Filippesi 1:17

DISCORSO: 2137
DECISIONE DI CARATTERE RACCOMANDATA

Filippesi 1:17 . Sono pronto per la difesa del Vangelo .

IL Vangelo è una rivelazione di misericordia per l'uomo peccatore, e la più stupenda manifestazione della saggezza e della grazia di Dio che sia mai stata data alla sua creazione intelligente — — — Ci si poteva naturalmente aspettare che tale novella fosse invariabilmente accolta con gioia illimitata: ma, in ogni epoca e in ogni luogo sotto il cielo, ha suscitato l'opposizione più feroce — — — D'altra parte, è stata mantenuta con fermezza dai fedeli servitori di Dio, e ha trionfato su tutta l'opposizione che gli uomini o i demoni potevano insorgere contro di essa — — — In verità, è stata assalita non meno con l'astuzia che con la forza; e le sue stesse dottrine sono state propagate allo scopo di minarne l'influenza.

Ci dice san Paolo che, nella sua prigionia, molti si fecero all'altezza e con accresciuta forza annunziarono il Vangelo; ma che alcuni l'avevano predicata non per altro scopo che per allontanare i suoi discepoli, e così aggiungere afflizione ai suoi legami. Tuttavia, in circostanze prospere o avverse, «era deciso a difendere il Vangelo» ed era determinato a mantenerlo fino alla morte.
In lui vediamo,

I. Quale posto dovrebbe occupare il Vangelo nella nostra stima?

Niente ha importanza in confronto ad esso -
[Nulla può competere con esso nella certezza come record , nella ricchezza come sistema o nel valore come rimedio .

Tutto ciò che può essere concepito come necessario per stabilire la sua autorità come un record divino, si trova in esso in tale abbondanza, che nessun record sotto il cielo può essere ricevuto, se questo non è. Le sue evidenze, sia esterne che interne, sono così chiare e numerose, che una mente candida non può resistere alla loro forza — — —
E quali meraviglie di amore e di misericordia porta alla nostra vista! la sostituzione del Figlio coeguale, coeterno di Dio, al posto delle sue creature ribelli, per sopportare l'ira che avevano meritato e adempiere la legge che avevano infranto, e così operare una giustizia in cui potessero trovare accettazione! — — — l'invio anche dello Spirito Santo, Terza Persona nella sempre adorabile Trinità, per impartire agli uomini la conoscenza di questa salvezza e prepararli al godimento di essa! Un tale modo di restituire l'uomo al suo Dio offeso supera infinitamente ogni concezione finita: né basterà l'eternità per esplorare le meraviglie dell'amore e della misericordia in essa contenute — — —
All'anima stanca e oppressa non manca altro.

Fornisce all'uomo peccatore tutto ciò che le sue necessità richiedono: perdono, pace, santità e gloria: perdono di tutti i suoi peccati, per quanto grandi o numerosi possano essere stati; pace con Dio e nella propria coscienza; forza per l'adempimento di ogni dovere; e felicità eterna alla destra di Dio. Non c'è mai stato un caso che questo non ha raggiunto; mai una mancanza per la quale non fosse una scorta adeguata — — —]
Nulla, quindi, dovrebbe eguagliarlo nella nostra stima — — —
[Come appare vano e vuoto il mondo, se visto con l'occhio della fede! S.

Paolo, parlando della croce di Cristo, dice che "per mezzo di essa il mondo fu crocifisso per lui, ed egli per il mondo". Questa espressione della sua volontà pone questa materia nella sua vera luce. Supponiamo una persona sospesa sulla croce, e nell'articolo stesso della morte: quali sono i sentimenti del mondo in relazione a lui, e i suoi in relazione al mondo? I suoi più cari amici e parenti sentono che il loro legame con lui è del tutto dissolto; ed egli, anche se ha posseduto corone e regni, non sente più alcun interesse per loro; ma dice loro, senza rimpianti, un addio eterno.

Proprio così si spezzano i legami che un tempo sussistevano tra il credente e il mondo; non lo considerano più come loro, e lui non li considera più come suoi. Le preoccupazioni dell'eternità si sono impossessate della sua mente; e non ha più alcun gusto per le cose del tempo e del senso. Questa, non esito a dirlo, dovrebbe, in linea di massima , essere l'esperienza di tutti coloro che abbracciano il Vangelo: «dovrebbero contare tutte le cose tranne lo sterco, per vincere Cristo».

Né la facilità personale dovrebbe essere considerata di alcuna importanza rispetto alla fedeltà a Cristo. La fornace ardente non deve intimidire: la fossa dei leoni non deve distoglierci dal sentiero del dovere. Qualunque cosa abbiamo sofferto, o minacciata, per amore del Vangelo, dobbiamo essere pronti a dire, con l'Apostolo: «Nessuna di queste cose mi commuove: né mi ritenga cara la vita, affinché io possa adempiere il mio dovere verso il mio Signore e Salvatore” — — —
Non è necessario dire che dobbiamo essere pronti a rinunciare per questo alla nostra giustizia: perché sebbene l'ipocrisia si attacchi più a noi che a qualsiasi altra cosa, una visione giusta del Vangelo dissiperà tutto, come una nuvola mattutina; e saremo pronti a cercare il nostro tutto in Cristo; facendo di lui, e lui solo, «la nostra sapienza, e giustizia, e santificazione e redenzione.]
Da qui, quindi, possiamo facilmente vedere,

II.

Quale fermezza dovrebbe produrre nella nostra condotta,

L'Apostolo «era posto alla difesa del Vangelo», in mezzo a difficoltà e prove più grandi che mai incontrate dall'uomo mortale [Nota: 2 Corinzi 11:23 .]. E una simile fermezza dovremmo manifestare,

1. Nella nostra adesione ad esso-

[È, infatti, “la nostra stessa vita [Nota: Deuteronomio 32:47 .];” e dovrebbe occupare tutta la nostra anima. Dovrebbe essere per le nostre anime ciò che le nostre anime sono per i nostri corpi: dovrebbe vivere, muoversi e agire in ogni sua parte. Ogni nostro atto, parola e pensiero dovrebbe essere diretto da esso; e dovremmo esserne tenaci come della vita stessa.

È giustamente detto: “Pelle per pelle; sì, tutto ciò che un uomo ha lo darà per la sua vita [Nota: Giobbe 2:4 .]:” e in questa luce dovremmo considerare il Vangelo: in confronto ad esso, ogni cosa nell'intero universo dovrebbe essere considerata come di nessun conto: e, se tutto il mondo si sforza di strapparcelo, dovremmo essere pronti a dare la nostra vita in sua difesa; ben sapendo che «chi salverà la propria vita, la perderà; ma che chi lo perderà per amore del Vangelo, lo stesso lo salverà [Nota: Matteo 16:25 .].”]

2. Nella nostra professione di esso—

[C'erano, ai giorni dell'Apostolo, alcuni che “predicavano Cristo con invidia e conflitto”; e che strinse con lui un sentimento di unione, solo per sovvertire il suo potere. E tali predicatori esistono in questo giorno; adottando e annunciando il Vangelo stesso, allo scopo di diminuire l'influenza di coloro i cui principi sono più puri, i cui fini sono più elevati, la cui vita è più celestiale.

In verità, non c'è cosa più comune che i popoli del mondo additano ai loro amici gli uomini come modelli di sana dottrina e di retta condotta, senza che il punto di vista migliore che distogliere dai ministri più zelanti i loro seguaci e aderenti . Ma dovremmo essere simili in guardia contro presunti amici e nemici dichiarati. Non intendo dire che non dovremmo ascoltare consigli di alcun tipo: perché certamente dobbiamo sospettare del nostro giudizio e prestare ascolto volentieri a buoni consigli; ma dovremmo guardarci dalla seduzione, da qualunque parte provenga; e dovrebbe “provare ogni cosa e tenere saldo solo ciò che è buono.

Quanto a nascondere il nostro amore al Vangelo, non dobbiamo tentarlo, e nemmeno sopportarne il pensiero per un momento. Non dovremmo temere che si sappia "chi siamo e chi serviamo". Dovremmo brillare come luci nel mondo; porgere, con la nostra vita, oltre che con le nostre labbra, la parola della vita:» e così deve far risplendere «la nostra luce davanti agli uomini, affinché tutti coloro che la vedono glorifichino il Padre nostro che è nei cieli.

Era una questione di pubblica notorietà che l'Apostolo fosse "preposto alla difesa del Vangelo:" né la nostra devozione ad esso dovrebbe essere sconosciuta a coloro che ci circondano, che hanno l'opportunità di osservare la nostra vita e la nostra conversazione.]

3. Nella nostra propagazione al mondo:

[Questo è il dovere sia dei ministri che del popolo; ciascuno dei quali, nei rispettivi luoghi e stazioni, dovrebbe farne conoscere al massimo delle proprie forze. Tutta la massa dei convertiti, cacciata da Gerusalemme dalla persecuzione che aveva condannato Stefano al martirio, «andava ogni prostituta predicando la Parola [Nota: Atti degli Apostoli 8:4 .

]”. E similmente tutti, d'ogni specie, pur non essendo chiamati all'ufficio ministeriale, sono, in verità, in maniera meno evidente, sebbene non meno efficaci, per rendere testimonianza alla verità, e per raccomandare il Salvatore a tutti coloro che li circondano [Nota: se questo fosse predicato a sostegno di una Società Biblica, qui sarebbe il luogo per mostrare l'importanza di tali società e il dovere degli uomini di sostenerle.

] — — — “mettere la nostra luce sotto il moggio “sarebbe la più grande ingiustizia sia a Dio che all'uomo: a Dio, che ce l'ha impartita per il bene degli altri; e all'uomo, che non può in nessun altro modo essere guidato sulla via della pace. Al pio zelo degli altri siamo debitori di tutto ciò che sappiamo; e, "avendo ricevuto gratuitamente, dovremmo gratuitamente dare".]

Indirizzo—
1.

Coloro che non hanno riguardo per il Vangelo,

[In che stato pietoso sei! e come terribilmente "il dio di questo mondo ha accecato i tuoi occhi!" — — — Forse lei pensa che l'opposizione che incontra sia un giusto motivo per mettere in discussione il suo reale valore. Ma dovrei piuttosto dire che quella stessa opposizione è una presunta prova a suo favore; perché è stato così osteggiato dai giorni di Caino e di Abele fino ad oggi; e perché dichiara quale accoglienza incontrerà mai da un mondo empio.

E non posso aggiungere che la fermezza dei santi uomini nel suo sostegno è un'ulteriore testimonianza in suo favore? So, infatti, che molti sono morti a difesa dell'errore: ma dove, negli annali del mondo, si troverà un tale stato d'animo come quello di Stefano, se non sotto l'influenza dello Spirito Santo, e in attestazione alla verità di Dio? Allora quel Vangelo, che è stato tanto apprezzato da altri, non sia più da voi disprezzato.

Badate, infatti, di accogliere il vero Vangelo: guardatevi da ogni perversione della dottrina di Cristo: badate che, secondo voi, il peccatore sia umiliato, anche nella polvere, e che il Signore Gesù Cristo solo è esaltato: e, dopo averlo abbracciato, lascia che «sia tutta la tua salvezza e tutto il tuo desiderio».]

2. Coloro che, conoscendo il Vangelo, hanno ancora paura di confessarlo —

[Nessun peccato è più duramente riprovato nel Vangelo, che il vergognarsi di Cristo [Nota: Marco 8:38 .] — — — E come nessuno è più fatale, così nessuno è più stolto: perché proprio le persone che ci odiano per l'amor di Cristo ci onorerà di più, nella loro mente, per aver aderito ai nostri principi, che per averci rinunciato o per aver agito indegno di loro.

Ma, supponendo che non fosse così, qual è il dispiacere dell'uomo, in confronto a quello di Dio; o il suo favore, se paragonato a quello di Dio? A tutti, dunque, dico: «Non temete l'uomo, il quale, dopo aver ucciso il corpo, non ha più quello che può fare: ma temete Colui che può distruggere il corpo e l'anima nell'inferno; sì, io vi dico, temetelo."]

3. I sinceri seguaci di nostro Signore:

[Se soffri anche fino ai legami, non preoccuparti: lascia che sia il tuo unico timore, per non disonorare in alcun modo il Vangelo di Cristo. Invece di essere intimidito dall'opposizione, sia per te piuttosto un'occasione per manifestare la tua fedeltà a Colui, di cui sei servo: e man mano che infuria la persecuzione, aumenta il tuo coraggio e aumenta i tuoi sforzi; e, se chiamato a dare la vita stessa per lui, rallegrati di essere considerato degno di farlo; e non ti preoccupare affatto, ma che "Cristo possa essere magnificato nel tuo corpo, sia per la vita che per la morte".]