente faremo qualunque cosa esce dalla nostra bocca o entra nei nostri cuori [Nota: Geremia 44:16 con 23:17.

]”. Ora, da queste testimonianze è evidente che non sto costruendo indebitamente le parole del Faraone, né spingendole troppo oltre, quando le rappresento come caratterizzanti lo spirito del giorno d'oggi. È chiaro che gli uomini in questo giorno «rifiutano la parola del Signore» e «la gettano dietro di sé» e, in effetti, dicono come lui: «Chi è il Signore, perché io debba ubbidire alla sua voce?». È anche evidente che lo fanno in mezzo a tutti i giudizi e le misericordie con cui Dio si compiace di visitarli.

Ci può essere in molti un cedimento occasionale, o uno scopo da emendare: ma tutti si sforzano di abbassare i comandi di Dio al livello che è gradito alle loro menti; né alcuno, eccetto coloro che si sono convertiti in modo salvifico a Dio, per mezzo di Cristo, si arrendono mai a Dio, o obbediscono senza riserve ai suoi comandi.]

E in che cosa deve nascere la tua disobbedienza?
[Chiedi a persone nella loro carriera di peccato, e ti diranno che non hanno nulla da temere. La fiducia del Faraone e di tutto il suo esercito rappresenta esattamente il loro stato. Ecco tutto quell'esercito: vanno avanti, per perseguire il loro sanguinoso proposito: ma poco pensano a quanto presto rimpiangeranno la loro follia, e quanto irrimediabile sarà la loro rovina nello spazio di pochi istanti.

Vederli avanzare: quanto poco apprendono il destino che li attende! Ecco dunque le varie classi di uomini empi: quanto poco sognano la distruzione a cui si stanno affrettando! Aspetta solo pochi brevi istanti e tutti affonderanno nella perdizione eterna. Ma la loro fiducia non li consegnerà? No: maggiore è la loro fiducia, più certa è la loro rovina. Ma sicuramente possiamo sperare che il loro numero sia una protezione No: dell'intero esercito egiziano, nessuna anima è sfuggita: né, se il mondo non convertito fosse un milione di volte più numeroso di loro, una sola anima dovrebbe sfuggire all'ira di Dio .

Stanno accumulando volontariamente e con determinazione l'ira per se stessi contro il giorno dell'ira: e alla stagione stabilita si abbatterà su di loro fino all'estremo. Allora sapranno chi è quel Signore, che ora tanto disprezzano: e scopriranno, a loro spese, che «quelli che camminano nell'orgoglio può umiliare [Nota: Daniele 4:37 .].»]

Vedi quindi, da qui,
1.

Quanto è grande la follia degli uomini empi!

[Dovesse un bambino combattere in battaglia con un uomo, che non lo rimprovererebbe per la sua follia e presunzione nell'entrare in una gara così ineguale? Ma che dire di coloro che si schierano contro la Maestà del cielo? In verità, una gara di rovi e spine contro un fuoco divorante non sarebbe più assurdo. Ed è proprio questo il paragone che fa Dio stesso: «Chi mi porrebbe rovi e spine in battaglia? Li esaminerei e li brucerei insieme [Nota: Isaia 27:4 .

]”. Vi prego, fratelli, ricordate contro chi combattete. È contro Lui, che con una parola ha fatto esistere l'universo, e con una parola potrebbe ridurlo in un istante alla nullità assoluta. Guarda gli angeli caduti e guarda le conseguenze della ribellione a Dio! Guarda il mondo antidiluviano e dì se non è cosa cattiva e amara peccare contro di lui e provocare il suo dispiacere.

Se ti fosse possibile resistere al suo potere o eludere la sua ricerca, potresti avere qualche scusa per liberarti del suo giogo leggero e facile: ma in verità devi, presto, essere convocato al suo tribunale e ricevere dalle sue mani una condanna che non potrà mai essere annullato. E "sarete forti nel giorno in cui vi tratterà, o vostronerete con una voce come la sua?" Ti prego, deponi senza indugio le armi della tua ribellione e implori misericordia nelle mani del Salvatore, mentre ancora «dura il giorno della salvezza e per te è continuato il tempo accettato».]

2. Quanto sono da compatire!

[Guarda quanto sono sicuri delle loro stesse apprensioni e con quanta fiducia si aspettano una conclusione positiva dei loro conflitti! Uomini infelici! Mi sembra di vederti nelle agonie della morte, e di vederti nell'istante del tuo ingresso alla presenza del tuo Dio. Oh! potremmo solo concepire i tuoi terrori, e ascoltare le tue grida, e assistere ai tuoi lamenti inutili, come dovremmo aver pietà di te! Potremmo vedere ulteriormente le esultanze trionfanti di quel demonio crudele, che un tempo fu il tuo tentatore e sarà poi il tuo aguzzino per tutta l'eternità, come dovremmo piangere per te! E infine, se potessimo vederti soffrire la vendetta del fuoco eterno, sotto l'ira di Dio Onnipotente, penso che sarebbe troppo per noi da sopportare: la stessa vista ci travolgerebbe, anche se non avessimo paura per noi stessi.

In verità, fu a ragione che il Salvatore pianse sulla devota città di Gerusalemme: e vorremmo che «anche i nostri occhi fossero fonte di lacrime, da scorrere giorno e notte» per la tua attuale caparbietà e per le miserie che ti aspettano nel mondo eterno!]

3. Quanto è desiderabile la conoscenza di Dio, come rivela il Vangelo!

[Non c'è mai stato uno che cercasse invano il volto di Dio. No: per quanto tempo vi siate ribellati a Dio, c'è misericordia per voi, se vi rivolgete a Lui con tutto il cuore. Pensate quanti di coloro che hanno crocifisso il Signore della gloria hanno ottenuto misericordia dalle sue mani: e così anche voi, se vi umilierete davanti a lui e cercherete misericordia attraverso il suo sangue espiatorio. “Non tanto quanto uno di voi dovrebbe perire, se solo lo volesse.

No, in verità, “non c'è condanna per coloro che sono in Cristo Gesù”. “Tutti quelli che credono in lui saranno giustificati da ogni cosa”. “Conoscete dunque Dio voi stessi e siate in pace”. Cercate “quella conoscenza di lui che è la vita eterna”. E sappi che, mentre «coloro che non lo conoscono e non obbediscono al suo Vangelo, saranno banditi dalla presenza della sua gloria», i suoi servi credenti e obbedienti lo serviranno e saranno serviti da lui, nel suo regno e gloria, nei secoli dei secoli.]