Ezechiele 16

DISCORSO: 1105
L'EFFETTO DELLA MISERICORDIA DI DIO SULL'ANIMA RINNOVATA

Ezechiele 16:62 . stabilirò il mio patto con te; e saprai che io sono il Signore: affinché tu possa ricordare, essere confuso, e mai più nella tua bocca a causa della tua vergogna, quando sarò pacificato verso di te per tutto ciò che hai fatto, dice il Signore Dio .

CHIUNQUE legga attentamente gli scritti dei profeti, osserverà che c'è un'immagine in particolare che predomina, per così dire, su tutte le altre, nel rappresentare e caratterizzare l'allontanamento dell'anima da Dio; è quello della violazione dei voti nuziali. Dio si è compiaciuto di parlare di sé come lo sposo della sua Chiesa: e perciò, quando il suo popolo si è sviato verso gli idoli, si dice che abbia «commesso adulterio con ceppi e pietre.

Talvolta quell'idea è perseguita con una minuziosità che, sebbene adeguata all'epoca e all'occasione in cui è stata scritta, non sarebbe adatta ad un pubblico diversamente circostanziato. Il profeta Ezechiele in particolare, che sembra essere stato un uomo di casta più severo, ed essere stato intento solo a comunicare i suoi sentimenti con la forza e la forza che poteva, si è dato grande libertà a questo riguardo.

Non si accontenta di usare qua e là un'espressione metaforica; occupa un intero capitolo nel tracciare, per così dire, un parallelo tra una presunta adultera e il popolo ebraico. Certamente questo dà grande forza ai suoi rimproveri; perché le menti di tutti sono aperte alla convinzione, quando la verità è loro dichiarata in un modo che si raccomanda ai loro sentimenti e al loro giudizio. Tuttavia, non lo seguiremo più lontano di quanto sarà necessario per la delucidazione del nostro argomento principale.

Non dovremmo, in generale, prendere occasione dall'unica parola “ te ” per indagare largamente il carattere e la condotta delle persone a cui ci si rivolge: ma qui il nostro argomento richiede assolutamente che lo facciamo; poiché tutto il capitolo è occupato a delinearlo; ed è necessaria una sua piena considerazione, al fine di ottenere una giusta comprensione del nostro testo. Vi proponiamo quindi, in vista del nostro testo connesso con l'intero capitolo, di presentarvi,

I. L'estensione della malvagità dell'uomo:

Daremo, in primo luogo, un breve riassunto del capitolo -
[Si suppone qui che un bambino, dal momento della sua nascita, sia lasciato esposto in un campo aperto, senza che nessuno gli presti la minima attenzione ; e che in quella situazione, dove deve essere rapidamente perito, è notato da Geova, che immediatamente provvede a tutti i suoi bisogni, e così conserva la sua vita. Si suppone quindi che, dopo che questo bambino è stato allevato da lui in età matura, gli venga sposata e diventi sua moglie.

Egli, nel carattere del marito, la carica di benefici, tanto da farne l'ammirazione e l'invidia di tutti coloro che la vedono. Ella però, invece di ricambiarlo con quell'amore, e onore e fedeltà che le sono diventati, si abbandona ad aprire la prostituzione, e anche questo, non per le sollecitazioni altrui, ma per la voluta depravazione del proprio cuore; ella stessa essendo la tentatrice di tutti i suoi amanti, e concedendo loro i doni che suo marito le aveva conferito.

Con questa condotta licenziosa e infame ha costretto il marito a ripudiarla e a ritirarle i mezzi per eccitare e compensare ulteriormente questi atti iniqui.]
Vediamo ora come questa immagine fosse applicabile a Giuda e Gerusalemme
: [Il Gli ebrei erano stati originariamente eletti in Abramo, loro padre comune, quando egli stesso era un idolatra: e non appena la sua discendenza si era moltiplicata in Egitto, erano ridotti a un tale stato di miseria e miseria, che dovevano essere periti, se Dio lui stesso non aveva miracolosamente interposto per loro.

Ma Dio ebbe compassione di loro e li fece uscire con mano alta, e li prese per il suo popolo particolare, e diede loro in eredità nel paese di Canaan. Là li elevò a un alto rango tra le nazioni, tanto che erano l'invidia e l'ammirazione di tutti coloro che li conoscevano; tanto grande era il loro potere, la loro opulenza, la loro prosperità sotto ogni aspetto. Ma col tempo passarono dal culto di Dio agli idoli, e dalla fiducia in Dio alla dipendenza da alleanze straniere, che cercavano e mantenevano con ingenti spese.

“La tua fama”, dice il profeta, (vers. 14, 15.) “è uscita tra le genti per la tua bellezza; poiché era perfetto per la mia bellezza che ti avevo rivestito, dice il Signore Iddio. Ma tu confidavi nella tua stessa bellezza, e ti sei prostituita per la tua fama». Ogni sorta di corruzione alla fine si estese al paese e provocò Dio, che era geloso del proprio onore, a cederlo alle desolazioni e alle miserie che avevano così giustamente meritato.

]
Ma anche a noi, come a loro, tutto questo può applicarsi:
[Guardaci come uomini: come eravamo impotenti nella nostra prima infanzia! eppure per la bontà di Dio, che ci è stato padre, siamo stati posti in situazioni di benessere e di onore, ben al di là di ciò che, se lasciati a noi stessi senza le sue cure paterne, avremmo mai potuto ottenere. Dio, dopo averci formato a sé, ci ha donato molte ricche doti, tali che erano necessarie per riempire la situazione in cui ci ha avanzati.

Ma che uso abbiamo fatto di tutti i suoi doni? Li abbiamo migliorati in obbedienza alla sua volontà e per promuovere la sua gloria? I nostri vari talenti, di energia mentale, di forza fisica, di proprietà mondane, non sono stati impiegati esclusivamente per la nostra gratificazione personale, senza alcun riguardo per Colui a cui appartenevano propriamente e per l'onore di chi avrebbero dovuto essere impiegati? In verità non c'è stato alcun idolo, per quanto vile, al cui servizio non abbiamo dedicato queste cose, piuttosto che al servizio del nostro Dio.

Considerateci anche cristiani , e la stessa malvagità può essere giustamente imputata a noi. Nel nostro stato naturale eravamo del tutto colpevoli e inquinati, sì, indifesi e senza speranza. Ma i vantaggi che Dio Onnipotente ci ha conferito sono stati grandissimi: tutte le ordinanze del suo culto, tutte le offerte della sua grazia, tutte le speranze della sua gloria, ci sono state di volta in volta concesse, per convincere noi del suo amore, e per stimolarci a un abbandono senza riserve di noi stessi a lui.

Ma queste cose, invece di essere state migliorate a dovere, sono state proprio fatte il mezzo e l'occasione della nostra partenza da lui. Ci siamo riposati nelle ordinanze, senza alcuna preoccupazione se in esse abbiamo goduto o meno di Dio: le sue offerte di misericordia sono state portate a giustificare l'idea che potessimo peccare impunemente contro di lui: e sono state considerate le prospettive del mondo eterno poco influenzato dalla nostra condotta attuale. "Questa è stata la nostra strada dalla nostra giovinezza;" ed è ugualmente prevalente in ogni classe della comunità.

Un marito terreno sarebbe soddisfatto di tale condotta in sua moglie? Che meraviglia allora se il nostro celeste Marito considera questi nostri adulteri con dolore e sdegnosa indignazione?]
Ma se, da un lato, queste cose mostrano la grandezza della nostra depravazione, servono, dall'altro, a illustrare in modo sorprendente:

II.

Le eccessive ricchezze della grazia di Dio -

Vili com'erano stati gli ebrei, nel nostro testo promette di restituirli a suo favore...
[Che le stesse persone siano indirizzate come sono state descritte in tutto il contesto precedente, è evidente dai due versetti prima del nostro testo. Si dice che le due tribù di Giuda e Beniamino, dopo aver seguito i cananei nelle loro abominazioni, "il loro padre era un amorreo, e la loro madre un'ittita". Il loro carattere viene quindi confrontato con quello di Samaria e di Sodoma (che sono chiamate loro sorelle), e si dice che fosse peggiore di entrambi [Nota: ver, 45–48, 51, 52.

]. Eppure, dice Dio, ristabilirò "Sodoma e le sue figlie (cioè il mondo pagano in generale), e Samaria e le sue figlie (cioè le dieci tribù d'Israele), al loro precedente possedimento;" e poi, “quando riceverai le tue sorelle, la tua maggiore e la tua minore, te le darò per figlie, ma non secondo il tuo patto [Nota: ver. 53, 55, 61, 62.] : e stabilirò il mio patto con te”.

Qui è chiaramente affermato che ci sarà una restaurazione dell'intera nazione ebraica, insieme a una conversione generale dei Gentili: e che saranno tutti uniti, non sulla base del patto fatto con i Giudei sul monte Sinai, (“non per il tuo patto”), ma sulla base del nuovo “patto fatto con loro nei giorni della loro giovinezza”, proprio con Abramo loro padre: questo è il patto che egli avrebbe ristabilito con loro; e secondo il tenore di essa avrebbe liberamente perdonato tutte le loro passate iniquità, e le avrebbe restituite al godimento eterno del suo favore. Mediante questa meravigliosa dimostrazione di misericordia nei loro confronti, “dovrebbero sapere con certezza che Egli, perfino Geova, è l'unico vero Dio;” sì, inoltre, che Egli è il loro Dio nei secoli dei secoli.

Ciò si è adempiuto in modo così parziale con la liberazione degli ebrei da Babilonia, che non possiamo fare a meno di attenderne un adempimento più completo in un periodo ancora futuro, ma, confidiamo, non molto remoto.]
La promessa tuttavia è senza dubbio , per estendersi anche a noi —
[Per quanto vili siamo stati, Dio, se lo cerchiamo, si ricorderà della sua santa alleanza e ci accetterà secondo il tenore di essa.

In quel patto, si provvede a ogni nostro desiderio. «In ogni cosa è ordinata e sicura:» ed è perciò sicura, perché per essa Dio tutto dona, e noi tutto riceviamo: Dio dona il cuore nuovo e il perdono delle offese passate; e si impegna a farci suo popolo, nel momento in cui si dona a noi come nostro Dio. Ascolta come tutto questo è chiaramente dichiarato nell'Epistola agli Ebrei [Nota: Ebrei 8:8 .

] — — — C'è proprio la distinzione tra il patto giudaico fatto sul monte Sinai e il patto di grazia fatto quattrocentotrent'anni prima con Abramo: e la conoscenza del Signore sarà universalmente diffusa, non solo in teoria, ma nell'esperienza di ogni individuo: “ perché ”, dice Dio, “sarò misericordioso delle loro ingiustizie, e non mi ricorderò più dei loro peccati e delle loro iniquità.

Questa dunque è la promessa che ora vi facciamo conoscere; che, per quanto tu abbia alienato i tuoi affetti da Dio in passato, se solo ora tornerai a Lui, le tue precedenti iniquità non saranno più ricordate, ma Dio sarà il tuo Dio nei secoli dei secoli. Oh ascolta gli stessi inviti di Dio stesso [Nota: Geremia 3:1 ; Geremia 3:12 .] — — — e implorare l'aiuto di Dio per rispettarli!]

Ma non è questa una dottrina pericolosa? Sicuramente no, se consideriamo

III.

L'effetto di questa grazia su ogni anima dell'uomo:

Coloro che non hanno mai sperimentato questa grazia in prima persona pensano che debba necessariamente gonfiare di orgoglio e di presunzione tutti coloro che la ricevono. Ma,
questo è contrario alla ragione-
[Se si sostiene che l'uomo per natura si trova nella situazione di questo bambino emarginato; che Dio, per pura misericordia e grazia, «ci guarda» in quella situazione e «ci ordina di vivere»; se, dopo tutte le nostre innumerevoli trasgressioni, ci invita a pentirci delle nostre iniquità e ad abbracciare la sua santa alleanza; dovremmo pensare che non c'è spazio per l'orgoglio e la presunzione; poiché la stessa misericordia che Dio esercita verso di noi non è fondata in alcuna bontà in noi attuale o prevista, ma tutta nell'esercizio libero e sovrano della santa volontà di Dio, è l'uomo che si arroga qualche bontà e si fa superiore degno dell'individuo di essere la base del particolare favore di Dio nei suoi confronti, questo è l'uomo che è orgoglioso, e che pone la stessa corona di Geova sul proprio capo.

Anche nel cielo stesso, se mai un tale uomo raggiungesse quel luogo benedetto, ruberebbe a Dio la sua gloria, e attribuirebbe la sua salvezza, almeno in parte, alla sua propria superiore bontà, che fu la prima causa commovente della misericordia verso di lui.]

È anche contrario al fatto
: [“Allora ti ricorderai delle tue vie e ti vergognerai:” sì, “stabilirò con te il mio patto, affinché tu possa (cosa? essere innalzato con orgoglio? No: affinché tu possa) ricorda, e sii confuso, e non aprire mai più la tua bocca a causa della tua vergogna, quando sarò pacificato verso di te per tutto ciò che hai fatto, dice il Signore Iddio». Ecco il vero stato di ogni anima perdonata: la misericordia di Dio verso di lui lo umilia nella polvere, e lo fa aborrire nella polvere e nella cenere.

Si penserebbe dalla generalità che lo spirito di una moglie amorosa, fedele e obbediente sarebbe proprio della sposa di Cristo: e così sarebbe se quella sposa non avesse mai violato i suoi voti nuziali. Ma noi siamo tutti come questa donna adultera: e, poiché un'adultera, che era stata proprio circostanziata come lei nel capitolo che ci precede, dopo essere stata restituita al favore del marito, non perdonerebbe mai se stessa, per quanto liberamente possa aver perdonato lei, così sarà un'anima pietosa quando restituita al favore divino: sì, lo stesso favore di Dio, nella misura in cui è esercitato verso di lui, non farà che creare nell'anima un più profondo disgusto di sé per aver sempre peccato contro un così benevolo Dio. Un'ammirazione per la bontà di Dio, e un disgusto per la sua stessa bassezza, non cesseranno mai di occupare l'anima che è stata così restaurata.]
Vi chiamiamo quindi, in conclusione, a ricordare,

1. Le tue misericordie del patto—

[Come sono indicibili questi! I più vili del genere umano possono diventare la sposa di Cristo, ed essere investiti di tutti gli onori e privilegi di quella relazione. Qualcuno di voi sarà indifferente verso il suo Dio e Salvatore, e rifiuterà le aperture che ora egli vi manda da me? Ricorda che, come l'uomo e la moglie sono una sola carne, così «chi è unito al Signore è un solo spirito con lui». Che tutti voi cerchiate di essere partecipi di questo onore. È mediante la fede in Cristo che diventi uno con lui; e mediante l'esercizio della stessa fede tutte le benedizioni dell'alleanza eterna fluiranno nelle vostre anime — — —]

2. I tuoi impegni di patto—

[Sapete tutti in quali impegni prende una moglie, quando prende su di sé i voti del patto matrimoniale. Da allora in poi vivrà interamente per colui con cui ha contratto questo legame solenne. O che ogni credente sappia ciò che ha intrapreso e consideri quale sarà il suo scopo costante. Non devi accontentarti di alcuni servizi; devi aspirare a tali misure di amore e purezza, da renderti più amabile agli occhi del tuo benedetto Signore e da glorificare in te il suo stesso nome.

Nel mondo che si avvicina, quando l'Agnello porterà pubblicamente a casa la sua Sposa, tu sarai vestito di bianco lino finissimo, adatto all'occasione. Prepara quelle vesti, mentre sei ancora qui; e per le più ricche unzioni della grazia divina ogni giorno si fa incontro per la camera nuziale: e allora presto arriveranno le nozze; e sarai per sempre felice nel seno del tuo Dio.]