Filippesi 3:7,8

DISCORSO: 2152
L'ECCELLENZA DELLA CONOSCENZA DI CRISTO

Filippesi 3:7 . Quali cose erano per me un guadagno, quelle che ho contato una perdita per Cristo. Sì, senza dubbio, e conto tutte le cose tranne che le lancio per l'eccellenza della conoscenza di Cristo Gesù, mio ​​Signore .

L'umanità in genere è agitata da passioni diverse e contrastanti, mentre il vero cristiano gode di serenità e compostezza: è anzi tentato come gli altri a gratificare la sua natura corrotta; ma ha un desiderio supremo che vince e regola tutto il resto. È paragonato a un mercante saggio, il quale, trovata una perla di gran prezzo, vende tutto ciò che ha e la compra. Qualunque cosa sia in concorrenza con il benessere della sua anima sarà da lui rinunciata; e, con l'Apostolo, "conta tutto tranne la perdita per Cristo". Per imprimere questa verità più profondamente nella nostra mente, considereremo,

I. Quali cose aveva Paolo che gli erano utili:

Tra tutti i figli degli uomini non c'è mai stato nessuno in cui si unissero tante e così grandi eccellenze, come nell'apostolo Paolo
: [Riguardo alle distinzioni civili , era di nascita molto dignitoso , essendo “un ebreo degli ebrei [Nota: Filippesi 3:5 .]”. Fu anche eminente per cultura , essendo stato «cresciuto ai piedi di Gamaliele, e trasse profitto sopra molti suoi pari [Nota: Atti degli Apostoli 22:3 . Galati 1:14 .]”.

Né fu meno distinto per quanto riguarda le qualità morali . Tale era la severità dei suoi principi , che si unì ai Farisei, la setta più severa tra i Giudei [Nota: Atti degli Apostoli 26:5 .]. La sua probità di condotta era irreprensibile; poiché aveva «vissuto in tutta buona coscienza davanti a Dio fin dalla sua giovinezza [Nota: Atti degli Apostoli 23:1 .

]”. Anche il suo zelo , sebbene non secondo la conoscenza, era particolarmente carneo; tanto che, toccando la giustizia della legge, era irreprensibile; e si oppose all'estremo del Vangelo, perché credeva che sovvertisse la legge di Mosè [Nota: Filippesi 3:6 ; Atti degli Apostoli 26:9 .].

Ma per quanto illustre fosse come ebreo, lo era ancora di più come cristiano e apostolo. Le sue conquiste religiose non furono mai eguagliate da nessun semplice uomo. I suoi sforzi per la causa di Cristo superarono quelli di tutti gli altri Apostoli [Nota: 1 Corinzi 15:10 .]. Soffrì anche più di tutti per amore del Vangelo [Nota: 2 Corinzi 11:23 .]; sì, era "spesso morto", "non contando la sua vita a lui cara, in modo che potesse finire il suo corso con gioia".]

Queste cose potrebbero ben essere considerate un guadagno per lui—
[Le sue distinzioni civili potrebbero raccomandarlo ai suoi connazionali e aumentare la sua influenza [Nota: 2 Corinzi 11:21 . Atti degli Apostoli 22:25 .

]. E sebbene non facesse una parata della sua erudizione, lo trovò utile in alcune occasioni [Nota: tre volte citò i poeti greci a conferma della verità: e approfittò della sua conoscenza della lingua greca per contrastare più efficacemente i pagani idolatria. Atti degli Apostoli 17:23 .

]. Anche le sue qualità morali potrebbero essere preziose ai suoi occhi: poiché sebbene nessun rigore di principi, probità di condotta o zelo per la religione potessero raccomandarlo a Dio, tuttavia erano ampie testimonianze dell'integrità del suo cuore. Le sue conquiste religiose erano ancora più degne di stima; poiché, sebbene non meritori agli occhi di Dio, tendevano grandemente alla gloria di Dio e all'edificazione della chiesa, ed erano prove indubbie della sua vicinanza al cielo. Ebbene dunque possa rallegrarsi, come fece, della testimonianza di una buona coscienza [Nota: 2 Corinzi 1:12 .]

Ma possedeva qualcosa di valore incomparabilmente più grande di queste cose, come apparirà, se dovessimo indagare,

II.

Qual era ciò che preferiva prima di loro...

L'Apostolo aveva felicemente raggiunto la conoscenza di Cristo
- [Una semplice conoscenza generale e priva di interesse di Cristo non sarebbe stata molto alta nella sua stima: quella, che possedeva, era distinta e sperimentale . Egli vedeva Cristo come Dio, uguale al Padre, pur apparendo in forma di servo [Nota: Filippesi 2:6 .

]: lo vide sostenere vari uffici nell'economia della redenzione, ed eseguirli per il bene del suo popolo. Lo vide come il “ Cristo ”, “unto dallo Spirito per annunziare la buona novella ai miti”; come “ Gesù ” la persona incaricata di “salvare gli uomini dai loro peccati”; e come “ il Signore ” che fu costituito il Capo vivente, il Supremo Governatore e il giusto Giudice del suo popolo redento.

Ma nemmeno questa conoscenza distinta sarebbe stata da lui valutata, se non fosse stata anche sperimentale . Le espressioni che seguono il testo riguardo al suo «vincitore di Cristo, ed essendosi trovato in lui, e conoscendolo nella potenza della sua risurrezione», implicano evidentemente che egli assaporava una dolcezza, e provava una peculiare efficacia, in questa conoscenza. Trovò per felice esperienza di avere comunione con Cristo nei suoi uffici [Nota: 1 Giovanni 1:3 .

]. Egli vedeva Cristo non solo come un Profeta, un Sacerdote o un Re, ma come proprio quel Maestro che aveva aperto i suoi occhi; quello stesso Agnello che aveva tolto i suoi peccati; quello stesso Capo, al quale egli stesso era vitalmente unito, e dal quale traeva tutte le sue provviste di grazia e di forza. Perciò parlando di Cristo lo chiama: «Cristo Gesù, mio ​​Signore».]

Questo era ciò che stimava al di là di ogni altra cosa -
[In confronto a ciò, le sue distinzioni civili , le sue qualità morali e persino le sue conquiste religiose gli apparivano "come sterco e scorie". Percepiva chiaramente che nessuna di queste cose avrebbe mai potuto giustificarlo davanti al tribunale di Dio; e che, se mai fosse stato salvato, doveva «essere trovato in Cristo, non avendo la propria giustizia, ma la giustizia che è di Dio mediante la fede in Cristo:» perciò considerava il suo precedente guadagno non solo sterco, ma « perdita ”, cioè non solo inutile, ma pregiudizievole, se ha distolto il suo sguardo da Cristo, o ha indebolito la sua dipendenza da lui.

Né nutriva il minimo dubbio riguardo alla giustezza delle sue opinioni; ma ripeté le sue affermazioni nei termini più forti e decisi: "sì, senza dubbio , e conto tutto tranne la perdita". Né la sua fiducia derivava dall'inesperienza; perché ripetendo la stessa cosa una terza volta, aggiunge, "per il quale ho sofferto la perdita di tutte le cose, e le considero solo letame".]

La correttezza del suo giudizio si vedrà considerando,

III.

I motivi della sua preferenza-

C'era un'"eccellenza" in quella conoscenza che superava di gran lunga ogni altra cosa -
L' oggetto di essa era davvero meraviglioso -

[Chi può pensare a un Dio incarnato, che porta i peccati delle sue creature ribelli, e non rimanere stupito? Chi può vedere la saggezza, la potenza e la bontà di Dio, come esibite di fronte a un Salvatore morente, e non confessare che "grande è il mistero della pietà?" La sola considerazione di questo era stata un motivo molto sufficiente per la sua dichiarazione nel testo.]
Gli effetti di ciò trascendono tutto ciò che l'occhio ha visto, o l'orecchio ha udito, o il cuore ha concepito...

[La conoscenza di questo adorabile Salvatore ci conforterà in tutti i problemi . Nessuno ha mai sopportato prove fisiche maggiori di Paolo; eppure «nessuno di loro poteva smuoverlo; ed era felicissimo in tutta la sua tribolazione [Nota: Atti degli Apostoli 20:24 ; 2 Corinzi 7:4 .

]”. Le prove della sua anima erano molto più grandi; eppure mentre gemeva sotto il loro massimo peso, la visione di Cristo trasformò immediatamente il suo lutto in ringraziamenti e voce di melodia [Nota: Romani 7:24 .]: e, in un'altra occasione, mentre fu crudelmente schiaffeggiato da Satana , una risposta di pace di Cristo gli ha permesso di gloriarsi delle sue infermità, e anche di godere delle angustie più complicate [Nota: 2 Corinzi 12:7 .].

Inoltre, questa conoscenza trasformerà l'anima nell'immagine di Dio . Prima della sua conversione, si manifestò il suo zelo nel perseguitare a morte i più grandi amici sia di Dio che dell'uomo: come dissimile dalla condotta di Gesù, che morì per i suoi stessi nemici! Ma quando si convertì alla fede, ebbe «un continuo dolore nel cuore per l'ostinazione dei suoi fratelli, e volle essere perfino maledetto da Cristo per loro [Nota: Romani 9:2 .

]”. Egli, come il suo Divin Maestro, era disposto a morire per i suoi nemici, e si rallegrava enormemente nella prospettiva di essere sacrificato per il bene della Chiesa [Nota: Filippesi 2:17 .]. A cosa si può ascrivere questo cambiamento, se non alla conoscenza di Cristo [Nota: 2 Corinzi 5:14 ; 2 Corinzi 3:18 .]? E se a questo , che motivo aveva di apprezzarlo!

Infine, questa conoscenza gioverà alla salvezza di tutti coloro che la possiedono . Paolo, pur credendosi “vivo” prima della sua conversione, alla fine si trovò veramente “morto [Nota: Romani 7:9 .]:” ma dopo la sua conversione non era più morto, né in realtà, né in la propria apprensione: parla spesso con la massima sicurezza riguardo alla sicurezza del suo stato [Nota: 2 Corinzi 5:1 .

]; e insegna a tutti coloro che conoscono Cristo ad attendere con fiducia una corona di giustizia nel giorno del giudizio [Nota: 2 Timoteo 4:8 .].

Per tali motivi non solo dobbiamo approvare il giudizio dell'Apostolo, ma considerare follia differire da lui.]

Applicazione-

[Tutti noi possediamo qualcosa che consideriamo guadagno. Alcuni sono più elevati dalla nascita o dalla fortuna, altri dall'istruzione e dall'apprendimento: alcuni si stimano sulle loro qualità morali; altri sulle loro conquiste religiose: riconosciamo liberamente il guadagno che si può trovare in queste cose [Nota: Se questo è oggetto di un sermone commemorativo, possono essere dichiarati i vantaggi derivanti dall'istituzione, insieme a giusti riconoscimenti sia a Dio che i benefattori.

]: ma non dimentichiamo mai che c'è una cosa di valore infinitamente più grande di tutte quelle insieme, e per la quale il nostro guadagno deve essere contabilizzato una perdita. Avere una distinta conoscenza sperimentale di Cristo, poter dire: “Egli mi ha amato e ha dato se stesso per me ” vale più di diecimila mondi: è quello, e solo quello, che può sempre consolare, santificare , o salvare l'anima. Cerchiamo allora di conoscere Cristo e lui crocifisso, e di «crescere nella conoscenza di lui», finché «lo vediamo come siamo visti e lo conosciamo come siamo conosciuti».]