Ezechiele 8

DISCORSO: 1098
ABOMINAZIONI NASCOSTE ESPOSTE

Ezechiele 8:15 . Poi mi disse: Hai visto questo, o figlio dell'uomo? Volgiti ancora una volta, e vedrai abomini più grandi di questi .

L'UOMO è pronto a lamentarsi dei giudizi di Dio, come se fossero immeritati o severi. Ma “Dio sarà giustificato nelle sue parole, e vincerà quando sarà giudicato [Nota: Romani 3:4 .]”. I prigionieri di Babilonia pensavano che Dio li avesse trattati a malapena. Dio quindi diede al profeta Ezechiele, che era tra i prigionieri lì, una visione di ciò che in quel momento stava operando nel tempio di Gerusalemme, nonostante i giudizi che erano stati loro inflitti.

Questo fu il sesto anno della cattività del re Jehoiakim; e tuttavia il resto del popolo a Gerusalemme continuò impenitente come sempre. Era a causa delle loro idolatrie che Dio li aveva consegnati nelle mani dei Caldei: eppure l'idolatria era praticata a Gerusalemme in tutte le sue forme più odiose e abominevoli, anche dai sacerdoti e dagli anziani, che avrebbero dovuto esercitare la loro autorità per reprimerlo.

Si sforzarono, infatti, di nascondere la loro empietà alla comune osservazione; e perciò fecero un muro per ostruire l'ingresso comune nel luogo dov'erano radunati: ma il profeta, nella sua visione, scorse un buco nel muro, che gli fu ordinato di allargare, per poter accedere alla porta; e poi, entrando per la porta, «vide ogni forma di rettili e di bestie abominevoli, e tutti gli idoli della casa d'Israele, raffigurati sulle mura tutt'intorno, e settanta anziani, con a capo Jaazania, figlio di Safan , offrendo loro nuvole di incenso [Nota: ver.

7–11.]”. Essendo poi incaricato di recarsi in un'altra parte del tempio, vide “abominazioni ancora maggiori”, persino una moltitudine di “donne sedute, piangenti per Tammuz”, qualche mostro divinizzato di iniquità [Nota: ver. 13, 14.]”. Poi, nel passo che ho letto, gli fu detto che, andando in un'altra parte del tempio, avrebbe dovuto «vedere ancora abominazioni maggiori». Di conseguenza, entrò nel cortile interno del tempio, e vi vide circa venticinque uomini, "con le spalle verso quella parte del tempio" dove si trovava il santo dei santi, e che era la residenza più immediata del Divinità, e “adorare il sole verso oriente [Nota: ver.

15, 16.]”. Il Signore allora si appella al profeta, se non vi fosse motivo abbondante per i giudizi che aveva inflitto alla nazione; e dichiara la sua determinazione a castigarli con ancora maggiore severità; «Hai visto questo, o figlio dell'uomo? È una cosa leggera per la casa di Giuda che commettano le abominazioni che commettono qui? Perciò li tratterò con furore: il mio occhio non risparmierà, né avrò pietà: e, sebbene piangano nelle mie orecchie a gran voce, tuttavia non li udrò [Nota: ver. 17, 18.]”.

Nel suo senso primario, questo passaggio si riferisce senza dubbio solo agli ebrei; e ad essi nel periodo qui specificato. Ma, se si considera che la deportazione del popolo ebraico in cattività, la successiva liberazione da quella prigionia e la restituzione alla propria terra, furono tutte caratteristiche di ciò che ancora accade nel mondo, nella Chiesa e nel cuore , ci sentiamo autorizzati a tal punto ad adattare le parole del nostro testo alle circostanze esistenti, da cogliere da esse l'occasione per segnalare gli abomini nascosti che possono essere scoperti da un esame più attento di,

I. Il mondo—

Le abominazioni che sono visibili a tutti sono estremamente grandi
... [Non è possibile avere il minimo rapporto col mondo, e non vedere che l'iniquità abbonda da ogni parte. In verità, “il mondo intero giace nell'empietà”, ovvero sotto il potere del Malvagio [Nota: 1 Giovanni 5:19 . ἐν τῷ πονηρῷ.] — — —]

Ma più sappiamo del mondo, più esso apparirà malvagio—
[Una persona che guarda solo all'apparenza esteriore delle cose sarebbe pronta a pensare che la descrizione dell'umanità fatta da san Paolo sia una diffamazione alla natura umana. Ma l'immagine che disegna è davvero troppo precisa. “Agli uomini piace non trattenere Dio nella loro conoscenza; e perciò li affida a una mente reproba, per fare quelle cose che non sono convenienti; essendo ripieno di ogni ingiustizia, fornicazione, malvagità, cupidigia, malizia; pieno di invidia, omicidio, dibattito, inganno, malignità; sussurratori, maldicenti, odiatori di Dio, dispettosi, orgogliosi, millantatori, inventori di cose malvagie, disubbidienti ai genitori, senza comprensione, trasgressori del patto, senza affezione naturale, implacabili, spietati; i quali, conoscendo il giudizio di Dio, che coloro che commettono tali cose sono degni di morte, non solo fanno lo stesso,Romani 1:27 .

]”. Non c'è abominio che sia mai stato praticato tra i più abbandonati dell'umanità nelle epoche precedenti, ma può ancora essere trovato, quasi, se non del tutto, nella stessa misura di sempre. Laddove il cristianesimo ha diffuso la sua luce, questi atti di tenebra sono tenuti lontani dall'osservazione comune: ma la natura umana è la stessa in ogni tempo; e “il dio di questo mondo” esercita su di esso lo stesso dominio dispotico di sempre [Nota: Efesini 2:2 .]

La stessa umiliante verità può essere applicata anche a,

II.

La Chiesa-

Gli adoratori della corte esterna sono, per la maggior parte, estremamente corrotti...
[Chiunque esamini spassionatamente i principi e le pratiche della Chiesa di Roma; e poi di', se gli abomini di quella Chiesa non si troveranno abbondanti, in proporzione che lo scrutinio è minuto. Qual è il fondamento stesso dell'intero edificio del Papato, se non un composto di orgoglio, ambizione, cupidigia, frode, crudeltà? La dottrina del merito è alla radice di tutto.

I capi di quella Chiesa non hanno altro scopo in vista che promuovere i propri interessi e poteri secolari. Traggono dai devoti della loro religione tutto ciò che possono con ogni mezzo esigere. Si mantiene un sistema di meraviglie menzognere, per illudere i loro seguaci: e si esercitano le più orribili crudeltà verso coloro che non si sottomettono alle loro empie ordinanze e istituzioni. Gli stessi pagani non sono più flagranti nelle loro idolatrie di coloro che esaltano la Vergine Madre al di sopra del loro Dio incarnato.

Dico queste cose in riferimento alla Chiesa romana, perché l'orecchio dei protestanti è aperto a ricevere la verità in relazione a una Chiesa dalla quale si sono separati. Ma se le Chiese protestanti sono liberate da alcuni degli abomini più grossolani del papismo, non sono alla pari degli stessi papisti in relazione ai mali da cui è scaturito il papismo? Non troviamo protestanti, preti o popolo, secolarizzati come può esserlo uno qualsiasi dei devoti del papismo? Non li troviamo pieni di orgoglio, ambizione, cupidigia, frode, crudeltà, come gli stessi papisti, solo che non esercitano queste disposizioni esattamente allo stesso modo? La verità è che, tra la generalità dei cristiani, si trova poco tranne il nome: e che, se fossero stati educati come pagani, avrebbero occupato più o meno lo stesso posto nella scala della morale,

]
Volesse Dio che potessimo escludere da questa censura gli adoratori del cortile interno!
[Nelle prime due occasioni, il profeta fu indirizzato al cortile esterno del tempio; ma, all'ultimo, Dio stesso, nella sua visione, «lo portò nel cortile interno della casa del Signore [Nota: ver. 16.]”. Veniamo dunque a ispezionare quella parte della Chiesa che si professa più di santità e si vanta di una maggiore vicinanza a Dio.

Non ci sono abomini da trovare lì? Non ci sono pratiche malvagie assecondate da coloro che sarebbero ritenuti eccellere nella pietà? È bene, forse, che il mondo non conosca tutto ciò che passa nei recinti segreti del tempio: perché sarebbero molto più inciampati di quanto non lo siano per le incongruenze e le empietà che vi si troverebbero. Sbagliano, infatti, nel gettare riflessioni sulla religione, a causa delle colpe di coloro che la professano.

“Parlare male della via della verità [Nota: 2 Pietro 2:2 .]”, e “bestemmiare il nome di Dio [Nota: Romani 2:24 .]”, a causa delle cadute dei professori, è assurdo nell'estremo: per la religione sconta mali di ogni genere; e, per quanto prevale nell'anima, frena il male.

E perciò mentre apro gli abomini del cortile interno, guardo solennemente a tutti dall'accusarli alla religione, o dal pensare meno favorevolmente alla religione a causa di essi. Ma si deve confessare che, tra i professori religiosi, vi sono moltitudini che camminano indegne della loro santa professione; moltitudini, che sono mondane e avide nei loro desideri, prive di verità e onestà nei loro rapporti: sì, e corrotte e viziose nelle loro pratiche, come il mondo empio.

Coloro che hanno visto l'interno delle società religiose e sono stati testimoni dell'orgoglioso spirito prepotente di alcuni, della presunzione e della presunzione di altri, del bigottismo degli altri, delle ipocrisie, delle invidie, dei discorsi malvagi degli altri, della menzogna e della disonestà degli altri, del oscenità e impurità degli altri; in una parola, coloro che più conoscono quello che viene chiamato mondo religioso, avranno visto, con loro dolore e vergogna, che i mali delle sette Chiese asiatiche sono ben lungi dall'essere esclusi dall'ovile di Cristo: ci sono ancora “lupi travestiti da pecore”, molti dei quali “dicono di essere ebrei, e non lo sono, ma mentono;” e, sebbene professino della Chiesa di Cristo, sono tuttavia, in verità, «della sinagoga di Satana [Nota: Apocalisse 3:9 .

]”. Dio sa che, dichiarando queste cose, saremmo felici di essere trovati falsi testimoni e di ritrattare le nostre affermazioni, se la loro verità non fosse infelicemente stabilita al di là di ogni possibilità di dubbio.]

È ancora ulteriormente applicabile a,

III.

Il cuore-

Questo, come ci dice il profeta, è superlativamente ingannevole -
[Non c'è nulla che ci colpisca molto, ma il cuore troverà qualche ragione speciale per farlo: né siamo chiamati a qualcosa che ostacolerà le nostre inclinazioni, e ostacolare i nostri interessi, ma ci fornirà qualche conveniente pretesto per rifiutare di compiere il sacrificio. Ha una grande ingegnosità, nel coprire la malignità del male e nell'escluderci dall'obbligo del bene [Nota: Isaia 5:20 .

]. Con la sostituzione di un nome, opera un cambiamento nelle nostre opinioni su qualsiasi azione, così come se cambiasse la qualità dell'azione stessa. Sotto la sua guida, la cupidigia diventa un giusto rispetto per la propria famiglia; bigottismo, santo zelo; codardia, prudenza. Pietro pensò tra sé, forse, di giovare alla circoncisione, quando costrinse i Gentili a sottomettersi alle ordinanze ebraiche; mentre era attratto dal timore di quel risentimento che i maestri giudaizzanti avrebbero potuto manifestare, se non avesse obbedito ai loro desideri: e anche Barnaba, e altri santi Giudei, furono travolti dalla sua dissimulazione [Nota: Galati 2:12 .

]. Non c'è uomo che non ne sia a volte tradito in qualche linea di condotta che, a una visione più calma e disinteressata di essa, risulta essere stata sconsiderata: e spesso troviamo che i motivi di cui ci siamo dati credito erano solo un'illusione di Satana, che operava sotto le sembianze di un angelo di luce [Nota: 2 Corinzi 11:14 .]

È anche, come ci informa lo stesso profeta, imperscrutabilmente malvagio [Nota: Geremia 17:9 .]—

[Le sue corruzioni sono, per profondità, insondabili; per numero, infinito; per enormità, superando ogni concezione. Nessuno, tranne lo stesso Dio che scruta il cuore, può saperlo. Che uno segni, per un solo giorno, l'opera del suo cuore, ei pensieri che lo attraversano; e sarà perfettamente stupito che una creatura, sensibile in qualche misura ai suoi obblighi verso Dio e desiderosa di servirlo, sia, nonostante tutti i suoi sforzi per purificarsi, essere così corrotta.

Ma, dopo aver compiuto la ricerca più diligente, e averla rinnovata ogni tanto, sarà ben lontano dall'aver raggiunto una perfetta conoscenza di sé; e sorgeranno ancora circostanze che porteranno alla luce nuove corruzioni, o porranno le loro opere in un nuovo punto di vista: così che, tornando a vedere qualche angolo inesplorato, troverà abomini più e più grandi di prima.]

Ecco dunque qui
: 1.

La follia dell'uomo—

[I Giudei nel tempio, essendosi nascosti da un muro agli occhi degli uomini, e praticando le loro abominazioni; nelle stanze oscure delle loro immagini”, supponeva che fossero nascosti anche agli occhi di Dio. “Hanno detto: Il Signore non ci vede; il Signore ha abbandonato la terra [Nota: ver. 12.]”. Ma Dio li vide e ordinò al profeta come vederli anche. E possiamo supporre che Dio non ci veda, o che non registrerà le nostre vie nel libro della sua rimembranza? Sia noto a voi, fratelli miei, che «non c'è tenebra né ombra di morte dove si nascondano gli operatori d'iniquità [Nota: Giobbe 34:22 .

]”. “Dio conosce le cose che ci vengono in mente, ognuna di esse [Nota: Ezechiele 11:5 .];” e «Porterà alla luce le cose nascoste delle tenebre, e manifesterà i consigli del cuore [Nota: 1 Corinzi 4:5 .]». e non presumere mai di fare nelle tenebre ciò che ti vergogneresti di aver proclamato sui tetti delle case.]

2. La pazienza di Dio—

[Cosa vede Dio! Tutta l'iniquità che è commessa sulla faccia di tutta la terra è da lui vista completamente, in tutti i suoi aspetti e con tutte le sue aggravamenti. Come deve essere meravigliosa la sua pazienza, che può sopportare così con noi, sotto un tale carico di colpa accumulato! Non c'è da stupirsi che una volta distrusse la terra con un diluvio, o una volta versò fuoco e zolfo sulle città della pianura: la meraviglia è che questi giudizi non siano stati così ripetuti, da distruggere completamente l'intero genere umano.

Per non andare oltre il nostro stato individuale: quell'uomo può sapere poco di sé, che non è del tutto stupito di essere in questo momento un abitante della terra, e non condannato, da molto tempo, a sopportare tutte le pene e le miserie di inferno. Che dunque «questa pazienza, longanimità e sopportazione non sia più disprezzata; ma lascia che la bontà del nostro Dio ci porti al pentimento [Nota: Romani 2:4 .].”]

3. Le meraviglie dell'amore redentore:

[Questo è il mondo per il quale Dio ha dato il suo Figlio unigenito. Questo è il mondo per il quale il Signore Gesù Cristo ha lasciato il seno di suo Padre, ed è sceso sulla terra, affinché potesse sanguinare e morire. Né in tutto questo mondo c'è un solo individuo che, se si pente e crede in Gesù, non troverà accoglienza presso il suo Dio. Nessuno dovrebbe essere scacciato; no, non uno: “Sebbene i suoi peccati fossero rossi come cremisi, dovrebbero essere bianchi come la neve.

” Che meraviglie d'amore ci sono qui! Chi potrà mai comprendere la loro altezza e profondità, la loro lunghezza e larghezza? Cerca in loro così profondamente e contemplali così minuziosamente, e diremo senza esitazione: "Volgiti di nuovo e vedrai meraviglie più grandi di queste". In verità, per tutta l'eternità si apriranno a noi, con luce ed evidenza sempre maggiori; e per tutta l'eternità saranno per noi una fonte sempre crescente di gioia e di beatitudine.

Contemplarli qui, è la via per essere ricolmi di tutta la pienezza della grazia [Nota: Efesini 3:18 .]; e contemplarli in cielo, sarà per noi una pienezza di gloria per sempre [Nota: Apocalisse 5:8 .]