Filippesi 2:12-13

DISCORSO: 2147
DIO ASSISTE IL DILIGENTE

Filippesi 2:12 . Realizza la tua salvezza con paura e tremore. Poiché è Dio che opera in voi sia per volere che per fare a suo piacimento .

Non c'è persona, per quanto eminenti possano essere le sue conquiste nella religione, che non abbia bisogno di essere esortata e sollecitata ad andare avanti. I Filippesi, a giudizio dell'Apostolo, avevano fatto «iniziare in loro la buona opera»; sì, avevano «obbedito alla parola mentre era con loro», e avevano fatto una competenza ancora maggiore dopo la sua partenza da loro: eppure li anima a ulteriori sforzi, e rafforza la sua esortazione con gli argomenti più forti.

Pertanto, tutti i ministri cristiani dovrebbero «ricordare il loro popolo di queste cose, nonostante le conosca già, o addirittura sia stabilito nella verità». Accogliamo allora le parole dell'Apostolo rivolte a noi in particolare, mentre consideriamo,

I. L'esortazione—

Dio ci comanda di “elaborare la nostra salvezza”—
[Non dobbiamo immaginare che la salvezza sia o la ricompensa dei nostri meriti , o l'effetto dei nostri sforzi non assistiti; poiché se, come ci assicura nostro Signore, «senza di lui non possiamo fare nulla», è evidente che siamo abbastanza lontani dal poter osservare tutta la legge di Dio; cosa che tuttavia dobbiamo fare, se vogliamo ricevere il cielo sulla base della nostra propria giustizia.

Tuttavia abbiamo un lavoro da fare, un lavoro di importanza infinita, nel compiere il quale non siamo semplici macchine, ma volontari: e dal nostro compimento di quell'opera dipende la nostra salvezza [Nota: Cfr Atti degli Apostoli 27:25 ; Atti degli Apostoli 27:31 .

]. Dobbiamo considerare le nostre vie, pentirci del peccato, credere al Vangelo e consacrarci a Dio, non davvero come ritenendoci sufficienti per queste cose, ma in dipendenza da quell'aiuto, che Dio darà a tutti coloro che lo cercano con sincerità e verità .]

Ma dobbiamo impegnarci in questo lavoro "con paura e tremore"—
[I termini "paura e tremore" non importano un timore servile e un terrore, ma una santa vigilanza e circospezione [Nota: questo è il significato in ogni luogo in cui accade: — vedi 1 Corinzi 2:3 . 2 Corinzi 7:15 e Efesini 6:5 .

Che non possa significare timore servile è evidente da Romani 8:15 ; Romani 7:6 .]. E c'è un grande bisogno di questo nell'operare la nostra salvezza. Consideriamo solo quante concupiscenze dobbiamo mortificare e quanti doveri da compiere; quante tentazioni dobbiamo resistere, e gli avversari da vincere; quanto siamo inclini a sbagliare, e quanti espedienti usa Satana per ingannarci; quanto siamo insufficienti di noi stessi per questa grande opera, e quanto sarebbero terribili le conseguenze di un aborto spontaneo in essa; e riconosceremo prontamente che la nostra massima cautela è poco sufficiente.

San Paolo sentì la forza di queste considerazioni; e, pur sapendo di essere un vaso eletto a Dio, «teneva sotto il suo corpo e lo sottoponeva, affinché in ogni modo, dopo aver predicato agli altri, non fosse lui stesso un reietto [Nota: 1 Corinzi 9:27 .].”]

Affinché tutti possiamo essere indotti a rispettare questo consiglio, consideriamo,

II.

L'argomento con cui viene imposto

Per vedere tutta la forza di questo argomento dobbiamo vederlo,

1. Come appello alla nostra gratitudine—

[Dopo aver lodato i Filippesi per la loro obbedienza a Dio, ricorda loro, donde furono fatti per differenziarsi dagli altri. Erano per natura privi di qualsiasi capacità o inclinazione a servire Dio come qualsiasi altro popolo sulla terra: ma Dio, di suo proprio beneplacito, e senza riguardo a nulla in loro, aveva dato loro entrambi di volere e di fare ciò che era accettabile ai suoi occhi. Ora questo atto sovrano di grazia li poneva sotto un obbligo decuplicato di amarlo e servirlo: dovevano essere davvero vili, se tale amore non li costringeva all'obbedienza.

Qualcuno di noi è stato dunque convertito dalla grazia di Dio ed è stato “fatto volenteroso nel giorno della sua potenza?” Consideriamo questa misericordia come il più forte di tutti i motivi per arrendersi come sacrifici viventi, santi e graditi a lui, come nostro ragionevole servizio [Nota: Romani 12:1 .]. Siamo «una generazione eletta, che non aveva ottenuto misericordia, ma ora l'ha ottenuta?» Sforziamoci al massimo per «annunziare le lodi di Colui che ci ha chiamati dalle tenebre alla sua meravigliosa luce [Nota: 1 Pietro 2:9 .].»]

2. Come antidoto alle nostre paure:

[È difficile sentire l'importanza delle cose eterne, e non cedere a paure e timori segreti, rispettando il successo finale dei nostri sforzi attuali. E infatti, se ci fosse richiesto di realizzare la nostra salvezza con le nostre forze, potremmo benissimo cedere, non solo alla paura, ma anche allo sconforto totale. Ma l'argomento sollecitato dall'Apostolo allontana le nostre apprensioni assicurandoci che colui che ci ha dato la volontà darà anche a noi il potere di obbedirgli [Nota: Il testo, con Isaia 41:10 .

]. Non è per deriderci che Dio ha creato in noi una disposizione al bene: non è per abbandonarci finalmente che ci ha sinora dato «grazia sufficiente per noi»: i suoi favori passati sono fervore e pegno di altri ancora a venire: continuerà a «rafforzarci nel nostro uomo interiore» e «perfezionirà la propria forza nella nostra debolezza [Nota: Filippesi 4:13 .

con 2 Corinzi 12:9 .]”. Riconosciamo allora la forza dell'argomentazione in questa prospettiva; e, certi che «la nostra forza sarà secondo i nostri giorni», cerchiamo di «essere saldi, inamovibili e sempre abbondanti nell'opera del Signore, poiché sappiamo che la nostra fatica non sarà vana nel Signore [Nota : 1 Corinzi 15:58 .].”]

3. Come incentivo alla vigilanza:

[Poiché è “Dio che ci dà sia il volere che il fare, e questo interamente per suo beneplacito”, dobbiamo necessariamente dipendere del tutto da lui; se ci custodisce staremo in piedi: se ci lascia, cadremo. Ora Dio è un Dio geloso; e sicuramente manifesterà il suo dispiacere se camminiamo inosservati davanti a lui. Possiamo facilmente “contristare il suo Spirito [Nota: Efesini 4:30 .

];” sì, se continuiamo nell'abitudine intenzionale di negligenza, o in qualsiasi peccato consentito, possiamo "spegnere il suo Spirito [Nota: 1 Tessalonicesi 5:19 .];" perché ci ha avvertito che «il suo Spirito non sempre tenderà con l'uomo [Nota: Genesi 6:3 .

];” e che, “se ci ribelliamo e vessiamo il suo Spirito Santo, egli si volgerà e diventerà nostro nemico [Nota: Isaia 63:10 ; Esodo 23:21 .]”. Gli israeliti, i quali, malgrado fossero stati fatti uscire dall'Egitto e nutriti con la manna dal cielo, perirono nel deserto, ci vengono presentati come esempi [Nota: 1 Corinzi 10:11 .

]. E a molti che si trovano in afflizioni temporali o spirituali può essere rivolta quella pungente domanda: "Non ti sei procurato questo, poiché hai abbandonato il Signore, quando ti ha condotto per la via [Nota: Geremia 2:17 .]?" Possa questa considerazione stimolarci alla vigilanza e alla circospezione, per timore che, interrompendo le nostre fatiche e rilassando i nostri sforzi nell'opera della nostra salvezza, produciamo su di noi il suo grave dispiacere [Nota: 2 Cronache 15:2 .]

Da qui possiamo vedere,

1. La bellezza e l'armonia delle dottrine della Scrittura:

[Tutta la nostra dipendenza dalla grazia divina, insieme all'assoluta sovranità di Dio nella distribuzione dei suoi favori, sono qui chiaramente enunciati. Eppure la necessità di operare la nostra salvezza è dichiarata con la stessa forza, come se ogni cosa dipendesse dai nostri sforzi. Ora queste sono spesso contrapposte l'una all'altra, come se fossero dottrine contrarie e inconsistenti. Ma Dio non vede in essi alcuna incoerenza; né lo faremo, se impariamo una volta sola a ricevere le Scritture con semplicità di fanciulli, invece di presumere di essere saggi al di sopra di ciò che è scritto.

Al contrario, le due dottrine sono perfettamente armoniche; né vi è alcun argomento più forte per gli sforzi da parte nostra, che la libertà e la sufficienza della grazia di Dio. Non poniamo allora altare contro altare, e dottrina contro dottrina, ma uniamo nella nostra esperienza quelle cose che Dio ha unito indissolubilmente e che sono ugualmente essenziali al nostro benessere eterno.]

2. La follia delle scuse che gli uomini invocano per giustificare la propria supinazione:

[Si dice: È vano per me tentare di lavorare, a meno che Dio non operi in me sia per volere che per fare ciò che comanda. Ma qualcuno si asterrà dall'arare e seminare la sua terra, perché non può assicurare la mietitura? Dobbiamo operare la nostra salvezza al massimo delle nostre forze e invocare Dio per tutta l'assistenza necessaria: è nell'attività, e non nella pigrizia, che dobbiamo aspettarci il suo aiuto; “Svegliati, tu che dormi, e risorgi dai morti; e Cristo ti darà la luce; e se non mettiamo in campo la poca forza che abbiamo, dobbiamo raccogliere per tutta l'eternità i frutti amari della nostra stessa supinazione.

Un altro dice: non devo preoccuparmi molto dello stato presente della mia anima; poiché se Dio mi ha ordinato alla vita, vivrò; e se ha iniziato in me l'opera buona, la porterà avanti. Ma a che scopo Dio ha ingiunto timore e tremore, se siamo liberi di assecondare una fiducia così presuntuosa, come questa? È vero che «Dio custodirà i piedi dei suoi santi»; ma è per timore e tremore che li custodirà; le sue ingiunzioni sono: "Non essere altezzoso, ma temere [Nota: Romani 11:20 .]". E: "Chi crede di stare in piedi, guardi di non cadere [Nota: 1 Corinzi 10:12 .]".

Non siano dunque tanto pervertite e abusate le dottrine della grazia: ma sforziamoci, come se potessimo tutto; e dipendere da Dio, come sapendo che, senza di lui, non possiamo fare nulla]

3. La fermezza delle speranze del credente:

[Mentre il credente mantiene la vigilanza e la cura continue, gode ancora della pace nella sua anima e spesso “una piena certezza di speranza”. Ma su cosa si fonda la sua speranza? È dovuto alla sua stessa determinazione, zelo e fermezza? Niente è più lontano dalla sua mente: si affida alla sovranità, al potere e alla fedeltà del suo Dio. La grazia di Dio è sua, e ne dispone secondo il suo beneplacito; perciò il credente, mentre si sente il più indegno del genere umano, spera che «Dio manifesti le eccessive ricchezze della sua grazia in atti di benevolenza verso di lui .

“Dio può impedirgli di cadere; e perciò il credente dice: «So in chi ho creduto, che può conservare ciò che gli ho affidato [Nota: 2 Timoteo 1:12 .]». E, infine, Dio ha confermato la sua promessa con un giuramento; e perciò coloro che sono fuggiti per rifugiarsi presso il Signore Gesù, hanno una forte consolazione; perché è impossibile che Dio menti; ed è fedele colui che ha promesso [Nota: Ebrei 6:17 .

]. Così vediamo che il cristiano più debole sta su una roccia, che sfida tutte le tempeste e tutte le tempeste che mai possono assalirlo. “Facciamoci dunque forti nel Signore e nella potenza della sua potenza” e confidiamo in lui per “compiere in noi tutto il beneplacito della sua volontà” e per “conservarci irreprensibili nel suo regno celeste”.]