Filippesi 4:13

DISCORSO: 2164
MISURA E FONTE DEL POTERE DEL CRISTIANO

Filippesi 4:13 . Posso fare ogni cosa attraverso Cristo che mi rafforza .

Nelle sacre scritture ci sono molte rappresentazioni diverse, e apparentemente opposte, dello stato del cristiano: è triste, ma felice; peccaminoso, ma santo; debole, ma dotato di una derivata onnipotenza. Questi paradossi sono incomprensibili al mondo in generale: ma la loro soluzione è facile a chi sa cos'è l'uomo per natura , e cos'è per grazia , e quali sono gli effetti che derivano dal contrario e contrastanti principi di carne e spirito.

Niente può essere più incredibile, a prima vista, dell'affermazione nella prima parte del nostro testo: ma, se qualificata e spiegata dalla seconda parte, è insieme credibile e certa: sì, presenta alla nostra mente un aspetto molto incoraggiante e consolante verità.

Nel chiarire questo passaggio, mostreremo,

I. L'estensione del potere di un cristiano:

Usando solo una tale latitudine di espressione come è comune nelle Sacre Scritture, possiamo dire di ogni vero cristiano, che può,

1. Sopporta tutte le prove—

[Seguendo il suo Divin Maestro, può essere chiamato a subire rimproveri, privazioni, tormenti, e la stessa morte. Ma "nessuno di questi può commuoverlo". Quando il suo cuore è retto con Dio, può «rallegrarsi di essere ritenuto degno di subire vergogna per amore del suo Redentore [Nota: Atti degli Apostoli 5:41 .

]:” può “soffrire la perdita di tutte le cose, eppure contarle solo sterco [Nota: Filippesi 3:8 .];” sotto estrema tortura, può rifiutarsi di accettare la liberazione, nella prospettiva di “una migliore risurrezione [Nota: Ebrei 11:35 .]:” può dire: “Sono pronto a morire per amore del Signore [Nota: Atti degli Apostoli 21:13 .

];” e quando presentato al rogo come sacrificio da immolare, può considerare le sue sofferenze come una questione di autocelebrazione e di gioia immensa [Nota: Filippesi 2:17 ; 1 Pietro 4:12 .]

2. Mortifica tutte le concupiscenze—

[Grandi sono le sue corruzioni interiori; e molte sono le tentazioni di evocarli: ma egli è capace di mortificarli e soggiogarli [Nota: Galati 5:24 .]. «La concupiscenza della carne, la concupiscenza dell'occhio e la superbia della vita», sono molto affascinanti: ma «la grazia di Dio, che ha salvato la sua anima, gli ha insegnato a rinnegarle tutte e a vivere rettamente, sobriamente e devotamente in questo mondo presente [Nota: 1 Giovanni 2:15 .

con Tito 2:12 .]”. «Per le grandi e preziose promesse del Vangelo, è reso partecipe della natura divina [Nota: 2 Pietro 1:4 .]», ed è motivato a «pulirsi da ogni sozzura, sia di carne che di spirito, e a perfezionare la santità nel timore di Dio [Nota: 2 Corinzi 7:1 .].”]

3. Adempiere a tutti i doveri—

[Ogni diversa situazione porta con sé alcuni doveri corrispondenti: la prosperità esige umiltà e vigilanza; le avversità richiedono pazienza e contentezza. Ora il cristiano è «come un albero piantato presso fiumi d'acqua, e che porta i suoi frutti nella sua stagione [Nota: Salmi 1:3 .]». È a questo mutamento di circostanze che l'Apostolo si riferisce più immediatamente nel testo: «Ho imparato», dice, «in qualunque stato mi trovi, ad accontentarmi di ciò.

So umiliarmi e so abbondare: dappertutto, e in ogni cosa, sono istruito, sia ad essere sazio, sia ad avere fame; sia per abbondare, sia per soffrire il bisogno. Posso fare tutte le cose [Nota: ver. 11–13.]”. Il cristiano sa che tutti i suoi doveri sono riassunti nell'amore verso Dio e nell'amore verso l'uomo: è certo che nessun mutamento della sua condizione potrà allentare per un momento il suo obbligo di omologarsi a Dio nell'adempimento di questi doveri: e si sforza di avvalersi di ogni vento che soffia, per andare avanti nel suo corso cristiano.

Ma in riferimento a tutti i punti precedenti, dobbiamo riconoscere che tutti i cristiani non sono ugualmente avanzati; né alcun cristiano cammina tanto da non mostrare, prima o poi, che «non ha ancora conseguito, né è del tutto perfetto [Nota: Filippesi 3:12 .]». Bisogna dunque intendere come colui che ha dichiarato, piuttosto ciò che il cristiano “ può fare”, piuttosto che ciò che effettivamente fa in tutti i casi.

“In molte cose offende ancora [Nota: Giacomo 3:2 .];” ma aspira al pieno raggiungimento di questo proprio carattere: nell'esercizio dei suoi doveri, mira all'universalità nella materia, all'uniformità nei modi e alla perfezione nella misura di essi.]

Essendo il potere del cristiano così straordinario, possiamo ben informarci,

II.

La fonte da cui lo trae -

Il cristiano in se stesso è del tutto privo di forza -

[Se consultiamo le sue rappresentazioni bibliche , scopriamo che è “senza forza [Nota: Romani 5:6 .]” e persino “morto nei falli e nei peccati [Nota: Efesini 2:1 .]”. Né, dopo essersi rigenerato, ha più potere che possa chiamare proprio; poiché «in lui, cioè nella sua carne, non abita alcun bene [Nota: Romani 7:15 ; Romani 7:18 .]”.

If our Lord’s assertion may be credited, “without him we can do nothing;” we are like branches severed from the vine [Note: Giovanni 15:5.].

If the experience of the most eminent Apostle will serve as a criterion, he confessed, that he “had not of himself a sufficiency even to think a good thought; his sufficiency was entirely of God [Note: 2 Corinzi 3:5.].”]

His power even to do the smallest good is derived from Christ—
[“It has pleased the Father, that in Christ should all fulness dwell [Note: Colossesi 1:19.],” and that “out of his fulness all his people should receive [Note: Giovanni 1:16.

].” It is he who “strengthens us with all might by his Spirit in the inner man [Note: Efesini 3:16.]:” it is he who “gives us both to will and to do [Note: Filippesi 2:13.Ebrei 13:21.

].” If we are “strong in any degree, it is in the Lord, and in the power of his might [Note: Efesini 6:10.].” Whatever we do, we must give him the glory of it, saying, “I live; yet not I, but Christ liveth in me [Note: Galati 2:20.

]:” “I have laboured; yet not I, but the grace of God which was with me:” “by the grace of God I am what I am [Note: 1 Corinzi 15:10.].”

Nor is it by strength once communicated, that we are strong; but from continual communications of grace from the same overflowing fountain. It is not through Christ who hath strengthened, but who doth strengthen us, that we can do all things [Note: ἐνδυναμοῦντι.]. We need fresh life from him, in order to the production of good fruit; exactly as we need fresh light from the sun, in order to a prosecution of the common offices of life. One moment’s intermission of either, would instantly produce a suspension of all effective industry.]

From that source he receives all that he can stand in need of—
[Christ is not so prodigal of his favours, as to confer them in needless profusion: he rather apportions our strength to the occasions that arise to call it forth [Note: Deuteronomio 33:25.]. He bids us to renew our applications to him; and, in answer to them, imparts “grace sufficient for us [Note: 2 Corinzi 12:9.

].” There are no limits to his communications: however “wide we open our mouth, he will fill it [Note: Salmi 81:10.].” He is “able to make all grace abound towards us, that we, having always all-sufficiency in all things, may abound unto every good work [Note: 2 Corinzi 9:8.

]:” he is ready to “do for us exceeding abundantly above all that we can ask or think [Note: Efesini 3:20.].” “If only we believe, all things shall be possible unto us [Note: Marco 9:23.]:” we shall be “able to quench all the fiery darts of the devil [Note: Efesini 6:16.],” and “be more than conquerors over all the enemies of our souls [Note: Romani 8:37.].”]

The uses to which we may apply this subject, are,
1.

The conviction of the ignorant—

[Many, when urged to devote themselves to God, reply, that we require more of them than they can do; and that it is impossible for them to live according to the Scriptures. But what ground can there be for such an objection? Is not Christ ever ready to assist us? Is not Omnipotence pledged for our support? Away with your excuses then, which have their foundation in ignorance, and their strength in sloth.

Call upon your Saviour; and he will enable you to “stretch forth your withered hand:” at his command, the dead shall arise out of their graves; and the bond-slaves of sin and Satan shall be “brought into the liberty of the children of God.”]

2. The encouragement of the weak—

[A life of godliness cannot be maintained without constant watchfulness and strenuous exertion. And there are times when “even the youths faint and are weary, and the young men utterly fall,” But “if we wait upon our God we shall certainly renew our strength, and mount up with wings as eagles [Note: Isaia 40:30.

].” If we look “to Him on whom our help is laid [Note: Salmi 89:19.],” the experience of David shall be ours: “In the day when I cried, thou answeredst me, and strengthenedst me with strength in my soul [Note: Salmi 138:3.].

” Let not any difficulties then discourage us. “Let the weak say, I am strong [Note: Gioele 3:10.];” and the stripling go forth with confidence against Goliath. Let us “be strong in the grace that is in Christ Jesus [Note: 2 Timoteo 2:1.],” and “his strength shall assuredly be perfected in our weakness [Note: 2 Corinzi 12:9.].”]