Ezechiele 18

DISCORSO: 1107
L'EQUITÀ DI DIO NEI SUOI ​​GIUDIZI

Ezechiele 18:25 . Voi dite, la via del Signore non è uguale. Ascolta ora, o casa d'Israele; La mia strada non è uguale? le tue vie non sono disuguali? Quando un uomo giusto si allontana dalla sua giustizia, commette iniquità e muore in essa; per la sua iniquità che ha fatto, morirà. Di nuovo, quando l'empio si allontana dalla sua malvagità che ha commesso e fa ciò che è lecito e giusto, salverà la sua anima in vita.

Poiché considera e si allontana da tutte le sue trasgressioni che ha commesso, sicuramente vivrà, non morirà. Eppure dice la casa d'Israele: La via del Signore non è uguale. O casa d'Israele, le mie vie non sono forse uguali? le tue vie non sono disuguali? Perciò vi giudicherò, o casa d'Israele, ciascuno secondo le sue vie, dice il Signore Dio. Pentitevi e distoglietevi da tutte le vostre trasgressioni; così l'iniquità non sarà la tua rovina .

C'è una disposizione generale nell'uomo a rispondere contro Dio; e piuttosto accusare la sua giustizia, che condannare se stesso. Ne hanno approfittato gli antichi ebrei, anche dalle dichiarazioni della legge e dai profeti. La legge aveva detto che Dio avrebbe "visitato i peccati dei padri sui figli fino alla terza e alla quarta generazione"; ei profeti avevano spesso dichiarato che le iniquità di Geroboamo, di Manasse e di altri sarebbero state inflitte ai loro discendenti.

Da qui i Giudei profanamente caratterizzarono il procedimento divino con questo proverbio: “I padri hanno mangiato l'uva acerba, ei denti dei figli sono affilati [Nota: ver. 2.]”. Non consideravano che essi stessi erano peccatori come i loro padri, e meritavano per le loro proprie iniquità ogni giudizio che Dio aveva minacciato di imporre loro; né hanno mai considerato che, se Dio si è compiaciuto di esercitare la pazienza verso alcuni, non fosse obbligato a continuarla verso tutti, quando ha visto che il suo stesso esercizio incoraggiava gli uomini tanto più a peccare contro di lui: né hanno mai considerato , che le minacce, che furono pronunciate in riferimento ai giudizi temporali, furono interpretate erroneamente, quando furono applicate ai giudizi del mondo eterno.

Il profeta fu quindi incaricato di smascherare con loro la loro errata interpretazione della parola di Dio; e dichiarare loro che, sebbene in questo mondo i figli debbano inevitabilmente partecipare ai giudizi dei loro padri, non dovrebbe essere così nel mondo a venire: lì il figlio non dovrebbe sopportare in alcun modo l'iniquità del padre, né la padre del figlio; ma «l'anima che ha peccato, deve morire.

A conferma di questa verità, il profeta discute con loro in questo capitolo, in cui l'intero piano del procedimento divino , in riferimento ai diversi caratteri dell'umanità, è affermato, rivendicato e migliorato . È,

I. Dichiarato—

Se il giusto si allontana dalla sua giustizia e muore nei suoi peccati, perirà —
[Questa è una verità solenne, che gli uomini si sforzano di eludere con ogni metodo possibile. Quando si insiste sui princìpi cristiani , parleranno di pratica: ma qui, quando si parla di pratica , ricorrono ai princìpi e negheranno che un uomo giusto possa allontanarsi dalla sua giustizia a tal punto da perire nei suoi peccati.

Sono come la donna samaritana, la quale, quando il Signore la rimproverò per i suoi adulteri, ricorse immediatamente a questioni controverse e chiese, chi aveva ragione, i samaritani o gli ebrei, sul luogo in cui si doveva celebrare il culto divino ? Empi professori di religione ora volano via da ciò che torna a casa loro stessi e entrano in polemiche per evitare la terribile verità che viene loro portata alle orecchie.

Ma è un fatto, che un uomo giusto può allontanarsi dalla sua rettitudine: Dema fece [Nota: 2 Timoteo 4:10 .]: Paolo fu costretto a usare la massima cura possibile, per non doverlo [Nota: 1 Corinzi 9:27 .]: ea tutti è comandato di badare a se stessi, affinché non lo facciano anche loro [Nota: 1 Corinzi 10:12 .

Ebrei 3:12 .]. Quanto ai decreti segreti di Dio, nessun uomo sa cosa siano, in quanto relativi alla propria persona, o alla persona di qualsiasi individuo qualunque: né c'è un uomo nell'intero universo che sia giustificato nel dire: non posso mai cadere; almeno, non potrà mai cadere così tanto da perire . Davide, Salomone e Pietro manifestano a sufficienza l'instabilità dell'uomo; e, se furono restaurati, la loro restaurazione non mostra che non avrebbero potuto perire, ma solo che Dio, a magnificenza della propria grazia e misericordia, non li ha lasciati perire.

Avrebbero potuto morire, e sarebbero periti, quanto Giuda, se fossero stati abbandonati a se stessi: non era alcun principio di grazia che avevano in loro, e questo era di per sé indefettibile, a recuperarli, ma la grazia illimitata di Dio e misericordia, loro accordata secondo il beneplacito della sua propria volontà.

Ascoltate dunque questo, voi professori di religione, voi che siete considerati giusti e che vi credete giusti; potete allontanarvi dalla vostra giustizia e perire. Oh lascia che questa considerazione ti porti alla massima vigilanza e ti stimoli agli sforzi più incessanti sulla via del dovere!]
D'altra parte, se l'uomo empio si allontana dalla sua iniquità e fa ciò che è lecito e giusto, dovrà dal vivo—
[Riflessione deliziosa! Ascoltate, peccatori di ogni genere: è la dichiarazione del Dio Altissimo.

Devi davvero allontanarti dalle tue iniquità, e specialmente dal tuo peccato che ti assilla, piangendo per esso, combattendolo, assoggettandolo. Devi anche fare tutto ciò che Dio richiede da te nella sua parola benedetta. Devi rifugiarti a Cristo per ripararti dall'ira di un Dio vendicatore: devi confidare totalmente nella sua meritoria morte e passione: devi rinunciare a ogni altra speranza; e deve cercare «di essere trovato in lui, non avendo la propria giustizia che è della legge, ma quella che è per mezzo della fede di Cristo, la giustizia che è di Dio mediante la fede.

"Devi anche, in dipendenza dal suo Spirito Santo, sforzarti di adempiere tutta la volontà di Dio e di "camminare in ogni cosa come ha camminato Cristo". E se davvero agite così, dichiariamo, nel nome di Dio Onnipotente, che "non perirete mai, ma avrete vita eterna". Poiché i personaggi precedenti nutrono troppa poca paura, così sei incline a indulgere troppo; e, poiché le cose sono andate male, sei pronto a supporre che non possano mai essere tali da giustificare un'aspettativa del favore divino.

Per togliere queste apprensioni, Dio ripete le sue graziose affermazioni riguardo a te, e dichiara che tu, se ti rivolgi a lui nel modo prima specificato, “vivrai sicuramente; non morirai». Qualunque siano stati i tuoi peccati, saranno tutti cancellati come una nuvola mattutina; né uno di loro sarà mai ricordato contro di te: sebbene fossero di un color cremisi, tu sarai, agli occhi di Dio stesso, bianco come la neve.

Poiché la giustizia del giusto non sarà mai ricordata, quando una volta se ne sarà allontanato; così nemmeno la malvagità dell'empio, quando una volta se ne allontana. Il carattere presente di ogni individuo è quello che determinerà il suo stato eterno.

Si potrebbe pensare che un tale procedimento non debba avere bisogno di alcuna rivendicazione: ma gli uomini, non sopportandone l'evidente ed indubbia equità, se ne lamenteranno come ingiusto.]
Nel nostro testo comunque sia,

II.

rivendicato—

La disuguaglianza infatti c'è in abbondanza da parte degli uomini -
[Ogni descrizione di peccatori è imputabile di ingiustizia verso Dio. Il peccatore profano spiega che è molto difficile che i suoi peccati siano visitati con la distruzione eterna dalla presenza del Signore. Che cosa ha fatto che meriti una sentenza del genere? Perché Dio gli ha dato le passioni, se deve essere punito in eterno per la loro indulgenza? e, supponendo che la sua condotta sia peccaminosa, quale proporzione hanno i peccati di pochi giorni o anni rispetto ai tormenti eterni dell'inferno? Non può credere che Dio sarà mai così spietato e ingiusto da eseguire sugli uomini le minacce della sua parola.

L'orgoglioso formalista trova davvero strano che debba perire. Che cosa! colui che è stato così sobrio, così morale, così regolare, così attento a tutti i suoi doveri verso Dio e verso l'uomo, deve morire , perché non adotta i principi, e non imita la pratica, di pochi sfrenati entusiasti? No: odia il fanatismo; e non crederà mai che Dio richieda tutto quel rigore di cui parlano alcuni entusiasti; e tanto meno che scaccerà mai dalla sua presenza coloro la cui intera vita è stata così irreprensibile come la loro.

Il professore ipocrita , che può parlare di Cristo, e sforzarsi con zelo per promuovere il Vangelo, non può immaginare, che dovrebbe essere odioso per il dispiacere divino, o che Dio potrebbe essere del tutto giusto nel condannarlo. Vero, infatti, non sempre aderisce alla verità, e forse non è molto rigorosamente giusto nei suoi rapporti: le sue preoccupazioni per il mondo assorbono troppo quasi tutti i suoi pensieri; né ha alcun piacere nei doveri del ripostiglio: anche le disposizioni malvagie sono sfortunatamente molto prevalenti in lui; superbia, ira, invidia, odio, malizia, maldicenza, mancanza di carità, mantengono più o meno l'ascendente su di lui; forse la troppa intemperanza e l'impurità, se non assecondate in misura tale da esporlo alla pubblica disgrazia, sono lungi dall'essere mortificate per cedere all'abituale esercizio delle opposte virtù. Ma può essere che Dio lo rifiuti , quando tutta la sua fiducia è in Cristo, e nell'alleanza che Dio ha fatto con noi in Cristo?

Tali sono i loro modi di argomentare sull'argomento del giudizio finale di Dio. Ma ci chiediamo: che equità c'è in aspettative come queste? È giusto che un uomo che vive totalmente senza Dio nel mondo, sia messo sullo stesso piano di uno che si dedica interamente a Dio? È giusto che un uomo che possiede nient'altro che una forma di pietà, debba trovare presso Dio lo stesso favore di uno che vive sotto l'influenza continua del suo potere? È giusto che un professore di religione che in nessun modo adorna la sua santa professione, sia onorato da Dio come uno che è un modello luminoso di ogni virtù, e ogni giorno cresce in conformità al suo Signore e Salvatore? Chiediamo, c'è dell'equità in queste cose? Qualche essere ragionevole oserà dire che una tale procedura sta diventando un Dio di santità e verità?]
Ma da parte di Dio non c'è tale disuguaglianza
— [Il carattere morale e religioso degli uomini sarà l'unico motivo di tutte le sue decisioni nel giorno del giudizio : “Secondo le tue vie e secondo le tue opere ti giudicherà, O casa d'Israele.

«Di' al giusto che gli andrà bene; poiché mangeranno il frutto delle loro azioni: ma guai agli empi! sarà malato con lui; perché la ricompensa della sua mano gli sarà data [Nota: Isaia 3:10.]” Questo è ciò che in nome di Dio siamo autorizzati e comandati a dichiarare. Si avrà davvero rispetto per i mezzi e le opportunità di cui hanno goduto persone diverse; e in base a questo principio sarà più tollerabile per Sodoma e Gomorra nel giorno del giudizio, che per i Giudei, che rifiutarono il ministero di nostro Signore: ma ci sarà comunque una prova alla quale ogni uomo sarà portato, cioè, In che modo hai migliorato i privilegi di cui godevi e come hai agito in base ai principi che hai professato? Nessun favore sarà mostrato a nessuno perché era ebreo, né alcuno sarà disprezzato perché era un gentile: “L'incirconcisione del gentile gli sarà imputata per circoncisione, se osserva la legge; e la circoncisione dell'ebreo sarà considerata incirconcisione, se viola la legge.

La conformità di ogni uomo alla mente e alla volontà di Dio, nella misura in cui ha avuto l'opportunità di conoscerla, sarà oggetto di indagine; gli sarà richiesto molto o poco in proporzione a ciò che gli è stato commesso: e secondo che ha trascurato o migliorato il suo talento, sarà la sentenza su di lui; tenuto conto non dello stato di un uomo in un periodo precedente della sua vita, ma del suo stato nel momento in cui è chiamato al seggio del giudizio.

Può qualcuno condannare questo come disuguale o ingiusto? Per due volte Dio fa appello anche alle stesse persone che presumevano di accusarlo; e due volte li sfida a dire, da parte di chi è imputabile la disuguaglianza, la propria o la sua?]

Il profeta, supponendo che dopo questa affermazione ci debba essere una fine della controversia, mostra come dovrebbero essere queste determinazioni di Dio,

III.

Migliorato-

È inutile che Dio abbia dichiarato queste verità, se non hanno un'operazione pratica nella nostra mente.

Il profeta ci migliora dunque l'argomento, con una parola,
1.

Di direzione; “Pentitevi e convertitevi da tutte le vostre trasgressioni”—

[Il pentimento è necessario per ogni figlio dell'uomo: “Dio comanda a tutti gli uomini in ogni luogo di pentirsi”. Ma non basterà un pentimento parziale: dobbiamo «allontanarci da tutte le nostre trasgressioni: non ci devono essere eccezioni, né riserve; nessun occhio destro, che non toglieremo; nessuna mano destra, che non taglieremo. Il peccatore profano deve abbandonare tutte le sue vie malvagie e volgersi a Dio con tutto il suo cuore.

L'orgoglioso formalista deve rinunciare a tutta la sua dipendenza da se stesso e deve vivere una vita di fede nel Signore Gesù Cristo e una vita di tutta devozione del cuore a Dio. Anche il professore incoerente deve essere portato al senso della sua peculiare colpa e pericolo; e deve diventare come il suo benedetto Signore e Salvatore in tutti i suoi temperamenti e disposizioni, in tutto il suo spirito e comportamento verso Dio e l'uomo.

Vero è che queste cose non possono essere fatte da nessuna nostra forza: ma questo non è un motivo per non rivolgerci all'opera; né sarà una scusa per non compiere l'opera, poiché Dio ha promesso di dare il suo Spirito Santo a tutti coloro che glielo chiedono, e ci ha assicurato che la sua grazia ci sarà sufficiente. Questa è dunque la direzione che tutti devono seguire; e l'affermazione precedente mostra chiaramente quanto sia importante seguirla seriamente e senza indugio.]

2. Di incoraggiamento; “Così l'iniquità non sarà la tua rovina”—

[L'iniquità deve essere la nostra rovina, se non ci pentiamo così: niente può salvarci: Dio stesso, se così possiamo dire, non può salvarci; perché non può discostarsi dalle regole che si è prescritto per la sua procedura nell'ultimo giorno. Per quanto possa desiderare di estenderci misericordia, non lo farà a disonore delle sue stesse perfezioni e alla distruzione di tutti i principi stabiliti del suo governo morale.

No: "se non ci pentiamo, dobbiamo tutti" inevitabilmente ed eternamente "perire". Ma se ci pentiamo così, tutto andrà bene: le nostre iniquità, qualunque esse siano state, saranno tutte allontanate da noi, tanto quanto l'oriente è dall'occidente. Ascolta la dichiarazione dell'Iddio altissimo: "Lasci l'empio la sua via e l'uomo ingiusto i suoi pensieri, e ritorni al Signore, ed egli avrà pietà di lui e del nostro Dio, perché egli perdonerà abbondantemente [Nota: Isaia 55:7 .

]”. Oh, lascia che questo scenda nelle nostre orecchie: che ci incoraggi a mettere da parte tutti i nostri pensieri duri su Dio, e a cercarlo con tutto il nostro cuore. Cerchiamo e proviamo le nostre vie: portiamoci alla pietra di paragone della parola infallibile di Dio: facciamo ora così «giudiciamo noi stessi, per non essere più giudicati dal Signore»: e, se sorge nella nostra mente il timore che i nostri peccati sono troppo grandi per essere perdonati, ci conforti questo pensiero, che «dove il peccato ha abbondato, la grazia abbonda molto di più; e che, come il peccato ha regnato fino alla morte, così regnerà la grazia mediante la giustizia fino alla vita eterna per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore”.]