Filippesi 2:17,18

DISCORSO: 2149
RAPPRESENTATO ZELO MINISTERIALE

Filippesi 2:17 . Sì, e se mi viene offerto per il sacrificio e il servizio della vostra fede, gioisco e gioisco con tutti voi. Per la stessa causa gioite anche voi e rallegratevi con me .

LA speranza di recare beneficio alle anime immortali è molto deliziosa per una mente benevola; e una questione di successo per le nostre fatiche è piena di gioia. Il discepolo che fu onorato dell'amore del suo Maestro al di là di tutti gli altri, anche lui «non conobbe gioia più grande che vedere i suoi figli camminare nella verità [Nota: 3 Giovanni, ver. 4.]”. Questo spiega l'estrema premura con cui san Paolo si adoperò per la salvezza degli uomini, e per il loro bene.

Sapeva che, anche nel mondo eterno, avrebbe accresciuto la sua felicità vedere che era stato determinante nel salvare gli altri; e che «esultasse nel giorno di Cristo, quando si accorse di non aver faticato invano, né corso invano [Nota: ver. 15, 16.]”. In verità, era così completamente inghiottito nella prosperità dei suoi convertiti, che era pronto anche a morire per loro, se necessario; sì, e accogliere la morte più crudele come una benedizione, piuttosto che deprecarla come un male, se solo potesse essere sottomessa al benessere delle loro anime. Questa è un'affermazione davvero notevole: e, allo scopo di spiegarla, mostrerò,

I. Qual è stato l'evento che è qui accolto così volentieri?

L'evento stesso fu il martirio
— [I termini in cui parla del martirio hanno bisogno di una spiegazione tra noi; ma ai cristiani di quel tempo, dimestichezza com'erano con il rituale ebraico, avrebbero trasmesso il suo significato in una forma più intelligibile e sorprendente.
Gli ebrei avevano sacrifici offerti ogni mattina e ogni sera durante tutto l'anno. Su questi sacrifici veniva offerta un'oblazione di farina intrisa di olio, e una libazione di vino [Nota: Numeri 28:3 .

]. Ora, questi sacrifici rappresentavano, non solo il grande sacrificio che doveva essere offerto a tempo debito per i peccati degli uomini, ma gli stessi cristiani, che, al momento della loro conversione, si sono dati a Dio Onnipotente per servirlo e per glorifica il suo nome. I ministri che hanno contribuito a portarli a Cristo sono stati, per così dire, i sacerdoti che li hanno offerti: in conformità con tale idea, S.

Paolo parla di essere il "ministro di Gesù Cristo presso i pagani, che ministra il Vangelo di Dio, affinché l'offerta dei gentili sia gradita, essendo santificato dallo Spirito Santo [Nota: Romani 15:16 .]". Ma, nel passaggio che ci sta davanti c'è una bellezza particolare: perché il popolo è considerato non solo come il sacrificio che è stato offerto, ma come i sacerdoti che lo hanno offerto; poiché, nell'atto stesso di credere, svolgevano quel servizio che, in altri sacrifici, era svolto dal sacerdote [Nota: ἐπὶ τῇ θυσίᾳ καὶ λειτουργίᾳ τῆς πίστεως ὑμῶν.

]. E questa è proprio la cosa notata da san Paolo in un altro luogo, quando supplica gli uomini di “ presentare a Dio il proprio corpo in sacrificio vivente, come un servizio accettevole e ragionevole [Nota: Romani 12:1 .]”. Anche questo è magnificamente insinuato dal profeta Isaia, in quanto caratterizza in modo eminente il periodo millenario, in cui i convertiti dimostreranno una straordinaria disponibilità a dedicarsi a Dio: «Tutti i greggi di Kedar saranno radunati presso di te ; gli arieti di Nebaioth ti serviranno (non aspettando che un sacerdote li guidi, ma presentandosi per il sacrificio ai piedi dell'altare); saliranno con accoglienza sul mio altare; e glorificherò la casa della mia gloria [Nota: Isaia 60:7.]”.

«Ora», dice l'Apostolo, «poiché vi ho visto presentarvi così volentieri come sacrifici al Signore, sono disposto a far versare il mio stesso sangue come libagione o libazione, affinché ogni vostro sacrificio possa siate completi, e Dio possa essere glorificato in tutti noi. E chiunque sia lo strumento per prelevare il mio sangue, o con qualunque orrore possa accompagnarne lo spargimento, ritengo che non valga la pena pensarci: sono in attesa quotidiana di subire il martirio; e io sono disposto a patirlo per amor tuo, in qualunque modo Dio stesso ritenga opportuno.

']
Questo era pronto ad accogliere come un terreno di gioia
... [Senza dubbio, in carne e ossa, la prospettiva di una morte crudele era terrificante. Ma l'Apostolo era molto al di sopra di tutti i sentimenti della natura non assistita, ed era in grado di contemplare con gioia le sofferenze più profonde: poteva guardare alla morte stessa, non come oggetto di terrore, ma come terreno di gioia universale. Infatti, riguardo ai suoi convertiti , sebbene li priverebbe delle sue istruzioni e li deruba del loro più caro amico, tuttavia tenderebbe a confermarli nella fede che hanno ricevuto e li incoraggerebbe a servire il Signore senza paura, sì, e con una serietà dieci volte maggiore che mai.

Anche riguardo a Geova, si rifletterebbe su di lui il più alto onore: poiché, sebbene dagli assassini sarebbe stato disonorato, dalla vittima sarebbe stato glorificato; poiché sarebbe evidente a tutti quanto sia degno di essere amato e servito, e quanto sia capace di soccorrere il suo popolo tentato sotto tutto ciò che può essere chiamato a soffrire per lui. E rispetto a se stesso , la morte per tale causa sarebbe il più alto onore che gli potesse essere conferito [Nota: Atti degli Apostoli 5:41 .

]; e non aveva alcun dubbio che un peso di gloria proporzionalmente maggiore gli sarebbe stato assegnato al tribunale del suo Dio [Nota: 2 Corinzi 4:17 ; Matteo 5:11 . Ebrei 11:26 .].

In queste circostanze, la morte non aveva per lui terrore: anzi, comunque fosse sparso il suo sangue, li chiamava a gioire, sia con lui che per lui; poiché l'evento, adeguatamente visto, non sarebbe altro che motivo di reciproca congratulazione.]
Consideriamo poi,

II.

Cosa dovrebbe insegnarci l'accoglienza di un evento del genere:

Lo spirito e la condotta dell'Apostolo differiscono ampiamente da quell'ardore patriottico che ha portato molti al disprezzo della morte. L'orgoglio è stato in loro l'incentivo principale e la speranza di immortalare la propria memoria. Quanto all'amore delle anime immortali, non è mai entrato nelle loro menti; né hanno mostrato alcun desiderio che Dio fosse glorificato in loro. Ma, nell'Apostolo, la pietà di Dio e l'amore per l'uomo erano i grandi principi in atto; e se stesso era altrettanto dimenticato, come se avesse saputo che il resoconto che aveva dato delle sue opinioni sarebbe perito con lui. I suoi sentimenti esaltati in questa occasione ci mostrano,

1. Il valore dell'anima—

[Di quale incalcolabile valore devono essere state le loro anime agli occhi dell'Apostolo, quando, per il progresso del loro bene, era pronto ad accogliere anche lo stesso martirio! Eppure le sue opinioni erano perfettamente corrette: per l'anima di ogni individuo qualunque cosa ha più valore del mondo intero. Amati fratelli, se un'altra persona potesse fare e soffrire tanto per voi, che cosa non dovreste fare o soffrire voi per il bene delle vostre anime? Dovrebbe essere difficile per voi dedicarvi a Dio? o dovresti considerare, per un momento, il disprezzo o l'obloquio in cui potresti incorrere per amor Suo? A mio avviso, arrossisci per la tua tiepidezza e codardia: ti vergogni che le cose del tempo e dei sensi possano mantenere una tale influenza sulle tue menti.

E, in verità, i più diligenti tra noi si vergognino, quando pensiamo a quanto siamo vicini ai confini dell'eternità; e quale sacrificio devono diventare per la giustizia di Dio nell'aldilà, che non si sono arresi come sacrifici viventi al suo onore nel mondo presente.]

2. Il meraviglioso amore del Signore Gesù Cristo per la nostra razza peccaminosa —

[Ciò di cui si parla nel mio testo è stato fatto per noi da nostro Signore Gesù Cristo; di cui è detto: "Egli versò la sua anima fino alla morte [Nota: Isaia 53:12 .]". Venne persino dal cielo proprio per questo scopo, e assunse la nostra natura per poterlo fare. E questo fece anche lui, non solo come testimone della verità, o come esempio per la Chiesa, ma come espiazione per i peccati di tutta l'umanità.

Su di lui erano state poste le iniquità di tutti noi: e, quando vide con quale sanguinoso battesimo doveva essere battezzato, rimase molto angosciato finché non fosse compiuto; tanto ardentemente desiderava il periodo desiderato. Né per amici e fratelli versò il suo sangue, ma per i suoi stessi nemici, anche per le stesse persone che lo inchiodarono sulla croce: e anche questo, non in mezzo a consolazioni e sostegni, ma in un senso di l'ira di Dio, e nelle profondità della derelizione.

Oh! chi può dire che tipo di amore fosse questo? In verità, la sua altezza e profondità, e la sua lunghezza e larghezza, sono assolutamente imperscrutabili e incomprensibili. Fratelli, contemplate con meraviglia e gratitudine l'esempio di san Paolo: ma cosa dovete pensare di nostro Signore Gesù Cristo? Vi consiglio, fratelli carissimi, di non essere insensibili a questo: ma mettetelo davanti a voi e meditatelo, finché non sia penetrato nell'intimo delle vostre anime e «vi abbia riempito di tutta la pienezza di Dio [Nota: Efesini 3:18 ].”]

3. Qual è il carattere proprio di un ministro cristiano:

[Anche un cristiano privato non deve mancare dell'esempio che ci sta davanti: infatti san Giovanni dice: «Da questo percepiamo l'amore di Dio, perché Egli ha dato la sua vita per noi: e noi dobbiamo dare la nostra vita per il fratelli [Nota: 1 Giovanni 3:16 .]”. Che poi diventa il ministro cristiano, che si è consacrato al servizio del santuario, e si è obbligato, con i più solenni vincoli, a vivere solo per il suo Dio! L'unione di amore e di zelo che l'Apostolo manifestò in questa occasione dovrebbe essere visibile in tutto il suo cammino davanti a Dio; affinché in ogni momento si appelli al suo popolo come fece l'Apostolo; “Siamo stati gentili tra voi, come una nutrice ama i suoi figli; perciò, desiderando affettuosamente da voi, abbiamo voluto impartire a voi non solo il Vangelo di Dio, ma anche le nostre stesse anime , perché ci siete stati cari [Nota: 1 Tessalonicesi 2:7 .]”. Oh che ci fosse in noi un cuore come questo! Quali benedizioni dovremmo essere per i luoghi in cui viene lanciata la nostra sorte!

E come dobbiamo essere pronti ad andare avanti, ovunque il nostro Dio ci chiami; senza tenere conto delle prove che potrebbero attenderci, anche se la vita stessa era il sacrificio che eravamo chiamati a fare. Cari fratelli, di voi non si dica: «Tutti gli uomini cercano le proprie, e non le cose di Gesù Cristo [Nota: ver. 21.];” ma prega Dio di elevarti al tuo giusto carattere; ed essere in grado di "seguire l'Apostolo, come egli seguì Cristo".]