Filippesi 2:3

DISCORSO: 2144
VALUTARE GLI ALTRI SOPRA DI NOI STESSI

Filippesi 2:3 . Con umiltà ciascuno stimi l'altro meglio di se stesso .

È un detto comune e universalmente approvato, che l'albero può essere conosciuto dal suo frutto. Ora vorremmo che il Vangelo fosse portato a questa prova: e siamo disposti che venga accolto o rifiutato, secondo il tema di questa prova. Che cose buone siano state dette da uomini privi di ispirazione in materia di umiltà, lo ammettiamo prontamente: poiché la modestia e la deferenza ai sentimenti degli altri si raccomandano necessariamente al giudizio di ogni mente premurosa.

Ma comprendiamo che il precetto davanti a noi è peculiare del cristianesimo; e, come massima in morale, non ha rivali nel mondo intero. A sostegno di questa ingiunzione, cercherò di mostrare,

I. La sua importazione—

Certamente deve essere compreso con una specie di qualificazione ed eccezione: poiché non si può mai intendere che un filosofo debba stimare un contadino analfabeta più saggio di lui; o che un uomo di rigorosa morale debba considerare un famigerato ubriacone o libertino come più santo di lui. Non possiamo mai essere obbligati a nutrire sentimenti così completamente ripugnanti alla verità e ai fatti. Dobbiamo supporre una specie di parità tra le persone così confrontate; vale a dire, che entrambi professano riguardo a Dio, ed entrambi mantengono una certa coerenza nella loro condotta esteriore. Ma dove non c'è nulla di esteriore e visibile per contraddire il sentimento, lì dovrebbe essere intrattenuto; e ciascuno di noi dovrebbe concepire gli altri come migliori di noi stessi:

1. Come più puri nel loro principio:

[Dovremmo dare credito alla persona per la sincerità in ciò che professano; e non, senza prove evidenti, accusarli di ipocrisia. Ma ogni uomo che conosce il proprio cuore ha visto in sé una triste mescolanza di motivi, che non può non riconoscere davanti al Dio che scruta il cuore; e, di conseguenza, farà bene a considerarsi inferiore a coloro che non può condannare per alcuna astuzia, in confronto a ciò che sa essere esistito e operato nel suo stesso seno.]

2. Per quanto più coerenti nella loro pratica-

[Delle proprie incongruenze, chi di noi non ha motivo di lamentarsi? Chi, per una deviazione che vede negli altri, non può discernere in sé moltissimi? Non siamo liberi di assecondare ogni sorta di ipotesi malvagie, al fine di ridurre gli altri a un livello con noi stessi; ma dovremmo metterci al di sotto degli altri, nella misura in cui sembra che non siamo stati all'altezza della misura delle loro conquiste.]

3. Per quanto più avanzati in proporzione ai vantaggi di cui hanno goduto:

[Siamo tutti responsabili dei vantaggi che ci sono stati concessi: “A chi molto è stato dato, tanto più sarà richiesto”. Ora, delle opportunità con cui siamo stati favoriti, dobbiamo essere coscienti; e rispetto al tempo che abbiamo professato di ricercare Dio, dobbiamo essere assennati: ma, in riferimento agli altri, dobbiamo essere relativamente ignoranti: e quindi, anche se, in punto di raggiungimento, sembriamo stare su un al pari di loro, dovremmo prendere un posto inferiore a loro, perché, per la superiorità dei nostri vantaggi, avremmo dovuto essere molto al di là di loro.]
Sebbene, nello spiegare l'importanza di questa ingiunzione, ho in qualche modo anticipato la mia seconda testa, ma procederò più completamente a sottolineare,

II.

La sua ragionevolezza—

La ragionevolezza di ciò risulta da ciò, che sappiamo incomparabilmente più di noi stessi, di quanto non sappiamo, o possiamo fare, rispetto agli altri. Ne sappiamo di più,

1. Motivi—

[Ci sono lavori della mente, di cui anche noi stessi siamo appena sensibili; e che, mentre sembrano buone in quel momento, scopriamo in seguito essere state cattive. I due Apostoli che avrebbero chiamato il fuoco dal cielo per consumare un villaggio samaritano si diedero credito di uno zelo santo e diveniente; mentre, di fatto, erano mossi dall'orgoglio e dalla vendetta: il nostro benedetto Signore disse loro che «non sapevano di che spirito fossero.

Nell'esaminare i nostri cuori, troveremo che, in diverse occasioni, c'è stato molto di sbagliato in relazione ai nostri motivi, dove le nostre azioni sono apparse molto eccellenti e lodevoli: ma dei motivi degli altri potremmo giudicare solo dal azioni stesse: e quindi è ragionevole che si debba rendere conto agli altri, dei quali non conosciamo alcun male, meglio di noi stessi, che hanno avuto coscienza di molto che è stato contrario alla mente di Dio.

Le misture che abbiamo scoperto in noi stessi di orgoglio e vanagloria, di egoismo e compiacimento di sé, e di molte altre abominazioni nascoste, dovrebbero farci rimanere sempre in basso sia davanti a Dio che davanti all'uomo.]

2. Sforzi—

[Non possiamo che arrossire e vergognarci quando ripensiamo alla pigrizia e all'indolenza che abbiamo ceduto, specialmente quando siamo impegnati in santi esercizi. Quanto è stata leggera la nostra applicazione, quando abbiamo letto la parola di Dio! Com'è languida la nostra figura, quando si avvicina a lui al trono della grazia; le nostre confessioni sono prive di ogni contrizione; le nostre preghiere, di fervore; il nostro ringraziamento, di gratitudine! Nella casa di Dio, come hanno vagato le nostre menti fino ai confini della terra; sì, e talvolta anche, forse, pieni di ogni male, quando abbiamo professato di essere stati impegnati al servizio del nostro Dio! In breve, non possiamo non essere consapevoli che abbiamo scherzato troppo spesso con Dio e la nostra stessa anima, quando avremmo dovuto correre come in una corsa e lottare, come in una gara, per la nostra stessa vita.

Ma in riferimento agli altri, queste cose non le sappiamo: e quindi è nel più alto grado ragionevole che dovremmo «preferirle in onore a noi stessi [Nota: Romani 12:10 .]»

3. Vantaggi—

[Siamo stati consapevoli degli sforzi dello Spirito di Dio dentro le nostre anime; pur rispettando l'esperienza degli altri non sappiamo nulla. Le paure interiori che sono state suscitate in noi, e le speranze che abbiamo nutrito, e le consolazioni che ci sono state impartite; anche gli aiuti che abbiamo ricevuto da Dio Onnipotente per l'assoggettamento delle nostre concupiscenze e il rinnovamento delle nostre anime; anche le scoperte che ci sono state date di Cristo e del grande mistero della redenzione; queste, e mille altre benedizioni che ci sono state concesse per favorire il nostro benessere spirituale, avrebbero dovuto produrre un adeguato e corrispondente avanzamento nella vita divina.

Ma quanto poco ci siamo serviti di loro, e ne abbiamo tratto profitto! La conoscenza di questo può benissimo umiliarci nella polvere. Ma, rispetto alle altre persone, siamo del tutto all'oscuro, quanto ai loro vantaggi, o al loro miglioramento: e quindi dovremmo prendere il posto più basso, come ciò che propriamente ci appartiene, a causa della nostra grande inutilità.]

4. Difetti—

[Cosa sappiamo che rispettiamo le corruzioni degli altri, rispetto alle nostre? Chi non arrossisce al ricordo di molto che è passato in lui, che, se noto all'uomo come è noto a Dio, lo renderebbe oggetto di pietà o di disprezzo? Chi non vede, nel suo temperamento, nel suo spirito e nella sua condotta, che ci sono state abbondanti occasioni di vergogna e contrizione davanti a Dio? Ma di queste cose sappiamo poco in relazione agli altri, e quindi siamo tenuti a stimarle meglio di noi stessi.]
Per non soffermarmi più sulla ragionevolezza di questa ingiunzione, passerò a sottolineare,

III.

Sua eccellenza—

Supponiamo di essere obbedito; e poi guarda la sua influenza,

1. Sulle società—

[Non può essere sfuggito alla nostra attenzione, quanto male nasca, nel mondo e nella Chiesa, da uno spirito superbo, invidioso, esaltante. "Da dove vengono le guerre tra le nazioni, e le contese e le contese tra vicini, se non dalle concupiscenze che combattono nelle nostre membra", anche dal desiderio di avanzare noi stessi a spese degli altri? “Lotta e vanagloria” sono, nel mio testo, in contrasto immediato con “l'umiltà d'animo” che vi è raccomandata.

Supponiamo che tutti siano mossi dallo spirito di cui abbiamo parlato; le piccole offese che si verificano sarebbero appena notate come degne di un pensiero: una costruzione caritatevole sarebbe posta sui motivi degli altri e le ferite da loro inflitte sarebbero sanate in un momento. In verità, non ci sarebbe altro che amore e armonia, dove ora non esiste altro che animosità e discordia [Nota: Efesini 4:2 .].”]

2. Sulla nostra stessa anima—

[Oh! se si mortificava l'orgoglio, si sopprimeva l'amor proprio, si esercitava la carità e si umiliava l'anima nel senso della propria indegnità; quante fonti di dolore verrebbero tagliate! quante fontane di santo piacere ci si aprirebbero! Le prove della vita, da parte di Dio o dell'uomo, non sarebbero nulla per noi; perché sembrerebbero infinitamente inferiori al nostro deserto e sarebbero considerati medicinali per guarire la malattia delle nostre anime.

D'altra parte, le nostre misericordie, come sembrerebbero immeritate; e quale gratitudine ammirata e adorante susciterebbero in noi! Ogni piccola attenzione dell'uomo, invece di operare per favorire la nostra vanità, ci umilierebbe piuttosto come indegni di tale amore, e ci stimolerebbe a fargli ogni ritorno in nostro potere. Tutta la nostra struttura somiglierebbe a quella del Signore Gesù Cristo, "la cui mansuetudine e umiltà" erano ugualmente evidenti, tra le acclamazioni degli amici e gli assalti dei nemici più velenosi.]

3. Sull'interesse della religione nel mondo:

[Il mondo ha gli occhi d'aquila nello spiare le colpe di coloro che professano la religione: e quando vedono un professore vanitoso, presuntuoso, loquace, invadente, poco caritatevole, lo disprezzano nella loro stessa anima. E veramente merita di essere disprezzato; poiché “puzza nelle narici di Dio” stesso [Nota: Isaia 65:5 .]. Ma il mondo sbaglia nell'identificare queste disposizioni con la religione: perché la religione le smentisce completamente e le condanna del tutto.

D'altra parte, non possono non ammirare nel loro cuore l'uomo dalla mente mite e umile. È vero, non lo ameranno, perché «odiano la luce» che riflette un tale personaggio: ma hanno una convinzione interiore che ha ragione; e il desiderio che, sebbene non vivano la sua vita, possano "morire della sua morte". Sanno, nelle loro anime, che Dio approva tali caratteri, e che li distinguerà con il suo favore, entrambi qui [Nota: 1 Pietro 5:5 .

], e nel mondo eterno [Nota: Luca 18:14 .]. Vedono in tali personaggi la religione adornata e onorata [Nota: 1 Pietro 3:4 .]. Vorreste allora, fratelli, raccomandare la religione, coltivare questo spirito, e ritenervi il più basso di tutti e il più piccolo di tutti [Nota: 1 Corinzi 15:9 .]