Filippesi 3:18,19

DISCORSO: 2157
UN AVVISO PER LA MENTE TERRA

Filippesi 3:18 . Camminano molti, di cui ti ho parlato spesso, e ora ti dicono anche piangendo, che sono i nemici della croce di Cristo: il cui fine è la distruzione, il cui Dio è il loro ventre, e la cui gloria è nella loro vergogna, che badano cose terrene .

Nonostante la totale estinzione della pietà vitale dal cuore dell'uomo, attraverso l'introduzione del peccato nel mondo, permangono in lui alcuni principi di bontà, anzi indeboliti, ma ancora operativi e vivi. Tra questi possiamo notare l'umanità e la compassione, che spesso operano nel seno dei non rigenerati, tanto da far vergognare anche coloro che sono dotati di un principio di vera religione.

C'è, tuttavia, una differenza essenziale tra questa disposizione come è esercitata dagli uomini non convertiti, e la stessa coltivata dai devoti: nel primo, non si estende oltre alla condizione temporale dell'umanità; ma in quest'ultimo termina principalmente sul loro stato spirituale ed eterno. Quindi vediamo spesso profeti e apostoli che esprimono con lacrime la loro preoccupazione per le anime di coloro che li circondano.

Nel brano davanti a noi, san Paolo era pieno dei più teneri sentimenti di pietà, mentre osservava lo stato di molti nella Chiesa cristiana, di cui descrive più pateticamente il carattere e la fine.
Nell'illustrare la sua affermazione, consideriamo

I. Il deplorevole stato di alcuni professori:

San Giacomo parla di un principio che è «terreno sensuale, diabolico [Nota: Giacomo 3:15 .]», e tale è quello per cui troppi, che professano pietà, sono mossi.

1. “Il loro ventre è il loro dio”—

[Per “ventre”, intendiamo l'appetito sensuale [Nota: Romani 16:18 .]: e farne “un dio” significa cedere al suo dominio. E dobbiamo andare in paesi pagani per trovare persone di questa descrizione? non si trovano “molti” tali nella Chiesa cristiana? Molti, ahimè! sono dediti alla gola, all'ubriachezza, alla prostituzione: e tra coloro che sono liberi da questi eccessi grossolani, quanti sono coloro che non hanno un fine più alto della vita che quello di consultare il proprio agio e il proprio piacere, e le cui fatiche in tutti i loro anni più giovani , sono in vista di fornire loro stessi godimenti nel declino della vita! Che cos'è questo se non mettere la gratificazione del loro appetito sensuale al posto di Dio, la cui volontà dovrebbe essere l'unica regola e la cui gloria, il fine ultimo, di tutte le loro azioni?]

2. “Si gloriano della loro vergogna”—

[Ciò che procede da un principio corrotto, sia esso approvato o no fra gli uomini, è veramente motivo di vergogna: ma quanti si vanteranno dei loro più vili eccessi, forse, anche di delitti che non hanno mai commesso! Quanti si glorieranno dell'insolenza con cui hanno trattato i loro superiori; il risentimento che hanno mostrato verso coloro che li hanno offesi; e l'astuzia che hanno esercitato nel traffico; quando, se vedessero bene queste cose, preferirebbero arrossire per loro come vili iniquità, e piangere su di loro con polvere e cenere!
Forse l'Apostolo aveva un riferimento più speciale ai maestri giudaizzanti, che cercavano di distrarre la Chiesa di Dio, e si gloriavano del numero dei loro proseliti.

Tali li chiama giustamente “cani, e malvagi lavoratori [Nota: ver. 2.]:” e anche in questo giorno ce ne sono troppi, la cui intera gioia è di diffondere alcune loro nozioni preferite, e che non si preoccupano di quanti del gregge di Cristo disperdono e distruggono, se possono solo aumentare i propri partito.

Ora, cos'è questo se non il loro peccato e la loro vergogna? e a gloriarsi del peccato, di qualunque specie esso sia, è lo stesso spirito di Satana stesso, che si ritiene felice nella misura in cui può indebolire il regno di Cristo e stabilire il proprio dominio sui cuori degli uomini.]

3. “Pensano alle cose terrene”—

[In una certa misura bisogna tenere a mente le cose terrene: ma non dobbiamo assaporarle, assaporarle o rivolgerci i nostri affetti [Nota: Φρονοῦντες. Vedi Colossesi 3:2.]. Questo sarebbe tanto contrario alla mente e alla volontà di Dio, da fare del nostro ventre un dio, o da gloriarci della nostra vergogna. Eppure quanti si professano cristiani che vivono sotto l'abituale influenza di una mente terrena, senza mai concepire che ci sia qualcosa di sbagliato nella loro condotta! Negli impieghi spirituali non sperimentano nient'altro che una stupida uniformità: ma nelle preoccupazioni temporali hanno molte fluttuazioni di speranza e paura, di gioia e dolore, a seconda che le loro prospettive di successo si illuminano, o le loro apprensioni di delusione aumentano. Da dove deriva questo, ma dalla decisa preferenza che danno alle cose carnali e terrene, al di sopra di quelle spirituali e celesti?]

La fedeltà richiede che, dopo aver delineato la condotta di questi professori, vi poniamo davanti,

II.

L'avvertimento qui dato loro-

È un compito doloroso rubare a qualcuno delle loro speranze e denunciare i terrori del Signore: e mentre ci impegniamo, vorremmo, come l'Apostolo, procedere con la massima tenerezza e compassione. Ma dobbiamo, a rischio della nostra stessa anima, sforzarci di distrarre coloro che sono accecati da queste illusioni. Fatelo sapere allora,

1. Il loro vero carattere—

[Molti, che sono di questa descrizione, immaginano di essere amici del Vangelo e di avere una grande considerazione sia per Cristo che per il suo popolo. Ma in verità «sono nemici della croce di Cristo:» resistono alla sua influenza su se stessi — — — e ne ostacolano l'influenza sugli altri — — —

Qual era l'intento della morte di Cristo se non di redimerci da ogni iniquità [Nota: Tito 2:14 .], e liberarci da questo mondo malvagio presente [Nota: Galati 1:4 .], e stabilire il dominio di Cristo su tutta la nostra anima [Nota: 2 Corinzi 10:5 .

]? Questo era l'effetto che produceva sugli altri [Nota: Galati 6:14 .]; e lo farebbe su di noi, se ci sottomettessimo completamente alla sua influenza. Qualunque cosa dunque possiamo immaginare o professare, siamo veramente nemici della croce di Cristo, purché, nel nostro spirito e nella nostra condotta, continuiamo ad essere ostili al suo disegno principale.

Il danno che tali professori fanno alla causa di Cristo è incalcolabile. Se sono apertamente profane, fanno esplodere del tutto la religione e dissuadono gli altri dal considerare i suoi dettami; e se sono più decorosi nella loro condotta, portano gli uomini, sia con la loro conversazione che con l'esempio, a supporre che la religione consista in semplici forme o nozioni, invece di un'intera sottomissione dell'anima a Cristo. In quale luce dunque devono apparire davanti a Dio? Se «chi non raccoglie con Cristo, è come uno che disperde [Nota: Matteo 12:30 .

]”, tanto più coloro che sono così attivamente impegnati a disperdere il gregge, devono essere considerati suoi nemici. Sì, fratelli, tali persone, qualunque cosa professino, (con dolore e dolore lo dichiaro,) non sono altro che nemici della croce di Cristo».]

2. La loro fine certa—

[Non c'è da stupirsi che coloro che sbagliano il proprio carattere, si ingannino anche rispetto allo stato al quale si stanno rapidamente avvicinando. Concludono che i loro interessi eterni sono al sicuro: ma Dio dichiara che "il loro fine è la distruzione". Si Certamente! “la loro fine deve essere secondo le loro opere”. E le Scritture non confermano abbondantemente questa triste verità? “Se vivete secondo la carne, morirete [Nota: Romani 8:13 .

]:” “se uno ama il mondo, l'amore del Padre non è in lui [Nota: 1 Giovanni 2:15 .];” “essere di mente carnale è morte [Nota: Romani 8:6 .]”. Cari fratelli, invano saranno tutte le suppliche e le pretese al seggio del giudizio di Cristo: a ogni operatore d'iniquità, sia che sia stato un aperto sensuale o un ipocrita professore, si dirà: «Allontanatevi da me, non ho mai saputo tu [Nota: Matteo 7:22 .].”]

Vorremmo sottoscrivere una o due parole di consiglio-

1. Attenzione a non riposare in una professione religiosa esterna:

[È facile adottare il credo dei cristiani, e conformare la nostra vita a quella norma che generalmente si applica nel mondo. Ma non è facile essere un cristiano coerente. Mantenere un corso uniforme di abnegazione e di insensibilità alle cose terrene, e gloriarsi solo nel Signore, queste sono dure lezioni: eppure niente di meno di questo si rivelerà davvero per noi cristiani. Non è per il nostro credo, o le nostre professioni, che saremo giudicati; ma dal nostro “ cammino ” — — — Da questo dunque dobbiamo giudicare noi stessi, se non vogliamo essere ingannati fino alla nostra eterna rovina.]

2. Non offenderti con il Vangelo a causa di qualsiasi cattiva condotta dei suoi professori:

[C'erano alcuni anche ai tempi degli Apostoli che “camminavano” indegni della loro alta e santa vocazione; sì, ce n'erano “ molti ” Ma il Vangelo era da biasimare per questo? Quanto a coloro che davano l'occasione dell'offesa, era per loro motivo di condanna aggravata: ma il Vangelo stesso non era affatto meno «degno di ogni accoglimento». Quindi in questo giorno, qualunque sia la condotta di qualsiasi professore di pietà, il Vangelo che predichiamo è la "sapienza di Dio e potenza di Dio per la salvezza" per tutti coloro che lo abbracciano cordialmente. Invece di offendercene noi stessi per la cattiva condotta degli altri, studiamo per adornarlo e raccomandarlo con un coerente " cammino " e una conversazione celeste.]

3. Vegliate gli uni sugli altri con cura e tenerezza —

[Nessuno è autorizzato a dire: "Sono io il custode di mio fratello [Nota: Genesi 4:9 .]?" Tutti dovremmo provare una tenera sollecitudine per il bene dei nostri simili: e specialmente quando vediamo coloro che professano di avere la stessa fede e speranza con noi stessi, manifestando con la loro condotta l'illusione della loro mente, dovremmo piangere su di loro , e, con un misto di fedeltà e di compassione, dichiara loro il loro pericolo.

Ci viene espressamente detto di "esortarci l'un l'altro ogni giorno, mentre è chiamato oggi [Nota: Ebrei 3:13 .]:" e sebbene non sempre daremo soddisfazione alle persone che avvertiamo, tuttavia ci comporteremo veramente verso loro l'ufficio più gentile, e forse salvarli dalla distruzione a cui si affrettavano. Allora avremo motivo di rallegrarci per loro, poiché anche loro dovranno benedire Dio per noi, per l'eternità.]