Esodo 9:16

DISCORSO: 71
ELEVAZIONE DEL FARAONE AL TRONO D'EGITTO

Esodo 9:16 . Proprio per questo ti ho suscitato, per mostrare in te la mia potenza e affinché il mio nome sia proclamato su tutta la terra.

IT giustamente, in riferimento alle prove, è forte nella misura in cui nasce da punti incidentali, che non avevano una connessione necessaria con il fatto da accertare. Lo stesso posso dire in relazione alle dottrine della nostra santa religione, specialmente quelle dottrine che sono le più controverse e che necessitano maggiormente di prove per il loro sostegno. Di questo tipo è la dottrina dell'elezione; che, essendo estremamente contraria all'orgoglio della natura umana, incontra una forte opposizione da parte della mente carnale.

Sono ben lungi dal dire che quella dottrina non è estremamente discutibile, se vista come i suoi avversari, e anche non pochi dei suoi sostenitori, sono soliti affermarla; ma, se vista nella sua vera luce, e come affermano le stesse Scritture, credo che non si possa ragionevolmente dubitare.
Nel brano che ci precede, non vi era alcuna intenzione particolare di stabilire quella dottrina. Mosè si era adoperato invano per indurre il faraone a lasciare che il popolo d'Israele andasse ad adorare Geova nel deserto.

Egli, come strumento stabilito da Dio, aveva inflitto molte piaghe alla terra d'Egitto, e le aveva rimosse di nuovo per sua intercessione; e tuttavia né con i giudizi né con le misericordie aveva prevalso sul Faraone, che continuava ancora a indurire il suo cuore contro Dio. Ora assunse un tono più audace; e dichiarò che non solo gli egiziani dovevano essere colpiti dalla pestilenza, ma che anche lo stesso Faraone “dovrebbe essere stroncato dalla terra”, per la sua ostinata resistenza agli espliciti comandi di Dio.

E poi gli consegna, da parte di Dio stesso, questa terribile dichiarazione: "In verità, per questo ti ho suscitato, per mostrare in te la mia potenza e affinché il mio nome sia proclamato su tutta la terra".
Questa dichiarazione è mia intenzione, nel presente discorso,

I. Per spiegare—

Dio qui afferma di aver suscitato il Faraone per uno scopo speciale, con il quale la sua stessa gloria era intimamente connessa. Aveva deciso di far uscire il suo popolo dall'Egitto, in modo tale da manifestare straordinariamente la propria potenza e da portare gloria al suo nome su tutta la terra. Alcuni, con l'espressione “sollevato”, intendono risanarlo dal disordine inflittogli in comune col suo popolo e con i maghi.

Ma non sembra che Faraone fosse stato visitato con quel disordine: e la minaccia nel versetto prima del nostro testo: "Ti colpirò ", sembra piuttosto mostrare che non era ancora stato colpito nella sua stessa persona: ma, sia che intendiamo le parole come relative alla sua elevazione al trono, sia a un ripristino della salute, l'oggetto principale della dichiarazione sarà lo stesso; cioè che Dio, sapendo quale sarebbe stato sicuramente il risultato di un'ulteriore prova della sua obbedienza, aveva deciso di metterlo alla prova, affinché con l'esito della gara la gloria di Dio si manifestasse su tutta la terra.

La sostanza della dichiarazione, quindi, può essere considerata come l'espressione delle seguenti verità:

1. Che Dio assegna ad ogni uomo la sua posizione nella vita,

[Niente può essere più chiaro che il tempo e il luogo dell'ingresso di ogni uomo nella vita sono fissati da Dio. Che siamo nati in questa epoca e paese non dipende in alcun modo da noi stessi: tanto vale, se Dio lo avesse ordinato, nascere da genitori pagani o maomettani, o non ci è mai stato permesso di vedere la luce, e morire nel nostro grembo materno. Potremmo essere stati introdotti nel mondo da genitori di rango più alto o più basso, ed essere stati condannati a occupare un posto nella società molto diverso da quello che attualmente occupiamo.

Tutto questo era vero per il Faraone, ed è ugualmente vero per ogni figlio dell'uomo. “I nostri tempi sono nelle mani di Dio [Nota: Salmi 31:15 .],” ed “egli determina i confini della nostra abitazione [Nota: Atti degli Apostoli 17:26 .].”]

2. Che sappia in anticipo come agirà ogni uomo nella situazione in cui è chiamato:

[Prevedeva infallibilmente come il Faraone avrebbe agito resistendo a tutti i mezzi che avrebbero dovuto essere usati per portarlo all'obbedienza al comando divino. Né nulla è nascosto al suo occhio onniveggente: se ci fosse, sarebbe impossibile per lui predire, come ha fatto dai suoi profeti, le circostanze più minute che potrebbero verificarsi, ea distanza di molte centinaia di anni. Le profezie relative alla morte del nostro benedetto Signore specificano ciò che dovrebbe essere detto , oltre che fatto , da persone che meno erano consapevoli di adempiere a qualsiasi previsione, e che avrebbero preferito, se fosse stato possibile, impedirne la realizzazione.

Possiamo essere certi, quindi, che quella testimonianza riguardo a lui è vera: "A lui note sono tutte le cose, dal principio del mondo [Nota: Atti degli Apostoli 15:18 .]."]

3. Che, mentre lascia ad ogni uomo il libero esercizio della sua volontà, prevale sulle azioni di tutti per il compimento dei propri scopi eterni —

[Dio, come abbiamo visto, aveva decretato di magnificarsi nel modo in cui faceva uscire il suo popolo dall'Egitto. Ma per questo era necessario che la sua volontà fosse contrastata e che si desse occasione per eseguire i suoi giudizi sugli oppressori del suo popolo. Sapeva cosa avrebbe fatto il Faraone in tali circostanze: e lo conservò in vita, e lo elevò al trono, affinché potesse avere l'opportunità di manifestare ciò che aveva nel cuore e essere in grado di attuare i dettami del suo propria depravazione.

In tutto ciò che fece, era perfettamente un agente libero: perché sebbene si dice che "Dio ha indurito il cuore del faraone", lo fece non infondendogli alcun principio malvagio, ma cedendolo all'impulso del suo proprie corruzioni inveterate. Dio prevedeva come avrebbero operato quelle corruzioni e che avrebbero portato al compimento del suo stesso scopo eterno: e gli bastava solo lasciare il Faraone ai dettami della sua mente, per assicurarsi l'esecuzione finale di tutto ciò che lui stesso aveva ordinato.

Dio aveva determinato ogni cosa riguardo alla crocifissione del nostro benedetto Signore: ma non doveva ispirare invidia ai regnanti ebrei, né timidezza al governatore romano, né avarizia Giuda, né crudeltà al popolo: bastava rinunciarvi rispettivamente al dominio delle proprie concupiscenze; e tutti concorrevano infallibilmente a «fare ciò che la sua mano e il suo consiglio avevano prima stabilito che fosse fatto [Nota: Atti degli Apostoli 4:28 .

]”. È precisamente allo stesso modo che dobbiamo rendere conto di tutto ciò che è fatto, buono o cattivo che sia; tranne che, nell'effettuare ciò che è bene, mette nel cuore dell'agente il desiderio di realizzarlo, mentre nell'esecuzione del male si limita a cedere la persona all'influenza delle proprie concupiscenze. In entrambi i casi, l'agente è perfettamente libero, e segue ciò che è l'inclinazione del proprio cuore: solo, in un caso, il cuore si rinnova, e nell'altro è lasciato sotto il potere della propria depravazione.

Giosia e Ciro adempirono entrambi i consigli del Cielo; l'uno bruciando le ossa degli uomini sull'altare che Geroboamo aveva innalzato, e l'altro liberando i Giudei da Babilonia. Entrambi questi eventi furono predetti centinaia di anni prima che si verificassero; e gli stessi nomi degli agenti furono dichiarati centinaia di anni prima che qualcuno con il loro nome fosse conosciuto nel mondo. Sennacherib ha compiuto anche la volontà del Cielo, nel punire il popolo di Dio offensivo: “Ma non voleva, né il suo cuore la pensava così; nel suo cuore era solo quello di ingrandirsi a spese di altre nazioni [Nota: Isaia 10:7 .

]”. Ma Dio, da parte di tutti, ha compiuto “il consiglio di sua propria volontà [Nota: Efesini 1:11 ]:” e in ogni cosa “il suo consiglio starà e farà tutta la sua volontà [Nota: Isaia 46:10 .] .. .”]

4. Che da parte di tutti, qualunque sia la loro condotta, alla fine sarà glorificato —

[Che Dio sia glorificato nell'obbedienza dei giusti, è una verità che non ha bisogno di essere confermata: qualunque cosa facciano, è «a lode della gloria della sua grazia»: e nell'ultimo giorno il Signore Gesù lo farà vieni «ad essere glorificato nei suoi santi e ad essere ammirato in tutti quelli che credono». Ma sarà glorificato anche negli empi? Sì. Dichiarò che avrebbe “ottenuto onore su Faraone e su tutti i suoi eserciti [Nota: Esodo 14:17 .

]:” e questo fece travolgendoli nel mare: e così farà anche nella distruzione degli empi, nell'ultimo giorno: farà poi conoscere l'inflessibilità della sua giustizia, e “la potenza di la sua ira:" e l'intero universo sarà costretto a dire: "Anche così. Signore Dio Onnipotente, veri e giusti sono i tuoi giudizi [Nota: Apocalisse 16:6 ; Apocalisse 19:2 .].”]

Dopo aver così spiegato la dichiarazione nel mio testo, procedo,

II.

Per migliorarlo—

Si dice che tutta la Scrittura sia "utile per la dottrina, per la riprensione, per la correzione e per l'istruzione nella rettitudine", o, in altre parole, per l'instaurazione della sana dottrina e per l'imposizione di una santa pratica. Per questi due fini cercherò di migliorare l'argomento che ci sta davanti. E,

1. Per l'instaurazione della sana dottrina:

[La dottrina cui ho accennato, all'inizio di questo discorso, è fortemente insistito dall'apostolo Paolo; e le parole del mio testo sono da lui addotte a conferma della sua affermazione. Sta mostrando che Dio, nell'esercizio della sua misericordia verso la nazione giudaica, aveva agito del tutto in modo di grazia, secondo la sua volontà e il suo piacere sovrani: che aveva comportato le sue benedizioni su Isacco e sulla sua discendenza, invece di impartire loro a Ismaele e alla sua posterità; e similmente li aveva nuovamente limitati a Giacobbe, figlio minore di Isacco, e li aveva trattenuti da Esaù, figlio maggiore.

Ciò aveva fatto Dio «affinché resistesse il suo proposito secondo l'elezione, non delle opere, ma di colui che ha chiamato». Poi, sapendo che il cuore orgoglioso dell'uomo si sarebbe sollevato contro questa dottrina, accusandola di "accusare Dio di ingiustizia", ​​conferma ulteriormente la sua affermazione con esplicite dichiarazioni di Dio a Mosè: "Egli dice a Mosè, avrò pietà di di chi avrò pietà; e avrò compassione di chi avrò compassione:” e da lì trae questa conclusione; «Così, dunque, non è da chi vuole, né da chi corre, ma da Dio che mostra misericordia.

A questa dichiarazione aggiunge un'altra di simile tendenza, indirizzata al Faraone, anche le stesse parole del mio testo: "Per questo stesso scopo ti ho suscitato, per mostrare in te la mia potenza e perché il mio nome sia dichiarò in tutta la terra:” dalle quali parole trae di nuovo questa straordinaria conclusione; “Perciò ha misericordia di Dio del quale avrà misericordia; e chi vuole, lo indurisce [Nota: Romani 9:7 .]”.

Ora qui la dottrina dell'elezione è espressa nei termini più forti e inequivocabili. Ma nessuno immagini che la dottrina della riprovazione sia quindi vera. Dio non ha detto nel mio testo: "Ti ho messo nel mondo apposta per dannarti e per ottenere gloria a me stesso nella tua eterna distruzione": no, non c'è una tale affermazione in tutte le Sacre Scritture. C'è, nell'Epistola di S.

Peter, un'espressione che in suono ha quell'aspetto; ma, se adeguatamente spiegato, non ha tale significato. È detto da lui: «Questi inciampano alla parola, essendo disubbidienti; al che pure furono incaricati [Nota: 1 Pietro 2:8 .]”. Ma a cosa erano destinati? — alla disubbidienza? No: ma per fare di quella parola, cui non avrebbero obbedito, occasione di caduta.

Dio ha ordinato che “coloro che faranno la sua volontà, conoscano la dottrina, se è di Dio [Nota: Giovanni 7:17 .]:” ma che coloro che non faranno la sua volontà, inciamperanno alla sua parola , e trovare il Signore Gesù Cristo, come in esso rivelato, “una roccia di offesa, sì, anche un gin e un laccio [Nota: Isaia 8:14 , confrontato con il brano citato di S.

Peter.]." Questo getterà la vera luce sul nostro testo: Dio non ha messo nel mondo il faraone apposta per distruggerlo: ma, prevedendo l'orgoglio inveterato e l'ostinazione del suo cuore, lo ha innalzato al trono, dove avrebbe avuto occasione di manifestando con effetto quelle disposizioni maligne, e darebbe così occasione a Dio di glorificare se stesso, in una straordinaria manifestazione della sua giustizia e della sua potenza, nella punizione del peccato.

Ecco, dunque, la grazia elettiva di Dio. Dio scelse Mosè, che era stato per rango e autorità la seconda persona nel regno d'Egitto, come liberatore del suo popolo. Mosè, chiamato all'opera, la rifiutò ancora e ancora; e avrebbe potuto benissimo essere lasciato a raccogliere l'amaro frutto della sua follia. Ma Dio, mediante il suo Spirito, vinse la sua riluttanza e lo sostenne nell'adempimento del suo dovere.

Al Faraone non diede questa grazia; ma lo lasciò in balia delle sue proprie concupiscenze. Facendo questa distinzione, Dio non ha danneggiato il Faraone. Né il faraone né Mosè avevano alcun diritto su Dio. Se, quando Mosè avesse rifiutato l'onore che gli era stato offerto, Dio avesse trasferito quell'onore al Faraone e avesse abbandonato Mosè al male del suo stesso cuore, non avrebbe fatto alcun male a Mosè: Mosè avrebbe portato su di sé il castigo, per la sua stessa malvagità: e Dio aveva il diritto di concedere la sua grazia a chi voleva; e di conseguenza, lasciando Faraone a indurire il proprio cuore e a perire i suoi peccati, mentre mostrava misericordia a Mosè e ne faceva uno strumento onorato di bene alla nazione giudaica, Dio non fece danno né al faraone né a nessun altro: nell'esercizio della misericordia agì da Sovrano Onnipotente; e nell'esercizio del giudizio,

Vediamo in ogni caso il fatto che "Dio, dopo molta longanimità, fece conoscere su uno la sua ira, come su un vaso d'ira che si era preparato per la distruzione"; e che verso un altro «faceva conoscere le ricchezze della sua gloria, come su un vaso di misericordia che egli stesso aveva preparato per la gloria [Nota: Romani 9:22 . Vedi il greco.]”. L'esercizio della sua misericordia fu gratuito e senza deserto; ma l'esercizio del suo dispiacere fu meritato e giudiziario.

Ora, cosa c'è qui per essere offeso? Il fatto è innegabile: e, se Dio era libero di esercitare in tal modo la sua sovranità, allora è libero di farlo ancora: e se può farlo in ogni caso giustamente, come quello di Ismaele e Isacco, o di Esaù e Giacobbe, o di Faraone e Mosè, lo faccia in ogni caso con uguale giustizia. Non gli neghiamo dunque con ignoranza e orgoglio un diritto, che tutti noi rivendichiamo per noi stessi, anche quello di dispensare i nostri favori a chi vogliamo.

Se nessuno ha pretese su di lui, nessuno ha il diritto di lamentarsi se gli viene negato un favore che disprezza: d'altra parte, la persona a cui è conferito quel favore speciale, deve adorare per l'eternità la grazia sovrana che gliel'ha dispensato.]

2. Per l'applicazione di una sacra pratica:

[Tutti noi, alti o bassi, ricchi o poveri, siamo nel posto che Dio, nella sua infinita saggezza e bontà, ci ha assegnato. I ricchi quindi non hanno motivo di vantarsi; né i poveri hanno motivo di rimpiangere. Le diverse membra del nostro stesso corpo non hanno tutte lo stesso ufficio: ma Dio ha «posto ciascuna membra nel corpo, come gli è piaciuto»; e per scopi che ciascuno è destinato a realizzare.

Un grande dovere è comune a tutti noi; vale a dire, quello di esercitare al massimo delle nostre forze i nostri rispettivi uffici, e di portare a Dio quella misura di gloria di cui ci ha resi capaci. Dio è, in realtà, tanto glorificato nella sottomissione dei poveri, quanto nell'attività dei ricchi. L'occhio e il piede assecondano ugualmente gli interessi del corpo, mentre svolgono le loro rispettive funzioni; e mostriamo ugualmente la bontà del nostro Creatore, amministrando così i nostri bisogni.

Cerchiamo quindi semplicemente di indagare, qual è quel servizio che siamo più adatti per capacità e situazione a svolgere; e ad essa rivolgiamoci con ogni diligenza. Se posti, come Faraone, in un posto di grande dignità e potere, miglioriamo la nostra influenza su Dio e consideriamo nostro onore e felicità promuovere la sua gloria. Se chiamati, come Mosè, a lavorare per la liberazione del popolo di Dio dalla loro schiavitù spirituale, svolgiamo il nostro ufficio con fedeltà e non riposiamo mai finché non abbiamo “terminato l'opera che Dio ci ha dato da fare [Nota: Se ci fosse occasione per parlare più a fondo ai Ministri, qui l'argomento potrebbe essere amplificato a vantaggio.]”. Così adempiremo in modo accettabile i fini della nostra creazione; e Dio sarà glorificato in noi, sia nel tempo che nell'eternità.]