Esodo 7:3

DISCORSO: 70
DIO CHE INDURRE IL CUORE DEL FARAONE

Esodo 7:3 . Indurrò il cuore del Faraone.

Come ci sono nelle opere della creazione molte cose che superano i limiti angusti dell'intelletto umano, così ci sono molte cose a noi incomprensibili sia nelle opere della provvidenza che della grazia. Non è tuttavia necessario che, poiché non possiamo comprendere appieno questi misteri, non fissiamo mai su di essi la nostra attenzione: per quanto si rivelano, la loro considerazione è del tutto appropriata: solo, dove siamo così soggetti a sbagliare , i nostri passi devono essere proporzionalmente cauti e le nostre indagini devono essere condotte con la maggiore umiltà.

In particolare, la riverenza più profonda diventa in noi, mentre contempliamo il soggetto davanti a noi. Non dobbiamo, da un lato, assecondare uno spirito orgoglioso e capriccioso che bandirà del tutto l'argomento, né, dall'altro, fare le nostre affermazioni su di esso con una fiducia audace e sconsacrata. Desiderosi di evitare l'uno o l'altro estremo, cercheremo di spiegare e rivendicare la condotta di Dio, come è affermato nel testo.

I. Per spiegarlo—

Non dobbiamo immaginare che Dio abbia infuso alcun principio malvagio nel cuore del Faraone: questo Dio non ha mai fatto, né farà mai, a nessuna delle sue creature [Nota: Giacomo 1:13 .]. Quello che ha fatto, può essere compreso in tre particolari:

1. Lasciò il Faraone all'influenza delle sue stesse corruzioni:

[Il faraone era un monarca orgoglioso e altezzoso: e, mentre esercitava un potere arbitrario e oppressivo sui suoi sudditi, disdegnava di rispettare l'autorità di Geova, che era “Re dei re e Signore dei signori”.
Dio, se avesse ritenuto opportuno, avrebbe potuto impedirgli di manifestare queste corruzioni. Potrebbe averlo colpito a morte sul posto; o intimidito da un sogno o una visione; o lo hanno convertito, come fece il persecutore Saulo, in mezzo a tutti i suoi progetti maligni: ma lo lasciò a se stesso, proprio come fa gli altri uomini quando commettono iniquità; e gli permise di manifestare tutte le disposizioni malvagie del suo cuore.

Questa non è altra condotta che quella che Dio ha perseguito fin dall'inizio. Quando gli uomini si sono ostinatamente “ribellati alla luce”, li ha “abbandonati per seguire le concupiscenze del proprio cuore [Nota: Romani 1:24 ; Romani 1:26 ; Romani 1:28 ; Salmi 81:11 ; 2 Tessalonicesi 2:10 .

]:” e abbiamo motivo di aspettarci che si comporterà così con noi, se continuiamo a resistere alla sua volontà [Nota: Genesi 6:3 ; Levitico 26:27 ; Proverbi 1:24 .]

2. Ha lasciato che gli eventi concorressero in modo da dare spazio all'esercizio di quelle corruzioni:

[Elevò Faraone al trono d'Egitto, e quindi lo investì del potere di opprimere [Nota: Romani 9:17 .]. Moltiplicando gli ebrei, rese i loro servizi di grande importanza per l'impero egiziano. Non si poteva facilmente fare a meno delle fatiche di seicentomila schiavi; e perciò la tentazione di trattenerli in servitù era grandissima.

Inoltre, la richiesta fatta di andare a servire il loro Dio nel deserto gli deve apparire frivola e assurda; poiché, perché non dovrebbero accontentarsi di servirlo nel paese? Inoltre, il successo dei suoi maghi nell'imitare i miracoli di Mosè, sembrerebbe giustificare l'idea, che Mosè non fosse altro che un mago, solo forse di ordine più intelligente di quelli da lui impiegati . L'allontanamento frequente e rapido dei giudizi che gli erano stati inflitti, tenderebbe ancor di più a indurlo, facendolo pensare alla leggera di quei giudizi. Così l'irragionevolezza della sua opposizione gli sarebbe stata nascosta; e persisterebbe nella sua ribellione senza rimorsi o paura.]

3. Diede a Satana il permesso di esercitare la sua influenza su di lui —

[Satana è un essere potente; e, quando le restrizioni che Dio gli ha imposto sono ritirate, può fare grandi cose. Non può infatti costringere alcuno a peccare contro la sua volontà: ma può portarlo in tali circostanze, che avrà una forte tendenza a irretire la sua anima. Sappiamo dalla storia di Giobbe quanto grandi cose può fare per l'angoscia di un santissimo eminente: tanto più dunque supponiamo che prevalga su uno, che è suo vassallo cieco e volenteroso [Nota: 2 Corinzi 4:4 ; 2 Timoteo 2:26 .

]. Non sappiamo infatti, da alcuna espressa dichiarazione, che Satana abbia interferito in quest'opera di indurimento del Faraone: ma, quando ricordiamo come ha istigato Davide a contare il popolo; come ha convinto Pietro a rinnegare e Giuda a tradire il suo Signore; come riempì i cuori di Anania e di Saffira, affinché potessero mentire a Dio; e infine, come ci viene detto espressamente che opera in tutti i figli della disobbedienza; non possiamo avere dubbi riguardo al suo libero arbitrio nel cuore del Faraone.

Così, per quanto riguarda il rifiuto di quella grazia che avrebbe potuto intenerire il cuore del Faraone, e il dargli l'opportunità di mostrare le sue disposizioni maligne e il permesso a Satana di esercitare la sua influenza, Dio indurì il cuore del Faraone: ma essendo un perfetto libero agente, il Faraone indurì il proprio cuore: e questo è affermato più volte nelle parti successive di questa storia.]

Quando avremo appreso qual era la vera natura del libero arbitrio di Dio e fino a che punto si trattava dell'indurimento del cuore di Faraone, non perderemo nulla,

II.

Per rivendicarlo—

Non dobbiamo mai dimenticare che "le vie e i pensieri di Dio sono infinitamente al di sopra dei nostri"; e che, che li approviamo o no, «egli non ce ne darà mai conto:» eppure, costituiti come siamo, proviamo una soddisfazione nel poterne discernere l'adeguatezza al carattere divino. Della dispensa quindi che stiamo considerando, possiamo dire:

1. Era giusto , poiché rispettava l'individuo stesso:

[Era perfettamente giusto che il Faraone fosse lasciato a se stesso. Quale danno avrebbe fatto Dio, se avesse agito verso l'intero genere umano proprio come ha fatto verso gli angeli caduti? Quale motivo si può addurre per cui l'uomo, che aveva imitato la loro malvagità, non dovrebbe essere partecipe della loro punizione? Se dunque nessuno aveva alcun diritto su Dio per l'esercizio della sua grazia, quanto meno poteva averne un titolo Faraone, dopo aver sfidato Dio con tanta fierezza e aver resistito così ostinatamente ai suoi comandi più espliciti? Se c'era qualcosa di ingiusto nell'abbandonare il Faraone agli affetti corrotti del suo cuore, tutti gli altri peccatori nell'universo hanno motivo di fare la stessa lamentela, che Dio è ingiusto nei suoi rapporti con loro. In tal caso, Dio non potrebbe, coerentemente con la propria giustizia, permettere affatto il peccato: deve imporre a tutti un freno irresistibile,

Di nuovo, era giusto in Dio soffrire un tale concorso di circostanze che desse spazio all'esercizio delle sue corruzioni . Dio non è più obbligato a distruggere il libero arbitrio dell'uomo con la sua provvidenza, di quanto non lo sia con la sua grazia. Era ingiusto da parte sua lasciare che Caino avesse l'opportunità di eseguire il suo progetto omicida contro suo fratello Abele? o è stato ingiusto, tutte le volte che ha permesso ad altri di realizzare i loro malvagi propositi? Senza dubbio ha interposto, con la sua provvidenza, per impedire l'esecuzione di molti mali che sono stati concepiti nelle nostre menti [Nota: Osea 2:6 .]: ma non è tenuto a farlo per nessuno; né poteva farlo universalmente, senza cambiare la natura del suo governo, e l'intero corso del mondo.

Inoltre, era giusto concedere a Satana la libertà di esercitare la sua influenza sul Faraone . Il faraone scelse di credere agli agenti di Satana piuttosto che ai servi dell'Iddio Altissimo; e obbedire ai loro consigli piuttosto che ai suoi. Perché allora Dio dovrebbe continuare a frenare Satana, quando il Faraone non desiderava altro che cedere alle sue tentazioni? Quando Acab mandò a chiamare tutti i suoi profeti bugiardi per consigliarlo e incoraggiare le sue delusioni, Dio permise che "Satana fosse uno spirito bugiardo nella bocca di tutti quei profeti", affinché tutti potessero concordare nello stesso fatale consiglio [Nota: 1 Re 22:21 .

]. Era ingiusto? Non era gradito al desiderio di Acab? e il consiglio contrario del profeta del Signore non fu da lui respinto con disprezzo? Faraone voleva essere ingannato; e Dio permise che fosse secondo il desiderio del suo cuore.

Nel complesso, quindi, se gli uomini devono essere lasciati al loro libero arbitrio, invece di essere trattati come semplici macchine; e se Dio ha ordinato a questa regola il corso generale della sua provvidenza, resistendo ai superbi mentre dà grazia agli umili; allora era pienamente giustificato nel soffrire questo empio monarca per indurire il suo già orgoglioso e ostinato cuore [Nota: Confronta Deuteronomio 2:30 e Giosuè 11:20 .]

2. Fu misericordioso , poiché rispettava l'universo in generale—

[Ci facciamo concezioni errate del governo divino, perché lo vediamo su una scala troppo contratta. Dio, nei suoi rapporti con l'umanità, consulta non solo il beneficio di un individuo, ma il bene dell'insieme. Ora questa condotta nei confronti del Faraone era calcolata in modo smisurato per promuovere il benessere di tutte le generazioni successive. Ci ha dato lezioni di insegnamento che sono del massimo valore.

Ci ha mostrato l'estrema depravazione del cuore umano . Chi avrebbe pensato che un uomo, avvertito com'era il Faraone da tante tremende piaghe, continuasse fino all'ultimo a opporsi al Dio del cielo e della terra? Ma in lui vediamo cosa faranno gli uomini, quando il loro orgoglio, le loro passioni, i loro interessi avranno preso il sopravvento su di loro: sfideranno Dio in faccia; e, se ammorbiditi per un momento dalla severità dei suoi giudizi, presto, come metallo dalla fornace, torneranno alla loro consueta durezza.

Ci ha mostrato il nostro bisogno della grazia divina . Poiché gli uomini differiscono ampiamente gli uni dagli altri nella loro struttura costituzionale sia nel corpo che nella mente, sono tutti d'accordo in questo, che “hanno una mente carnale, che è inimicizia contro Dio; e che né è, né può essere, soggetto alla sua legge [Nota: Romani 8:7 .]”. Tutti possiamo vedere nel Faraone un ritratto impressionante di noi stessi: e se uno è in grado di mortificare i mali del suo cuore, mentre altri rimangono in schiavitù delle loro concupiscenze, deve dire: «Per grazia di Dio io sono quello che sono. " Se non abbiamo più grazia del Faraone nei nostri cuori, non avremo più santità nella nostra vita.

Ci ha mostrato il pericolo di combattere contro Dio [Nota: Isaia 45:9 .]. “Gli stolti si fanno beffe del peccato” e “sbuffano ai giudizi minacciati” di Dio. Ma qualcuno veda in Faraone il pericolo di essere abbandonato a una mente reproba: chiunque veda in che cosa può scaturire la nostra durezza di cuore: e tremerà che Dio non dica riguardo a lui: «È unito agli idoli; lascialo stare».

Ci ha mostrato gli obblighi che abbiamo nei confronti di Dio per la longanimità che ha già esercitato nei nostri confronti . Leggiamo la storia del Faraone: felice è per noi, che non siamo stati lasciati, come lui, ad essere un monito per gli altri. Nessuna lingua può esprimere i ringraziamenti che gli sono dovuti per questo motivo. Se sappiamo qualcosa del nostro cuore, saremo pronti a pensare noi stessi i più grandi monumenti di misericordia che siano mai stati salvati dalla perdizione.

Ora queste lezioni sono inestimabili: e chiunque legga la storia di questo infelice monarca, deve vederle scritte in essa come con la penna di un diamante.]

Indirizzo-

[Ci viene detto di “ricordare la moglie di Lot:” e sarà bene ricordare anche il Faraone. Nessuno di noi scherzi con le nostre convinzioni, o segua la politica carnale di preferenza ai comandi di Dio — — — I messaggi di Dio siano ricevuti con riverenza e obbediti con allegria — — — Temiamo di indurire il nostro cuore, affinché Dio non ci dedichi all'ostinazione finale [Nota: Giobbe 9:4 .

]. Se Dio si ritira da noi, Satana verrà presto [Nota: 1 Samuele 16:14 .]: e se siamo lasciati al libero arbitrio di Satana, sarebbe meglio per noi che non fossimo mai nati. — — — Cercate in Dio gli influssi dello Spirito Santo, che «toglierà il cuore di pietra e vi darà un cuore di carne».]