Filippesi 2:1,2

DISCORSO: 2143
UNITÀ RACCOMANDATA

Filippesi 2:1 . Se dunque c'è qualche consolazione in Cristo, se qualche consolazione d'amore, se qualche comunione dello Spirito, se vi sono viscere e misericordie, adempite la mia gioia, che siate simili, avendo lo stesso amore, essendo d'accordo, d'uno mente .

LA Chiesa di Cristo è una grande famiglia; tutti i suoi membri sono figli di un genitore comune e partecipi di un interesse comune. Consultare il bene dell'insieme è dovere di ciascuno; nessuno per quanto riguarda la propria gratificazione personale, ma tutti insieme per il bene comune. Questo era un argomento preferito dall'apostolo Paolo. Avendo affidatogli la cura di tutte le Chiese, ebbe occasione costante di inculcare la necessità dell'unione tra i caratteri multiformi e discordanti di cui le diverse società erano composte. Il modo in cui lo inculca nelle parole che ci stanno davanti è davvero notevole e merita un'attenzione particolare. Nell'aprire il passaggio al tuo punto di vista, saremo portati a notare,

I. L'oggetto del suo desiderio:

Ora era in carcere a Roma: ma le sue sofferenze non diminuivano la sua sollecitudine per il bene della Chiesa di Dio. Vide con dolore gli sforzi compiuti dai nemici di Cristo per allontanare i Filippesi dalla fede che avevano abbracciato; e perciò li esorta tanto più accuratamente a conservare tra loro un'unità di sentimento e di affetto, affinché non traggano vantaggio dai loro avversari per divisioni intestini. L'oggetto, dico io, che desiderava promuovere, era l'unità del sentimento e dell'affetto:

Questa sembra essere la vera portata e portata delle sue parole: «Uniti insieme nell'amore , siate uniti anche nel sentimento: ed essendo uniti nel sentimento , siate uniti anche nell'amore , in modo da avere un'anima sola che penetri in tutto il corpo [ Nota: vedi l'originale, che consiste più di due parti che di quattro, e dovrebbe essere interpretato di conseguenza.]”. Un'unità sotto questi aspetti è, è vero, molto difficile da raggiungere -

[Considerando come è costituita la mente umana, non ci si può aspettare che gli uomini siano perfettamente d'accordo su qualsiasi punto; e meno di tutti sulla religione, dove i soggetti stessi sono così profondi e misteriosi, e dove un così grande spazio per la differenza di sentimenti è offerto dai termini in cui la verità è rivelata. Non di rado c'è in apparenza un'opposizione tra le cose che sono rivelate: (dico in apparenza, perché non è possibile che ci sia una vera contrarietà nelle cose che sono state liberate per ispirazione di Dio:) e ci si può aspettare che persone diverse si appoggeranno a lati diversi, a seconda del peso che le diverse posizioni sembrano avere nella scala generale della verità.

D'altronde, le cose profonde di Dio si discernono solo per mezzo di una percezione spirituale impartitaci dallo Spirito di Dio: e certo saranno viste più o meno giustamente, secondo la misura della grazia che ci è stata data, e secondo che i nostri organi visivi sono stati purificati dai film che oscurano o distorcono la verità.

Naturalmente, un'unità di affetto deve essere considerevolmente ostacolata da queste circostanze: perché naturalmente siamo più d'accordo con coloro i cui sentimenti approviamo: e se c'è una grande diversità di sentimenti su argomenti importanti, siamo inclini a sentire una proporzionata alienazione del cuore dalla persona in cui esiste.]
Ma sebbene un'unione perfetta sotto questi aspetti sia difficile, è, per quanto necessario per tutti gli scopi pratici, certamente raggiungibile -
[Ci viene espressamente insegnato che dovrebbe e potrebbe esistere nelle diverse membra del corpo mistico di Cristo [Nota: 1 Corinzi 1:10 .

] — — — Il modo per raggiungerlo è limitarsi ai fondamenti della religione; e per farne dei vincoli di unione; mentre le verità meno evidenti o meno importanti sono lasciate come terreno neutrale, aperte allo stesso modo a entrambi i patty, e ad essere occupate o meno da ciascuna, come meglio crede. Quali sono i fondamenti, è vero, si può dire diversamente: ma, se il cristianesimo è visto nella sua vera luce come rimedio , e siamo d'accordo nella profondità della malattia , si propone di curare; i mezzi di guarigione , mediante il sangue espiatorio di Cristo, e gli influssi del suo Spirito; e il dovere di coloro che sono guariti, per dedicarsi senza riserve al servizio del loro Dio; se, dico, il cristianesimo va considerato in questa luce, ci sarà ben poca differenza di sentimento tra coloro che ne hanno mai sentito l'efficacia.

È andando oltre queste verità più semplici; insistendo indebitamente su alcune dottrine ovvie, senza lasciarle mitigare con quelle di aspetto opposto; strappando dal loro semplice significato quei passaggi che non possiamo conciliare con i nostri sistemi preferiti; e, in una parola, esercitando uno spirito dogmatico su punti che sono al di là della nostra comprensione, e facendone lo shibboleth di un partito; è da queste cose che la Chiesa di Cristo è divisa: e finché non torneremo alla semplicità del giorno di Pentecoste, ritroveremo la sua unità. Ma quando torneremo alla docilità dei bambini piccoli, dovremo, a tutti gli effetti pratici, "vedere negli occhi".]

Al raggiungimento di questo scopo il suo cuore era fissato, come appare da,

II.

L'urgenza della sua richiesta...

La prima considerazione che sollecita è la felicità che una tale unione gli conferirebbe -
[Egli aveva gioito della loro prima conversione a Dio; come fa una madre per il neonato: ma la sua gioia si fondeva con molta ansia per il loro futuro benessere. Quel benessere era ora messo in pericolo dagli sforzi che erano stati fatti per separarli l'uno dall'altro e per allontanarli dalla fede. Nient'altro che la loro fermezza poteva confortarlo; ma se li vedesse cordialmente uniti insieme nel sentimento e nell'affetto, completerebbe la sua gioia.

Perciò dice loro: «Compiate la mia gioia». La sua stessa vita sembrava legata, per così dire, alla prosperità delle loro anime; tanto che in effetti dice loro, come fa alla Chiesa di Tessalonica: «Ora io vivo, se rimarrete saldi nel Signore». Se quindi sentivano in qualche modo i loro obblighi nei suoi confronti, non potevano che lavorare per realizzare l'oggetto che avrebbe così portato alla sua felicità.

]
A questo aggiunge tutte le suppliche più potenti che potrebbero operare sulla mente umana:
[“C'è qualche consolazione in Cristo?” Come credenti non potevano non sapere che c'era in lui un fondo di consolazione; una miniera, i cui tesori erano del tutto imperscrutabili. Chi può contemplare l'alleanza che ha stipulato per la redenzione di un mondo rovinato, insieme a tutto ciò che ha fatto per compiere quest'opera stupenda? la sua misteriosa incarnazione, la sua vita santa, la sua morte meritoria, la sua gloriosa risurrezione e ascensione, la sua intercessione per noi alla destra di Dio e il suo esercizio di ogni potere come Capo della sua Chiesa e come vita di ogni credente in esso; chi può contemplare tutto questo, e non essere consolato nel pensiero di un tale Salvatore, e nella speranza di una tale salvezza? La grandezza della sua persona, l'adeguatezza della sua impresa, la sufficienza del suo lavoro,
Ma quale godimento può avere qualcuno di queste cose, se le loro menti sono distratte dalle controversie e i loro cuori amareggiati dalla discordia? Qualunque cosa qualcuno possa affermare il contrario, è solo quando le nebbie della controversia sono dissolte, che i raggi esultanti del Sole di Rettitudine possono penetrare e ravvivare l'anima.

Lo stesso si può dire per quanto riguarda "il conforto dell'amore". Che ci sia un indicibile conforto nell'esistenza e nell'esercizio dell'amore, cosa il cristiano non sa? La presenza dell'amore argomenta e, se così posso dire, costituisce, l'inabitazione della Divinità nell'anima: come ha detto l'amoroso Apostolo: «Dio è amore; e chi dimora nell'amore, dimora in Dio, e Dio in lui». Ma per quanto dolce sia l'armonia delle anime affini, non può esistere a lungo, quando si toccano le corde discordanti della controversia.

La voce che solo recentemente ha deliziato con i suoi suoni l'orecchio rapito, perde il suo interesse, quando ha cominciato a fare del nome del Salvatore oggetto di controversia. La diversità di sentimenti su una materia così importante come la religione crea presto freddezza negli affetti e alienazione nel cuore. Dobbiamo allora ammettere volentieri tra noi una disposizione d'animo così contraria ai nostri migliori interessi e così distruttiva della nostra più vera felicità?
Quasi affine a questo è “la comunione dello Spirito”: perché la Chiesa di Dio non è solo una famiglia , ma un corpo , ogni membro del quale è animato e animato dalla stessa anima.

Lo Spirito Santo che li pervade tutti, produce fra loro una santa comunione; tra non solo quelli contigui, ma anche quelli più remoti; unisce in uno gli abitanti sia del cielo che della terra. Ma anche questo è interrotto dall'introduzione di sentimenti discordanti; e le attrazioni magnetiche, mediante le quali ha portato tutti sotto una comune influenza, cessano di operare con effetto, e lasciano la massa dei cristiani scollegata e indifferente l'una all'altra come il mondo che li circonda.

Di “viscere e misericordie” anche il vero cristiano è posseduto. Ha sentito verso di sé le compassioni del suo Dio; e desidera manifestare a tutti i suoi fratelli una misura della stessa tenera sollecitudine. Ma la discordia fa tacere tutte queste tenere emozioni, e bandisce dalla mente questa affettuosa sollecitudine; così che l'ostilità prenderà il posto dell'amore, e gli anatemi saranno scagliati, dove prima nient'altro che le tenerezze reciproche hanno prevalso.

Probabilmente San Paolo aveva in vista più particolarmente l'effetto che i loro dissensi avrebbero prodotto sulla sua mente: sarebbero stati come un pugnale per la sua anima: e potrebbero i Filippesi, che avevano così riccamente partecipato al suo amore, fare un simile ritorno? No; se avessero in loro viscere e misericordie, eviterebbero una condotta che accrescesse tanto le angosce che, per amor loro e per amore di tutta la Chiesa, ora stava sopportando.

Dio aveva promesso al suo popolo di «dargli un solo cuore e una sola via , perché lo temessero per sempre, per il bene di loro e dei loro figli dopo di loro»: e questa unità li supplicava, se apprezzavano o la loro il proprio benessere o la sua felicità, molto strenuamente da mantenere. Avrebbe voluto che tutti fossero non solo un corpo , ma che avessero un'anima e uno spirito , che pervadevano tutti.]

Desiderando ardentemente che la stessa indole celeste abbondi anche in te, con affettuosissima supplica ti consiglierei:
1.

Che tu ti guardi da ogni disposizione che possa interrompere questa armonia -

[L'Apostolo mette particolarmente in guardia i Filippesi contro «la lotta e la vanagloria», e li esorta «con modestia di mente a stimare gli altri meglio di se stessi». Vorrei quindi mettervi in ​​guardia contro l'indulgenza di uno spirito orgoglioso, presuntuoso, autosufficiente, che è la rovina di ogni armonia sociale e di ogni amore cristiano. Queste disposizioni maligne sono state alla radice di tutte quelle animosità che in epoche diverse hanno turbato e diviso la Chiesa di Dio [Nota: Giacomo 3:14 .

] — — — Lasciati solo mortificare e soggiogare, e l'amore regnerà; sì, regnerà così, che la tua unione con i tuoi fratelli assomiglierà a quella che sussiste tra il Padre e Cristo stesso [Nota: Giovanni 17:21 .]

2. Che cerchiate quelle benedizioni che hanno un'efficacia santificante sull'anima —

[Quale amore non ispirerà la consolazione che è in Cristo? Cosa non farà una persona che assapora “il conforto dell'amore” per preservare l'amore; e uno che gode della “comunità dello Spirito”, per mantenere l'unità dello Spirito nel vincolo della pace? Se brami le desolazioni di Sion, e hai le tue "viscere e misericordie" commosse per le angustie di coloro che ti circondano, non contribuirai mai di buon grado a turbare l'armonia della Chiesa con dubbie dispute.

Lotterai per la pace; e in quell'esercizio di amore raccoglierà nelle vostre anime la più ricca ricompensa. Tale è l'esortazione di San Paolo alla Chiesa Colossiana; e tale è ciò con cui concluderò il presente discorso: “Rivestite, come eletti di Dio, santi e diletti, viscere di misericordia, di benevolenza, di umiltà di spirito, di mansuetudine, di longanimità; sopportandosi a vicenda e perdonandosi a vicenda, se qualcuno ha una lite contro qualcuno; come Cristo vi ha perdonato, così anche voi.

E soprattutto rivestite la carità, che è il vincolo della perfezione, a cui siete chiamati in un solo corpo, e siate grati [Nota: Colossesi 3:12 .].”]