Filippesi 1:29

DISCORSO: 2142
LA SOFFERENZA PER CRISTO, DONO DI DIO

Filippesi 1:29 . A voi è dato in favore di Cristo, non solo di credere in lui, ma anche di soffrire per lui .

I principali ostacoli a una condotta santa e coerente sorgono forse dall'interno, dalle tendenze malvagie del nostro stesso cuore. Ma gravissime difficoltà sono causate dal cipiglio e dalle minacce di un mondo empio. Abbiamo naturalmente paura della sofferenza; e sono facilmente dissuasi da quelle cose che ci sottoporrebbero a pesanti prove. Ma se considerassimo la croce come un segno d'onore, come una fonte di bene e come un alto favore conferitoci da Dio stesso, dovremmo sentirci meno ansiosi di evitarla, ed essere più incoraggiati a camminare come si addice al Vangelo di Cristo. È con questa visione delle sofferenze che l'Apostolo incoraggia i Filippesi a mantenere salda la loro professione senza vacillare. Le sue espressioni sono singolarmente audaci e sorprendenti: ci mostrano,

I. Che la sofferenza per amor di Cristo, è un favore conferitoci da Dio stesso —

I credenti sono chiamati a soffrire per amore di Cristo —
[Oltre alle sofferenze che sono comuni agli altri, il credente è chiamato a sopportare il disprezzo, il rimprovero e la persecuzione, per amore del Vangelo. Gli viene insegnato ad aspettarli [Nota: Matteo 5:10 . 1 Corinzi 4:18 .

2 Timoteo 3:12 .]: e l'esperienza prova che per quanto amabile, utile o discreto egli non può evitare l'odio legato alla vera religione.]

Ma le sue sofferenze sono un dono di Dio stesso —
[Per quanto riguarda i suoi persecutori, le sue prove nascono da uno sforzo maligno di uomini e demoni per ostacolare l'instaurazione del regno del Redentore: ma per quanto riguarda Dio, sono un dono speciale da lui. Come gli è data la fede, a causa della quale soffre, così anche le stesse sofferenze, insieme alla capacità di sopportarle con pazienza.

Sono elargiti puramente per amore di Cristo [Nota: Possiamo concepire Cristo che sollecita il più grande di tutti i favori a favore di un discepolo amato; e, voluto dal Padre suo specificarlo, rispondendo: «Padre, chiedo che abbia per me l'onore di soffrire: «che il Padre gentilmente si degna di concedere.]; e sono nominati in numero, peso e durata, in modo da condurre nel modo più efficace al suo benessere eterno.]

Possiamo osservare ulteriormente riguardo alla sua croce,

II.

Che è un dono più ricco della stessa fede -

La fede è certamente un dono inestimabile; tuttavia il dono della sofferenza per amore di Cristo è molto più grande —

1. È di per sé un privilegio superiore:

[Nel credere, riceviamo da Dio tutte le benedizioni di cui abbiamo bisogno: ma nella sofferenza, diamo a Dio: diamo il nostro nome, la nostra proprietà, la nostra libertà, la nostra vita, di cui disporre in qualsiasi modo tendere maggiormente alla sua gloria. Che onore è questo, per una povera creatura, verme della terra, fare un dono a Dio stesso! Certamente, per quanto siamo in debito con Dio per il dono della fede, il darci l'opportunità di onorarlo dovrebbe essere considerato un obbligo molto più ricco, né qualsiasi cosa che possediamo dovrebbe avere alcun valore ai nostri occhi, se possiamo avere l'onore di sacrificarlo per il suo bene.]

2. È una testimonianza più nobile per Dio:

[Quando crediamo, rendiamo testimonianza a Dio che la sua parola è vera, e che nemmeno un briciolo o un apice di essa verrà mai meno. Ma quando soffriamo per lui, quella testimonianza è molto più chiara e inequivocabile. Quindi dichiariamo, non solo che Dio è buono e vero, ma che è meritevole di tutto ciò che possiamo fare per lui; che non c'è servizio così duro, ma dovremmo impegnarci allegramente in esso; nessuna sofferenza così grave, ma dovremmo sopportarla allegramente per amor suo. Per questo si dice che mentre «dai suoi nemici si parla male di Dio, da parte dei suoi amici sofferenti è glorificato».]

3. È una lezione più istruttiva per il mondo:

[Non possiamo esercitare la fede in Cristo, ma con quell'atto stesso dobbiamo trasmettere istruzioni a coloro che ci circondano. Mostriamo un po' di quel cambiamento che ha luogo nei convertiti; e sono, per così dire, “epistole di Cristo, conosciute e lette da loro” che non avrebbero letto le Scritture stesse [Nota: 2 Corinzi 3:2 .

]. Ma soffrendo pazientemente per amore di Cristo, parliamo più forte nelle loro orecchie: li costringiamo a chiedere, quali incentivi possiamo avere per fare tali sacrifici? e da dove deriviamo la nostra capacità di sostenere tali prove? E così efficaci sono stati gli esempi di molti mentre sopportavano i tormenti del martirio, che i loro stessi persecutori sono stati vinti e convertiti a Dio.]

4. È una prova più chiara della grazia:

[Molti hanno creduto al Vangelo, mentre ancora il loro cuore non era retto davanti a Dio. Sono stati convinti nel loro giudizio, ma non si sono convertiti nelle loro anime [Nota: Giovanni 2:23 . Atti degli Apostoli 8:13 ; Atti degli Apostoli 8:20 .

]. La stessa osservazione può valere anche per alcuni che hanno sofferto a causa del Vangelo [Nota: Galati 3:4 .]. Ma un paziente che sopporta le prove per amore di Cristo è certamente una prova molto forte di sincerità. Dà motivo di speranza, che abbiamo raggiunto una certa misura di conformità a Cristo, e che «lo Spirito di gloria e di Dio si posa su di noi [Nota: 1 Pietro 4:13 .

con ver. 28.], ci possono essere ancora alcune corruzioni da mortificare, che lasciano spazio al dubbio riguardo alla presente sicurezza dell'anima; ma se uniamo uno zelante sforzo per mortificarli, con una allegra sottomissione alla croce di Cristo, avremo una testimonianza favorevole da Dio [Nota: Apocalisse 2:2 .], e una felice uscita per i nostri attuali conflitti. ]

5. È un mezzo più ricco di gloria—

[La più piccola parte della vera fede ha la promessa della vita eterna [Nota: Giovanni 3:36 .]: e in questa prospettiva si può ritenere di valore superiore a ogni altra cosa. Ma il soffrire per amore di Cristo è il mezzo per aumentare quella gloria: porta una ricompensa proporzionata alle sofferenze che si subiscono [Nota: Ebrei 11:26 ; Marco 10:29 .

], e “opera per noi, leggero e momentaneo com'è, un peso di gloria molto più grande ed eterno [Nota: 2 Corinzi 4:17 .]”. Ora, come la salute è una benedizione più ricca della vita, perché implica il benessere oltre che la mera esistenza, così un paziente che soffre per amore di Cristo deve essere considerato più prezioso della fede, per i gradi sovraeminenti di felicità a cui esso alla fine esalta l'anima.]

Indirizzo—
1.

A coloro che temono le sofferenze -

[È doloroso per carne e sangue portare la croce: ma quale deve essere la conseguenza di evitarla? Il nostro caso non sarà acquistato a caro prezzo? Ah! pensa al destino che attende "il timoroso [Nota: Apocalisse 21:8 .]", e trema per timore che la conservazione della tua vita per una stagione non vada perduta per l'eternità [Nota: Marco 8:35 .]

2. A coloro che li sentono—

[Non svenire, né scoraggiarti. Vorresti deprecare ciò che Cristo ti ha chiesto e ciò che ti è stato dato in suo favore! Colui che ti conferisce l'onore di soffrire per lui, ti darà la forza di sopportare le tue prove, sì, di gioire e gloriarsi in esse [Nota: 2 Corinzi 12:9 .]. Guarda solo le tue sofferenze nella loro vera luce, e ti rallegrerai di essere considerato degno di sopportarle [Nota: Atti degli Apostoli 5:41 .

Giacomo 1:2 ; Giacomo 1:12 .]. E, quando sarai unito a quella beata compagnia “che è uscita da una grande tribolazione [Nota: Apocalisse 7:14 .

]”, non rimpiangerai una perdita che hai subito o un dolore che hai sopportato. L'approvazione del tuo giudice e l'accresciuto peso di gloria che ti sarà assegnato, presto asciugheranno le tue lacrime e trasformeranno in gioia tutti i tuoi dolori.]

3. A coloro che li provocano :

[Pensi poco contro chi combatti. Immagini di opporti solo a deboli entusiasti; ma così pensava Saulo, quando, infatti, perseguitava Cristo stesso [Nota: Atti degli Apostoli 26:15 .]. Sappi che “chiunque tocca il popolo del Signore, tocca la pupilla dei suoi occhi [Nota: Zaccaria 2:8 .

];” e che “è meglio per te avere una macina da mulino appesa al collo, che far inciampare uno dei suoi piccoli [Nota: Matteo 18:6 .]”. Sii quindi consapevole della tua colpa e del tuo pericolo: abbraccia la dottrina che ti sei sforzato di distruggere [Nota: Galati 1:23 .]: e, invece di opporti, lavora per avanzare, gli interessi del regno del Redentore.]