Ezechiele 36:31

DISCORSO: 1118
IL DOVERE DELL'ADERENZA

Ezechiele 36:31 . Allora vi ricorderete delle vostre proprie vie malvagie e delle vostre azioni non buone, e vi torcerete davanti a voi stessi per le vostre iniquità e per le vostre abominazioni .

Sembrerebbe, che quanto più uno diventasse eccellente, tanto più alti sarebbero i pensieri della propria eccellenza: e quanto più fosse conforme alla volontà di Dio, tanto più sarebbe pieno di compiacimento di sé. Ma proprio il contrario di questo è la verità. L'umiliazione degli uomini aumenterà sempre nella misura in cui conoscono l'entità del loro dovere e sono sensibili ai loro difetti; e di conseguenza, quanto più avanzano nella santità, tanto più si lamenteranno delle loro passate e rimaste iniquità.

Le parole del nostro testo lo confermano. Sono rivolti non a persone che vivono in peccato intenzionale e deliberato, ma a persone «mondate dalla loro sporcizia» e dotate di «uno spirito nuovo, per mezzo del quale sono abilitate a camminare negli statuti di Dio:» anche a loro è l'ingiunzione data , a “detestarsi per le loro abominazioni”.
considereremo,

I. Il dovere imposto:

Il pentimento, sebbene un dovere universalmente riconosciuto, è poco compreso. Implica,

1. Una chiamata delle nostre vie malvagie al ricordo:

[Per quanto tenace possa essere la nostra memoria dei mali commessi da altri contro di noi, siamo molto dimentichi dei mali che noi stessi commettiamo contro Dio. Ma dovremmo risalire ai primi periodi della nostra vita, e rivedere le transazioni che poi hanno avuto luogo: dovremmo quindi proseguire le nostre indagini per ogni anno successivo, fino a quando la nostra ragione non sia stata ampliata e il nostro giudizio informato rispetto alla natura e alle conseguenze del peccato: dobbiamo così avanzare attraverso le diverse tappe della nostra esistenza, fino ad arrivare al tempo presente.

Molto male sarà senza dubbio passato e non ha lasciato traccia dietro: ma molto può essere richiamato alla nostra mente, sufficiente a mostrare che tutta la tendenza delle nostre anime è stata verso la malvagità e che, in proporzione alle nostre facoltà del corpo e la mente si è allargata, li abbiamo consacrati al servizio del peccato e di Satana.
Portato il nostro esame fino al tempo presente, dovremmo entrare più a fondo nelle qualità anche delle nostre migliori azioni: dovremmo cercare i motivi da cui sono scaturite; il modo in cui sono stati eseguiti; e il fine a cui abbiamo mirato nella loro esecuzione: dovremmo fare questo,non per trovare le nostre buone azioni, ma «le nostre azioni che non erano buone:» non per fornirci motivi di autoapprovazione e compiacimento di sé, ma piuttosto di umiliazione e contrizione .]

2. L'odio di noi stessi a causa di loro:

[Il richiamo delle nostre vie alla memoria è solo propedeutico a quella parte più essenziale della vera penitenza, «il disgusto di noi stessi per causa loro». A questo deve condurre: se si ferma prima di questo, non serve a niente. Invano siamo allarmati e terrorizzati dal senso di colpa; per Faraone [Nota: Esodo 10:16 .

], e Giuda [Nota: Matteo 27:3 .], confessarono i loro peccati sotto un'impressione improvvisa di timore e di rimorso: né basterà esprimere un grado considerevole di dolore a causa del nostro stato; poiché anche nell'umiliazione di Acab si trovò questo [Nota: 1 Re 21:27 .]: dobbiamo essere portati al disprezzo di noi stessi e all'odio di noi stessi.

Le Scritture illustrano il peccato mediante “un cane che torna al proprio vomito”, “e una scrofa che è stata lavata a lei che si crogiola nella melma [Nota: 2 Pietro 2:22 .]. «Bisogna confessare che la prima di queste metafore è più disgustosa: ma più è disgustosa, più è adatta all'occasione; poiché la condotta del peccatore, come quella del cane, deduce un appetito indicibilmente sporco e depravato.

Applichiamo questa metafora, non solo ai peccati gravi, ma al peccato in generale; e poi considera che il peccato non è stato semplicemente un boccone inghiottito sotto qualche violenta tentazione, ma il nostro cibo quotidiano, sì, l'unica cosa verso la quale avesse un vero appetito: e quali turpi creature sembreremo allora! Quali oggetti disgustosi dobbiamo essere agli occhi di Dio; e come dovremmo detestare e detestare noi stessi! Anche quest'ultima metafora è una giusta rappresentazione della nostra condotta; e mostra che nessun termine è troppo degradante, nessuna immagine troppo disgustosa, per rappresentare la sporcizia delle nostre abitudini e la depravazione dei nostri cuori.

Né si pensi che questa rappresentazione sia troppo forte; poiché si accorda, non solo con il testo, che viene ripetuto spesso [Nota: Ezechiele 6:9 ; Ezechiele 20:43 .], ma con le confessioni dell'eminentissimo santo [Nota: Genesi 18:27 ; Isaia 6:5 .

], e giustifica pienamente quella dichiarazione di Giobbe: «Ecco, io sono vile! Mi pento, dunque, e mi detesto nella polvere e nella cenere [Nota: Giobbe 40:4 ; Giobbe 42:6 .].”]

Che questo sia dovere di tutti, senza eccezione, apparirà considerando,

II.

Quando deve essere eseguito—

Non dobbiamo limitare questo pentimento al solo tempo della conversione; dobbiamo, come ci mostra il contesto [Nota: “Allora”. Vedi ver. 25-27.], lo continuiamo dopo la nostra conversione: infatti il ​​periodo successivo alla nostra conversione è quello in cui questo dovere è più particolarmente richiesto. Per,

1. La conversione ci qualifica per questo:

[Finché non siamo convertiti, vediamo solo pochissimi dei nostri peccati; perché abbiamo visioni molto difettose della legge di Dio. Essendo ignoranti delle richieste della legge, dobbiamo necessariamente ignorare la moltitudine delle nostre trasgressioni contro di essa. Inoltre vediamo poco della malignità del peccato; perché non conosciamo gli immensi doveri che dobbiamo a Dio, contro il quale sono commessi i nostri peccati.

Un atto di scortesia in un simile, sebbene di per sé insignificante, può essere un'offesa estremamente atroce, se fatta in cambio di molti e grandi favori. Quale allora deve essere il peccato, quando è commesso contro Dio, che non solo ci ha caricato di benedizioni temporali, ma ha dato il suo unico caro Figlio a morire per noi, e il suo Spirito Santo per istruirci; sì, e ci ha seguito per tutti i nostri giorni con intrattenimenti, esposte, promesse, cercando niente tanto quanto il nostro eterno benessere! Questa è la visione del peccato che ci offre la conversione; ed è solo questo che può sempre disporre e indurci a detestarci.]

2. Ne abbiamo tanto bisogno dopo la conversione quanto prima:

[Il convertito certamente non indulgerà al peccato: ma porta ancora con sé una natura peccaminosa, che è piegata ad allontanarsi da Dio, e che opera ancora a ferire la sua coscienza e ad offendere il suo Creatore. Ora ogni peccato commesso in questo stato è incomparabilmente più atroce di quanto sarebbe stato nel suo stato non rinnovato, perché è commesso contro più luce e conoscenza, più misericordie e obblighi, più voti e professioni.

Anche i peccati più piccoli lo coinvolgono ora in una colpa più profonda rispetto ai suoi peccati più efferati prima; e quindi esigono un'adeguata umiliazione e contrizione. Perciò è evidente che, mentre portiamo con noi un corpo di peccato e di morte, dobbiamo incessantemente detestarci e gridare con san Paolo: «O misero che sono! chi mi libererà [Nota: Romani 7:24 .

]?" In effetti, questa è la cornice stessa a cui la misericordia perdonatrice di Dio è destinata a portarci. E più ci abbassiamo davanti a lui, più prove abbiamo della nostra accettazione con lui [Nota: Salmi 51:17 .]

Dedurre—
1.

Com'è opposto a uno stato cristiano l'ipocrisia!

[Se la contrizione è uno stato gradito a Dio, e il disprezzo di sé ne è un elemento necessario, allora l'ipocrisia deve essere estremamente odiosa a Dio e più dannosa per le nostre anime; perché porta necessariamente all'autoapprovazione e all'autocompiacimento, che sono opposte al disprezzo di sé come l'oscurità lo è alla luce. Volesse Dio che questo fosse debitamente considerato! Gli uomini dichiarano di pentirsi, eppure fanno del loro pentimento una rettitudine! una prova evidente che non sanno cosa sia il pentimento! Sappiate, fratelli miei, che “tutte le nostre proprie rettitudine sono come stracci sporchi [Nota: Isaia 64:6 .

]:” che le nostre stesse lacrime hanno bisogno di essere lavate e i nostri pentimenti devono essere pentiti; e che dobbiamo negare le nostre migliori azioni in punto di dipendenza, tanto quanto i peccati più vili che abbiamo mai commesso. Possiamo davvero "rallegrarci della testimonianza di una buona coscienza:" ma troveremo motivo di aborrimento di noi stessi, anche nelle nostre forme migliori, e nelle nostre azioni più sante.]

2. Quanto deve essere caro Cristo ad ogni vero penitente!

[Un certo tipo e grado di pentimento può nascere dalla paura: ma ciò che è spirituale e salvifico, partecipa riccamente dell'amore. Niente lo anticipa tanto quanto lo spettacolo dell'amore di Cristo nel morire per noi [Nota: Zaccaria 12:10 .]. Ora, esattamente come il senso dell'amore del Salvatore ci fa detestare noi stessi, così il senso della nostra stessa bassezza ci fa ammirare lui.

Nessuno immagina che il disprezzo di sé ci porti allo sconforto: quanto più vili ci vediamo, tanto più Cristo sarà esaltato e magnificato ai nostri occhi. La nostra viltà, così come la nostra debolezza, illustrerà solo la ricchezza della sua grazia e lo renderà indicibilmente prezioso per le nostre anime.]