Ezechiele 36:24-28

DISCORSO: 1117
VERSAMENTO DELLO SPIRITO SUGLI EBREI

Ezechiele 36:24 . Ti prenderò tra i. pagani, e ti raccoglierò da tutti i paesi e ti condurrà nella tua propria terra. Allora aspergerò su di voi acqua pura e sarete puri: vi purificherò da tutte le vostre impurità e da tutti i vostri idoli. Ti darò anche un cuore nuovo e metterò dentro di te uno spirito nuovo: toglierò dalla tua carne il cuore di pietra e ti darò un cuore di carne.

E metterà il mio Spirito dentro di voi, e vi farà camminare nei miei statuti: e voi osserverete i miei giudizi e li metterete in pratica. E abiterete nel paese che io diedi ai vostri padri; e voi sarete il mio popolo, e io sarò il vostro Dio .

Sembrerà strano dire a un'assemblea cristiana che la vera natura del cristianesimo è ben poco compresa: ma è anche così: poiché quasi tutti lo considerano solo un codice di leggi, o un sistema di restrizioni: mentre, in in verità, è una miniera di promesse, di “superare le promesse grandi e preziose”, che si fanno a chiunque ne senta il bisogno e le voglia abbracciare. Non dico che non contenga anche precetti; perché indubbiamente ingiunge una totale consegna di noi stessi a Dio: ma non c'è nulla che richieda, che non ci affidi anche come dono gratuito di Dio per amore di Cristo.

Prendi, ad esempio, il passaggio davanti a noi. Viene consegnato agli ebrei nel loro attuale stato disperso: e fornisce loro tutte le benedizioni di cui hanno bisogno, sia in questo mondo che nel mondo a venire.
Consideriamo queste promesse,

I. Come consegnato più immediatamente al popolo ebraico:

Qualunque riferimento potessero avere queste promesse al periodo del loro ritorno da Babilonia, è evidente che non ricevettero in quel momento una piena realizzazione; e, di conseguenza, che dobbiamo guardare avanti alla futura restaurazione degli ebrei come il periodo fissato per il loro completamento finale.
Gli ebrei sono destinati ad essere restituiti alla loro terra
... [Su questo, immagino, non vi può essere alcun ragionevole dubbio.

I profeti parlano così pienamente e chiaramente su questo argomento, che dobbiamo spogliare il linguaggio di ogni forza e certezza prima di poter mettere da parte la speranza della loro restaurazione nella loro terra. Se quell'evento precederà o seguirà la loro conversione, presumo di non determinare.
Dovrebbe sembrare, dagli scritti di Mosè, che la conversione di alcuni, almeno, precederà il loro ritorno in Palestina: “Quando tornerai al Signore tuo Dio e obbedirai alla sua voce, allora il Signore tuo Dio volgerà il tuo cattività [Nota: Deuteronomio 30:1 .

]”. Il profeta Geremia, invece, rappresenta entrambi gli eventi come simultanei: “Verranno col pianto; e con suppliche li guiderò [Nota: Geremia 31:8 .]”. Ma nel passo davanti a noi, il profeta parla della loro conversione come successiva alla loro restaurazione: “Io vi ricondurrò nella vostra propria terra: allora aspergerò su di voi acqua pura e sarete puri.

Tutte queste testimonianze sono senza dubbio vere; e si riconciliano facilmente, riferendosi solo ai diversi stadi della loro conversione, vista nel suo inizio, nel suo progresso e nel suo compimento. Ma, qualunque cosa si decida al riguardo, la loro futura restaurazione nella terra dei loro padri è certa come ogni evento che deve ancora compiersi.]

Tuttavia, non è su questo, ma sulla conversione delle loro anime, che vorrei principalmente attirare la vostra attenzione -
[Questo è loro indiscutibilmente promesso nelle parole del mio testo. Ed è sorprendente come universalmente questa visione del brano sia stata trascurata dal mondo cristiano. Pochi sono i passi della Sacra Scrittura che sono più frequentemente citati dai predicatori del Vangelo eterno di questo: ma, come se fossimo determinati a derubare gli ebrei del loro interesse per loro, abbiamo sempre omesso il primo e l'ultimo versetto del testo, e applicammo il resto del tutto a noi stessi: tagliando così, per così dire, la testa ei piedi, che segnavano la promessa come appartenente ai Giudei, che avremmo potuto impadronirci del corpo come nostra proprietà esclusiva.

È sorprendente che la benevolenza, che certamente è caratteristica del mondo cristiano, non abbia mai dovuto indurci a contemplare ea gioire delle prospettive qui esposte per il conforto dell'antico popolo di Dio. Ma siamo stati ignari dei loro interessi spirituali come se non fosse mai stata fatta loro alcuna promessa del genere, sì, e come se tali persone non esistessero nel mondo. E questo è tanto più notevole, perché la stessa connessione tra la loro conversione a Dio e la loro restaurazione nella propria terra è generalmente segnata negli scritti profetici, e specialmente nei luoghi dove vengono fatte loro queste particolari promesse [Nota: Vedi Ezechiele 11:17 e Geremia 32:37 .

]. Ma è certo che Dio conferirà loro tutte le benedizioni qui specificate; santificandoli interamente a sé, e facendone, come nei tempi antichi, il suo popolo peculiare. Il dono dello Spirito Santo di Dio fu dichiarato, nel giorno di Pentecoste, riservato non solo agli ebrei di quel giorno, ma «a loro, e ai loro figli, e a tutti quelli che erano lontani, anche a quanti il Signore loro Dio dovrebbe chiamare [Nota: Atti degli Apostoli 2:39 .]”.

Nella promessa che viene loro fatta nel mio testo, c'è un riferimento particolare alla consacrazione dei leviti sotto la Legge mosaica. Furono separati da tutte le altre tribù, per servire Dio nei servizi più immediati del suo santuario: e per questo furono consacrati al Signore con particolare solennità: «Prendi i leviti fra i figli d'Israele e purificali .

E così farai loro per purificarli: aspergerli con acqua purificatrice... Poi fa' loro un giovenco con la sua offerta di carne... e un altro giovenco prenderai per sacrificio per il peccato e i leviti imporranno le loro mani sulla testa dei giovenchi; e tu offrirai l'uno in sacrificio per il peccato e l'altro in olocausto, al Signore, per fare espiazione per i leviti [Nota: Numeri 8:6 ; Numeri 8:12 .

]”. Così Dio prenderà quell'intero popolo per sacerdoti e per leviti [Nota: Isaia 66:21 .]” negli ultimi giorni, e lo santificherà interamente a sé come suo popolo peculiare. Egli, mediante il sangue espiatorio di Cristo, e mediante l'influsso del suo Santo Spirito, li purificherà da tutte le loro impurità e da tutti i loro idoli: li rinnoverà anche completamente, nello spirito delle loro menti, e li causerà camminare santamente come uno qualsiasi dei loro più eminenti antenati nei tempi antichi.

Alla presenza del mondo intero saranno così esaltati: e mentre il loro nome è ora “Lo-ruhamah, arid Lo-ammi”, come rinnegato e scacciato da Dio; saranno di nuovo riconosciuti come "Ammi e Ruhamah"; cioè come suo popolo che ha ottenuto misericordia dalle sue mani; e “Dio dirà loro: Tu sei il mio popolo e io sono il tuo Dio [Nota: Osea 1:6 ; Osea 2:1 ; Osea 2:23 .

]”. Li vedresti nell'atto stesso di tornare; ed ecco la loro accoglienza con il loro Dio riconciliato, il profeta Geremia, in un brano precitato, li esibisce davanti a te, "venendo al loro Dio con pianto e suppliche"; e Dio, con tenerezza paterna, dichiarando loro: “Io sono un padre per Israele, ed Efraim è il mio primogenito [Nota: Geremia 31:8 .]”.

Gli ebrei, è vero, pensano poco a queste prospettive; (essi, ahimè! sono piuttosto occupati dalle aspettative di un Messia temporale, sotto il quale raggiungeranno il culmine dell'esaltazione mondana:) ma ci conviene guardare avanti a cose molto più elevate in loro favore e anticipare con gioia il loro effettivo godimento di loro.]
Mentre ci rallegriamo delle prospettive offerte da questa profezia al popolo ebraico, consideriamolo anche,

II.

In quanto applicabile alla Chiesa di Dio in tutte le epoche:

Le promesse qui date sono quelle del nuovo patto [Nota: Ebrei 8:8 .]; e tutti coloro che si attengono a quel patto, sia ebrei che gentili, e sia ora che nell'età millenaria, sono ugualmente interessati ad esso. Dal momento in cui lo Spirito Santo fu mandato dal nostro asceso Salvatore, queste benedizioni sono state riversate, nella più ricca abbondanza, sulla Chiesa di Dio e sul popolo; e, a ogni anima contrita e credente, Dio qui promette il suo Spirito Santo,

1. Per purificare dal peccato—

[Pulire dalla colpa del peccato è, in primo luogo, ufficio di Cristo , mediante l'aspersione del suo sangue . Ma è anche opera dello Spirito Santo; perché è Lui che rivela Cristo all'anima e ci permette di applicare a noi stessi il suo sangue prezioso. E, infatti, è impiantando nei nostri cuori il principio della fede, che Egli ci rinnova e ci santifica a immagine divina: «Egli purifica i nostri cuori mediante la fede [Nota: Atti degli Apostoli 15:9 .

]”. Fino a che punto abbiamo bisogno delle sue graziose influenze, è a malapena nel potere del linguaggio dichiararlo. Sia “la carne che lo spirito dell'uomo” sono del tutto inquinati e corrotti; come dice il Salmista, “Il nostro intimo è molto malvagio [Nota: Salmi 5:9.]”. Tutti i pensieri e le azioni del nostro cuore erano visibili agli uomini come lo sono a Dio, che c'è tra noi che non sarebbe spesso costretto a nascondere il suo volto con vergogna e confusione? Anche gli idoli che abbiamo allestito nei recessi segreti dei nostri cuori, ahimè! quanto sono numerosi, e con quanta paura hanno provocato la gelosia del Dio Altissimo! Ma «da tutta la nostra sporcizia, e da tutti i nostri idoli, saremo purificati», mediante l'operazione dello Spirito di Dio sulle nostre anime; secondo come dice l'Apostolo: «Cristo ha amato la Chiesa e ha dato se stesso per essa; per santificarlo e purificarlo con il lavaggio dell'acquacon la parola, affinché potesse presentarsi una Chiesa gloriosa, senza macchia, né ruga, o altro; ma che sia santo e senza macchia [Nota: Efesini 5:25 .

]”. Oh! ascoltate questo, voi tutti che siete stanchi e oppressi dalla colpa e dal peso dei vostri peccati; e sappi per certo che se questo è promesso agli ebrei nell'età millenaria, non è meno promesso alla Chiesa cristiana, e sarà adempiuto a tutti coloro che crederanno in Cristo.]

2. Per rinnovare il cuore—

[In verità, in ogni uomo non rigenerato c'è “un cuore di pietra”. Chi non lo sente? Chi mai si è rivolto all'opera del pentimento, e non ha trovato quanto sia insensibile il suo cuore di dolore. o di vergogna, anche sul riesame di un'intera vita di peccato? Con le preoccupazioni terrene siamo facilmente commossi; ma non con le preoccupazioni dell'anima, anche se sappiamo che l'ira di Dio Onnipotente si è rivelata contro di noi e che siamo giustamente odiosi per il suo eterno dispiacere.

Ma Dio promette di «toglierci il cuore di pietra, e di darci un cuore di carne», tenero, contrito, umiliato davanti a Dio nella polvere e nella cenere. Devono i Giudei, alla loro restaurazione, «guardare colui che hanno trafitto, e fare cordoglio, e essere amareggiati, come uno che è amareggiato per il suo primogenito [Nota: Zaccaria 12:10 .

]?" Devono essi, nel giorno a cui si riferisce il mio testo, «ricordarsi delle proprie vie malvagie e delle loro azioni che non erano buone, e detestarsi ai propri occhi per le proprie iniquità e abominazioni [Nota: ver. 31.]?" E non saranno tali gli effetti operati sulle nostre anime, se lo Spirito di Dio è veramente effuso su di noi? I nostri cuori saranno completamente rinnovati; così che saremo, per così dire, “una nuova creazione”: “le cose vecchie passeranno e tutte le cose diverranno nuove.

La nostra oscura comprensione sarà illuminata; i nostri ribelli saranno sottomessi; i nostri affetti terreni e sensuali siano «purificati, come Dio è puro». Insieme alle nostre opinioni, i nostri desideri devono essere rinnovati; e tutte le nostre speranze e paure, e gioie e dolori, siano conformi ad esse. In una parola, saremo «rinnovati, a immagine divina, nella giustizia e nella vera santità». Oh! che beato cambiamento! Chi non cercherà da quest'ora di esserne partecipe, mediante l'abbondante misericordia del nostro Dio che mantiene le promesse?]

3. Per santificare la vita—

[Ciò che è stato detto prima metaforicamente, è qui espresso in termini chiari: "Dio metterà il suo Spirito dentro di noi, e ci farà camminare nei suoi statuti e metterli in pratica". Per quanto siamo avversi per natura a Dio, e pronti a lamentarci dei «suoi comandamenti come gravi», saremo fatti «rallegrare nella sua legge secondo il nostro uomo interiore», non appena egli avrà messo in noi il suo Spirito Santo: perché “La sua legge sarà allora scritta sulle tavole carnose dei nostri cuori.

Ci sarà un'influenza costrittiva delle nostre anime, che supererà tutta la nostra riluttanza naturale e ci renderà i servitori volontari del nostro Dio. Affermare con precisione come questo lavoro dovrà essere operato in noi è al di là delle nostre forze: ma credo che ci sia qualche analogia tra la prima creazione di tutte le cose e questa nuova creazione che avviene nell'anima dell'uomo. Come un impulso fu dato a tutti i corpi celesti, che sono tenuti nelle loro rispettive orbite dall'influenza attrattiva del sole, attorno al quale si muovono, e di cui riflettono lo splendore; così è dato un impulso divino all'anima dell'uomo rigenerato, il quale, dal primo inizio del suo corso, cede alle attrazioni del "sole di giustizia" e adempie i suoi uffici destinati, a lode e gloria del suo Dio.

È solo attraverso il suo circuito che si scoprono le leggi con cui agisce; e si sa che procedono da Dio, perché lo conducono invariabilmente a Dio: gli effetti prodotti sul suo cuore e sulla sua vita sono prove decisive che Dio è con lui di una verità: mostrano che «Colui che l'ha operato a questo -stessa cosa è Dio, che gli ha dato del suo Spirito [Nota: 2 Corinzi 5:5 .].”]

Applicazione—
1.

Afferrate voi stessi queste promesse -

[Vedi come Dio ti fa queste promesse liberamente e con quale grazia sovrana: poiché, se sono fatte agli ebrei nel loro attuale stato di degradazione e malvagità, non c'è nessuno così degradato o peccatore, ma che possa ben appropriarsene a sè e cercare interesse per loro. Osserverai in modo particolare che qui non ci sono condizioni imposte per ottenere un interesse per loro: nulla è richiesto, ma che cerchiamo queste benedizioni nella preghiera umile e fervente [Nota: ver.

37.]. Quanto alle stesse benedizioni, ogni parte procede dall'amore immeritato e dalla misericordia di Dio: in ogni clausola, la volontà di Dio è indicata come l'unica fonte di tutti i benefici. E quando Dio dice così: "Lo farò", "Lo farò", "Lo farò", fare queste cose per te, ci sarà qualche riluttanza da parte nostra? Si dirà forse di noi, come degli antichi ebrei: «Quante volte vi avrei radunato, come una gallina raccoglie i suoi polli sotto le ali, ma voi non l'avete voluto? "Oh, fratelli, lasciate che vi supplichi piuttosto, in riferimento a ogni clausola, di aggiungere il vostro cordiale "Amen", "Così sia di me, o Signore, secondo la tua volontà.

E io lo esorto piuttosto; perché, senza un'esperienza delle cose qui promesse, nessun'anima di mezzo a voi potrà mai contemplare in pace il volto di Dio. Dì, ti prego, puoi 'essere il popolo del Signore, e Geova è il tuo Dio', mentre queste cose sono da te ignorate? Potrai mai essere innalzato a troni di gloria, se non sarai prima purificato dal sangue e dallo Spirito di Cristo da tutte le tue impurità e da tutti i tuoi idoli? Il tuo cuore di pietra non dovrebbe essere cambiato, e la tua vita empia essere rettificata, prima che tu possa godere della felicità del cielo? Le vostre stesse coscienze attesteranno che questo cambiamento è necessario: e dunque tutti voi, qualunque sia il vostro attuale carattere, attenetevi a queste promesse, come unico motivo delle vostre speranze e come unico mezzo per assicurare la beatitudine a che guidano.]

2. Sforzarsi di promuoverne l'accettazione tra gli ebrei:

[È una vergogna e uno scandalo per il mondo cristiano, che abbiano mostrato una tale indifferenza per il benessere degli ebrei per così tanti secoli. E sicuramente è giunto il momento di risvegliarci finalmente al senso del nostro dovere. Ricorda, ti prego, qual è lo scopo che sei chiamato a realizzare: non è la restituzione dei Giudei alla loro terra: affinché tu possa ben lasciare che la provvidenza di Dio compia a suo tempo e con le sue mani: essa è piuttosto la conversione delle loro anime a Dio che chiede il vostro aiuto; e mi appello a te, se ciò non meriti la tua più attiva collaborazione.

Potreste dire, forse, Questa è l'opera di Dio, e può anche essere lasciata a lui. Ma non fu così che giudicarono gli Apostoli, in riferimento a noi Gentili. Non potevano, con alcun potere proprio, convertire una sola anima: ma rifiutavano dunque di usare i mezzi che Dio stesso aveva stabilito? No: predicavano Cristo a tutti coloro ai quali potevano accedere: e fu a conferma della loro parola che lo Spirito di Dio scese sui loro ascoltatori.

San Pietro, parlando a Cornelio e alla sua compagnia, disse: "A Cristo testimoniano tutti i profeti che, per mezzo del suo nome, chiunque crede in lui riceverà la remissione dei peccati". E poi è detto particolarmente: « Mentre Pietro ancora diceva queste parole, lo Spirito Santo scese su tutti coloro che udivano la parola [Nota: Atti degli Apostoli 10:43 .

]”. Così, in accordo con i vostri sforzi, Dio nella sua misericordia ritornerà al suo popolo abbandonato; e ancora "prendili come suo popolo, e sii il loro Dio". Certamente, la stessa speranza di ciò è sufficiente ad animarti nelle tue fatiche: e se solo in pochi casi potrai essere determinante nel compiere questo benedetto fine, ti ripagherà riccamente di tutta la liberalità che potrai esercitare, e di tutte le lavoro che puoi donare.]