Ester 9:27,28

DISCORSO: 448
LA FESTA DI PURIM

Ester 9:27 . I Giudei ordinarono e presero su di loro, sulla loro discendenza e su tutti coloro che si unirono a loro, affinché non venisse meno, che osservassero anche questi giorni secondo la loro scrittura, e secondo il tempo loro stabilito ogni anno; e che questi giorni siano ricordati e custoditi in ogni generazione, in ogni famiglia, in ogni provincia e in ogni città; e che questi giorni di Purim non debbano venire meno fra i Giudei, né il loro ricordo perisca dalla loro discendenza .

È stato osservato nel Libro di Ester che in esso non c'è il nome di Dio: e certamente non vi è lo stesso ceppo di pietà che lo pervade come si trova nel Libro di Neemia. Questo forse può essere spiegato dalla circostanza che fu scritto alla corte di Persia, dove Geova, l'Iddio d'Israele, non era conosciuto né riconosciuto. Ma sebbene da questo punto di vista possa sembrare più simile a un semplice resoconto di fatti, in realtà contiene un'evidente dimostrazione della provvidenza di Dio come qualsiasi libro nel volume ispirato.

Nello spiegare la festa di Purim, di cui si parla nel nostro testo, dobbiamo necessariamente portare davanti a voi tutti i fatti più importanti registrati nell'intero libro; anche se ovviamente li noteremo solo nella misura in cui gettano luce sul nostro argomento principale.
considereremo,

I. La festa stessa—

È chiamata la festa di Purim, in riferimento a una sorte che fu lanciata (la parola Pur significa molto), e che ebbe un effetto molto principale nella conservazione di tutto il popolo ebraico in tutti i domini persiani. Ma parlando della festa diremo chiaramente:

1. L'occasione in cui è stato istituito:

[Umano, primo ministro e favorito del re Assuero, fu offeso da Mardocheo ebreo, che si era rifiutato di rendergli quell'omaggio che il re aveva ordinato che gli fosse reso da tutti i suoi cortigiani. Indignato per questo presunto insulto, Human cercò di vendicarsi, non solo di Mardocheo, ma di tutti gli ebrei dell'impero. A tal fine gettò molto per determinare in quale giorno avrebbe dovuto eseguire contro di loro questo disegno; e dopo aver fissato il giorno nella sua mente, ottenne dal re l'ordine che ognuno di loro, vecchi e giovani, donne e bambini, fosse messo a morte e le loro proprietà fossero consegnate in preda ai loro distruttori.

Gli ebrei, informati dell'editto, si dedicarono al digiuno e alla preghiera: e Dio, in risposta alla loro preghiera, operava per loro una meravigliosa liberazione, e permise loro di eseguire sui loro nemici gli stessi mali a cui loro stessi erano stati precedentemente condannati soffrire [Nota: ver. 1.]. Ci si poteva davvero aspettare, quando il re, su richiesta di Ester, avesse concesso agli ebrei la libertà di difendersi da soli, che i loro nemici si sarebbero astenuti da ogni tentativo contro di loro, soprattutto quando si era visto che i i governanti delle diverse province favorivano gli ebrei: ma, poiché Umano era stato impiccato proprio sulla forca che aveva eretto per Mardocheo, e quindi era caduto il primo sacrificio da solo, i suoi amici sopravvissuti erano determinati a portare a proprio rischio e pericolo in esecuzione il suo disegno crudele: ma Dio rafforzò a tal punto gli ebrei, che prevalsero nella contesa e uccisero in un giorno non meno di settantacinquemila dei loro nemici, oltre a cinquecento nello stesso palazzo di Susan, e, il giorno seguente, altri trecento . In commemorazione di questo glorioso evento fu istituita la festa di Purim: e da quel giorno fino all'ora presente si celebra, ovunque vi sia un corpo di ebrei che si unisca alla sua celebrazione.]

2. Il modo della sua osservanza:

[Non dubitiamo che sia stato osservato con pia gratitudine: poiché, sebbene di ciò non si parli, possiamo essere ben certi che la stessa pietà che aveva ingiunto un digiuno di tre giorni per ottenere la benedizione, imponeva anche ringraziamenti, quando la benedizione è stato ottenuto.

Ma doveva essere celebrato anche con festosa allegria . Ciò non è affatto incompatibile con i pii esercizi, né inadatto ad essere uniti ad essi in un'occasione come quella. Dio stesso aveva ordinato che si celebrassero annualmente tre grandi feste, in ricordo delle sue misericordie; la festa della pasqua, in ricordo della liberazione del primogenito ebreo dalla spada dell'angelo distruttore; la festa delle settimane, in ricordo della promulgazione della Legge dal monte Sinai; e la festa dei tabernacoli, in ricordo della loro dimora nelle tende nel deserto [Nota: Deuteronomio 16:16 .

]: e questi mostrano sufficientemente che la nostra natura animale può partecipare alle gioie che appartengono più particolarmente alla nostra parte superiore e migliore, purché ci atteniamo alle rigide regole della temperanza e godiamo del Donatore nei suoi doni .

Fu data anche una speciale indicazione, che la festa si tenesse con attiva benevolenza: i più ricchi non solo mandassero le porzioni gli uni agli altri, ma provvedessero anche ai poveri, che altrimenti non potevano essere partecipi della gioia generale. Questa era una parte molto essenziale dell'istituzione, e molto appropriata da osservare; poiché allora dobbiamo mostrare più particolarmente amore ai nostri fratelli, quando commemoriamo l'amore di Dio per noi.

Questa unione di pietà, festa e amore può essere vista nella festa che Neemia fece per il popolo, quando Esdra espose loro la legge di Dio [Nota: Nehemia 8:10 ; Nehemia 8:12 .]: e sarebbe auspicabile che noi, nelle feste istituite per la commemorazione di benedizioni ancora più ricche, fossimo attenti a non separare mai ciò che Dio nelle sue ordinanze ha così chiaramente unito.]

Le particolarissime ingiunzioni date da Ester, da Mardocheo e da tutti i principali ebrei, nel rispetto della perpetua osservanza di questa festa, ci portano naturalmente a indagare,

II.

I fini e le ragioni per cui è stato nominato:

Senza dubbio è stato progettato,

1. A ricordo della bontà di Dio nei loro confronti:

[Era giusto mantenere, per quanto possibile, il ricordo di questa misericordia a tutte le generazioni future. Siamo troppo inclini a dimenticare la bontà di Dio nei nostri confronti: e abbiamo bisogno di occasionali osservanze commemorative di esse, per ravvivare nella nostra mente le impressioni che la prima comunicazione delle sue benedizioni suscitò in noi. Fu in base a questo principio che Dio stabilì un certo numero di giorni per essere santificati sotto la Legge; e allo stesso fine è l'ordinanza della cena del Signore stabilita sotto il Vangelo; “Fate questo in ricordo di me: poiché ogni volta che mangerete questo pane e berrete questo calice, annunziate la morte del Signore, finché egli venga.

Sullo stesso principio i Padri della nostra Chiesa hanno riservato alcuni giorni alla speciale contemplazione di quei misteri, dai quali dipende la salvezza del mondo intero; l'incarnazione, la morte, la risurrezione e l'ascensione di nostro Signore Gesù Cristo. In verità, gli ebrei di tutte le epoche sono ugualmente interessati a questo evento; poiché, se si fosse realizzato il disegno dell'Umano, tutta la posterità di tutti i Giudei di quell'immenso impero sarebbe stata stroncata in un giorno: e di conseguenza essi, quanto i loro più remoti antenati, sono tenuti a «conservare grande bontà per loro sempre in ricordo.”]

2. Come incentivo ad amarlo e servirlo —

[I comandamenti hanno poco effetto, là dove l'amore non esiste verso l'autorità che li ha ingiunto. È solo l'amore che ci costringerà a un'obbedienza volontaria e senza riserve anche a Dio stesso. Perciò san Paolo ci esorta «per la misericordia di Dio a consegnarci come sacrifici viventi a lui»; poiché è solo il loro senso che ci consentirà di considerare tale consegna di noi stessi a lui come “un servizio ragionevole [Nota: Romani 12:1 .

]”. Ora certamente la contemplazione di questa grande liberazione non poteva che toccare profondamente i cuori di tutti, e smuoverli a glorificare il loro adorabile Benefattore. E però, ahimè! in questo momento la festa è resa solo un'occasione di intemperanza tra tutti coloro che la osservano, ma dovrebbe suscitare sentimenti molto diversi da quelli dell'allegria carnale e stimolare una condotta molto diversa da quella della sommossa e dell'eccesso.]

3. Come incoraggiamento a confidare in Dio:

[In questa prospettiva potrebbe benissimo essere una festa per il mondo intero. Perché dove possiamo trovare, se non nella storia di Giuseppe, un'esposizione così suggestiva delle vie della Provvidenza, come nella storia che ci sta davanti? Anche molto tempo prima che il pensiero malvagio fosse concepito nel cuore di Aman, Dio in modo singolare esaltò Ester al trono, affinché potesse contrastare e sconfiggere il suo proposito: e permise anche a Mardocheo di scoprire e rivelare una cospirazione contro la vita del Monarca, affinché poi potesse avere l'influenza che era necessaria per la conservazione finale del popolo ebraico.

Quando Aman ebbe concepito il proposito, superstiziosamente «gettò a sorte di mese in mese, e di giorno in giorno», per determinare il momento migliore per realizzarlo: ed ecco Dio, «al quale solo spetta la disposizione della sorte ”, così ordinò che la sorte cadesse proprio nell'ultimo mese e nel tredicesimo giorno di quel mese; sicché ci fu tempo abbondante per sensibilizzare il popolo del suo pericolo e per compiere la sua liberazione.

Che il re avesse una notte insonne potrebbe sembrare un incidente molto banale; eppure nei consigli divini era un anello importante nella catena dei suoi propositi, poiché portava all'esaltazione di Mardocheo proprio nel momento in cui Aman era pronto a metterlo a morte. In una parola, il coraggio con cui Ester fu ispirata ad avvicinarsi, non richiesto, al re, la disponibilità del re ad ascoltare e rispondere alle sue richieste, la versatilità dei cortigiani, la gelosia del re, insieme a molti altri circostanze, tutte portarono all'immediato rovesciamento di Haman e alla conseguente liberazione del popolo ebraico.

Com'era straordinario che lo stesso Haman, e poi anche i suoi dieci figli, fossero stati impiccati proprio a quella forca che era stata preparata da Aman per Mardocheo; e che, invece di mettere a morte i Giudei, per autorità del re stesso avrebbero distrutto settantacinquemila dei loro nemici, oltre a ottocento nello stesso palazzo del re! Tutto questo mostra quanto sia impossibile combattere con successo contro Dio, e quanto siano al sicuro coloro che ripongono la loro fiducia all'ombra delle sue ali.

In verità, se Dio è per noi, non dobbiamo preoccuparci di quanti ce ne possano essere contro di noi; poiché «colui che è in noi è più potente di colui che è nel mondo». Solo confidiamo in lui, e non perirà nemmeno un capello del nostro capo.]

Indirizzo—
1.

A coloro che fanno professione di religione:

[Devi aspettarti, come ai tempi antichi, che “l'inimicizia che esiste tra il seme del serpente e il seme della donna” si manifesti ancora, e che “coloro che sono nati secondo la carne perseguiteranno coloro che sono nati secondo lo Spirito». Poiché vi differenziate dal mondo nelle leggi a cui obbedite e nelle abitudini che mantenete, dovete aspettarvi di essere rappresentati da esse come nemici sia della Chiesa che dello Stato [Nota: Ester 3:8 .

]. Ma affida la tua causa a Dio, ed egli ti custodirà. I tuoi nemici possono infuriare; ma "nessuna arma formata contro di te prospererà". C'è un'efficacia nella fervente preghiera, che ci aiuterà l'Onnipotenza: e sebbene le tue prove possano essere grandi e di lunga durata, tuttavia ti riverseranno con gioia più abbondante e onore al tuo Dio.]

2. A coloro che manifestano ostilità al popolo di Dio:

[Tu pensi poco a chi insulti e perseguiti: “Chi ti odia, mi odia”, dice il Signore; e ancora: "Saulo, Saulo, perché mi perseguiti!" Il popolo di Dio è da lui considerato come «la sua primizia», che, essendo proprietà del Signore, nessuno era libero di consumare: state certi, dunque, che «tutti quelli che lo divoreranno, offenderanno; (cioè inciamperà;) e il male verrà su di loro [Nota: Geremia 2:2 .

]”. Era “meglio per te che ti mettessi una macina da mulino al collo, e fossi gettato in mare, che offendere uno dei suoi piccoli”. Lascia che la storia davanti a noi basti per mostrarti che “chi li tocca, tocca la pupilla dell'occhio di Geova”.]

3. A coloro che sono stati preservati in mezzo a un mondo persecutore:

[Sappi a chi lo devi, che non sei stato dato come preda nelle mani dei tuoi nemici. L'azione della provvidenza di Dio è segreta, in modo che tu non la veda: ma ne raccogli il beneficio e in un giorno futuro vedrai interposizioni sorprendenti a tuo favore come quelle che sono registrate nella storia prima di noi. Andate dunque avanti, servendo il Signore senza timore, e moltiplicate i vostri servigi per lui mentre egli moltiplica le sue misericordie verso di voi.]