Ezechiele 36:32

DISCORSO: 1119
LE MISERICORDIE DI DIO NON FATE PER I NOSTRI MERITI

Ezechiele 36:32 . Non per amor tuo, dice il Signore Iddio, ti sia noto: vergognati e confuso per le tue proprie vie, o casa d'Israele .

Non c'è dono, né di natura né di grazia, dal quale l'orgoglio dell'uomo non prenda occasione per esaltarsi. Ma il disegno di Dio nel suo Vangelo è di contrastare questa propensione, e di rendere le sue creature sensibili ai loro obblighi nei suoi confronti, e alla loro intera dipendenza da lui. Perciò, dopo aver dichiarato, nel contesto precedente, ciò che intendeva fare per la sua Chiesa e per il suo popolo, li avverte particolarmente di non pensare di essere stato influenzato da qualche bontà che vedeva in loro; o che, dopo aver ricevuto le sue benedizioni, avrebbero avuto qualche cosa di cui vantarsi: poiché fino all'ultima ora non avrebbero avuto in se stessi altro che vergogna e confusione.
Da questa cautela emergono naturalmente le seguenti osservazioni:

I. Dio, impartendoci le sue benedizioni, non ha rispetto per il bene che c'è in noi —

Non c'è in noi nulla di meritorio, a cui possa avere rispetto
... [Le nostre azioni siano pesate sulla bilancia del santuario, e ognuna di esse sarà trovata mancante. Se avessimo fatto tutto ciò che ci è richiesto, saremmo ancora solo servi inutili [Nota: Luca 17:10 .]. Ma non abbiamo fatto tutto; né abbiamo fatto alcuna parte come dovevamo: e quindi invece di avere alcun merito su cui fondare una richiesta di benedizioni da parte di Dio, abbiamo bisogno della misericordia e del perdono per le nostre migliori azioni [Nota: Isaia 64:6 .]

Né consisterebbe nel suo onore fare della nostra bontà il motivo di dispensare i suoi favori -
[Qualunque fosse la misura della nostra bontà, se si considerasse in qualche modo come fondare una pretesa alla benedizione divina, o come indurre Dio a impartire la sua benefici per noi, diventerebbe immediatamente un motivo di gloria davanti a Dio. Il possessore di quella bontà potrebbe attribuirsi una parte dell'onore, invece di dare la gloria della sua salvezza a Dio solo.

Ma questo significherebbe sovvertire tutto il disegno del Vangelo, che è escludere il vanto [Nota: Romani 3:27 . Vedi anche Ezechiele 36:21 .], e non dare la gloria di Dio a un altro.]

L'esperienza da sola mostra a sufficienza che Dio non è influenzato da un tale motivo —
[Se Dio avesse rispetto per qualsiasi cosa che è buona in noi, le persone più morali sarebbero sempre spinte ad abbracciare il Vangelo, e le più dissolute sarebbero lasciate a rifiutarlo . Ma questo non è affatto il caso: sì, è più in generale vero proprio il contrario, cioè che “i pubblicani e le prostitute entrano nel regno, davanti agli scribi più decorosi, o farisei ipocriti [Nota: Matteo 21:31 .

]”. A volte si dice che Dio faccia le cose per amore di Abramo, Davide e altri: ma non fu per amore della loro giustizia, considerata meritoria , che Dio concesse benedizioni a loro o alla loro posterità; ma o per testimoniare il suo amore all'obbedienza, o per manifestare l'immutabilità del suo consiglio [Nota: Deuteronomio 7:6 ; Deuteronomio 9:4 .]

Il testo va ancora oltre, e mostra che,

II.

Non c'è nulla in noi che non sia motivo di vergogna e confusione,

Senza dubbio gli ebrei erano un “popolo dal collo rigido” peculiare: eppure, se non abbiamo gli stessi peccati da deplorare, ne abbiamo abbastanza per giustificare l'applicazione di questo passo a noi stessi.
I peccati del nostro stato non rigenerato possono benissimo riempirci di confusione
- [Il tempo può cancellare molte cose dal nostro ricordo; ma non può alterare la loro natura, o cancellarli dal libro di Dio. I nostri peccati sono tutti sotto gli occhi di lui, come se fossero stati commessi ieri: e qualunque grado di malignità avessero prima, che conservano in questo momento: e di conseguenza dovremmo sentire per loro conto tutta la vergogna, il dolore e la confusione che o hanno causato, o avrebbero dovuto causare, nel momento in cui sono stati commessi.

Sì, l'intera massa del male che è mai passata attraverso le nostre menti dovrebbe pesare sulle nostre coscienze, almeno fino a produrre un senso duraturo della nostra estrema peccaminosità.]
Le infermità del nostro stato rigenerato dovrebbero anche umiliarci nel la polvere davanti a Dio —
[Chi non è consapevole degli innumerevoli mali che operano nel suo cuore? Chi non sente in qualche momento il funzionamento dell'orgoglio, della rabbia, della mondanità, dell'impurità e di varie altre corruzioni? Chi non sente che queste siano propriamente “ le sue vie ” e che l'esercizio di disposizioni contrarie sia frutto della grazia divina?

Ma prendiamo le azioni migliori della nostra vita, e le disposizioni più sante del nostro cuore: quali sono le nostre preghiere e le nostre lodi, rispetto all'importanza delle benedizioni che abbiamo ricevuto, o che desideriamo dalle mani di Dio? Qual è il nostro pentimento, rispetto al numero e all'atrocità delle nostre trasgressioni? Qual è la nostra fiducia in Dio? Qual è il nostro amore per il benedetto Salvatore? Qual è il nostro zelo nel suo servizio? Hanno qualche proporzione con le occasioni che li richiedono? Sappiamo che una persona devota si vergognerebbe completamente di tali servizi, come un semplice formalista fa del suo vanto e della sua fiducia: e un Essere perfetto, se mandato in terra a servire il suo Dio in terra, non si detesterebbe, se dovesse non fornire servizi migliori dei nostri? Certamente allora dobbiamo arrossire ed essere confusi davanti a Dio,
Il modo enfatico con cui queste cose vengono consegnate, ci porta a notare,

III.

L'importanza di ricordare queste cose e di averle profondamente radicate nei nostri cuori—

Siamo inclini a prenderci il merito ea crederci tanto in alto nella stima di Dio quanto lo siamo nella nostra. Ma Dio vorrebbe farci sapere che non c'è un giusto motivo per la nostra vana presunzione: è anche con notevole indignazione che ce lo ricorda nelle parole che ci stanno davanti. Abbiamo bisogno di essere ben istruiti in questa materia,

1. Per essere condotti all'umiltà,

[La conoscenza di noi stessi è indispensabile per raggiungere l'umiltà: ma dobbiamo ignorare davvero noi stessi, se immaginiamo che ci sia o possa esserci in noi qualcosa che meriti il ​​favore divino. La verità è che nessuna parola può esprimere adeguatamente l'ineguagliabile inganno e la disperata malvagità dei nostri cuori [Nota: Geremia 17:9 .

]. Se sappiamo qualcosa di noi stessi, non possiamo che detestare e “aborrirci”, come fece Giobbe, “nella polvere e nella cenere [Nota: Giobbe 42:6 .]”. E abbiamo bisogno che la nostra estrema viltà e bassezza ci mettano spesso davanti, in modo da poter sapere cosa siamo, e "non pensare a noi stessi più altamente di quanto dovremmo pensare [Nota: Romani 12:3 .]."]

2. Affinché possiamo essere entusiasti della gratitudine—

[Mentre nutriamo l'idea di aver acquistato, per così dire, o meritato, le benedizioni di cui godiamo, non possiamo assolutamente provare nel nostro cuore una viva gratitudine per esse: invece di ammirare la bontà del nostro Dio, saremo pronti a pensare quasi da lui, se in qualsiasi momento i suoi doni ci vengono tolti. Ma convinciamoci una volta della nostra profonda depravazione, e ci stupiremo di non essere stati fatti da molto tempo monumenti della vendetta divina.

Sembrerà allora non poca misericordia che siamo in terra di preghiera; che abbiamo un patto: Dio al quale fuggire; e che c'è un Mediatore, attraverso il quale possiamo avvicinarci a lui con certezza di accettazione. Sì; queste cose, che sono così poco considerate dalla generalità, faranno traboccare i nostri cuori di gratitudine e le nostre lingue canteranno ad alta voce di gioia.]

Applicazione—
1.

Concediamo a Dio la libertà di dispensare i suoi favori secondo la sua volontà sovrana —

[Contestare questo è inutile; poiché non chiederà il nostro permesso [Nota: Giobbe 33:13 .], né consulterà la nostra inclinazione; ma “avrà pietà di chi avrà pietà [Nota: Romani 9:18 .]” — — — Inoltre, è rovinoso; poiché non possiamo sperare di partecipare alle sue benedizioni, se non ci degniamo di accettarle così come vengono offerte.

Dobbiamo davvero “comprarli”, come dice la Scrittura; ma deve essere “senza denaro e senza prezzo [Nota: Isaia 55:1 .]”. Riconosciamo, allora, il diritto di Dio di «fare ciò che vuole con i propri [Nota: Matteo 20:15 .];» e ci abbassiamo davanti a lui, come “meno del più piccolo di tutte le sue misericordie [Nota: Genesi 32:10 .].”]

2. Siamo grati che, per quanto indegni siamo, c'è un Salvatore la cui dignità possiamo invocare davanti a lui —

[Sebbene Dio non farà nulla per noi , tuttavia lo farà per il suo caro Figlio. Non c'è nulla che ci rifiuterà, se andiamo da lui nel nome di Gesù Cristo [Nota: Giovanni 14:13 . Vedi uno schema per la preghiera; Daniele 9:17 .]. Né la nostra indegnità sarà un ostacolo alla nostra accettazione con lui. Al contrario, quanto più ci umiliamo e ci umiliamo, tanto più egli sarà pronto ad accoglierci e benedirci.]